Часть 7 (1/1)
-А если правду?-Правда нормально. «Нормально» - это «соответствуя норме» а для меня подобные мероприятия норма.
-И часто вы так?..-Часто – все с тем же безразличным выражением лица ответил принц – Я так все детство провел-В походах?!-В походах, на марше, на кампаниях. Надо было.Угу, надо… Надо. Кому, зачем? Неведомо. Жизнь такая.-А что дальше?-Дальше – идти дальше.-Разве это не все?-Конечно, нет. Разве заняли бы они один город? Здесь только часть войск, остальные прошли вглубь территории. Я бы на их месте так и сделал.-Так почему бы тебе не спросить об этом у тех, кого выбили из Тальмаша?-Так они и скажут… Скорее, искусно перемешают правду с ложью. Опять же, на их месте я бы так и сделал. Зой, попав однажды в плен, менял показания едва ли не каждый час так, что его дознатчики окончательно запутались, выясняя, что из сказанного правда, а что сказки.
Тут вернулся Кунсайд. Метко бросил сидящему на колени потертый мешочек гладкой кожи с каким-то тисненым рисунком. Эндимион поднял его за шнурок и подозрительно принюхался.-Рухсадский?-Нет, альный.
-Извини, я плохо разбираюсь. Да и не надо оно мне… - он потянул шнур, развязывая горловину. Кунсайд из кармана достал и протянул принцу длинную изогнутую трубку. Тот не глядя, принял, и замедленными, неловкими движениями принялся набивать. Старший товарищ наблюдал за процессом более чем скептически, но реплик не подавал.
-Курить вредно – вставил посол, чувствуя, что не может молчать-Это воевать вредно. А все остальное простительно.– Ответил, словно того и дожидался, Эндимион. У него был вид человека, который все ждал, когда же сомнительный кирпич упадет ему на голову, тот наконец-то соизволил, и теперь уже не страшно, и можно заниматься своими делами, не взирая на фанаберии окружающего мироздания. У посла сложилось впечатление, что принц привык слышать подобные сентенции от посторонних, и даже чувствовал себя неуютно, когда их не наличествовало в его жизни.
Кое-как справившись с трубкой, он раскурил ее (ещеболее кое-как). Маячивший все тут же северянин недовольным взглядом провожал каждую затяжку.
-Если ты станешь это делать после каждого боя… - наконец не выдержал он-Не стану – Эндимион нарисовал в воздухе замысловатую петлю узким мундштуком – Я просто переволновался из-за Нефа-Ничего Нефу не сделается, был ранен раньше и еще не раз будет… Как и все мы… А тебе нельзя!..-Кунь… Ты такой зануда… и я так тебе за это благодарен…Сейе показалось, что эти двое о нем позабыли, увлеченные своими делами. Ладно принц. Сидит тут, трубкой балуется - но от северного лорда он такого не ожидал!..
-Я, наверное, тут останусь – задумчиво протянул Эндимион, кивнув на вход палатки у себя за спиной – На всякий случай. Какая разница, где ночь скоротать, все равно толком не засну, а тут вроде как при деле…-Лита ему нужна, вот что – Кун сурово сдвинул брови –Ты давай-ка ночью не кукуй, а тоже спи, хоть в полглаза. Утром не добудишься…-Это меня-то? – принц засмеялся, и тут же закашлялся – Свежо придание, но как-то странно пахнет, не находишь ли?..
-Иди спать – вздохнул его старший лорд – Видеть не могу твою мерзкую рожу. И передай Нефриту, чтобы вел себя паинькой – сэтими словами он неожиданно наклонился и как-то даже по-отечески поцеловал принца в лоб-Спи – почти прошептал он – Спи спокойно. Я за всем здесь пригляжу… - и лишь после этих слов первый лорд позволил себе удалится. Уже через пару минут вдалеке послышался его суровый окрик: кто-то снова нарушал дисциплину в лагере… Эндимион же спокойно докурил, тщательно выбил и вычистил трубку и аккуратно положил на камешке вместе с кисетом, с таким расчетом, чтобы хозяин всего этого добра его приметил первым делом и забрал. Тяжело поднявшись на ноги, он, слегка прихрамывая, направился к палаткеСейя еще сидел на валуне, наблюдая эту суету, и думал. Думал о том, что вот, угораздило же его сюда влипнуть, и теперь делить с рядовой солдатней все тяготы и невзгоды армейской жизни. А ведь он не воин… Хотя, если так посмотреть – а кто здесь воин? Кто – пекарь, каменщик, ткач, оружейник, кожевник? Кто здесь действительно воин, такой, чтобы военное дело было его профессией? Посол был уверен, что таких наберется немного. Хорошо, если тридцать процентов от общего числа. Не может же вся армия состоять из профессиональных бойцов – иначе в государстве только они бы и остались, и ради выживания им пришлось бы ходить набегами на соседей. А ведь Эндимион сказал, что Терра не нападает никогда. Она как лесной житель волк, серый братец – чужого не трогает, берет себе лишь свою долю и ради развлечения не убивает.
Это, конечно, да – но по нраву ли это террианцам? Ведь их набирают из обычных жителей, постоянного гарнизона не хватило бы на поход, мал он будет. Как тот золотник – мал, да дорог… Но чтобы люди соглашались на такое добровольно? Из голого патриотизма и верноподданнических чувств? На такое сподобился бы, например, Кунсайд – он просто-таки лучился что одним, что вторым. А остальные?.. Сейя представил – вот прибывает в поселениегерольд с черной вестью, читает королевский указ о том, что всем, кто годен держать в руках оружие, прибыть туда-то, на вербовочный пункт. То есть, всем, абсолютно всем жителям этих мест, заслышавшим траурную молву, пришлось оставить мирный труд, облачится в доспехи, снять со стены дедовский меч и идти за Эндимионом, куда он поведет. Уповая на то, что его военный гений позволит вернуться домой целым и невредимым.
А нынче их военный гений накурился какого-то ведьмачьего зелья, и остался на ночь караулить хворого товарища, а остальные ему в этом не мешали. Не приходилось сомневаться, что у изголовья пострадавшего остался бы и тот же Зойсайд – ого, ему только дай! – но Кун найдет для него более вменяемое занятие.
Подумав обо всем этом, Сейя решительно нырнул внутрь палатки. Там царил густой запах валерианы на спирту, мелиссы, чабреца, и других трав. Низкие своды грубой ткани пестрели заплатами. Здесь хватало народу – не менее десятка человек. Царила противоестественная тишина – как будто латаный-перелатаный свод защищал обитателей палатки не только от непогоды, но и от лишнего шума.
Эндимион обнаруживался тоже без проблем – кусочек тощей темноты устроился прямо на полу, неловко поджав слишком длинные ноги. То ли дремал уже, то ли глубоко задумался. Сейя приблизился, и только тут понял: не дремал, и не думал. Спал. Сидя, опершись спиной о вещмешок – как есть, с открытыми глазами и застывшим на лице выражением отрешенности. Кто знает, может, для того и курил...
Посол сделал еще пару шагов и даже ничуть не удивился, когда Эндимион вскинулся и прожег его взглядом. Затем в темно-синих глазах забрезжило узнавание, и он перестал выглядеть как человек, собирающийся вскрыть гостя заживо.
-Привет – шепотом произнес Сейя – Я решил, что тоже скоротаю здесь ночь. Не против?-Лишние рабочие руки никогда не бывают некстати – отозвался Энд – Садись, устраивайся. У тебя, наверное, много вопросов?-Ну… Да – не стал спорить посланец Кинмоку, устраиваясь на каком-то тюке-Двадцать один-Что это?-Мой возраст-Как ты узнал?..-А все спрашивают. Мне двадцать один, Зою, так тому вообще девятнадцать, Куну вот двадцать шесть стукнет.
-Почему?-Потому что сейчас ему двадцать пять-Да нет, я спрашиваю, почему вы… Я имею в виду… Как?..
-Почему ты не видел ни одного человека, старше трех десятков лет? Потому что они не дожили до наших дней. Когда произошел переворот, едва не погубивший Терру, мы все еще сопливыми детьми были. Но что нам было делать?
-И вам удалось?..-Как видишь.-Значит, никто не выжил…-Почему же, кому-то посчастливилось уцелеть. Они сейчас в Звездной Цитадели, остались, потому что мы – тут. Нельзя же все яйца в одну корзину складывать!..-Нельзя – согласился Сейя – И ты доверяешь им всем?-Как самому себе. Даже больше: мало ли, что я отколю в следующую минуту, а на счет них я всегда точно уверен, что они отколют…
-Неужели ни разу не было случая, чтобы вы в чем-то не оправдали надежд друг друга?-Ищешь изъяны?-Нет. Не верю. Слишком уж это идеально. Слишком плотно пригнаны детали, без единого зазора. Так не бывает. Вы что, ангелы?-Мы хуже. Думаешь, мы романтические герои баллад? Нет, Сейя – когда каждый день может стать последним, живешь так, как будто он таким и является. Когда я послал тебя в пятый полк – признайся, у тебя ведь мелькнула мысль, что это месть за Серенити?-Ну…
-Мелькнула. И не раз, потому что жизнь в обозе ой не сахар. Но Серенити никогда не имела бы отношения к любой войне Терры – нет уж, мед отдельно, а мухи отдельно. Ты искал подоплеку – а ее там не было, я это сделал именно по той причине, которую огласил.-Хэх…-Так и с лордами. Так уж сложилось, что они – мои, а я их. Ничего тут не попишешь.-Тебе будто нравится быть «их»…-Еще бы. Они меня не бросят, а я не брошу их – знаешь, как это упрощает жизнь? Думаешь, Неф бы выжил, не поддержи я его энергией Терры? Черта с два, ему полпечени в фарш превратили, без регенерации там делать нечего – никому, кроме гробовщика.После боя я вытягиваю всех, кого могу – но могу отнюдь не многих, к сожалению.