Часть 13 (1/2)
Съежившись, когда входная дверь громко заскрипела за его спиной, Карл повернулся к кухне, ожидая, пока его глаз привыкнет к темноте.- Привет, Карл.Он подпрыгнул и, обернувшись, увидел Рика, прислонившегося к столешнице.- Господи! Ты меня до смерти напугал.Рик почесал в затылке.- Ну, я бы не сделал этого, если бы ты не прокрадывался так поздно.- Извини, - Карл подошел к отцу. - Наверное, я забыл написать.- Послушай, твоя мама... - Покачав головой, он продолжил: - Мы оба немного беспокоимся о тебе.- Что? Почему?
- Ты никогда не бываешь дома, а когда возвращаешься, то прокрадываешься поздно. Потом была вечеринка…- Ты рассказал об этом маме?- Нет, - покачал головой Рик. Он сделал шаг ближе к Карлу.Карл ссутулился, желая вернуться в свою комнату. Рик изучающе смотрел на него, и Карлу казалось, что тот видит все непристойности, в которых он участвовал. Как будто Рик точно знал, что он делал с Ниганом.- Папа…- Ладно, я постараюсь облегчить тебе задачу. Что с тобой происходит? Ты тусуешься с новыми друзьями? У тебя есть девушка?- Что? - Карл неловко засмеялся. - Почему ты так думаешь?Рик бросил на него оценивающий взгляд.
- Карл, отдай мне должное. Не заставляй меня указывать на следы на твоей шее.- Папа! - Карл отвернулся. Его желудок перевернулся, чувствуя, что Рик в конце концов выяснит не только об его отношениях с Ниганом, но и обо всем остальном, что происходило за этой дверью.- Послушай, - усмехнувшись, сказал Рик, - я не стану тебе мешать. Просто, - он покачал головой, - нам нужно об этом поговорить?Поняв намек, Карл крепко зажмурился. Потерев рукой лицо, он ответил:
- Нет, пап. Господи Иисусе.Скрестив руки на груди и откинувшись на стойку, Рик продолжил:
- Честно говоря, твоя мама надеялась, что ты кого-то встретил. Она беспокоится о тебе. Мы хотим, чтобы ты завел новых друзей. Ты же знаешь, что можешь их пригласить. Мы постараемся изо всех сил не смущать тебя, - поддразнил он.- Фу, - простонал Карл. Он представил себе выражение лица отца, если Ниган когда-нибудь появится у его двери. Покачав головой, Карл решил продолжить. - Мы не... - он вздохнул, - Это не моя девушка, ясно? Все сложно.- Значит, друзья? - кивнув, сказал Рик. - Хорошие друзья?Карл пожал плечами, желая, чтобы его румянец исчез к чертовой матери.- Послушай, если она делает это с твоей шеей, значит, ты ей нравишься.- Папа! Просто прекрати!
- Хорошо, хорошо, - он поднял руки, улыбаясь. - Тебе почти восемнадцать, но только ?почти?. Мы были бы тебе очень признательны, если бы ты мог еще немного притворяться ребенком. Это много значит для твоей мамы. И мы действительно должны поговорить о колледже. Я знаю, что после твоего несчастного случая…- Ладно! - перебил его Карл. Расстроенный и уставший, он покачал головой. - Папа, я в порядке, ясно? У меня появились новые друзья. Никто от меня не забеременеет. Я просто пытаюсь… - он замолчал, пытаясь найти слова, любые слова, которые могли бы объяснить, во что, черт возьми, превратилась его жизнь. - Просто наслаждаться последним школьным годом, ясно? - вздохнув, он продолжил. - Я устал, так что не могли бы мы спланировать все мое будущее в другой вечер, пожалуйста?- Да, хорошо.Когда Карл отошел от отца, стараясь не казаться слишком взволнованным, он глубоко вздохнул.- О, и Карл?- Да? - он остановился и обернулся.- Не злоупотребляй свободой, которую мы тебе даем. В последнее время ты получаешь кое-какие поблажки, но я все еще могу посадить тебя под домашний арест.- Да, папа, - сказал Карл, закатив глаз. Он продолжал уходить.- Если и это не сработает, я всегда могу приставить к тебе кого-нибудь из ребят. Патрульная машина, преследующая тебя, может уберечь от неприятностей, - крикнул ему вслед Рик.- И уничтожить ту малость социальной жизни, которая у меня есть, - Карл надеялся, что это всего лишь пустая угроза, но с отцом он никогда не мог быть в этом уверен. Плотно закрыв за собой дверь, Карл рухнул на кровать. Разговор с отцом был не самым приятным способом закончить вечер, но, улыбнувшись про себя, он понял, что даже это не испортит его.****На следующий день перед школой Карл уделил особое внимание тому, чтобы надеть достаточно большую толстовку, прикрывающую шею. Если его отец заметил отметины, то вполне вероятно, что и другие ученики тоже. И они не были такими снисходительными, как Рик. Карл был не в том настроении, чтобы иметь дело с ненужной драмой или поддразниванием. Сказать одноклассникам, чтобы они отвалили, было бы большим облегчением, но это не помогло бы ему держаться в тени. Из-за этого он отказался переодеться в спортивную форму.Вместо того, чтобы как обычно окликнуть Карла перед всем классом, Ниган подошел к нему и положил руки на бедра:- В чем, еб твою мать, дело?Вздохнув, Карл отодвинул воротник толстовки в сторону и оттянул его, чтобы Ниган увидел нанесенный ущерб:
- Это твоя вина. Я не собираюсь становиться мишенью для насмешек из-за того, что ты сделал.Усмехнувшись, Ниган кивнул:
- Ты чертовски любишь это, и даже не отрицай.Это была правда, и они оба это знали. Проснувшись утром, Карл увидел контраст багровых синяков на нежной коже шеи, напоминавший ему о том, как они туда попали. Было трудно ненавидеть это.Ниган обнял Карла за плечи и повел его к своему кабинету. Он наклонился ближе и заговорил приглушенным голосом:
- Нам нужно поговорить о следующей игре. У меня назначена встреча. Подробности мы обсудим позже, а пока подожди в моем кабинете. Никто ничего не узнает, но если это произойдет, то твоя гребаная глазница вызывает у тебя адскую мигрень.- Ты говорил с ним? - Карл остановился и повернулся к Нигану. Он был близко, слишком близко для публики, но если Ниган не собирался отступать, то Карл уж точно не собирался. Прочитав мысли Карла, Ниган огляделся, затем отстранился, убирая руку с плеча Карла.
- Позже, - повторил он. - Может, я также помогу с мигренью? - он подмигнул и отвернулся, возвращаясь к тому месту, где ученики собирались на занятие.Карл последовал его указаниям и ждал Нигана в его кабинете. Сколько бы ему ни говорили, чтобы он держался подальше, Карл оказывался там довольно часто. Фотографии на стенах и разбросанные по комнате бумаги с заметками Нигана становились слишком знакомыми. Не то чтобы он действительно возражал.Достав телефон, Карл открыл фотографию, сделанную им накануне вечером. Не было никаких признаков, по которым кого-то из них можно было опознать, за исключением заметных татуировок. Этого было достаточно, чтобы Карл запомнил тот вечер и надеялся сохранить снимок Нигана в тайне, если кто-нибудь заглянет в его телефон.Некоторое время он возился с телефоном, пока урок не закончился и Ниган, наконец, не вошел в кабинет.- Ты придешь сегодня вечером?- Наверное, не стоит. Мои родители слегка усилили меры контроля.- Мне есть о чем беспокоиться?- Они хотят знать все о моей новой подружке, - Карл ухмыльнулся и показал на свою шею.- О, так вот что вызвало твое внезапное ханжеское представление? - Ниган откинулся назад и поднял брови, улыбаясь.- Я просто стараюсь не высовываться. Кто-то сказал мне, что это может быть лучшим образом действий.Склонив голову набок в знак согласия, Ниган сменил тему:- Завтра вечером.- Что? - недоверчиво спросил Карл, сразу поняв, что он имеет в виду. - Слишком рано! - продолжил он, нахмурившись. - Мне все еще нужны доказательства, Ниган. Мы не будем…- Завтра вечером я встречаюсь со старым приятелем, - многозначительно перебил его Ниган. - Мы собираемся выпить пива и поговорить о будущих инвестициях.- Ладно, мы просто войдем туда и спросим, не он ли, - Карл сделал паузу, - знаешь?- Я заложил основу по телефону. Он знает, что я интересуюсь его бизнесом. Я просто получаю подтверждение, которого ты так отчаянно хочешь, принцесса.- Я не думаю, что слишком привередничаю, прося подтверждение того, что этот парень - настоящий насильник, прежде чем мы… - Карл покачал головой. - Прежде чем с ним что-нибудь случится.- Ты закончил?- Ладно! - Карл фыркнул. Пристально глядя на Нигана, он неохотно спросил: - Ну и какой у нас план?****- Спасибо, что встретился со мной, Пол, - Ниган хлопнул его по спине, когда сел за столик напротив тучного мужчины средних лет.- Ты думаешь, у тебя есть что-то для меня?- Значит, сразу к делу? Никаких светских бесед. Мне это нравится. Это эффективно. - Ниган откинулся назад.- О, ты хочешь поболтать? Как твоя жизнь учителя? Я ни капельки не скучаю по ней. Хотя, судя по слухам, дела у тебя идут не так уж плохо.- Да, у меня руки заняты, это уж точно, черт возьми, - ответил Ниган, наливая себе из бутылки и опрокидывая стакан.- Я рад, что ты меня разыскал. Нам всегда нравится принимать в программу новых ребят, - Пол отхлебнул пиво из своего стакана.- Знаешь, я не был уверен, что могу тебе доверять. До меня дошли слухи и все такое. Но кто, черт возьми, знает, можно ли верить в это дерьмо? - его кулак крепко сжал стакан. - Я не знал, во что, блять, верить наверняка. Мы все слышали скандал, но он быстро утих. Похоже, тебя окружают состоятельные люди. И я думаю, что ты все еще тренируешь, так что у тебя все еще есть связи в Государственном Университете?- Разве это имеет значение? - Пол мрачно рассмеялся. - У меня есть деньги.Внимательно посмотрев на него, Ниган добавил:
- Этот мальчик на самом деле особенный, ясно? Я не знаю, как работают твои ебаные грязные махинации, но у меня к нему маленькая слабость. Я сказал ему, что могу попросить об одолжении.- И получить немного денег на стороне? - Пол ухмыльнулся. - Черт, они все особенные, Ниган. И мы относимся к ним как к королевским особам. А что касается тебя, то гонорар искателей тоже не так уж плох, - прищурившись, Пол отвел взгляд. - Я могу устроить ему пару собеседований, как и всем остальным. Теперь все зависит от ребенка. Сколько ему лет?- Четырнадцать, - солгал Ниган, делая глоток.- Не такой юный, как им хотелось бы.- Это действительно проблема?- Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Думаешь, я смогу с ним встретиться?Ниган крепко сжал свой бокал.
- Может быть, удастся что-нибудь устроить.- Ничего личного, Ниган, - пожал плечами Пол. - Ты же знаешь, мне просто нужно выяснить, с чем мы работаем. Может быть, выяснить, кто даст ему лучший шанс. Ты знаешь, у них нет времени прилагать усилия, чтобы выдрессировать их. Обычно они у меня наготове, я знаю, что они ищут. Но пока ребенок…- С ним все будет в порядке, - перебил его Ниган. - Он не скажет ни слова. Он хорошо себя ведет.
- И все же я хотел бы сам взять его на тест-драйв, - засмеялся Пол в свое пиво. - Черт, ты можешь остаться в комнате, но я прослежу, чтобы он вел себя более чем хорошо. Где я могу с ним встретиться?- Твой спортзал подойдет?- Идеальное место. Хорошо подготовлен как раз к этому случаю. И не волнуйся, Ниган. Я буду нежен с ним, - Пол хлопнул Нигана по спине и встал. - Компенсация обсуждается после первого собеседования. Я свяжусь с тобой, чтобы договориться о встрече, - он бросил на стол несколько банкнот и вышел.Ниган вздохнул. Налив себе пива и подождав несколько минут, он встал из-за стола и последовал в том направлении, куда ушел Пол. Когда он покинул бар, Пола нигде не было видно. Ниган подошел к своему пикапу. Он распахнул дверь и поприветствовал Карла, подняв брови.- Этого доказательства достаточно? - Ниган вытащил из кармана куртки мобильник, выключил его и бросил на сиденье.Карл скрестил руки на груди и задумчиво смотрел через улицу.
- Какой у этой штуки диапазон? - недоверчиво спросил он.- Я так понимаю, это значит, что ты все прекрасно слышал?Карл повернулся и посмотрел на него, когда Ниган сел за руль, захлопнул дверцу и провел пальцами по волосам.Ниган опустил стекло, сунул в рот сигарету и закурил. Наконец он ответил на вопрос Карла:- Я, блять, понятия не имею.- Может быть... - Карл сделал паузу. - Я знаю, что тебе это не понравится, но что, если я действительно пойду на это? Понимаешь, как далеко все зашло? Мы можем получить список и...- Никоим, блять, образом, - усмехнулся Ниган, выпуская дым в окно. - Если ты думаешь, что я отдам тебя какому-то гребаному педофилу, тебе лучше проверить свою чертову голову, потому что ты оставил свои ебаные мозги дома.- Я думаю, ты просто боишься, что мне понравится, - поддразнил Карл, ухмыляясь.- Да, конечно. Жирные шестидесятилетние ублюдки, долбящие твою задницу, пыхтя под виагрой? Ты чертовски полюбишь это.- Ты ревнуешь? Неужели я должен сказать, что ты единственный шестидесятилетний ублюдок, которому я позволю долбить мою задницу?- Как ты думаешь, сколько мне лет? - раздраженно спросил Ниган. - Даже если тебе не терпится подставить свою задницу любому дряхлому мудаку, которого ты найдешь, это ни хрена не сработает, - добавил он, покачав головой. - В ту чертову секунду, когда педо-Пол увидит твою ебаную глазницу, он поймет, что что-то не совсем складывается. Извини, пацан, но ты не совсем идеальный профессиональный материал для такого дерьма. Трудно использовать тебя в качестве рычага, чтобы добиться встречи с большими парнями. - Нет, - покачал головой Ниган, - мы просто выбьем из него все дерьмо по старинке, пока он не даст нам список имен. А потом мы пойдем по списку.- Так как же, черт возьми, я добьюсь встречи с ним, если в ту же секунду, как он увидит мое лицо, он поймет, что что-то не так?- Об этом не беспокойся. У меня все под контролем. Ты будешь стесняться. Завернись в это огромное шмотье, которое ты так любишь. Что-то с капюшоном. Я приду пораньше, чтобы убедиться, что все готово.- Мы сделаем это прямо там?
Поднеся сигарету к губам, Ниган глубоко затянулся. Выпустив дым в окно, он повернулся к Карлу и почесал в затылке.