Глава 77. Финальная арка. Пролог. (1/1)
?Сколько же месяцев прошло? Наверное, год с небольшим... и то, в лучшем случае...?
По правде говоря, Широ не засекал и не подсчитывал, сколько он уже правит как Король. Прошедшее время было очень плодотворным, и изменило взгляды многих людей на будущее Британии. На трон взошел новый правитель, и аристократы в своих землях были потрясены до глубины души, когда узнали об этом. Вдобавок, после сражения вблизи Гвента саксы стали какими-то усталыми, нескоординированными. Эти факты даровали британскому народу надежду и уверенность в завтрашнем дне. Все последние месяцы в Камелот стекались верные сторонники и бывшие вассалы Дома Эштонов, ведомые Лордом Барвельдом. Тем самым, с которым Широ познакомился после Битвы на реке Глен. Материальное обеспечение прибывающих солдат было очень хорошим, что не могло не обнадёживать.
Земли Британии объединились и были сильны, как никогда. Агравейн регулярно ворчал, что его завалило бумажной работой, но в последнее время складки на лбу черноволосого рыцаря заметно разгладились. Вообще, стоило отдать Агравейну должное: Широ полностью скинул на него административные обязанности, и порядок в Королевстве поддерживался только благодаря ему.
Сам же Король в это время был занят личными делами. — Как там успехи у Мордред? — праздно поинтересовался Широ, продолжая идти по коридору Камелота. Собеседник поморщился, но потом одарил его ровным взглядом. — Ты же знаешь, что она ненавидит учиться. Называет это пустой тратой времени, хотя я обучаю её военной тактике и управленческой дисциплине... А математика и письмо по-прежнему ни в какую...
Мерлин раздраженно вздохнул. — Представляешь, что она в последний раз учудила? Сожгла весь комплект учебников. Поэтому, шутки ради, я зачаровал её новые книги, и теперь они неуязвимы к физическим и магическим повреждениям. А еще, я наложил на них специальное заклятие, и теперь она не сможет их "потерять где-нибудь". ?Ох... Ну ладно... Пусть будет так...?
Широ вздохнул, воздерживаясь от комментариев. На лице Великого Чародея выступило довольное и немного горделивое выражение, в результате чего Широ сделал вывод, что Мерлину нравится возиться с Мордред. Что же до её учёбы... Счастливая глупышка на должности Королевского Гвардейца просто не понимала, что ей желают лучшего.
— Давай отложим в сторону вопросы, связанные с Мордред, — Мерлин нацепил на лицо серьёзное выражение, положил руку на плечо Широ и остановил его. — Военная кампания против саксов начнется на следующей неделе. Ты откладывал её уже несколько месяцев, и некоторые дворяне видят в этом признак слабости. Они начинают всё раздувать, чтобы под Королём закачался трон. Широ ненадолго задумался. — Всё в порядке, результаты ответят красноречивее любых слов. И кстати, где сейчас Артурия? Губы Мерлина изогнулись вверх. — Она с двойняшками, очевидно же. Наверняка опять корчит браваду, и одновременно пытается завоевать их расположение. Я понимаю, что Артурия старается изо всех сил, но кто бы мог подумать, что бывший Король Рыцарей будет так плохо налаживать контакт с детьми?.. — Эй! Она не виновата в этом!
— В любом случае, если с официальными делами покончено, прошу меня извинить. Хочу немного поухаживать за уважаемыми дамами. Артурия в последнее время совсем как курица-наседка: постоянно увещевает меня изменить манеры, чтобы я не "повлиял" на её детей. — Знаешь, я ведь тебя прикончу, если мои дети когда-нибудь станут извращенцами! Мерлин закатил глаза и молча ушел, оставляя Широ одного в размышлениях о ведьме.
За последний год Моргана не сделала ни единого хода, и ни разу не показала себя. Честно говоря, это обескураживало. А еще, давило на нервы до такой степени, что ожидание казалось порой невыносимым. Теперь у него имелись беззащитные малыши в замке, и именно поэтому Широ не участвовал в боевых действиях. А еще раньше, Артурия была беременной, и черта с два он бросил бы её одну. Кстати об Артурии... При приближении к королевским покоям, послышался её повышающийся голос. Явный признак растущей тревоги. В следующую секунду Широ открыл дверь, и увидел жену рядом с детской деревянной кроваткой. Артурия нависла над колыбелью и смотрела на двойняшек. Недавно им исполнилось три месяца, и даже Мордред души в них не чаяла. Они еще не умели ходить, и просто лежали, укутанные в одеяльца. Мальчик и девочка. Люциан и Аннабель. Их легко можно было отличить друг от друга по цвету волос: Люциан унаследовал светло-пшеничные волосы Артурии, тогда как Аннабель достались рыжие волосы от Широ. — Если вы хотите вырасти сильными, не нужно плакать, увидев меня! — строго заявила Артурия, выпрямляясь, и скрещивая руки на груди.
Мальчик старательно сдерживал слёзы, поэтому Артурия одобрительно кивнула ему и перевела взгляд на дочь. Несколько секунд они смотрели друг на друга, но потом Аннабель разразилась детским плачем.
Жёсткая маска на лице Артурии рассыпалась, и она в волнении обернулась, ощутив присутствие в комнате еще одного человека. Ее самообладание исчезло, сменившись образом беспокойной молодой матери, борющейся с трудностями материнства. — Ш-Широ... Что мне делать?!.. Я думаю, она меня ненавидит!
Видимо беспокойство Артурии передалось Люциану, потому что теперь плакали уже оба ребёнка. Широ мягко улыбнулся.
Вот такая у него теперь семья. И он защитит её, во что бы то ни стало.
Защитит всё, что с нею связано.