Глава 8 (2/2)

– Прощу, – услышала я его веселый голос. – Если окажется, что ты обсуждала с ней, что подарить мне на Рождество.

– Именно, – глухо пробормотала я, не отрываясь от мягкой черной ткани толстовки. Говорят, объятия придумали для того, чтобы можно было спрятать лицо.

Дэн отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза. Почему так сложно теперь чувствовать этот взгляд на себе? Стиснув зубы покрепче и сцепив руки в замок, я стойко выдержала испытание. Успех. Сначала будет тяжело, сказала я себе. Потом привыкну.

– Ты выглядишь уставшей в последнее время, – голос встревоженный. Я пожала плечами. – Работы много?

– Вроде того.

Парень положил руки мне на плечи. Тепло его ладоней жгло сквозь ткань рубашки.

– Тогда мы идем гулять в парк.

Я со смешком вскинула брови. – Серьезно? Ты в окно смотрел вообще?

– Даже два раза, – авторитетно ответствовал Дэн. – Брось, Наташа. Неужели тебя остановит какая-то погода? – он сощурил глаза. Опять дразнится.

– А вот и нет, – парировала я. – Иди одевайся. Не забудь хотя бы шарф, если уж шапки тебе не нравятся, – мне была хорошо известна нелюбовь друга к головным уборам. Наверное, он боялся за свою драгоценную прическу. Дэн развеселился. Мой взгляд не отрывался от его лица. Я так любила эту улыбку. Только теперь она, помимо радости, вызывала какой-то болезненный укол внутри. Наверное, так себя чувствует бабочка, летя на огонек свечи. Он притягивает ее, но, стоит подлететь слишком близко, неумолимо жжет.

– Ну его, – махнул рукой парень, направляясь к двери. – Зайду за тобой через пять минут. – Не ну, а надень шарф. Заболеешь – получишь на Рождество горчичники.

Он остановился, спина напряглась. Я точно знала, что друг закатил глаза, хотя и не видела его лица. Через секунду дверь за ним захлопнулась.

Вздохнув, я принялась рыться в шкафу в поисках одежды, подходящей для прогулки. Только Дэну могла прийти в голову идея отправиться в парк в такой снегопад.

Я натягивала вязаные носки, сидя на пуфике в коридоре, когда дверь распахнулась, и вошел Дэн. Через пять минут, как и обещал. Подняв на него глаза, я не смогла удержаться от смеха. Он все-таки надел шарф, намотав его в три слоя и натянув чуть ли не по самый нос. В ответ на мой смех, он демонстративно отвернулся, что-то невнятно буркнув. На его плече я заметила сумку с фотоаппаратом. Он собрался в такую погоду что-то снимать?

Удивительно, сколько народу можно встретить в метро в субботу. А я-то думала, англичане сидят дома и пьют чай. Мы с Дэном с трудом втиснулись в вагон, и он приобнял меня одной рукой. Второй парень держался за поручень, до которого я не доставала. Когда поезд тормозил, и нас кидало то взад, то вперед, я чувствовала, как его рука на моей спине напрягается, прижимая ближе к Дэну. Это помогало мне не упасть. Но вместо этого куда-то вниз каждый раз ухало мое сердце.

Я даже не спросила, в какую сторону мы едем, просто следовала за Дэном. Всем своим видом он демонстрировал, что точно знает, куда направляется.

– Риджентс-парк? – мои брови поползли вверх. Честно говоря, мне очень давно хотелось тут побывать.

– Именно, – парень ответил с такой гордостью, словно сам этот парк основал.

Людей в парке было немного, зато территория такая, что не хватало глаз, чтобы охватить взглядом ее всю. Дэн повел меня куда-то, и по его хитрющей улыбке было ясно: он задумал что-то интересное.

Мы миновали несколько баров и небольшой ресторан, откуда доносилась веселая музыка. Озеро, подернутое тонкой пленкой льда, напоминало старинное зеркало, какое можно встретить в музее.

Шедший впереди Дэн резко затормозил посреди аллеи, и я чуть не врезалась носом в его спину.

– Смотри, – шепнул он, глянув на меня через плечо. Метрах в пяти впереди по тонкому слою снега, оставляя цепочки крохотных следов, сновали два маленьких серых зверька. Мне захотелось взвизгнуть от накатившего восторга, но я прикусила воротник куртки, зная, что малышей это испугает. – Белки! – не удержавшись, пискнула я и подпрыгнула на месте пару раз. Парень не скрывал улыбки, глядя на меня. Он выудил что-то из кармана и бросил мне. Я поймала маленький шуршащий пакетик. Орешки!

На холоде пальцы плохо слушались, но мне удалось, наконец, вскрыть пакет. Насыпав немного орехов в ладонь, я начала подкрадываться к зверькам. Они настороженно шевелили носами, отчего их усы забавно подергивались. Я оглянулась. Дэн выуживал фотоаппарат из чехла. Честно говоря, мне казалось, что белки сейчас пустятся наутек, однако, когда я присела на корточки в паре шагов от них, они, друг за другом, быстро рванули ко мне, схватили по орешку и, отбежав обратно на безопасное расстояние, принялись за лакомство. Я слышала, как щелкал затвор. ?Ты видел это, видел?? – хотелось крикнуть мне, но я боялась спугнуть волшебство, поэтому мне оставалось лишь тихонько попискивать от затопившего меня умиления.

– Эй, – голубые глаза Дэна светили вместо солнца, которого не было в небе уже с неделю. – Оставь и мне немного!

Вернувшись к нему, я отдала остатки орешков, взамен выпросив у парня фотоаппарат. Делая снимок за снимком, я улыбалась во все лицо. Одна из белок, та, что посмелее, встала на задние лапки, опершись передними о широкую ладонь Дэна.

– Прости, парень, – вздохнул с улыбкой мой друг. – Увы, это все.

Мы пробыли в парке до самых сумерек, но нам так и не удалось обойти его весь. Мои варежки промокли, а в волосах Дэна запутались снежинки.

Веселые и раскрасневшиеся от холода, мы ехали домой. Парень со смехом вспоминал мой детский восторг при виде маленьких серых созданий. Я молчала. Лишь любовалась его сияющими глазами. Рука Дэна снова обосновалась на моей талии, так что я практически прижималась к нему. Медленный вздох. Главное – он рядом. А остальное – неважно. Остальное можно пережить.

Позже в тот день он принес мне карту памяти, и мы вместе просматривали сделанные фото. Удивительно, как в такой пасмурный день могли получиться настолько радостные фотографии, словно светящиеся изнутри счастьем людей, изображенных на них.

– Спасибо, – прошептала я, прислонившись к плечу Дэна, сидевшего рядом.

– За что? – удивился он. – За то, что вытащил из дома. И еще, Дэн… – М?

– Спасибо за все.