На перепутье двух миров (1/1)

Одинокая рыбацкая лодка тихонько покачивается на волнах, пока её капитан придерживается только ей одной понятного курса. Но Тамаре некуда спешить. Она размеренно плывёт за ней, изредка исчезая под водой, чтобы слишком не отсвечивать своей блестящей чешуей. Погода благоволит им: солнце не жалеет своей ласки сегодня, щедро играет на волнах и открывает подводные глубины взглядам страждущих. Они проплывают еще около мили, так, что берег теперь легко может уместиться на ладошке, и Тамара решает?— пора. Сейчас наилучший момент.—?Привет! —?Наиболее дружелюбно проговаривает она и высовывает свою макушку из воды, цепляясь пальчиками за край лодки. Зоя вздрагивает, когда пара пучков, украшенных разноцветными ракушками, появляются сбоку от неё и рефлекторно сжимает рукоять. ? Русалка, ”?— тотчас проносится у неё в голове. А где русалки, там смерть и несчастья. Они несут погибель, утягивают на глубь океана и хоронят рядом с затопленными ими же кораблями. Но не в этот раз. Зоя крепче перехватывает весло и со всей силы отмахивается им, с удовлетворением отмечая бурный всплеск воды и недовольный вскрик. Попала.—?Эй! Ты чего? —?Раздаётся через пару секунд, но уже сбоку от лодки. Русалка вновь выплывает, обиженно потирая макушку, всё же попавшую под горячую руку.—?Не подходи, чудище! —?Отчаянно выкрикивает Зоя, разворачиваясь на голос. Её оружие угрожающе возвышается над ней, намекая, что она с радостью пустит его в ход ещё раз, дайте только повод.—?По-моему, это не я тебя сейчас веслом огрела, чтобы обзываться!—?Ты… Ты сгубить меня вздумала? Как тех моряков, что не вернулись в прошлом месяце?—?Ты вроде не особо похожа на моряка.—?Что? —?Зоя замахивается веслом, и русалка ойкает и исчезает под водой, растворяясь под её зеркальной гладью и выплывая уже с другой стороны лодки. Она облокачивается на борт, примиряюще выставив перед собой ладони с перепончатыми прожилками между пальцев.—?Да тих ты, тих! Обещаю, топить не буду! Да и при всём желании, на себя то глянь. Кто кого утопит ещё.—?Тогда чего тебе надо?—?Не похожа, говорю, на всех этих… Ну на тех. Уж не знаю, кем они тебе приходятся. —?Тамара кивает головой, указывая на соцветия ветхих хижин, расположившихся на берегу. Некогда эта деревенька процветала и была перевалочным пунктом между двумя крупными портовыми городами. Укрытая в тихой бухточке, она давала прибежище торговцам и путешественникам, дабы те могли пополнить свои запасы и переждать непогоду. Но с развитием судостроительства и с совершенствованием фрегатов необходимость в этом пропала. Крупные судна заходили всё реже и реже, а вскоре и вовсе перестали, только небольшие рыбацкие лодочки пришвартовывались, чтобы подлататься и пуститься дальше в путь. Торговля сошла на нет, как и процветание деревни. Яркие радужные ленты и флажки на зданиях сменились блеклыми тряпками, а вместо ярмарок остались лишь лотки с рыбой?— единственным товаром, из-за которого их городок ещё барахтался. Не слышен больше детский смех с пристани и бардовские песни. Некому больше воспевать красоту этих мест, из уст осевших здесь моряков слышатся лишь ругань, грязь, да похабные пьяные песенки. Былое величие ушло, как и добросовестность горожан. —?Сетей не ставишь, на нас с гарпунами не охотишься и плаваешь… намного лучше этих невоспитанных мужланов. Говоря это, Тамара не лукавит. Здесь, под водой, свои правила. К морю надо относится с уважением, почтением, но не склоняться перед ним?— трусов и слабаков стихия не прощает. Поэтому, когда очередной корабль медленно погружается на дно, преумножая сокровища подводных королей, она лишь пожимает плечами. Неудивительно. Водят жители бухты резко, как сами они, с толчка, с рывка, судно их рассекает воду быстро, но грубо, оставляя рваные швы за собой. Зоя же не плывет, скользит. Плавно, уверенно, задерживаясь на гребне волны, но не сдавая позицию, и море чувствует это, поэтому само помогает ей: несёт мимо опасных рифов и подводных камней, сгубивших не одного моряка.—?Иии?—?Видела, как ты заплывала к коралловым рифам и часами сидела там. Я часто там бываю, дай, думаю, познакомлюсь, авось не убьёт.—?Не убьёт? —?Переспрашивает Зоя, сводя брови к переносице. Эка невидаль. Всем известно, что встреча с русалкой ничего хорошего не сулит никогда. Хищницы они, все до единой, и глазом не моргнут, как решат отобедать тобой или твоим уловом. Заманят красотой и пылкими речами, что за маской этой не заметишь их коварства. И если с первым пунктом ещё можно было согласиться, то коварства в её ?губительнице? не было ни гроша, что со стороны выглядело крайне искажённо. Неправильная какая-то русалка ей попалась. Хотя сама она, видимо, так не считала.—?Я говорила, что ты не похожа на своих родственничков по ногам, но выглядишь ты угрожающе. Я тебя почти немного боюсь. И у тебя всё ещё есть весло.—?Так уплывай и оставь меня в покое.—?Не могу. —?Тянет Тамара, запрокидывая голову назад и покачиваясь из стороны в сторону. —?Любопытство сильнее. Да и с людьми я раньше не общалась. Маменька запрещает.—?А сейчас вот так просто решила начать?—?Ты избранная. —?Хихикает русалка, подкладывая руку под щёку и удобнее устраиваясь на бортике лодки, явно давая понять, что уплывать она не собирается. —?Так что, не будешь меня убивать? Зоя раздумывает пару секунд, но весло всё же опускает, аккуратно присаживаясь на скамью и внимательно изучая свою сомнительную новую знакомую.—?Пока не выкинешь чего жуткого,?— подводит она бесстрастно. И русалка победно вскидывает руки вверх, попутно обливая её водой.—?Ух, это уж обещаю! —?Она с трудом перевешивается через бортик, чуть не плюхаясь на дно лодки, и с видом какой-то совершенно безумной радости протягивает свою перепончатую мокрую руку. —?Меня, кстати, Тамарой зовут. ? Совершенно невообразимое создание, лишенное капли грации здесь, на воздухе ”,?— думает Зоя, наблюдая за переливанием чешуи на громоздком хвосте, половину которого с трудом ворочает в лодке русалка, пытаясь удобнее устроиться. ? Те, кто описывал их, точно не встречались с ними на суше или хотя бы в лодке, на перепутье двух миров. ”—?Зоя. —?Односложно отвечает она и крепко пожимает скользкую холодную руку, вызывая новую волну восторга у русалки.—?Мы с тобой подружимся, я как чувствую! —?Тамара шлёпает хвостом по водной глади, и лодка опасно накреняется, заставляя Зою судорожно вцепиться в бортики своего судёнышка. Правду говорят, несут русалки погибель. Только она, видимо, погибнет от несуразности этой морской девы.