Глава первая: начало (2/2)
Алессандро последний раз взглянул на бледное лицо сына и ушел. Не возможно было находится здесь. Воспоминания, как тьма, обволакивают и погружают в себя все глубже и глубже.
Позже королю сообщили, что похороны будут через два дня. Это прекрасный момент, когда можно привести мысли в порядок, разложить все по полочкам и в сотый раз понять, что люди – не бессмертные существа; рано или поздно они умирают. Такая же участь ждет в будущем и Алессандро. Только не понятно одно: где именно поджидает смерть короля? За каким углом, в каком проулке? Или же на поле брани, где и должны рыцари со всей честью и бесстрашием отдать свою жизнь за родину, за королевство?
Король заперся в своем кабинете и не выходил оттуда до самых похорон. Придворные ходили возле двери и по нескольку часов прислушивались к любому шороху за ней.
А там была тишина..
***** Тучи похожи на исполинских великанов. Они плотной простыней застилают ясное небо. Не видно и кусочка синевы, все покрыто хмурым дождливым покрывалом. Небо дышит холодом и влагой. Погода – под стать настроению людей.
Сейчас они стояли возле склона утеса. В последнюю дорогу молодого Ричарда провожали узким кругом: придворные, советчики и самые близкие ему люди: король, Ратибор,воспитанница и два советчика – они стояли в первых рядах.
Перед ними в нескольких метрах лежала каменная плита. На ней были навалены сухие ветки, листья и ягоды, на этом всем лежал Ричард. Рядом с факелом в руках стоял служитель церкви. Король подал знак, и церковник поднес огонь к веткам. Пламя медленно стало расползаться по своей новой территории, беспощадно превращая все, что было, в прах, который подхватил ветер и понес вниз со склона.
Церковники стали читать молитвы об упокоении души.
– Сын мой, скоро я последую за тобой на небеса, – шепотом сказал король, наблюдая, как огонь разгорался все сильнее и сильнее.
Он не замечал насмешливый взгляд зеленых глаз...***** За огромным массивным столом из черного дуба, сидел, нахмурившись, король. За время его отсутствия дел накопилось выше головы. Хоть кидай эти бумажки в костер и грейся. За окном уже сгущались сумерки. Так что это идея становилась все заманчивее.
Со стороны двери послышались голоса стражи, которые кому-то объясняли, что король запретил кому-либо заходить в его кабинет. Гостя, видимо, не особо волновал приказ его величества, и он с еще большим усилием стал рваться в помещение. Алессандро недовольно поморщился. Сейчас ему больше всего хотелось остаться одному, без лишних свидетелей, утопать в накладных, приказах и просьбах народа, чтобы не думать о сыне. А ещё привести себя в порядок, чтобы появиться на людях тем же королем, которого они так привыкли видеть: скупого на эмоции и точного в своих действиях.
Стража все же не смогла остановить гостя и тот, буквально, ввалился в кабинет, поправляя одежду.
– Его величество, простите, мы не...
– Оставьте нас, – рявкнул король,откинувшись на спинку массивного кресла с красивой резьбой в виде замысловатых геометрических форм.
– Я, конечно, понимаю, что тебе сейчас хочется побыть одному. Но тебе не кажется, что намного лучше разделить несчастье с лучшим другом, чем утопать в нем в одиночестве? – уголки губ дрогнули в некоем подобии улыбки, но получилось криво. Ратибор медленной походкой прошел к стоящему напротив короля креслу и грузно опустился на него, запрокинув ногу на ногу. – Я знаю, что у вас, мой друг, есть чем запить нашу беседу.– У тебя острый нюх, мой дорогой. В особенности на хорошее доброе вино, – усмехнулся Алессандро, внимательно разглядывая своего приятеля. Ничего в его внешности не изменилось: все те же острые черты лица; зеленые глаза, смотрящие с доброй усмешкой; слегка потрепанный камзол и роскошная черная накидка с мехом, что подчеркивала титул первого советчика и герцога.
Король тяжело вздохнул и потянулся к кувшину немалых размеров, стоящему рядом с его креслом, и разлил вино по подготовленным заранее золотым кубкам.
Ратибор усмехнулся от мысли, что его явно ждали. Один король такой кувшинчик точно не осилил бы.
– Алессандро, не хотелось бы начинать наш разговор с неприятного, но...
– Я понимаю о чем ты, – король пригубил немного вина, что сделал и Ратибор. Разговор уходил в неприятное для правителя направление.
– Мы нашли их прибежище. Думаю, можно будет отправить туда нескольких рыцарей для их захвата, – на лице Ратибора нарисовалась очередная ухмылка. В руке он слабо раскачивал бокал, смотря, как появляется воронка. Красное вино, похожее на кровь, завораживала мужчину. Воспоминания недавних дней захлестнули, как волна, с головой. Он даже пропустил мимо ушей все восклицания короля, который был явно против идеи приручать этих зверенышей. – Друг мой, у нас нет выбора. Тебе нужен наследник чистой крови. Тем более, никто, кроме жителей этого прекрасного замка, не знают, что Ричард почил...
Король затих. Он прекрасно понимал всю ситуацию. Если бы... Если бы его королева была рядом, то можно было бы сделать еще одного ребенка. Но обременять себя связью с другой женщиной, он не желал. Его сердце навеки принадлежит ей одной. Той, кто смогла перевернуть его мир с ног на голову. Той, кто подарила ему тепло и дом. Той, чья улыбка была важнее всего. Алессандро тяжело вздохнул, сделал пару глотков вина и, помолчав еще немного, сказал:– Ты как змея, искушающая Еву съесть яблоко. А меня пойти на еще одно великое преступление в моей жизни...