Глава 12 (2/2)
Минни наблюдала за всем, тихо всхлипывая и непослушными пальцами пытаясь ослабить ленту, затянувшуюся удавкой на шее. По ее щеке слезой стекала капля крови - а под глазом уже набухал синяк. Послышался топот, в комнату ворвался швейцар, чуть позже подоспела и мадам. На краткий миг Диана обернулась - а мужчина тем временем выскочил в окно - да так, что рама распахнулась наружу, и из нее посыпались осколки.
- Что же ты натворила! - прошептала Минни, только теперь отдергивая зеленую верхнюю и желтоватые в кровавый крап нижние юбки.
Амазонка стояла на том же месте, тяжело дыша и пытаясь избавиться от головокружения. Ощущение дежавю накрыло ее с головой, алым саваном спутало контуры реальности. Она вновь потеряла момент. Вновь не ударила, пока была возможность. Ипполита за упущенную возможность для хорошего выпада заставляла отрабатывать его вновь и вновь - до боли в руках и приходящего с ней автоматизма. Но почему-то знание о том, как надо бить, теперь совершенно не помогало решиться на действие.- Эй, успокойся! - светловолосый юноша, которого она видела в прихожей, осторожно выступил вперед, показывая открытые ладони. - Успокойся, убери меч, поговорим как взрослые люди. Вот так, молодец, хорошо. Все хорошо...- Он пытался взять ее силой, - произнесла Диана, все еще держа руку возле ножен. - Какое, забери вас Аид, может быть “хорошо”?- Ты что, не поняла, куда попала? - недоверчиво щурясь, спросила мадам. - Дорогуша, это ее работа, а ты прогнала нашего постоянного клиента.
- Вы… - амазонка беззвучно шевельнула губами, отчаянно пыталась найти нужное слово, вспомнить, как называется так поразивший ее в свое время способ заработка. - Вы - проститутка?
- Я хозяйка борделя, - ответ был холоден как лед. - Разницу чувствуешь?
- Ой, а что это тут у нас такое?Напротив дверного проема остановился мужчина в темной одежде. Шедшая с ним под руку Бри тоже замерла, а мгновением спустя попыталась повести своего спутника дальше - но он не обратил внимания на это.- Ничего, мистер, ничего, - заулыбалась мадам. - Пройдите в соседнюю спальню, тут хулиганы окно разбили. Стив, отведи ее в мой кабинет, да проследи, чтобы все было в порядке, - добавила она уже шепотом, после того, как хлопнула дверь.Не позволив взять себя под руку, Диана сама спустилась по лестнице, размышляя о том, стоит ли прямо сейчас парой ударов вывести своего надсмотрщика из игры и сбежать. Но вид кобуры с револьвером на его поясе заставил амазонку воздержаться от резких движений. Она уже знала, что в узких коридорах огнестрельное оружие имеет весомый перевес над мечом.
- Вы дезертир? - чтобы разбить тишину, спросила Диана, когда они уже достигли кабинета.
- Скорее идейный противник происходящего сейчас, но ваше определение тоже верно. А вы?
- А я послана богами, чтобы закончить эту войну.
Стив посмотрел на нее с легкой усмешкой:- В кавалер-девицы с вашей красотой не пробиться, даже не думайте.
Не вполне поняв, что означает незнакомое звание, амазонка объяснила чуть подробнее:- Я думала переодеться в мужское, под покровом ночи проникнуть в лагерь и убить Ареса. Это бог жестокой войны, я уверена, он вселился в кого-то из военачальников и его руками льет реки крови…Эмоции на лице Стива сменились быстро. Усилием воли приглушив недоверие, он лишь пожал плечами:
- Ну, ангел, тогда тебе нужен Шерман. Слыхала о его тактике выжженой земли? Это когда армия оставляет за собой одно сплошное пепелище. Уносит все, что может, остальное уничтожает.
- А гражданские?
- А кого они волнуют?
- Значит, Шерман, - серьезно кивнула Диана. - Благодарю за помощь.
- По слухам, он идет на Саванну. Если хочешь попытать удачи - езжай туда и попробуй убедить в своей правоте военных. Но, мой совет, про богов не больно болтай. Покажи, что можешь с оружием управляться и предложи заслать себя в тыл. Поверь, ради смерти Шермана серые решатся и не на такое.
- Мадам говорила, что войско скоро будет здесь, а я могу просто подождать.
- В Саванну ведет не один путь, - Стив оглянулся на дверь, за которой уже слышались грузные шаги, и быстро прошептал: - А она, конечно, будет всеми силами пытаться удержать тебя. Не слушай ее. Просто беги. Если хочешь, я проведу тебя до города.
- Я не заблужусь.
- Куда это ты собралась? - без тени прежней любезности поинтересовалась мадам, возникая на пороге. - У тебя порядочный должок. Не хочешь сперва рассчитаться?
- За что? - с искренним недоумением спросила Диана.
- Ну как же? Кров, горячая вода, сено для твоей клячи, потерянный клиент, разбитое окно… Придется тебе малость подзадержаться. Да ты не волнуйся, мои девочки тебя за это время всему научат, а как военные прибудут - в лагерь с ними пройдешь без всяких проблем. Ну, а как отработаешь - гляди, и сама остаться захочешь.
- Вы и их таким образом заставили работать на вас?
- Ну почему же? Бри сбежала от хозяев, а я на свой страх и риск приютила ее у себя, - женщина принялась загибать унизанные кольцами пальцы. - Изи и Минни пытались найти хоть какую-то работу - и без колебаний согласились на мое предложение. А Марта прибилась к нам почти как ты. И, заметь, все они сыты, одеты и уверены в том, что так будет и дальше. Редкая роскошь в наши дни. Ты ее вскоре тоже сполна оценишь.Амазонка запустила руку в карман и бросила на стол несколько обжигающе-холодных монет. Взблеснув в свете канделябров, они закрутились на темном дереве, гипнотизируя своим танцем так, как это может сделать только золото.- Уверена, этого хватит с лихвой.Диана развернулась на каблуках и почти бегом бросилась в сарай, который выполнял здесь роль конюшни. Пиро лежала на тонкой подстилке из соломы, и не очень-то охотно поднялась при виде хозяйки. Не теряя времени, амазонка принялась седлать ее. На этот раз разум работал холоднее - прежде чем приторочить к седлу мешок с поклажей, она наполнила фляжку водой из ведра и бросила поверх вещей охапку сена.
- Ты правда хочешь его убить?- Да, - ответила амазонка, не глядя в сторону вошедшего Стива.- Я поеду с тобой.
- Я же сказала, что не заблужусь.
- Не в этом дело. Я тоже хочу остановить эту войну. Или хотя бы умереть не напрасно.
- Тебя ждут дома, - Диана повернула голову, вгляделась в лицо юноши, пытаясь понять, что вообще подтолкнуло его на такое решение.
- Некому ждать, - с горькой улыбкой ответил он.
- Сожалею. Но я не готова довериться мужчине, которого знаю первый день.- Думаешь, тебе одной будет проще?- По крайней мере, я не буду бояться, что мне всадят нож в спину.Отдернув стремя от руки попытавшегося придержать его Стива, Диана легко взлетела на спину лошади.- Еще раз благодарю за советы, - уже мягче сказала она, оборачиваясь в седле.- Береги себя, ангел! Желаю удачи!После пары тычков пятками Пиро все же поплелась к выходу. Опустив глаза, амазонка смотрела, как двигаются в такт шагам резко очертившиеся плечи лошади, а решетки ребер чувствовались даже сквозь плотные голенища сапог. Тяжело вздохнув, Диана оглянулась на дом, и, стиснув зубы, вернула взгляд на дорогу. Стоило выехать за пределы городка, пока сумерки окончательно не сменились ночью - и, если дорога окажется хорошей, к рассвету они уже будут в Саванне.