Земля Надежды (1/2)
Очередная неприметная станция скрылась за поворотом, можно ненадолго расслабиться. Пока Томас Раш и Капитан безопасности- крепкая женщина с короткой стрижкой и шрамом на пол-лица обсуждают за что первое хвататься, когда прибудем в Округ Хоуп; а наши ребята развлекаются игрой в карты, или просто внаглую спят на сидениях в соседнем вагоне, я сижу возле окна, подобрав под себя ноги в форменных военных штанах и ботинках, листаю потертую книгу и всем своим видом изображаю живейший интерес к истории серийного убийцы с отменным нюхом*. На самом же деле я не читаю, хотя периодическиперелистываю страницы. Я слушаю и наблюдаю.
Работа у меня такая. Наблюдать и докладывать руководству обо всем, что вижу и слышу. Ребята из команды Раша в шутку зовут меня "Наш шпион Крис Росс". Но это не совсем точное определение. Во-первых, я не против, конечно, чтобы меня называли Крис, или даже агент Росс, но у меня есть имя-Кристанна Росс-Сид. Во-вторых, я вовсе не шпион, а агент спецотряда** "Чёрные волки". Суть такая же, но звучит немного получше, чем шпион.
Ничего нового из болтовни Раша и Капитана я так и не узнала, как бы сильно не напрягала слух. Говорили в основном о строительстве и нехватке каких-то там инструментов, склонившись над картой округа, а вскоре и вовсе пошли прочь из штаба. Вероятно, каждый в свое купе. Если расчёты верны, то до места назначения ехать ещё часа три, и в Округе Хоуп мы будем ближе к ночи.
Насегодня мою миссию можно считать выполненной. Отчёт для Райана Флэя-командира спецотряда напишу завтра, или послезавтра. Чем позже, тем лучше. Терпеть не могу всю эту бюрократию, но спорить с приказами мне никто не позволял. Устав есть устав. Говорят: "Упал-отжался", будь любезен. Не спорь, а делай.
Некоторые глупцы полагают, что из-за тесного родства с директором разведки у меня особые привилегии. Ага, сейчас. Ничего подобного. Если, конечно, не считать привилегией повышенные требования и периодические нагоняи по поводу и без. Райан Флэй всегда был строгим и требовательным боссом, попадать которому под горячую руку не хочется от слова совсем. Раньше от его гнева можно было спешно ретироваться в санчасть и переждать бурю в компании его жены.
Спокойная и мягкая Ольга Флэй не только находила слова поддержки, но и умудрялась гасить гнев своего мужа. Но с тех пор как полтора года назад она погибла в перестрелке с рейдерами, характер Райана испортился окончательно. Работать и общаться с ним стало просто невозможно. Даже мне. Или особенно мне, не знаю. Другие агенты о стычках с родным начальством не говорят.
Отложив книгу в сторону, я смотрю в окно на медленно сменяющийся за окном пейзаж. Чем ближе к Округу Хоуп, тем меньше руин городов, и выжженных заражённых земель, обнесенных по периметру высоким забором с колючей проволокой, к виду которых я привыкла в Вашингтоне. Непривычно много цветущих полей, утопающих в зелени и ярких цветах, множество животных, гуляющих как у себя дома. Справедливости ради, им нечего опасаться. Людей здесь нет. Все погибли в пламени Коллапса, или бежали прочь из этих диких мест на укрепленные форпосты на руинах крупных городов. После катастроф и войн, люди всегда объединяются в большие группы. Вместе легче выживать.
Насколько я знаю самые крупные и процветающие поселения сейчас в Чикаго, Майами и Нью-Йорке, аналаживать с Вашингтоном деловые контакты, торговые пути и заключать военные союзы ониотнюдь не собираются. К примеру, моя мама Кэтрин Росс добивается встречи с лидером Чикаго уже около года, в перерывах между разведывательными вылазками в Канаду. Дома бывает редко, набегами по одному-два дня, и мы почти не общаемся.
Что жекасается моего обожаемого отца Джона Сида, так я не видела его уже больше трех лет. Где он, чем занят и когда вернётся домой не знает никто. Кроме разве что дядюшки Райна. Но проще дойти пешком до Луны и обратно, чем заставить этого старого федерала рассказать правду. У него на все мои вопросы о Джоне (я назаваю родителей по имени, смиритесь) один и тот же ответ: "Понятия не имею, он мне не отчитывается".
Так я и поверила, что Райан не в курсе о делах своего лучшего друга Джона. Расскажи это кому другому, может, они тебе и поверят. Одно знаю точно: чем бы отец ни занимался, это нечто очень важное и не менее опасное. По своей волеДжон никогда бы не бросил нас с Кэтрин, пока он жив. Если ещё жив, он вернётся.
Впрочем, я гоню от себя прочь подобные мысли. Не особенно верю во всю эту чушь с материализацией идей, но чем черт не шутит. В Коллапс тоже никто не верил, пока он не случился.
Чтобы чем-нибудь себя занять, я тащусь в последний вагон, где располагается арсенал, в надежде застать Капитана одну. Она мрачная тётка, и говорить со мной не любит, считает выскочкой и своей неприязни не скрывает. Но подкупив её фляжкой старого виски из личных запасов Флэя, можно попытаться выведать у неё о прошлом. О мире до катастрофы.
Я люблю такие истории, даже подумывала записать парочку. В детстве рассказы родителей о мире до войны казались мне волшебными сказками. Я не могла поверить, что было время, когда не нужно было фильтровать воду, ходить на охоту, шить себе одежду, нарезать десятки километров по городу в поисках ресурсов, и выменивать в три дорога на чёрном рынкебензин, мыло, выпивку, сигареты и редкое заводское оружие. Всё это можно было получить прямо домой в любое время дня и ночи,просто нажав пару кнопок на телефоне.
Размышляя о мире до Коллапса, я достигла двери в арсенал. На ней красовалась надпись из далёкого прошлого: "Бизнес-класс". Не уверена, что понимаю значение этих слов, но по всей вероятности обозначение запретной зоны. Когда вернусь в Вашингтон, спрошу у Райана, что это за табличка. Не хочу в команде показывать свою безграмотность. Этим коням только дай повод надо мной посмеяться, никогда не уймутся.
- Эй, Капитан. У меня тут подарочек от Команданте.-Нарочито весело сказала я, засунув голову за дверь арсенала и старательно высматривая в полутемном вагоне Капитана.
"Команданте"-прозвище Райана, которым за глаза его именуют все, кому не лень. Что уж греха таить,я тоже. А вот стоя лицом к лицу обратиться так к директору разведки может только Хел. Она убежденный анархист и не признает никаких авторитетов. Впрочем,управы на неё тоженет. Хелена Дэвис единственный техник-волшебник в Белом Доме, который способен разобраться с электроникой и заставить её работать. Уж как она это делает, понятия не имею, но никому другому не удавалось наладить бесперебойное освещение и радиосвязь. На все нападки начальства у неё ответ один: "Что-то не нравится, так я перееду в Театр, и е*итесь тут сами, как хотите". Обычно сразу отстают.
Я вошла в арсенал, хорошенько осмотрелась и повторила свой призыв более громко, но менее весело и уверенно. Ну не спит же Капитан, в самом деле. Ей не положено в рабочее время, да здесь и негде. Из всей мебели-ржавый стул дакресло с потертой обшивкой и символикой компании, которой когда-то принадлежал поезд.
- Её тут нет. - Отозвался из глубины арсенала за моей спиной робкий девичий голос. Я обернулась.
Возле стеллажа с дробовиками и коробками патронов стояла среднего роста худенькая девушка в потертых джинсах и куртке с чужого плеча.
Светлые волосы, веснушки. Высокие азиатские скулы, чуть раскосые голубые глаза. Она смотрит на меня, пряча руки в карманы и натянуто улыбаясь, видимо ждёт, что я стану возражать против её присутствия в арсенале. Вообще, конечно, гражданским не положено, но кому какое дело? Я не из тех, кто строго соблюдает правила, а ставить в известность Раша или Капитанане собираюсь. Тоже мне, большое происшествие. Гость на оружейном складе. Хотела бы нас предать, ещё вчера вечером убила бы во сне и всех делов.
Вот она какая наша попутчица, из-за которой собственно мы и едем прямиком в Округ Хоуп, минуя другие поселения в Монтане.Тощая девчонка в тянутом свитере. Впрочем, вполне себе симпатичная. Надо бы, когда все кончится познакомиться поближе. Ох, блин, Крис, о чем ты думаешь?
Если я правильно запомнила, она из местных, и у них проблемы с рейдерами, но черт побери как же её зовут? Карина? Каролина? Имя вертится в моем мозгу, но я никак не могу вспомнить. А ещё агент. Всего семнадцать лет, а уже прогрессирующий склероз на почве безалаберности.
- А, ясно. Нет, так нет. Специальный агент Росс, но можешь звать меня Кристанна. - Не придумав ничего умнее сказала я, облокотившись о стеллаж с винтовками и внимательно изучая взглядом собеседницу. Хотя, кого я обманываю? Мне безумно нравится произносить свое звание и одну из фамилий.
Почему именно Росс? Ну, я наслышана о "большой старой истории" моего семейства в Монтане. Понятия не имею в чем там дело, но Райан непрозрачно намекал, что упоминать о родстве с семейством Сид крайне нежелательно. А когда он так говорит, лучше слушаться. Черт его знает в чем там дело. Приеду-разберусь.
- Кармина Рай. - Девушка заметно успокоилась, поняв, что я не собираюсь орать на неё или гнать прочь; и в свою очередь смотрела на меня с неподдельным интересом и тёплой улыбкой, какая бывает только у детей, или жителей далёких деревень. Это не укор, а скорее наблюдение. Лёгкой жизни сейчас нет нигде, но дитя природы, живущие вдали от больших городов и постоянных войн с мародерами более спокойные, искренние и жизнерадостные.
Признаюсь честно, я даже немного им завидую. В Вашингтоне вечно какие-то интриги, перешептывания и заговоры. Белый Дом так действует что ли? Или все дело в том, что большинство обитателей поселения в прошлом имели отношение к политике, руководили армией, разведкой и крупными научными центрами, и по-другому просто не могут? Не знаю, не важно.
- Прячешься? Или присматриваешь стволы?- Спросила я, заталкивая фляжку с виски обратно в нагрудный карман джинсовки. Не пригодилась. Извини, Кэп, сегодня ты ходишь трезвая, как стекло.
- Ни то и ни другое. Стараюсь найти угол потемнее, чтобы не мешаться под ногами.- Кармина пристроилась на сидение и покосилась в мою сторону.
- Вот оно что. А я-то уже подумала, что ты избегаешь людей.- Усмехнулась я, прохаживаясь по арсеналу и глядя себе под ноги. И откуда столько грязи? Вроде убираем постоянно, и на улицу почти не ходим.