Часть 17 (1/2)

Закрыв глаз, Карл сидел в середине автобуса один, стараясь не обращать внимания на визжащую какофонию голосов окружающих его одноклассников. Нигану одобрили запрос на экскурсию, и он потянул за нужные ниточки в колледже, что позволило им отправиться раньше, чем он ожидал. Хотя Карл спал во время их прошлой поездки с Ниганом, но он заметил, что путешествие в автобусе с орущими учениками заняло гораздо больше времени, чем в пикапе Нигана.Постоянное напоминание об этом заставляло его страдать от желания остаться наедине с Ниганом.Оба решили держаться на некотором расстоянии друг от друга, так как инцидент с Полом прошел не так, как планировалось. Скрепя сердце, Карлу все-таки пришлось согласиться. Особенно притом, что он каждый вечер возвращался домой, чтобы выслушать краткое изложение дела от Рика. Он не часто говорил об этом, но Карл умел читать между строк. Он подслушивал, когда Рику звонили, и оставался настороже, когда отец устало отдавал приказы в департаменте.Из того, что Карл смог узнать, он сделал вывод, что подозрение пало на родителей жертв. Большинство из них понятия не имели, какие ужасные вещи происходили в этом учебном центре до пожара. Карлу было неприятно, что семьи страдают, узнав о жестоком обращении с их детьми, но это только укрепило его уверенность в том, что убийство Пола было улучшением мира.А теперь он просто закрыл глаз и попытался сосредоточиться на музыке, включенной на полную громкость, заглушающей болтовню его одноклассников. Он крепко зажмурился, потому что пока он наблюдал за Ниганом, его самообладание подошло к концу.Ниган стоял в передней части автобуса, разговаривая с группой девушек. Хотя Карл пытался подавить свою ревность, но его старания становились все более тщетными с каждой широкой ухмылкой, которую Ниган бросал в их сторону. После просмотра видео с Ниганом у него больше не осталось уверенности, что он может скрыть свое влечение, поэтому он решил, что закрыть глаз и забыть обо всем - это лучший вариант.Почувствовав сильный удар по ноге, он наконец в замешательстве открыл глаз, предполагая, что Ниган хочет поговорить с ним. Он был удивлен, увидев, что один из его одноклассников скользнул на сиденье рядом с ним.- Так в чем все-таки дело?- Что? - спросил Карл, откашлявшись и сняв наушники.- Нас поселили в одну комнату, - просто сказал парень, которого Карл знал как Остина.- Эм, да, - ответил Карл.- Ну так вот, я тебя совсем не знаю. Ты можешь быть каким-нибудь психопатом-убийцей или, - он ухмыльнулся, - фанатом ?My little pony?.Карл боролся с желанием улыбнуться. Вместо этого он усмехнулся и отвернулся, чтобы посмотреть в окно:- Они подослали тебя поговорить со мной или типа того?- Чувак. Просто расслабься, ладно? - рассмеялся Остин.

Карл повернулся к нему. У него были растрепанные каштановые волосы и голубые глаза, и, насколько Карл мог судить, он был искренен.- Почему бы тебе не зависнуть с нами в заднем ряду?Бросив взгляд назад, он повернулся к Остину:- Думаю, мне и здесь хорошо. - Он пожал плечами. - Но все равно спасибо.- Слушай, чувак, ты все время отсиживаешь на скамейке физру. Никто не замечал, чтобы ты сказал больше двух слов. Просто присоединись к нам и поговори с кем-нибудь из нас.Вздохнув, Карл снова оглянулся и неохотно кивнул. Встав, чтобы последовать за Остином, он быстро взглянул в переднюю часть автобуса, где Ниган пристально смотрел на него. Карл пожал плечами и сел на заднее сиденье рядом с Остином.Рядом с ними было еще несколько учеников. В основном мальчики, но несколько девочек тоже решили поехать на экскурсию. Там было ужасно громко, и Карл почти сразу пожалел, что согласился присоединиться к ним.Один из его одноклассников с длинными пепельно-русыми волосами стоял позади него. Перегнувшись через сиденье и глядя на Карла сверху вниз, он сказал:

- Эй! Теперь, когда ты здесь с нами, мы должны во всем разобраться…Внутренне съежившись, Карл ждал неизбежных насмешек или бесконечных вопросов. Он начал неохотно привыкать к тому, что на него пялились, но он ненавидел, когда люди спрашивали его прямо, если это было на грани насмешки.Парень продолжил:

- Очевидно, это огромный гребаный слон в автобусе, о котором никто здесь больше не имеет наглости спросить, так что это сделаю я. - Поднявшись со своего места, он продолжил: - Что за хрень ты слушаешь все время? Это подкаст или ты фанат Кендрика Ламара?Облегченно вздохнув, Карл искренне улыбнулся и покачал головой:

- Просто дерьмовый плейлист, который я собрал, нуждался в обновлении в течение многих лет.- Окей, окей, - продолжал он. - О да, и к тому же у тебя только один глаз.- Серьезно? - сжав челюсть, саркастично произнес Карл сквозь зубы. - Я не знал.- Не, не будь таким, - поддразнил его парень. - Просто хотел сразу во всем разобраться. Какой самый раздражающий вопрос тебе задают по этому поводу?Карл был ошеломлен его расслабленным поведением. Казалось, он не издевается над ним и не испытывает болезненного любопытства. Просто проявляет заинтересованность. Отвернувшись, Карл на мгновение задумался, прежде чем сказать:

- Дело даже не в вопросах. Это скорее отношение, которое пришло вместе с раной. Наглое. Немного требовательное. Люди думают, что я должен им все объяснить.Парень засмеялся, откинувшись назад:- Бля, чувак, окей. Я могу понять намек!- Нет, я не имел в виду тебя, - улыбаясь, покачал головой Карл. - Честно говоря, люди либо пытаются скрыть свои взгляды, что чертовски раздражает, либо подходят ко мне, желая узнать всю историю и прося показать глаз.- Итак, какова полная история? - вмешался Остин.- И можешь ли показать глаз? - быстро добавил блондин со смехом.Карл улыбнулся, изо всех сил стараясь сдержать смех, несмотря на желание рассердиться на них.

- Несчастный случай с оружием, - признался он. - И нет, - сказал он другому парню.После секундной паузы парень пожал плечами и сказал:

- Достаточно честно, чувак. А если серьезно, то что ты слушал все это время?Улыбаясь про себя, Карл продолжил беседовать с мальчиками. Блондина, как он вскоре обнаружил, звали Мэтт. У них с Карлом физра была в разное время, но он видел его раньше в школе.Поездка, казалось, пошла намного быстрее, когда он присоединился к остальным на заднем сиденье. Они обращались к нему время от времени, но в основном были вовлечены в свои собственные разговоры. Карл понимал, что ему следовало бы стараться изо всех сил, но ему было чертовски трудно общаться с ними. Они были здесь только ради экскурсии, чтобы осмотреть кампус колледжа. Они были здесь, чтобы попытаться понять, чего хотят от своего будущего.Он был здесь, чтобы положить конец чьему-то будущему.До сих пор желание получить высшее образование не приходило ему в голову.Но теперь, когда он слушал их рассказы и сплетни о других одноклассниках, эта мысль стала для него фоновым шумом. Карл никогда не сможет вписаться в их компанию, но он понял, что все в порядке. У него была миссия, и это, несомненно, было важнее, чем запутанные истории его одноклассников. Он почти полностью отключился от разговора, пока не услышал имя Нигана.Карл оживился и попытался сообразить, что же он пропустил.- Тебе это не кажется странным? - спросил темноволосый парень.- Ты ебанулся? Он нормальный. Все проходит в гараже. Он же не приглашает учеников в свой дом, - ответил другой. На нем была темная толстовка с капюшоном, а его глаза были ярко-голубыми. Карлу пришлось признать, что он показался ему знакомым, и он вспомнил, что парня зовут Джош.В этот момент он повернулся к Карлу и спросил:

- А ты как думаешь? Я видел тебя там раньше. Он пиздецки жуткий и странный?Бросив взгляд в переднюю часть автобуса, он посмотрел на Нигана, который развалился на маленьком сиденье. Карл увидел его профиль, когда он повернулся в сторону, чтобы поговорить с другой учительницей, которая должна была сопровождать девочек.- Не знаю, - пожал плечами Карл. - Я не думаю, что он жуткий. Он много помогал мне с физиотерапией вне занятий.- Физиотерапия, да? - Мэтт многозначительно рассмеялся. - Я знаю, что Эмили Олсон не возражала бы против небольшой физиотерапии с Ниганом. Удивлен, что она не стреляет себе в глаз для какой-нибудь терапии.

Карл напрягся, ожидая продолжения и насмешки, но этого не последовало.- Я не понимаю, - заговорил Остин. - Он нравится всем девушкам. Я имею в виду, он классный и все такое. Мне нравится, как непринужденно он себя ведет. Но я знаю, что некоторые девушки поехали только ради возможности провести ночь с Ниганом. Я не знаю, что, по их мнению, произойдет. Что они прокрадутся ночью в его комнату и внезапно потрахаются с ним, и все будет хорошо, потому что они не в школе? В этом нет никакого смысла.- Он просто трахает Мисс Хендерсон, учительницу рисования. В прошлом семестре я часто видел, как он приходил к ней прямо перед ее свободным уроком. Мисс Хендерсон горячая. Если ты можешь получить это, то какого черта ты взглянешь на Эмили, блядь, Олсон?Стараясь успокоить дыхание и подавить румянец на щеках, Карл продолжал слушать сплетни. Вскоре разговор перешел от Нигана к другим одноклассникам, за что Карл был очень благодарен. Но взгляд Карла все это время был прикован к Нигану. Наблюдая, как его широкие плечи натягивают рубашку, когда он проходит между рядами. То, как в уголках его глаз появлялись морщинки, когда он улыбался достаточно широко, чтобы показать ямочки. Карл определенно понимал, что именно эти девушки видели в нем, но это заставило его задуматься, отвечал ли Ниган им взаимностью.Хотя на это ушло слишком много времени, Ниган, черт возьми, оглянулся на Карла.Но Карл должен был признать, что смягчающие обстоятельства, которые привели к этому, были гораздо более значительными, чем просто флиртующие улыбки в его сторону. Выслеживание жертвы и убийства, совершенные вместе, как оказалось, были довольно связывающей деятельностью.Когда разговор перешел на другие темы, Карл решил, что можно снова погрузиться в свои мысли. Скрестив руки на груди, он ссутулился и снова обдумал их план на выходные.****Когда автобус, наконец, прибыл в кампус, небо было голубым и ясным, и было еще достаточно рано, чтобы Карл почувствовал прохладу свежего воздуха. Выбравшись из автобуса, он схватил свою спортивную сумку и последовал за остальными учениками в общежитие, куда их поселили на выходные. Это было общее здание с отдельными этажами для парней и девушек. Карл смотрел, как одна из учительниц физкультуры ведет девочек на их этаж, а сам робко следовал за Ниганом, стараясь держаться на расстоянии.Они дошли до общей комнаты, где Ниган зачитал номера их спален и краткий список правил, над которыми Карл изо всех сил старался не ухмыляться. Он стоял в конце группы и смотрел на листовки, висевшие на доске объявлений. Множество клубных встреч и волонтерских возможностей смешались рядом со знакомым лицом. Его желудок сжался, когда он увидел эту самодовольную улыбку, обращенную к нему. Это было похоже на выпускную фотографию Брайса. Карл оглядел комнату внимательнее и заметил еще больше листовок. Объявления о розыске пропавшего с контактной информацией. Он знал, что должен чувствовать себя плохо. Или, по крайней мере, нервничать. Но единственным чувством, поселившимся в его разбитой душе, было решительное удовлетворение.Когда он снова перевел взгляд на Нигана, то послал ему слабую понимающую улыбку. Ниган явно знал, о чем он думает, но не позволил своей маске упасть. Он продолжал свою речь, но, очевидно, это было просто механическое изложение ничего не значащих слов.- Короче говоря, просто не будьте придурками, и мне не придется применять дисциплинарные меры, когда мы вернемся. Вы уже почти взрослые. Ведите себя так, чтобы моя работа была легче, хорошо? - заключил он.После того, как они получили указания на выходные, он обнаружил, что они с Остином удобно разместились в комнате, ближайшей к Нигану. Комната Нигана, конечно, была больше остальных, насколько Карл мог видеть, с любопытством заглянув в дверной проем после того, как их отпустили. Когда он повернул голову, то увидел, что Ниган смотрит на него из общей комнаты. Изучающий взгляд, от которого у Карла в животе все перевернулось. С внезапным приливом храбрости Карл хитро улыбнулся ему в ответ, огонь в его взгляде говорил о том, что он хотел бы сделать в этой комнате.Покачав головой и приподняв брови, Ниган повернулся к стоявшим перед ним ученикам, пытаясь ответить на их вопросы. Но Карл заметил, что в уголках его губ осталась легкая улыбка.Когда чемоданы были расставлены по комнатам, группа мальчиков поплелась в вестибюль первого этажа, чтобы встретиться с остальными одноклассниками. Карл продолжал держаться на приемлемом расстоянии от Нигана, насколько это было возможно.Он обнаружил, что это оказалось легче, чем он ожидал. Остин всегда был рядом, задавал ему вопросы и пытался втянуть в диалог. Карл даже удивился, обнаружив себя вовлеченным в беседу. Разговаривать с ним было нетрудно, и, хотя первое знакомство было вторжением в личное пространство, Карл вскоре стал благодарен за отвлечение. Они с Ниганом не смогут поговорить до позднего вечера, если вообще смогут, а это означало, что у него впереди целый день, чтобы болтать ни о чем.Их план состоял в том, чтобы встретиться с высшим авторитетом в списке имен, которых сдал Пол. Ниган договорился о личной встрече, но она состоится только завтра вечером. Так что он был рад пообщаться с Остином, но не мог не быть раздражен тем, что ему действительно пришлось пойти на экскурсию по колледжу.Группа медленно обошла кампус. Карл едва мог сосредоточиться на фальшиво восторженном голосе гида, но попытался. Когда они подошли к научному корпусу, Остин толкнул его локтем и наклонился ближе. Он заговорил приглушенным голосом:- Кое-кто из нас сегодня ночью сбежит. Ты в деле?Карл отстранился, чтобы поймать взгляд Нигана. Повернувшись к нему спиной, Карл спросил:

- Что ты имеешь в виду? Куда ты собрался?- У одной из девочек здесь учится старшая сестра, и они пригласили нас на вечеринку. Никогда раньше не был на вечеринках в колледже, а ты? - поддразнил Остин, игриво подталкивая его локтем.- Ты удивишься, - ответил Карл, сухо рассмеявшись. Промелькнувшее в его голове воспоминание о том, как он был в кампусе, сменилось воспоминанием о Нигане, размахивающем битой.Остин с любопытством посмотрел на него с легкой улыбкой, но не стал больше расспрашивать.Ниган придержал дверь открытой, когда ученики вошли в большую аудиторию. Карл взглянул на него, когда проходил мимо, но Ниган проигнорировал его. Хотя они и договорились держаться на расстоянии, Карла это все равно задело. Особенно когда Ниган с улыбкой повернулся к девушкам позади него. К Эмили Олсон и ее подругам. Карл подавил желание закатить глаз, слушая, как они расспрашивают Нигана о поездке. Задают ему вопросы о его комнате.- Мы слышали, что угловые комнаты больше, а у вас угловая комната, верно?- Привилегия быть учителем, - ответил Ниган. - По крайней мере одна, черт возьми.- Там две кровати, как и в других? - с невинным видом спросила одна из девушек.- Я думаю, они могли бы вместить четверых, если сдвинуть их вместе, если школе понадобится выжать больше денег из ваших родителей, - сказал Ниган своим самым намеренно простодушным тоном, избегая того, на что девушки пытались намекнуть.Одна из девушек хихикнула, и это мгновенно разозлило Карла. С бешено колотящимся сердцем он попытался замедлить дыхание. Ниган даже не сказал ничего подозрительного, по крайней мере для него. Карл мысленно вернулся к словам, которые он слышал, когда в последний раз был с ним наедине.?Ты уже вставлял что-нибудь в свою девственную задницу??Он задрожал, вспоминая об этом. В то время он не пытался по-настоящему. Но после того, как он покинул дом Нигана, он начал пробовать. Это было страстное желание, настойчивое и безрассудное, побуждающее его сделать все возможное, чтобы снова почувствовать Нигана в себе. Палец? Отлично. Но чего он действительно хотел, так это член Нигана. Карл знал, что изматывает Нигана, и это только вопрос времени, и он хотел быть готовым.Наконец-то он набрался смелости исследовать пальцами свое тело. Ему нравилось делать это в душе, где он мог закрыть глаз и вспомнить, каково это, когда Ниган контролирует ситуацию. Так было легче выбросить из головы воспоминания о первом нападении. Вскоре Карл научился достигать разрядки с помощью правильных движений. Преследуя более чем одну цель, он тщательно изучал свое тело, чтобы не чувствовать себя скованно в следующий раз, когда у него будет возможность остаться вдвоем с Ниганом.А следующий раз будет.Скоро.Остин с улыбкой толкнул его в плечо, возвращая Карла обратно к разговору, который происходил позади них. Остин повернулся к девочкам и спросил:

- Эй, Эмили, хочешь, мы купим тебе что-нибудь в торговых автоматах? Тебя, кажется, очень мучает жажда.- Заткнись, Остин, - с отвращением ответила девушка, и румянец быстро залил ее щеки.Карл заметил, что она вернулась в шеренгу учеников вместе со своими друзьями и больше не пыталась задавать Нигану никаких вопросов, что вызвало у него странное облегчение.- Она хочет, чтобы Ниган хорошенько ее выебал. Это так чертовски очевидно. Она могла бы, по крайней мере, намекнуть более тонко, - насмешливо сказал Остин.- И как именно кто-то может флиртовать с Ниганом с помощью тонких намеков? - тихо спросил Карл, забавляясь. - Есть много слов, которыми можно описать Нигана, но я не думаю, что ?ценит и понимает тонкие намеки? входит в эту смесь.- Нет, с таким человеком, как Ниган, ты не должен действовать слишком тонко, но ты должен дать ему что-то, с чем он может разобраться, - улыбнулся Остин. - Скажи ему, что у тебя проблемы, и пусть он прилетит и спасет тебя. Но история должна быть подлинной. Он видит людей насквозь.- Ты что, профессионал? - спросил Карл, прищурившись.Широко улыбнувшись, Остин уверенно пожал плечами:- Я просто наблюдательный, - Остин повел их дальше в лекционный зал и занял свободное место у задней стены.Карл был удивлен, что он не присоединился к своим прежним друзьям, и не совсем понимал, почему последовал за ним. Рядом с Ниганом оставалось свободное место. Собиралось все больше учеников, и сидеть рядом с ним было бы вполне уместно. Борясь с желанием так и поступить, Карл повернулся к Остину, когда они сели.- Значит, ты наблюдал за всеми? Или только за Ниганом? - попытался поддразнить его Карл.- За всеми. Ты вроде как должен знать, как улавливать едва заметные знаки, понимаешь?- Знаки для чего? - спросил Карл, искренне растерявшись.Глаза Остина расширились, а брови приподнялись:

- Ой, бля. - Смущенно отвернувшись, он на мгновение перевел дыхание, прежде чем сказать: - Я думал, ты знаешь, чувак. Я гей. Надеюсь, ты не против.- Почему я должен быть против? - спросил Карл, нахмурившись.- Сегодня мы будем ночевать в одной комнате. Я не смог больше никого уговорить поселиться со мной. Большинство парней достаточно понимающие, но они не хотят спать рядом со мной. С тех пор, как мы оказались вместе, я просто предположил, что ты в курсе и что тебя это устраивает.Карл тихо рассмеялся. Когда он поднял взгляд, Остин, казалось, нервничал.

- Нет, все в порядке, - заверил его Карл. - Меня это вполне устраивает. Ты застрял здесь с одноглазым уродом, так что, думаю, нас обоих тут наебали, верно?Остин рассмеялся, сразу успокоившись.

- Кстати, о ебле. Я определенно не против потрахаться, пока мы здесь, - признал он. Его глаза расширились, когда Карл приподнял бровь, услышав это предложение. - Я не имел в виду... - неловко пробормотал Остин. - Я не имел в виду нас с тобой! Просто, знаешь, та вечеринка сегодня.Карл улыбнулся, заметив румянец, вспыхнувший на его лице. Он должен был признать, что Остин был симпатичным парнем. Высокий, стройный, с растрепанной копной волос на макушке. Карл представил, как проводит по ней пальцами. Покачав головой и криво улыбнувшись, Карл успокоил его:

- Расслабься. Циклопы не так страшны, как кажется.Остин рассмеялся. Искренний смех, от которого засияла не только его улыбка, но и ярко-голубые глаза. Покачав головой, словно передумав, Остин сказал:

- Я не должен был предполагать, что ты знаешь. Я давно сделал каминг-аут, поэтому не думал, что кто-то может быть не в курсе.- В этом году я немного отгородился ото всех, - пожал плечами Карл.- Да, я заметил.- Да неужели? - Карл поднял бровь.- Я замечаю всех горячих парней. - Остин пожал плечами.Теперь настала очередь Карла смущенно отвернуться. Эта экскурсия была полна неожиданных сюрпризов с самого начала.- Прости, - Остин покачал головой. - Я не подкатываю к тебе, правда. Прости. Не меняй комнату.- Даже не знаю. Я не хочу заразиться гейством, - Карл улыбнулся. - Может, мне разделить койку с Ниганом? - Это была дерзкая шутка, но он ничего не мог с собой поделать.Остин нервно рассмеялся:- Возьми с собой Эмили, она будет в восторге. - Прочистив горло, он добавил: - Хотя я не считаю, что ты будешь в безопасности, если ляжешь в одну постель с ним.Борясь с улыбкой, Карл спросил:- Так ты думаешь, что он гей? Теперь все геи?- Нет, я... - начал он. Глубоко вздохнув, он продолжил: - Я думаю, что он более открыт для экспериментов и не так сдержан, как большинство мужчин его возраста.- И все это знают? Я тоже должен был это знать?- Нет, - пожал плечами Остин. - Только те, кто знает, как искать знаки. И, как я уже говорил, с небольшой тонкостью, намекая, но не набрасываясь на него, вероятно, пойдешь значительно дальше, чем шестнадцатилетняя девушка, едва выросшая из своего первого лифчика, стреляющая глазами в его сторону.- А-а, - ухмыльнулся Карл и опустил взгляд, стараясь скрыть свое лицо, - ты ревнуешь к Эмили и хочешь, чтобы он принадлежал только тебе, не так ли?- Черт, если у него встанет, я в любой момент готов запрыгнуть на его член. Я считаю его привлекательным, - покачав головой, он добавил: - Хотя он не совсем в моем вкусе.- А, да? - спокойно спросил Карл. - Тогда кто в твоем вкусе? - он не знал, почему спросил. Честно говоря, его это не интересовало, но было приятно хоть раз нормально поговорить. Попытка найти кого-то, с кем можно пообщаться в школе, могла оказаться не самым худшим провождением времени. Подняв взгляд, чтобы встретиться с глазами Остином, Карл не мог не улыбнуться в ответ.Остин немного подождал, потом пожал плечами и отвернулся. С легкой улыбкой в уголках губ он тихо произнес:

- Скажем так, я давно хотел поговорить с тобой, но не решился без предлога.Подняв бровь от искреннего удивления, Карл отвернулся. Он на мгновение задумался, потом повернулся обратно.