Глава 61 Брюс Беннер (1/1)

Встревоженный взгляд карих глаз бегал по пустому коридору в поисках спасения. Словно пойманный за руку школьник, Брюс Беннер искал выход из ситуации, но стоящий напротив него Габриэль не оставлял учёному и шанса на бегство. —?П-простите, кто? Вы наверное меня с кем-то спутали. Моё имя Билл, а не Брюс… —?выдавил из себя учёный, но сделал это таким тоном, что ему не поверил бы и наивный ребёнок. —?Если позволите, то у меня много работы,?— сделал он шаг в сторону, желая обойти Габриэля, но мутант, положив руку на плечо учёному, не позволил тому сделать второго шага. —?Не надо играть со мной в эти игры. Твои слова не обманули бы и доверчивую монашку. Тебе стоило хотя бы попрактиковаться в этом перед зеркалом прежде чем идти сюда,?— повернув голову и уставившись на Брюса, спокойным тоном начал Карлайл. —?И не стоит так сильно нервничать. Человек с твоими… талантами… —?выделил он последнее слово, удивительным образом вложив в него нотки истинного восхищения и издевательского сарказма,?— должен обладать более устойчивыми нервами. Мы же не хотим, чтобы наш зелёный друг внезапно показался прямо здесь. Брюс замер на месте, не в силах пошевелиться. Прикрыв на секунду глаза, он с шумом вздохнул полной грудью. Ощущаемая Габриэлем дрожь в теле Беннера быстро пошла на спад. —?Карлайл,?— гораздо более уверенным тоном продолжил Брюс, но остатки настороженности не спешили покидать его голос. —?Если ты узнал кто я, то довольно глупо с твоей стороны так небрежно провоцировать меня. Как ты сам сказал, наш зелёный друг может появиться в любой момент и как правило те, что спровоцировали его выход, довольно быстро начинают об этом жалеть. Так что будь добр, убери руку,?— попытался он скинуть ладонь с плеча, но Габриэль, застывший точно статуя, даже не дрогнул от прямой угрозы, лишь снисходительная улыбка расцвела на тонких губах. —?Лишь одну вещь я не переношу больше чем человеческую глупость?— это угрозы в мой адрес,?— на мгновение оскалился мутант, но быстро вернул себе привычную маску самоуверенности. —?Но во всяком случае, сейчас не время пустых разговоров в не менее пустом коридоре. Пойдём, иначе мы привлечём к себе много ненужного внимания. Убрав руку с плеча, Габриэль, резко развернувшись на каблуках, направился обратно к лестнице, по которой поднялся несколькими минутами ранее. Брюс, оставшийся стоять на месте, несколько секунд молча смотрел в спину уходящему мутанту, не спеша принимать его предложение, но вскоре, пару раз глянув в противоположную сторону пустого коридора, последовал за Карлайлом. Быстро нагнав мутанта, поравнявшись с неспешным шагом, Беннер не спешил первым нарушить неловкую тишину. —?Я бы мог спросить, что же привело опального учёного в его родную гавань, но вижу, что ответ и так как на ладони,?— спустя один лестничный пролёт подал голос Габриэль, с усмешкой на губах скосив взгляд на папку в руке Беннера. —?Но всё же, уважения ради, что же ты тут забыл? Твой проект давно закрыт. —?Я… —?замялся с ответом учёный, старательно подбирая слова. —?До меня дошли слухи, что его возобновили… —?Вот как? —?наигранно удивился мутант. —?Странно, а я что-то ничего подобного не слышал. По крайней мере в этой стране. Однако, рискну предположить, что по этим твоим слухам, я как-то в этом замешан? Раз ты узнал меня, то наверняка наводил справки обо мне. Но не буду скрывать, мне попадались на глаза, совершенно случайно, некоторые архивные записи о событиях минувших лет. Чисто научный интерес. И возможно, я даже видел то, чего видеть не должен был, но с тех пор минуло не меньше полугода… Так что у этих твоих слухов довольно низкая скорость доставки. Я бы не рекомендовал использовать их в повседневной жизни,?— небрежно махнул он рукой, словно отгоняя от себя надоедливого комара. —?Однако, с другой стороны, сложно не поверить в подобное, зная упёртость некоторых индивидуумов. Например, тебе не показалось странным наличие стольких солдат? Или несколько лет назад подобный уровень безопасности был нормой? —?Солдат? —?удивился Брюс, встревоженно глянув себе за спину, словно ожидал там увидеть тех самых военных. —?Их всегда было много. Это же объект с особым уровнем доступа. —?Хм… —?призадумался Габриэль. —?И всё же сейчас их больше. На склады завезли крупнокалиберное вооружение, в том числе танки, а на ближайшем аэродроме томятся в ожидании штурмовые вертолёты. Ты же понимаешь, к чему я клоню. Не надо упираться рогом и отгонять очевидную вещь. Ты попал в ловушку, Брюс Беннер. —?И что дальше? —?не выказал учёный взволнованности большей, чем была минутой ранее. Он всё так же держал себя в руках даже несмотря на слова Габриэля. —?Поднимешь тревогу? Или же просто отведёшь меня в крепкую клетку? Думаешь что она сдержит того, кто сидит во мне? —?Ты неправильно меня понял,?— понизил голос Карлайл. Мимо прошло несколько солдат, но никто из них не задержал взгляда на мутанте дольше нескольких секунд. Брюс же, опустив голову к папке, скрыл лицо от проходящих людей. —?Я тебе не враг, но и не друг. Просто так вышло, что мне кое-что от тебя нужно, но я дам тебе право выбора: ты можешь помочь мне добровольно, или же мне придётся тебя заставить, но я уверен, что до этого дело не дойдёт. —?Я тоже не переношу угрозы и точно не славлюсь добротой, когда меня прижимают к стене,?— в холодных словах Беннера скользнули нотки злости. —?Чего тебе от меня надо? —?спросил он прямо, отбросив всякую вежливость. —?Немного твоей крови… —?честно ответил Габриэль, беззаботно пожав плечами. Беннер резко остановился на месте. Карлайл же, заметив заминку учёного, так же замер посреди пустого коридора, что, казалось, тянется непростительно долго. На лице Брюса калейдоскопом сменялись эмоции, но злость, что отражалась в искрах зелёных мерцаний в глубине глаз, затмевала все прочие чувства. —?Не стоит делать поспешные выводы, даже не дослушав мои слова,?— сказал мутант. —?Твоя кровь спасёт жизнь дорогого мне человека. Твоя кузина… Она умирает… —?Дженнифер? —?шок отразился на лице Брюса, явно не ожидавшего таких слов мутанта. —?Что случилось? —?Несчастный случай. Упала с сорокового этажа,?— ответил полуправдой Габриэль не видя смысла вдаваться в подробности инцидента. —?Врачи не смогли помочь, шансы на исцеление стремятся к нулю. Любая минута может стать для неё последней. —?Я… Мне жаль это слышать, но я ничем не смогу помочь ей. Я не врач,?— опустив голову, полушёпотом ответил Брюс. Истинное сочувствие отражали слова учёного, идущие из глубины сердца. —?Нет,?— решительно мотнул Габриэль головой. —?У тебя есть всё, что мне нужно. Видишь ли, я такой человек, или скорее мутант,?— ярко выделил он последнее слово, на что получил очередной удивлённый взгляд Беннера,?— у которого не так уж и много болевых точек, но если у меня пытаются забрать то, что мне не безразлично, то я, как маленькое дитя, капризное, и до невозможности вспыльчивое, начинаю очень сильно злиться и в гневе готов натворить немало бед, лишь бы вернуть то, что у меня отняли. Не так я думал провести нашу первую встречу, но обстоятельства не располагают к долгой беседе. —?Ты не понимаешь, о чём меня просишь,?— поднял Беннер решительный взгляд. —?Нет никаких гарантий успеха, а полагаться на сомнительные ситуации в прошлом?— есть ничто иное как вершина глупости. Ты же тоже учёный, человек от науки, и должен понимать, что полагаться на счастливую случайность в столь непростом вопросе?— попросту безумно. —?Глупостью и слабоволием было бы опустить сейчас руки, даже не попытавшись ничего сделать,?— шагнул Габриэль навстречу Брюсу. Алые глаза сверкали несгибаемой волей и верой в собственную правоту. Замерев в полуметре от учёного, мутант уставился на того сверху вниз, продолжая давить тяжёлым взглядом. —?Она была готова на многое, лишь бы найти способ помочь тебе. Провела годы в безуспешных попытках очистить твоё доброе имя. Перерыла горы секретных документов, лишь бы найти способ избавить тебя от твоего соседа. Её воля и желания были столь заразительны, что я даже дал ей обещание помочь тебе. Но кого же я вижу в итоге? Это ради тебя она готова была пожертвовать собой? Как же ты жалок… Забился в угол, уверовав в собственную исключительность. Надел на голову терновый венец, возомнив, что самопожертвованием спасёшь мир от тех, кто хочет использовать тебя во зло. Но позволь открыть тебе глаза, Брюс Беннер. Ты?— никто, и останешься никем, если и дальше будешь прятаться за скорлупой из мнимых, благородных целей. И Халк… Я знаю, что ты где-то там, прячешься в тенях карих глаз. Знай, что никто не оставит тебя в покое до тех пор, пока ты не перестанешь убегать как трусливый зверёк. Чего ты добился постоянной игрой в салочки с генералом Россом? Он отстал от тебя? Испугался? Оставил в покое и тишине? Нет! А хочешь знать почему? —?Габриэль грубо ткнул пальцем в грудь ученого, отчего тот слегка пошатнулся, сделав шаг назад. —?Потому что ты слаб, наивен и безволен. Что толку с того, что ты способен раскидать танки, отправив их в полёт до соседнего штата. Знаешь, мне всегда было интересно, скольких же людей ты убил и представь моё удивление, когда я увидел круглую цифру ноль. Но теперь я вижу причину этого… И я разочарован… —?Габриэль не повышал голоса, но его слова, тяжёлые, точно вылитые из металла, падали непосильным грузом на плечи Беннера. —?И вот, тебе выпал шанс помочь человеку, спасти его жизнь. Не чужому незнакомцу с улицы, а родной крови, той же, что течёт в твоих венах. А может я не прав и твоя кровь давно стала зелёной? —?Ты хоть понимаешь, на что готов её обречь? —?огрызнулся Брюс. —?Во что она может превратиться? Все те, кто однажды уже получил образцы моей крови, все они превратились в монстров. Уж лучше смерть, чем жизнь в бегах с постоянной ненавистью к новому себе. Я не пойду на это… —?резко умолк он на полуслове, заметив как из открывшейся двери показалось несколько людей в белых халатах. Вышедшие в коридор учёные кивнули в знак приветствия Габриэлю, на что тот ответил аналогичным жестом. —?Доктор Карлайл, а мы не знали, что вы вернулись в институт,?— подал голос один из сотрудников исследовательского центра. —?А это… —?повернул он голову в сторону Беннера, что очень некрасиво, но вполне вынужденно, опустил голову вниз, делая вид, что читает документы в папке на руках, демонстративно игнорируя появившихся людей в белых халатах. —?Это Билл, он со мной,?— вмешался Габриэль. —?А что вы тут делаете? Разве Отто не дал вам сегодня выходной? —?А, это, мы как раз уходили, только сперва решили закончить дела… —?Тогда не стоит задерживаться на работе больше положенного, и тем более попадаться на глаза начальству,?— с улыбкой ответил Габриэль. —?И то верно, ну тогда мы наверное пойдём… —?быстро ретировались сотрудники центра, скрывшись за ближайшим поворотом. Внезапное появление случайных людей немного охладило напряжённую атмосферу между Габриэлем и Брюсом. Мутант знал, чего именно опасается учёный, он и сам, оказавшись на его месте, сомневался бы в благополучном исходе безумной авантюры, не имеющей под собой твёрдой научной базы, подкреплённой сотнями удачных опытов. И хоть Габриэль не мог в полной мере доверять записям Либрариума, они, тем не менее, давали тень надежды на повторение событий, не раз случавшихся на просторах бесконечной мультивселенной. И что это, как не судьба, в которую, по иронии, Карлайл совершенно не верил. —?Иди за мной,?— развернувшись, махнул мутант рукой, призывая Беннера. —?Она здесь, в медблоке. Я хочу, чтобы ты её увидел и сказал прямо, что не станешь ей помогать, отобрав тот призрачный шанс, что я тешил на протяжении всего пути. Не оборачиваясь, Карлайл ускорил шаг, направившись в сторону лазарета, но стоило ему сделать всего пару шагов, как до слуха мутанта донеслись отчётливые шаги Беннера, молча последовавшего за ним. Не в силах сдержать улыбки, Габриэль благоразумно не стал её показывать учёному. В тишине прошёл остаток пути до медблока, где в одной из палат ждала своего часа раненая дева. Несколько раз на пути мутанту и его спутнику попадались патрульные солдаты, дежурившие почти за каждым углом, но никто из них не останавливал Габриэля?— уж слишком запоминающейся была его внешность благодаря которой его нельзя было спутать ни с кем другим, и как бы не хотел тот, кто и устроил усиленные патрули, Карлайл находился за пределами его полномочий. Но всё же мутант не сбавлял бдительности. Слишком рано было выдавать присутствие в институте Беннера. Лазарет встретил посетителей специфическим запахом, что неразрывно связан с образом больницы. И хоть медблок при институте не рассчитан на долгое пребывание пациентов, а скорее на оказание первой помощи, он, тем не менее, был оснащён не хуже городской больницы, пусть и в более скромных масштабах. По поручению Габриэля, Дженнифер расположили в отдельной палате. И хоть мутант не ожидал, что в центре будет ловушка для Халка, он понимал, что уже ничего нельзя изменить. Лишние движения, связанные с перемещением девушки подальше от любопытных глаз, привели бы к тому, что солдаты обратили бы на это особое внимание. План, составленный Габриэлем на скорую руку, имел много условных моментов, но зачатки общего пути были им намечены, в том числе и те, что последовали бы в случае успеха всей авантюры. Однако странное чувство тревоги не покидало сердце Карлайла. События минувшего месяца наглядно показали ему, что нельзя предвидеть всего и в любой миг всё может пойти не по плану. Открыв двери, Габриэль вошёл в палату Дженнифер и тут же обратил внимание на двух людей, стоящих по обе стороны кровати. Первой, естественно, была Джейн Фостер, которую мутант привёз с собой по большей части потому, что возлюбленная Тора весьма остра на язык и неведомым мутанту образом смогла его убедить в её необходимости. Вторую же женщину, чей возраст Габриэль не смог определить на глаз, была ему незнакома. Огненно-рыжие волосы, заплетённые в тугой хвост, сверкали как языки пламени, а зелёные глаза, что за мгновение пробежали по Карлайлу, вызвав у него мурашки на коже, сияли, точно ведьмины костры. —?Хм… —?задумчиво протянул мутант, замерев в центре палаты. Он не спускал глаз с женщины, одетую в форму медсестры, что подчёркивала её идеальную фигуру. —?Мы раньше не встречались? —?спросил он полушёпотом, силясь вспомнить, где мог видеть такую красивую женщину, но память, на которую он никогда не жаловался, в этот раз подвела его. —?Наверное нет, я бы такое не забыл… Кхм… —?кашлянул Габриэль в кулак, прогоняя посторонние мысли. —?Как она? —?спросил он у Джейн. —?Плохо… —?покачала та головой. —?Перелёт не лучшим образом сказался на её самочувствии. Показатели слабые… Где там уже твоё средство, что должно спасти ей жизнь? —?сверкнула женщина холодным взглядом, впившись в фигуру мутанта и не сразу заметив неприметного на его фоне худощавого человека в белом халате лаборанта. —?Не могли бы вы нас оставить? —?вежливо обратился Габриэль к медсестре. —?Конечно,?— кивнула женщина и направилась к выходу. До самого конца, пока не скрылась фигура за закрытой дверью, мутант не спускал с неё глаз. Он никак не мог отделаться от мысли, что точно где-то её видел. —?Ну так? —?несдержанный голос Джейн отвлёк мутанта от его мыслей, вернув того в реальность. Габриэль не стал отвечать. Вместо этого, он посмотрел через плечо в сторону Беннера, что с самого прихода в палату не спускал глаз с девушки на кровати. Дженнифер, подключённая к множеству приборов, совсем не походила на ту женщину, которой её привыкли видеть. Слабость читалась на бледном лице, наполовину скрытом под дыхательной маской. Дыхание было слабым, едва уловимым, а сердце билось неровно, прерывисто, словно с натугой упорно продолжая гнать кровь по венам. Но несмотря на множество травм, что положили бы в гроб и здорового мужика, Дженнифер проявляла поразительную стойкость и стремление жить несмотря ни на что. —?Скажи это,?— требовательным, холодным, суровым голосом нарушил тишину Габриэль не спуская глаз с Беннера. —?Скажи мне тоже самое, что сказал в коридоре. Повтори это глядя на неё! —?Я… Я согласен… Я сделаю то, что ты хочешь…