Глава 1 (1/1)

Несмотря на ранний час в ?Рэйнбоу? кипела тихая жизнь: официантка опрыскивала немногочисленные цветы на столиках, ещё одна разрисовывала доски-сердечки цветными мелками, проводила заковыристые узоры, парень протирал квадратные столики.Дверь в кафе открылась, в помещение вошли пять человек. Работники рефлекторно повернулись на звук, из-за прилавка показалась вихрастая макушка парня студенческого возраста. Клео направилась к нему, они посмеивались, паренек разрезал чизкейк на пять равных частей, иногда поглядывая на нового человека в Дасквуде. Остальные же сели на большой красный диван у входа. Алес для себя отметил, что здесь довольно уютно. Утренний свет проникал сквозь панорамные окна, ваза с цветами, из которых парень узнал только подсолнухи, сразу привлекала внимание, низко свисающие с потолка лампы. Тона, резко перетекающие от сочетания красный-черный к нежно-молочному. На столиках лежали журналы, меню, плетеные тарелочки с пакетиками корицы, сахара, сухого молока. Само помещение делилось на две или три комнаты. В коридоре стойка, где подают напитки, светлые шкафы из икеи, такого же оттенка столик. Справа от дивана крючок для одежды, на котором уже висела пара курток. Томас сел ближе к выходу, последний положил сумку на рядом стоящий стул, Лили аккуратно присела напротив, а Джесси плюхнулась на диван рядом с Алесом, ритмично похлопывая ладошками по коленям. Спустя время к ним подошла Клео с подносом в руках, на котором, помимо чизкейков, кое-как уместились кружки с чаем.—?Итак, Алес,?— девушка наклонилась, указывая вилкой на парня,?— как тебе наш городок?—?Джесси, он только приехал, пусть поест,?— вставила две копейки Лили, попутно воруя кусочек клубники под негромкий ?Хэй!? девушки. Та в свою очередь сдернула кусочек шоколада.—?Я тут полчаса, но мне уже нравится! Хочу прогуляться и увидеть город вживую. —?он улыбнулся и поддел кусочек чизкейка вилкой. —? Дасквуд?— старинный городок, значит таит в себе удивительную и загадочную историю. Чего только стоят легенды о Человеке без лица, чудовище озера Блэкуотер, проклятом зеркале.—?О, еще один любитель страшилок в нашей компании,?— добродушно пробубнила Клео, на что Джесси хотела ответить, но ее прервал звонок телефона. Девушка извинилась и вышла из кафе. Сквозь стеклянную дверь было видно активную жестикуляцию и быструю походку туда-сюда. Наконец Джесси вернулась и под шумный выдох откинула на спинку дивана. Взгляды присутствующих устремились на нее.—?Я хотела попросить выходной, чтобы провести настоящую экскурсию для Алеса: показать театр, парк, галерею и озеро Блэкуотер. Но Ричи отказал. —?девушка повертела кистью руки в воздухе,?— Сказал, что в последние дни много клиентов. Тогда вопрос: где эти клиенты?—?Так вот почему он не пришел,?— подтвердил Томас.—?А Ричи знает, что я здесь? —?в голову парнишки пришла шаловливая мысль, а глаза загорелись уже привычным энтузиазмом.—?Не думаю,?— Джесси театрально потерла подбородок, кажется, догадываясь о мыслях друга,?— Ха, поняла! Хочешь сделать сюрприз?—?Бинго! —?парень щелкнул в ее сторону пальцами.—?Я сегодня на работу выхожу, так что могу по дороге закинуть твои вещи в мотель,?— подала голос Лили, которая до этого занималась пироженкой.—?Спасибо, Лили,?— Алес взял сумку и передал девушке, предварительно достав телефон. Парень хотел сказать что-то еще, но Джесси окликнула его, показывая на часы. Они выбежали из кафе, скрываясь в нарастающей толпе. Площадь освещена яркими лучами солнца, трое мальчишек играли в салки, девочки расчесывали волосы куклам и спорили какая красивее, женщины разговаривали друг с другом, иногда поглядывая на детей. В тени домов люди шли на работу, думая о предстоящем рабочем дне. Город постепенно просыпался. И не скажешь, что тут пропадают люди. Кажется, будто каждый друг друга знает, помогают по возможности, зовут в гости на День Благодарения.Джесси рассказывала о Дасквуде, даже окно своей квартиры показала, в котором просвечивались гирлянды и несколько плюшевых игрушек. Спустя время площадь перешла в тенистые улочки, из-за которых уже виднелась вывеска гаража Роджерсов. Половину белой двери гаража закрывала крышка пикапа, но всё равно заметны красные линии и острые углы. На стоянке припаркованы автомобили, особое внимание привлекают машина доисторических времен и месиво из железа, стекла и резины, небрежно прикрытое тканью. Из мастерской доносятся недовольные возгласы пожилой женщины, а молодой парень пытается ее успокоить.—?Миссис Мэйерс, прошу, успокойтесь…—?Почему моя машина каждую неделю ломается?! —?женщина развела руками,?— Если вы, юноша, не расставите там всё по полочкам, пойду в ТТ! Эта компания уж свою работу знают! Вон, Мерфи обратились к ТТ и у них ничего не отваливается, не шумит и не трескается. Работает как швейцарские часы.—?Мэм, ТТ ничего сделать не смогут, эта машина уже своё отъехала,?— ?юноша? повертел в руке сломанные дворники,?— Этим дворникам уже лет 60, не меньше. А это пора на металлолом сдавать.Женщина топнула ногой, хотела ответить на такую дерзость, но в дверном проеме показалась Джесси. На её появление парень облегченно выдохнул.—?Миссис Мэйерс, присядьте, я вам чай налью, пока Ричи заменит дворники,?— девушка указала на синий диван у входа и тут же ушла в подсобку за кружками. Через минуту девушка вернулась с чаем и печеньем.? В мастерской горели холодные лампы, леса Дасквуда пропускали совсем мало света. Офисные рыбки тихо плавали в аквариуме. На стойке в витринах стояла сувенирная продукция: кружки с логотипом мастерской, шоколадки в виде инструментов, болванчики. На стене висели различные запчасти, инструменты. У кассы вращающийся стенд с открытками, журналами, газетами, которые пестрили громкими заголовками: ?Распродажа Руди Роудс провалилась?, ?В Дасквуде открыл двери Центр детского творчества?, ?Ещё одна пропажа человека: Адам Миллер. Полиция закрывает глаза.? Алес лениво просматривал газеты, перелистывая тонкие страницы, пока не наткнулся на последний заголовок. Парень резко вырвал газету с корзины, чуть не уронив сам стенд, и поймал на себе осуждающий взгляд миссис Мэйерс. Он сел на диван и принялся читать.Три дня назад пропал Адам Миллер. Его сестра утверждает, что парень разозлился из-за отмены поисков ранее пропавшей девушки Ханны Донфорт и ушёл в лес на самостоятельные поиски. Адам ушёл ранним утром, приблизительно 4-5 утра, одет в красную ветровку, черную шапку с логотипом ?Puma? и светлые джинсы. Также чёрный рюкзак с нашивками группы Rammstein, тремя значками и порванной лямкой, в котором лежало три пакетика снеков, фонарик и балисонг. Особые приметы: шрам под ключицей и на левом ухе. Если вы видели Адама или знаете его местоположение, просьба позвонить по номерам, указанным ниже: 40173, 38262, 92647. ?А ведь день так хорошо начинался!??— промямлил парень и записал в ежедневник три номера. Позже узнает владельцев.—?Ох, Адам, хороший молодой человек был. —?Алес вздрогнул от внезапных слов Миссис Мэйерс. —?Помогал продукты в дом заносить, работал в доме престарелых, состоял в волонтерской группе города. Даже не верится, что мальчик пропал.?—??Был??—?Понимаешь, те, кто пропал в нашем лесу… —?женщина замялась,?— Этих людей очень редко находят. Чаще всего только одежду, вещи или труп. Поэтому полиция не спешит рассматривать дела о пропавших в лесу людях. Отправляют группу из четырех человек, волонтеров и дело с концом. Да и потеряшки забредают слишком далеко, усложняя задачу, и теряются в глубинах. Повисло неловкое молчание.—?Миссис Мэйерс, не знаете, чьи это номера? —?Алес протянул ежедневник.—?Конечно, их весь Дасквуд знает,?— женщина надела подправила очки и забрала блокнот из рук,?— Вот этот?— номер полицейского участка, далее номер организации ?Врата Надежды?, а этот?— матери Адама. Бедная женщина, так извозилась с поисками, спать не может. Твердит о том, что мальчик её не потерялся, а о похищении.? Миссис Мэйерс аккуратно выводила принадлежность номеров.—?А почему мама Адама решила, что его похитили??—?Что это за допрос, юноша? —?Миссис Мэйерс добродушно улыбнулась и отхлебнула чай.—?Извините,?— тихо сказал парень и прикусил край ручки, обращая всё внимание на блокнот, красиво выведенные буквы и новую информацию. Из мастерской послышался крик Ричи: ?Миссис Мэйерс, дворники на месте! ?. Женщина встала и направилась к нему, сказав напоследок, чтобы Алес расспросил обо всем, что его интересует у Салли. Эта женщина тут главная сплетница. Через минуту послышалось кряхтение мотора, и машина скрылась в дороге. Ричи и Джесси вошли в приемное помещение. Парень выглядел уставшим: взъерошенные каштановые волосы, обычно зачесанные на бок, прилипли ко лбу, под яркими зелёными глазами еле видны синяки недосыпа. Алес отметил, что он хорошо сложен. Красная футболка с белыми краями уже испачкалась в масле, пыли и прочей грязи. Как и синие джинсы.?Парень размял шею и, наконец, заметил посетителя. Алес поднял руку в приветственном жесте.—?Привет,?— он махнул рукой,?— сюда нечасто заходят посетители, но сегодня уже три человека! Итак, что тебя сюда привело? —?парень взял со стенда шоколадку в виде гаечного ключа и откусил кусочек.—?Я провожу независимо от полиции расследование с друзьями по поиску одной девушки,?— Джесси фыркнула, а Ричи прекратил есть шоколадку и уставился на паренька,?— и решил приехать, чтобы помочь и потому что волновался за вас. Думаю, что я ответил на вопрос, Ричи.—?Алес?! —?Ричи вскочил с места, подбежал и обнял паренька за плечи,?— Боже, я так рад, что ты приехал. Но сейчас мы не поболтаем за шоколадкой. Навалилось много дел: увеличилось число посетителей, машина Дэна, Пол предъявляет претензии, угрожая закрыть мастерскую.?—?Ничего, я понимаю,?— парень улыбнулся,?— а что за три человека?—?Ну,?— Ричи почесал затылок,?— ты, миссис Мэйерс и жуткий, подозрительный парень.? Алес поднял бровь.—?Этот тип был в маске, чёрной толстовке, с увесистым рюкзаком. —?Ричи нервно усмехнулся,?— Спрашивал про Адама и Ханну. Если честно, приходила мысль, что мистер Неизвестный наставит дуло пистолета мне в затылок, когда отвернусь за мешочком гвоздей, хех.—?Адама? Про Адама Миллера? Про вот этого Адама Миллера? —?перед Ричи появилась недавняя заметка из газеты.—?Да,?— спокойно ответил парень и опустил газету.—?Кажется у нас новый подозреваемый,?— подала голос Джесси, заполняя очередной отчёт. Ребята ещё поболтали, и вскоре Алес удалился, не желая прерывать рабочий день. У него уже есть планы.? Алес вышел. Взгляд непроизвольно упал на лес: от непроглядной темноты густой хвои становилось не по себе, казалось, будто смотрят в ответ, непривычно тихо. По спине прошёлся холодок, кончики пальцев подергивало, а в ушах начинало звенеть. Крик воронов заставил прийти в себя, парень вздрогнул и поспешил убраться подальше от леса, в город. Постепенно тишина сменялась уже привычным гулом. У фантана собрались птицы, вороны. Алес поморщился, достал телефон, открыл карту городка и направился к библиотеке. Здание возвышалось над проходящими мимо людьми и в жизни казалось ещё красивее, величественнее. Подле стоял пьедестал с чертежом, основной историей. Внутри планировка напоминала церковь; высокие колонны, два этажа, мраморные лестницы, орган на втором этаже, бесконечные стеллажи создавали волшебную атмосферу. В библиотеке на удивление сидело много людей, большая часть школьники и студенты. Парень подошёл к милой, чуть пухловатой женщине. Она заполняла документы, но заметив, что кто-то идёт, подняла голову.—?Здравствуй, тебе нужен читательский билет? —?Салли, как гласил бейдж, наклонилась за шаблоном. Интересно, эта та самая Салли?—?Да, но только временный, я здесь проездом. —?Алес почесал затылок,?— Миссис Салли, мне нужны книги по истории Дасквуда. Старые летописи и архивные записи, научные работы и сборники легенд. Всё, что найдете.?—?Ох, давай-ка проведём тебя к историческому крылу и к архивам, а дальше сам,?— она взяла ключ и вышла из-за стола,?—ещё столько заполнять, времени совсем нет. Книжные стеллажи создавали собой лабиринты, в которых ориентироваться могли только библиотекари. Алес и миссис Салли поднялись по лестнице, на дереве вырезаны гравировки, рассказывающие легенды, мельком появился орган и тут же скрылся за колоннами. В историческом крыле царил мрак, стеллажи закрывали окно и, следовательно, солнце. На столах стояли лампы, зелёный витиеватый абажур украшала золотая каемка, студенты кропели над историей искусств, кто-то делал пометки прямо в книге, выписывая нужное в тетрадь. За процессом наблюдали гипсовые бюсты Александра Гамильтона, Томаса Джефферсона и Вашингтона. Стояла тишина. В замочной скважине железной двери с надписью ?АРХИВ? повернулся ключ. Дверь со скрипом открылась, в нос ударил запах пыли, старой бумаги и чернил. Кажется сюда уже лет десять никто не заходил.—?Вот, наслаждайся,?— женщина оставила ключ Алесу, а сама удалилась. Железные стеллажи, которые стоят только на заводах или в подвалах ресторанов, покрылись ржавчиной. На них тонны старой бумаги, Алес взял первую попавшуюся, датирована тысяча шестьсот сорок девятым годом. На полке надпись две тысячи четырнадцатый год. Конечно, тут никто не проводил ревизию. Начать Алес решил с книг, не только потому что они рассортированы, но и потому что в архиве уже нечем дышать. Он открыл маленько окошко, которое закрывали толстые томы и бумаги.? Любопытных книг нашлось много. Он отложил для себя полезных, на свой взгляд, книг. Поиск нужных занял больше двух часов, архив наверняка уже проверился. Алес зашёл в маленько пространство, пыли стало меньше, воздух свежее. Парень закрыл окошко и взял первую попавшуюся под руку папку. ?Перепись населения. 1999 год.?, бесполезно, взгляд зацепился за полупустую полку с аналогичным названием, красная папка отправилась туда. Далее старая газета дотированная две тысячи одиннадцатым годом. В голове всплыл разговор о загадочной Дженнифер. Он пролистал газету, бумага оказалась хрупкой, чернила стёрлись и разобрать, что написано было трудно. Алес отложил в сторону бесполезную бумажку, попадались ещё газетные записи всё того же года, которые отправлялись в стопку. Потом добавился двенадцатый, тринадцатый и так вплоть до двадцатого года. Разобрав приличную кучу, Алес нашёл ящики с личными делами дасквудцев. Заперто, конечно. Кто будет оставлять открытыми личные данные всего города? Под вечер Алес разобрал добрую половину архива, и вот, что было странно: из каждой газета, где упоминалось Дженнифер, вырезаны заметки о ней. Также спустя ещё некоторое время поисков нашелся тяжёлый том, на синем фоне напечатано: ?Пропавшие без вести за последние пятьдесят лет. 2018 год ?. Томик оказался припрятан за ящиками с личными делами. Алес прекратил поиски, когда в архив зашла Салли и предупредила, что библиотека закроется через пятнадцать минут и пора бы закругляться. Они спустились вниз, миссис Салли записала на парня четыре книги и один том архивных записей. На улице было темно. Фонари слабо освещали дорогу, вдалеке слышна сирена ночного патруля. По дороге Алесу встретились пара влюблённых, семья и человек, выгуливавший собаку. Становилось жутко не по себе, Алес ускорил шаг и вскоре сорвался на бег. Груз в виде книг значительно замедлял скорость. Парень сам не знал, почему он убегает и от кого, так требовал инстинкт самосохранения, выброс адреналина и интуиция, которых игнорировать не хотелось. Лили скучающе залипала в телефон, ожидая, когда наступят заветные пол-одиннадцатого, чтобы пойти домой, старик Грей таскался с ведром то в один номер, то в другой, иногда заглядывая в подсобку, чтобы поменять воду. Альфи тихо сидел на полу и рисовал. За стойкой регистрации висели ключи номеров, почти все на месте, только три ячейки пустовали. У стен стоял ряд пластиковых белых стульев и столиков, над дверью висела картина с видом на лес, от двери вёл голубой ковёр,? угловатая лестница, ведущая на второй этаж. Синяя дверь мотеля открылась, и на пороге появился взъерошенный Алес.—?Ты чего такой всклокоченный? —?Лили отложила телефон.—?Решил устроить пробежку,?— он старался отдышаться, Лили принесла стакан воды, на что получила короткое ?Спасибо?.—?Твой номер подготовлен, сумка на кровати,?— девушка отдала ключ. Алес достал из-под чехла кредитку и заплатил на три недели вперёд. Писк терминала, пара слов с Лили и парень поднимается по лестнице, сопровождаемый тихим скрипом половиц. Коридор освещался люминесцентными лампами, на стенах светящиеся звёздочки, явно Альфи постарался, из какого-то номера доносилась музыка Моцарта, стоял автомат с закусками, столик с графином и дюжиной пластиковых стаканчиков. По углам стен персикового цвета шли трещинки, в конце коридора дверь с выходом на балкон, а там пожарная лестница, соединенная с другими этажами. Номер двести четырнадцать мало чем отличался от остальных, разве что планировкой, зеркально отражающей соседнюю комнату. В комнате пахло лавандой, видно, что уборка проводилась недавно: на тумбочках и двери под светом ламп отражался след тряпки. Большое окно с голубыми занавесками, двуспальная кровать с тремя подушками, клетчатым пледом и спортивной сумкой. Над ней картина девочки с персиками, кухню и спальню разделял книжный шкаф, возле которого стояло кресло. Кухня состояла из мини-холодильника, двух шкафов сверху и снизу и стола, рассчитанного на двоих. Слева от входа в номер дверь в ванную, столик, на котором стоит включенная лампа и бумажка с паролем от Вай-фая. Алес включил свет, открыл шкаф и сложил туда немногочисленные вещи, сумку закинул вниз. Часы на стене показывали пол-одиннадцатого. Парень поставил телефон на зарядку и стал думать, как лучше всего рассказать Джейку. Быстрые шаги взад-вперёд раздавались по комнате. ?Джейк будет злиться, хотя нет. Он будет в ярости. Фактически я приехал к похитителю, шастаю по городу с цветочками в руках, напевая песенки. А если сразу сказать в лоб, то…??— поток мыслей прервал тихий смех. Лили стояла в дверях и посмеивалась.—?Дай угадаю,?— девушка прошлась по комнате и села на кровать,?— ты думаешь, как сказать Джейку о том, что ты в Дасквуде.—?Угу,?— паренек снял очки и стал теребить в руках,?— понимаешь, я не хочу его нервировать, особенно сейчас.—?Просто напиши ему. Знаешь, когда я выложила то видео и разговаривала с ним. Джейк оставался спокоен как удав, даже голос не повысил,?— Лили положила руку на плечо Алеса,?— Наш хакер предпочитает сначала разобраться в ситуации, а не… Ну, ты понимаешь. Ой, уже пора передать смену, спокойной ночи.Девушка махнула рукой и скрылась за поворотом.—?Да, скорее всего,?— он прикусил внутреннюю сторону щеки. Взял телефон и начал печатать.Вы:Джейк, ты тут?Тут такое дело…Я в ДасквудеДжейк сейчас офлайн. Что ж, прошло гораздо лучше, чем ожидалось. Алес с облегчением выдохнул и хотел было начать готовить ужин, но телефон завибрировал, а на дисплее высветилось ?Незнакомый номер?. ?Прошу, пусть это обычный человек, который ошибся номером или рекламная компания решила предложить очередной пылесос.??— взмолился про себя Алес и дрожащими руками ответил на звонок. На том конце часто задышали, сиплый голос прохрипел:—?Я знаю, что ты тут… Хочешь, приду к тебе? После этих слов в дверь номера три раза постучали, а в трубке отдались аналогичные постукивания.