Глава 3. (1/2)

Вот и мы, не отводи взгляд,Мы - воины, что построили этот город.Вот и мы, не отводи взгляд,Мы - воины, что построили этот городИз пыли.Перевод - Ну да, нам приходилось наблюдать за ними в течении всей их жизни. Что в этом такого? - Боже мой, - прошептала учёная, грустно смотря в иллюминатор кабины огромного броненосца Алберта, который медленно шагал между домами. Теперь здания были раскиданы более хаотично, чем в начале города, но время от времени встречались их группки, похожие на зверьков, сбившихся в стайку; видимо, это было что-то на подобии небольших комплексов. ?Скорее, на те камушки?, - поёжилась Мередит, вспоминая магические шарики, которые источали запах гнили в лесу. Генерал беззаботно рассказывал о всём, о чём только можно было поведать о Одессии и других ближних странах, и девушка окончательно убедилась в том, что её новый знакомый или сошёл с ума, и это всё – просто очередной глупый розыгрыш со стороны её адъютанта, или она действительно в другом мире в следствии их плохо обдуманного и глупого эксперимента. ?Это грёбанный другой мир, Огун! Кто, кто мог такое придумать, что сюда попадали просто так, без причин, другие люди? Они могли просто заснуть в своих постелях и проснуться на утро в любой части этого мира, раз вы так утверждали, что обращались к королям с такими же историями в течении всего существования вашего королевства?? ?Я не знаю, как это работает. Эти случаи были единичными, буквально пять человек насчиталось в истории, ты по счёту – шестая. Никто такого не придумал, это просто какая-то брешь. Мы сами были шокированы, так же хотели узнать о там. Но они все рассказывали одинаковое, словно время там остановилось. Да и физическое развитие и старение людей происходило слишком медленно, будто и их тела заморозились, хотя время для них шло здесь так же, как и там. В общем, люди оттуда жили очень много, переживая столетия и сохраняясь в своей первозданной форме в нашем мире. И, как мы позже узнали, время у вас и для вас идёт в семь раз медленнее, чем для нас. Многие образовали здесь семью и прожили здесь всю долгую жизнь, их потомки так же имели такие особенности старения и взросления. Наверное, всё это на генетическом уровне. Таких людей мы называем ?мировыми?? ?Стоп, откуда вам такое знать? Вы что, следили за ними веками?? - Ох, Ми, какой у тебя ограниченный кругозор. Удивляюсь, как ты смогла защитить принца Нестора и себя, раз у тебя такая высокая нравственность. Да, мы живём мало в сравнении с вами, но у нас есть тоже потомки, они не менее заинтересованы в вашем долголетии. Правда, все уже бросили мысль о выявлении причины такой жизни, потому что это стало бесполезно. Для этого просто нужно родиться, имея в родителях мирового. Если опять взяться за все поиски формулы, просто крыша поедет. То самое, что уже со мной произошло, молча подумала Мередит, потирая занывшие виски.

Несомненно, всё это было в реальности – что-то слишком удивляло, что-то было привычно. Все прохожие выглядели совершенно обычно, если бы не проскакивающие в толпе головы других существ, живущих рядом с людьми и считавшиеся таким же видом живого, как в её мире другая национальность. Кое-где мелькали удивительные украшения города, привлекающие внимание; но ничто не могло отвлечь приходящую в себя девушку, которую мучал один единственный вопрос: - Огун… отсюда нету пути назад?

Генерал посмотрел на учёную, уцепившуюся в поручни перед собой дрожащими руками, опустив голову вниз; золотые локоны свисали на лицо, прикрывая любые эмоции, которые она могла сейчас переживать. Мужчина обеспокоенно направил взгляд на фигурное тело, тяжело вздохнув: - Ми, не хотелось бы тебе говорить об этом, но… отсюда нету выхода в ваш мир. Точнее, нету способа туда попасть, - его руки легли на те же поручни, - никто даже не пытался. Мировым нравилась такая долгая жизнь, хотя многие и кричали, что это шутка, что такого быть не может. Наверное, они в это верили до самой смерти. Девушка уловила каждое слово и прокрутила в голове значение любого из него – убедиться, что это так. Что это то, чего она так сильно боялась услышать. Плечи девушки ощутили прикосновение крепких рук, от чего захотелось сжаться в комочек и заплакать; в голове сознание билось в багряной лихорадке, снова ища тот голосок, зовущий к долгожданному лекарству. Но теперь ясно, что его не было. - Ми… - генерал приобнял девушку за плечи, слегка прижимая к себе, - …не всё так плохо. Тебе понравится у нас. - Надеюсь, я очень на это надеюсь… - учёная доверчиво обмякла в чужих объятиях, пытаясь почувствовать себя в безопасности.*** Замок поражал своими размерами? Он не просто поражал, а чуть ли не заставлял упасть назад, когда пытаешься задрать голову, чтобы увидеть конечную башню.

Никаких лишних деталей не присутствовало на фасаде, словно этот замок просто вкинули из какого-нибудь огромного города с большим количеством населения, где нету просто места для каких-либо украшений, только большие окна, пропускающие свет в здание. Края каждого огромного слоя этажей представляли из себя струящиеся изумрудные волны, теряясь в блеклом кирпиче, укрывающего землю, оставляя впечатление удивительного вкуса архитектора, создавшего этот замок. Воины попадали в поле зрения в любой точке охранной стены, словно их выставляли на каждую каменную плиту, из которых состояла сама оборона. Лица каждого лучника были прикрыты чёрной повязкой, теряясь в общей массе своих компаньонов; надвинутые на глаза брови оставляли неприятный осадок злости, накапливаясь с каждым новым презрительным и любопытным взглядом воинов в мозгу девушки. Огромные ворота раскрылись перед ними с раздирающим слух скрипом, будто они открывались раз в год на большие мероприятия. С холодком вдоль спины Мередит поняла, что если что-то случиться, ей отсюда не скрыться. Внушительность небольшой части королевской охраны навевала ужас, даже Огун мог её повалить без проблем или свернуть худую шею в одно движение, а никаких подсобных средств, которые она могла использовать как отвлекающие, не наблюдалось. Пока броненосец медленно вплывал в королевские владения, девушка невольно про себя отметила, что сейчас ей не помешал опийный мак. Мередит была практически равнодушна к цветам, но их тонкий аромат, казалось, успокаивал даже тогда, когда она испытывала вполне обоснованный страх или неопределённое, болезненное состояние, всегда приходившее после долгого пребывание в лаборатории, работая с химическими элементами. Здесь вкус нежных и сладких лепестков, как мята, успокоил бы даже быстрее.

Девушка шла по лестнице, ведущую в главный вход в замок, слегка нахохлившись – ещё раньше она накинула мантию себе на плечи, и теперь ей казалось, что в этой ?накидке?, когда она прижимала к себе Нестора, было немного спокойнее, и теперь её не так сильно пугало происходящее.

- Огун, что они должны мне сказать? – голос предательски дрожал, выдавая излишние беспокойства. - Ничего страшного. Не переживай так, – мужчина распахнул перед ними двери, которые плавно разъехались в стороны, открывая не самую приятную картину для девушки в данный момент. Начальной комнатой оказался огромный и просторный зал, посередине рассекаемый красной дорожкой, ведущей прямиком к двум королевским тронам, массивным и обделанных дорогими материалами, сошедшие словно со страниц журналов о модном и дорогом интерьере. Потолки заканчивались на добрых двадцати метрах, открывая небо в своей стеклянной глади; видимо, для этого специально пришлось выдвинуть потолки подальше от основного корпуса остального здания. Прямые колоны по бокам поддерживали открытые небольшие коридорчики второго этажа, отделённые от зала фигурными перилами, с которых свисали флаги с необычными цветастыми гербами. Полы были начисто отполированы и сияли своим бирюзовым оттенком, отражаясь на стенах.

Величие всего вида этого зала не пугало. Пугало огромное количество людей, стоящих по бокам от дорожки и сами правители, восседающие на своих тронах, и их целеустремлённые взгляды на девушку, от чего у неё перехватило дыхание; глаза испуганно бегали по всем присутствующим, пытаясь найти хотя бы единую душу, не смотрящую на её. Сознание вновь залилось багряной краской, выходя на поверхность небольшим румянцем на щеках. - Так это она? – послышался радостный возглас со стороны тронов. Возле правителей находятся ещё люди? Глаза готовы были выпасть и покатиться по полу, когда владелец этих слов высунулся з-за закрывающей его толпы. Это было мифическое существо, о которых сказано почти во всех книгах на эту тему, пусть и в шутку. Птица с мощными лапами, имея четыре конечности и стоящее на всех одновременно, как лев, с крыльями за спиной и довольно огромным и устрашающим клювом любопытно и с интересом разглядывала новоприбывшую. Его плечи, крылья и лапы обрамляли металлические полосы, пересекаемые золотой лентой прямолинейных узоров. - Огун, это… это… - нежный голос растёкся по всему залу, хотя был направлен исключительно к генералу. - Грифон, - птица в мгновение ока оказалась рядом с Ми, нависнув над ней, и не скрывала своего интереса, - Грифон Грир, посланник Одессии, на мне проблемы с внешней политикой и всё, что связанно… хм… с болтовнёй. – на последней фразе он задумался, долго подбирая слово, но воскликнул окончание радостно и совершенно безобидно. Несмотря на это, девушка прогнулась назад подальше от устрашающего клюва, наткнувшись на Огуна. Последний взял её за плечи: - Грир, перестань. Для неё грифоны – это необычные существа. - Необычные? -Грир задал этот вопрос с большим удивлением, - так значит, я красавчик? – он засверкал необычайно большими клыками во рту, сжал поднятую руку, показывая свои мышцы, скрытые под пластом перьев, делая их сравнительно больше. Всего ничего, обычный выпендрёж, если бы только не газы, которые он выпустил, как только сжал руку. Девушка не сдержалась и захихикала в ладонь, вызвав смех многих слуг, стоящих по сторонам.

- Перестать! – громкий женский приказ прозвучал с трона. – Нам некогда на такое отвлекаться. Грир, отойди от её, нам необходимо решить достаточно много вопросов.

Грир что-то пробурчал, но покорно полетел на своё место около трона его правителей. Мередит открылась королевская чета. Это была королева. Женщина выглядела властно и непрекословно идеально, ярко-рыжие волосы собраны в тугую гульку без единой торчащей волосинки; одежда - идеально белая, исписанная теми же голубыми неоновыми линиями. Лицо - каменное, женские губы сжаты, выдавая сильное недовольство, глаза выделены чёрной подводкой, делая её старше, чем она являлась.

- Дорогая, наш сын спасён, может на сегодня забудем о препирательствах с нашими подчинёнными? – это был голос короля. Мужчина был чуть ниже своей жены ростом, тёмные глаза дружелюбно смотрели на девушку с принцем, немного улыбнулся ей для успокоения. Сразу видно, что он помягче своей жены и находился у её под каблуком.

- Подожди! Все, разойдитесь! – королева похлопала приподнятыми ладонями, призывая внимание к её словам, - вы увидели её, а теперь вам стоит вернуться всем к своим прямым обязанностям.

Все слуги начали стремительно разбегаться по своим местам, не упуская возможности поглазеть в последний раз на учёную.

- Они ждали меня? – девушка прошептала на ухо Огуну.

- Да, я тебе говорил о их предложении. А слуги уже давно говорят о твоей выходке, - генерал уверенной походкой направился к тронам, держа Ми за руку; она еле поспевала за ним, короткими и лёгкими перебегами делая каждый шаг. Со стороны это выглядело нелепо, но довольно миловидно. Они оказались прямо перед небольшими ступеньками, ведущих к королевской семье; королева властно спустилась с лестницы, заставляя почувствовать себя ничтожеством под её взглядом. Но сейчас голубые холодные глаза были направлены не на учёную, а на принца, которого и выхватила их рук его спасительницы. - Мой маленький Нестор… - королева прижала к себе своего сына со слезами на глазах. Большие фиолетовые глаза смотрели с удивлением на холоднокровную правительницу – слёзы радости стекали по скулам. Мать и сын были заключены в объятия короля, спустившегося вместе с женой поприветствовать своего малыша. Ми не заметила, как расплылась в искренней улыбке от такого проявление заботы в семье. Когда-то и у её был любящий отец, носивший её на руках и рассказывавший ей те сказочные истории, о которых она с упоением слушала в детстве. В миры, пролетавшие белоснежными птицами в заботливом голосе родного папы, она мечтала попасть; не важно в какой именно, просто подальше от настоящего, скучного и тёмного, из-за чего маленькая Мередит никогда не выходила из дома, завидев снова хмурое небо без просвета. Она ожидала грозы.

Тяжёлый вздох. У её больше не было семьи после той грозы.

Детские мечты и воспоминания встряхнул, заставляя разлететься пугливыми воронами в разуме, грубый бас: - …ненавижу такие глупости. Ми подняла взгляд на источник этих слов. Мужчина, стоящий возле трона, чьи мышцы и накаченное тело проступали сквозь ткань его боевой красно-синей формы, затуманенным взглядом изучал девушку. Лицо закрыто маской, похожей на маску палача, откуда проступал мощный подбородок. Парные мечи были укреплёнными к проходящим через грудь металлическим держателям. Такую конструкцию носить и ощущать в ней себя комфортно стоило огромных сил, хотя физическая форма воина не вызывала сомнений в этом. Зачастую Мередит в своём кабинете скептически разглядывала свои нежные ладошки, сгибая и разгибая их – они казались ей не такими мощными, как должны были быть, чтобы выдержать нагрузку на её плечи. Даже если исключить неизбежные следы долгой работы, девушке приходилось ежедневно тренироваться, чтобы её руки и тело не потеряли сноровку. Когда она в последний раз мешала химические реактивы и записывала любую деталь, отвлечённую хоть шагом в не ту стороны реакции, или не боялась каждого встречного? Тело этого палача бессовестно тыкало носом в тот факт, что без такой же силы здесь она не выживет, если последуют похожие заварушки, как в лесу. Там её просто повезло. - Та всё отлично. Квест, не будь таким злюкой, - грифон радостно прокричал это на ухо палачу.

Мужчина хотел возразить непоседливой птице, но его прервала королева: - Квест всегда такой: ни стыда, ни совести. Даже не справляется с его прямыми обязанностями!

Квест зло заскрипел зубами:

- Я не обязан… - Ты обязан! Ты ещё как обязан! Ты видел всё, что с ним происходило и что могло произойти. Это ты пожизненная нянька!

- Пожизненная нянька? – вопрос Мередит разлетелся по залу с гулом. Все замолкли, глядя на девушку, так некстати решившую задать хотя бы один из миллионов вопросов, вертящихся у её в голове словно цунами.

- Ми – мировая, – Огун выдал этот факт с некоторым величием, выдавая учёную самым настоящим чудом. Зрачки людей (и не только людей, считая Грира) сузились, выдавая бОльшую заинтересованность, чем прежде, - Не стоит так её пугать своими косыми взглядами. Ми пережила многовато за сегодня. - Ми? – грифон опять вставил свои пять копеек, - это ведь имечко для своих?

Огун только и смог, что закатить глаза, не отвечая на вопрос Грира. Учёная встряхнула головой, прогоняя странное навязчивое чувство полнейшего раздора. Вновь голос королевы поставил слуг по законным местам: - Я прошу вас прекратить весь балаган и дать нормально выслушать ?мировую?, - тембр Кэрэй сменился на более спокойный и ненавязчивый, словно растянутый по тарелке мёд – её умиротворение обеспечивал принц и её муж, которые теперь восседали на тронах. Учёная поёжилась, смотря на королевскую чету, проворачивая в голове свою жизнь, из которой так хотелось вырвать самый безобидный и важный кусок; его можно было представить этим людям. Тяжёлый и холодный взгляд воина прожигал молодое тело, проявляя явный интерес; мировая ему была не менее интересна, чем остальным, хотя для него это не было удивительным – он сам являлся мировым, но посчитал должным об этом умолчать во время своего поступления на принуждённую службу в королевскую семью. Просто ему посчастливилось родиться таким, что Квест сам не считал особым счастьем. Всё равно он ничего не помнил до той злополучной глади воды, которую встретил собственным лицом – его первое воспоминание. Привычный укус губы: - Моё имя – Мередит Кефаллен. Друзья и близкие называют меня Ми, как уже сказал генерал Огун,- голос девушки смягчился, став похожим на мягкий зефир, пытаясь расположить к себе присутствующих. - Ты замужем? – заданный не по теме вопрос Квеста разлетелся эхом по залу. На щеках учёной появился румянец, она опустила светлые брови на глаза: - Это имеет значение?

- Нет. - Тогда почему вы его задаёте?

- Потому что это важно для твоего дальнейшего пребывания здесь, - воин сложил руки на груди. - Пребывание? – девушка склонила голову в бок в непонимании. - Квест, тебе повезло, что я не приказала тебя четвертовать, но ты нарываешься, – королева зло кинула взгляд на выступающего не в самом хорошем русле подчинённого. Тот же в ответ опять скрипнул зубами. Королева прочистила горло и продолжила спокойным голосом: - Именно пребывание, Мередит. Мы хотим предложить тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

?Я бы не отказалась от пути домой. Ещё было бы отлично, если бы я всё забыла, как страшный сон? - И что за предложение? – девушка поставила руки на бёдра.

- Предложение вам быть нашей слугой в виде воина под руководством одного из наших сильнейших и проверенных подчинённых, - король произнёс эти слова величественно, будто ей предлагал несметные богатства без обязательств. Мередит дрогнула.

?Воин?!? - Подождите, это какая-то ошибка, - она подошла ближе к ступенькам, ведущих к королям, пытаясь пройти сквозь стену непонимания, - я и близко в воины не гожусь. Всё, что я умею – это думать головой. - Этого хватит для воина, - густой бас палача долетел до ушей девушки – считаешь, что для такого дела нужна гора мышц и выносливости без капли раздумий?

- Да, – резкий женский голос оборвал его, - я именно так и считаю. Все, кто более-менее подходит для драк и боёв похож на перекаченный камень без капли мозгов.

Учёная не хотела завязывать спор, но её же опыт заставлял непрекословно поверить в тот факт; возможно, зря, проскочившая мысль в голове в момент контакта взглядами имела именно такой характер. Всё-таки этот мир отличается от её, а этот мужчина наверняка здесь всю свою жизнь и разбирается намного лучше в причудах своей страны и её людей. С другой стороны, не стоит тыкать палкой в глаз спящему дракону – всё, что связано с её убеждениями, могло спокойно действовать пошагово и в их цивилизации в лучшем случае; в худшем же… в худшем она отметит ещё раз, что этот мир хуже её родного дома.

- Ну что ж, - мужчина спустился со своего места возле тронов и оказался в полушаге от девушки, - тогда я тебя разочарую.

Мередит выпрямила свой позвоночник струнной, глядя на нового знакомого снизу в верх – его рост был значительно больше, чем казалось. Да, она не привыкла пробегать огромные расстояния с дикой скоростью; да, она не умела сражаться с помощью меча, если только на неё не нахлынет волна сильно действующих гормонов в человеческом организме; да, она не каждый день попадает в другие миры, в которых каждый шаг и слово имеет своё особенное значение. Но одно она знала наверняка – её ум позволит постоять за себя хотя бы в словесной перепалке. Бесчувственное лицо воина резко приобрело надсмехающийся вид: - Ты пытаешься быть угрожающей, но выглядишь довольно мило. У девушки перехватило дыхание от такой наглости - она пыталась казаться серьёзной, а эта гора мышц выставляет её смехотворно. Даже слова её сейчас подвели - засев глубоко в горле, они не хотели выдрать из себя хотя бы звук. Какого чёрта произошло?! Такого никогда не было; учёная могла втоптать в землю любого ей ненавистного, какую бы оскорбление он не отправил на её адрес. Сейчас же, казалось, воин ходит по тонкому краю, но не срывался вниз – девушка просто прожигала глазами лицо мужчины. - Квест, прекрати немедленно! Я не услышала её согласие, - королева разорвала затянувшееся приветствие, ожидая услышать такой напрашивающийся ответ. Нянька в который раз за последние десять минут бросил раздражённый взгляд на правительницу, после чего его глаза вновь оказались направлены на учёную, вынуждая сказать те слова: - Я тоже не услышал.