Глава 5 (1/2)

Хоуп перехватил Майкрофта в коридоре, подбежав к нему трусцой на своих коротких ногах:- Вот ты где! Я тебя искал.- Думаю, найти меня было несложно, - сухо отозвался Майкрофт. Они были всего в трех метрах от его кабинета, где он провел весь день и вышел лишь однажды, чтобы позвать Шерлока.- Если можно, давай в твоем кабинете, - Хоуп не тянул резину. Энергичным нервным движением он распахнул дверь в кабинет Майкрофта и зашел внутрь. Майкрофт с неохотой последовал за ним. Хоуп закрыл за ним дверь и бесстрастно встал перед ней, будто намереваясь своим тщедушным телом лишить Майкрофта возможности побега. – Итак. Помнишь суматоху с этим капризным Проводником прошлой ночью?Майкрофт вздохнул:- Это тяжело забыть, - его ноги все еще помнили вчерашнюю пробежку.Не дожидаясь, или не рассчитывая на то, что Хоуп опустится в кресло, он сел за свой письменный стол и скрестил на груди руки.

- Ну, боюсь, этим утром она только увеличилась. Министерство внутренних дел нами недовольно, - Хоуп стиснул губы и смешно сдвинул брови. – Заключение связи прямо на месте само по себе скверно, но взлом с проникновением и порчей имущества уже чересчур.- Я говорил утром со Стражем Уилксом и объяснил ему ситуацию, - устало ответил Майкрофт. Уилкс был заместителем директора Отдела Стражей, ответственного за Лондон и юго-восточную Англию. Яркий, амбициозный, и, как и следовало ожидать, учитывая его выгодное положение, жадный человек. К тому же молодой – младше Майкрофта на добрых шесть лет. Майкрофт не мог не восхищаться тем, как безжалостно он использовал свою природную красоту и энергию для достижения личных целей. Конечно же, он знал, как замять дело. – Министерство внутренних дел приняло во внимание все обстоятельства.

- Да, я знаю об этом, - сказал Хоуп, честно попытавшись скрыть злость за фальшивой улыбкой. – Ухватил это краем уха. Должен признать, как профессионалы мы оплошали.

«Мы с тобой в одной лодке, - не озвучил он. - Если я пойду ко дну, я прихвачу тебя с собой».

Надейся.Майкрофт вздохнул.- Уилкс сказал мне, что ситуацию передали в Департамент по связям с общественностью. Убытки будут возмещены. Уилкс согласился, что при данных обстоятельствах Эймса вряд ли можно винить за чрезмерное рвение. – Майкрофт внезапно нахмурился. Хоуп уже был в курсе всего этого. – В чем проблема? - Да-а, - протянул Хоуп. – Видишь ли, кое-что случилось.Майкрофт приложил руку к подбородку. Не к добру это.- Человек из Департамента по связям с общественностью сообщил, что они нашли на месте происшествия окровавленные отпечатки пальцев. На вышибленной двери, если точнее.- Эймс, - кивнул Майрофт. – Он повредил руку в драке.- Да, нам это известно, как и Министерству внутренних дел, но жена Проводника считает, что кровь принадлежит ее супругу. Через час состоится пресс-конференция, на которой она заявит, что Тауэр плохо обращается со своими Проводниками. Что мы ведем себя слишком грубо во время охоты. Она будет требовать, чтобы ей дали увидеться с мужем, чтобы убедиться в том, что он не ранен. – Хоуп покачал головой.- И что на это ответил Уилкс?- Его парень из Департамента хочет, чтобы Проводник сказал своей жене, что он в порядке.

Это было единственное решение. Однако Хоупу, кажется, оно было не по вкусу.

– Думаю, это плохая идея, - подтвердил его догадку Хоуп. – Такой травмирующей связи нужно время, чтобы укрепиться. Напоминание о том, что он потерял, даст ему ложную надежду, а это скажется на связи, на Страже Эймсе…Ах, да.- Ты считаешь, если Проводника будут снимать на камеру, он подтвердит все опасения жены нам назло, - подытожил Майкрофт. Хоуп знал Проводников лучше него. Он тяжело вздохнул и вытер лицо носовым платком. – Я поговорю с Уилксом. Возможно, можно будет ограничиться фотографиями – боже, надеюсь, у него не слишком много синяков.

Нет. Не стоит рисковать даже так. Есть способ получше, но Уилксу он не понравится.

- Ладно, - сказал Майкрофт, приняв решение. – Это моя сфера, предоставь это мне. Следи за тем, чтобы этот Проводник и его Страж были счастливы, и держи их под замком. Не позволяй этому делу получить огласку. И, надеюсь, никакой пресс-конференции не будет.

Он открыл ноутбук и выгнал Хоупа из своего кабинета. Хоуп колебался всего мгновение, прежде чем сообразить, что его присутствие не требуется или нежелательно. Майкрофт не потрудился оторваться от ноутбука, когда за недовольным сватом закрылась дверь.

Сперва Майкрофт проверил правдивость рассказа Хоупа. Взлом компьютеров не совсем являлся частью его работы, но он считал его очень полезным хобби. Это помогало отслеживать, кто есть кто, и что где происходит. Шерлок был прав: постоянно заниматься одними и теми же проблемами в самом деле было недостаточно, чтобы подогревать его интерес. Он был хорош в поиске Проводников, но с таким же успехом он мог заниматься и другими вещами. Однажды старый и обычно отсутствующий Альфа Тауэра сложит свои полномочия, и, Майкрофту очень хотелось бы занять его место, когда этот день настанет. О да, а вот и оно.Предупреждения Хоупа были верны. Все местные СМИ выпустили пресс-релиз о судебном иске против Тауэра. Жена раздобыла себе адвоката – а возможно, все было наоборот. Она планировала провести конференцию в парке через дорогу от Тауэра. Плачущая женщина с детьми на руках, чьего бедного мужа взяли в плен защищавшие страну мерзавцы, неплохо бы смотрелась с темным шпилем, маячившим у нее за спиной. Ха. Он становился циничным.После этого он быстро взломал финансовые отчеты Отдела Стражей. Да, у него должно получиться.И, наконец, спустя две минуты после ухода Хоупа, он позвонил по засекреченной линии Уилксу.- Ты невовремя, Холмс, - немного раздраженно ответил молодой заместитель директора. – Я на благотворительной конференции. – Донесшийся до Майкрофта шум на заднем плане больше походил на звон бокалов. Похоже, конференция происходила в баре. – Я назначил Джерри наблюдателем за вашим делом. Поговори с ним.- Боюсь, Джерри не может распоряжаться такими суммами, - сказал Майкрофт. – Как я понимаю, вы еще не прослышали про пресс-конференцию.

- Джерри созвал пресс-конференцию? – да, это привлекло внимание Уилкса.- Не Джерри – жена. – Майкрофт принялся объяснять сложившуюся ситуацию.- Погоди, - Уилкс перебил его на середине рассказа, его голос звучал глухо, будто он прижал трубку к плечу. – Извините, господа, но звонок оказался довольно важным. Оплатите еще одну порцию, я вернусь к десяти. – Спустя несколько секунд Уилкс снова заговорил, шум на фоне немного стих. – Я знаю вас, Холмс. Вы бы не стали мне звонить, не придумав, как можно разрешить этот вопрос. Выкладывайте. Я действительно очень занят.- Я думал о том, чтобы выплачивать ей пятьсот тысяч фунтов, согласно графику ежемесячно в течении двадцати лет. Это двадцать пять тысяч в год – примерно столько же, сколько зарабатывал ее муж. Она сможет сидеть дома с маленькими детьми, а когда вернется на работу, эти выплаты будут служить ей дополнительным бонусом. Если она выйдет замуж еще раз — тем лучше. Но она не получит ни пенни, если выступит с обвинением против нас. Так мы остановим ее. Она должна подписать договор о неразглашении.

Уилкс фыркнул:- Это немалые деньги.- За двадцать лет это не пробьет дыру в вашем бюджете. У вас имеются средства. Я проверял.- Что, если ей этого окажется мало? Она может запросить миллион. Или два.- Она безработная, и к тому же с маленькими детьми, которых надо растить, а ее единственный источник доходов исчез в нашем Тауэре. Наше предложение для нее все равно что выигрыш в лотерею. Она ни о чем не попросит. А если и попросит, ее адвокат сразу отговорит ее от этого.- Не нравится мне этот прецедент, - с сомнением отозвался Уилкс. – Нашего бюджета не хватит, чтобы откупаться каждый раз, когда Проводника заберут из семьи. Я хочу кое-что взамен, Холмс.- Что же? – нахмурился Холмс. Он наблюдал через окно за длинными вечерними тенями, как будто мог увидеть Уилкса с такого расстояния. У него было ужасное подозрение, что он знает, чего хочет Уилкс. «Пусть этого не случится. Просто не надо».- До меня дошли слухи, что расследование, касающееся Бартса, вновь возобновили. Проводник, умеющий скрываться от охоты, «Призрак» - вы ведь так его прозвали?

Именно так Уилкс и занял свой пост. Гнев разгорался у Майкрофта внутри. Кто проболтался о его делах Уилксу? Где-то в Тауэре засел «крот»*. Майкрофт сжал губы.- Да, его возобновили, - осторожно сказал он. – Я его веду.- Значит ли это, что вы наконец-то нашли зацепку?- Скорее, избрали другой подход к делу.- Да, вы ввели в расследование вашего брата. («Определенно, крот», - подумал Майкрофт). Думаете, он сможет изловить его? – спросил Уилкс. Его голос стал елейным, отчего у Майкрофта закралось подозрение, что у него хотят что-то выведать.- Думаю, это вполне возможно, - сказал Майкрофт. – Если кто-то и может это сделать, так это Шерлок. Он и вправду очень умен в таких делах.- Да, знаю. Сделка такова: ты получишь деньги на то, чтобы разобраться с этим беспорядком, если я получу Проводника.Вот оно что. Майкрофт выдохнул и расслабился. Не так уж плохо. Он был отчасти уверен, что Уилкс потребует передать Шерлока МИ-5. Шерлок бы ни за что на это не согласился.

- Договорились, - быстро ответил Майкрофт.- Я просмотрел это дело, - продолжил Уилкс. – Раз этот Призрак может затаиться так, что даже целая толпа Стражей неспособна его найти, похоже, мы можем использовать его талант в наших секретных операциях. У меня есть элитная группа свободных Стражей, которые в данный момент проходят подготовку. Им дадут разрешение уйти из МИ-6 и временно перевестись в ваш Тауэр. Когда у вас будет Проводник, я хочу, чтобы один из них был с ним в комнате для бесед, и мне плевать, сколько у вас Стражей, которым он нужен. Они возглавляют список на заключение связи, точнее, они единственные, чьи имена будут в нем значиться. Понимаешь? Разъясни это и Хоупу. Мы хотим, чтобы Призрак ловил террористов в Афганистане, и как можно скорее.

Майкрофт кивнул.

- Ты добился своего… - он помолчал, подбирая слова, - опять.- И еще одно, - сказал Уилкс, не обращая внимания на насмешку. – Слышал, твой брат тоже свободен. Дай ему знать, что ни при каких обстоятельствах он не должен заключать с ним связь. Проводник обещан другому Стражу.- Мой брат редко меня слушает. Но я искренне сомневаюсь, что он заключит связь. В прошлом мысль об этом вызывала у него лишь презрение. Он считает, что связь с Проводником будет сковывать его независимость.Уилкс рассмеялся.- Ну хорошо. Так ему важна независимость. Но на всякий случай, если он почувствует искушение – скажи ему, что я оформлю документы, по которым он сможет заниматься своей дурацкой работой, сколько захочет, если доставит Призрака свободным. Этого должно быть достаточно, чтобы он держал свои грязные руки от Проводника подальше.- Непременно, - ответил Майкрофт, опять удивившись. Должно быть, им очень нужен этот Проводник. – Я сейчас же позвоню ему.***- Да, да, как будто я бы стал это делать, - резко сказал Шерлок в трубку. Его голос сочился презрением. – В следующий раз дождись, когда у тебя появится что-то важное, прежде чем отрывать меня от работы.

Он прервал разговор с Майкрофтом и сунул телефон обратно в чехол на поясе. После этого он посмотрел на казавшуюся очень недовольной женщину-администратора больницы.