Робинзон и бензин (1/1)

Я понял, что дело дрянь, когда одетый преимущественно в ремни и броню из автомобильных покрышек парень наставил на меня копье с явно недружелюбными намерениями. Копье было необычным?— вместо острия на конце грубо выструганного шеста красовалась явно нашпигованная взрывчаткой консервная банка. ?Говядина ГОСТ?, красовалось на ней. Жестянка выглядела свежей, и я задумался о том, насколько аварийные запасы оказались долговечнее своих производителей. Рейдер же явно размышлял о том, откуда в его смену, на пустынной дороге, ведущей в раскаленный ад песков Пустошей, появился странно одетый фрик?— ни брони, ни ремней, ни шипов, ни шаманских побрякушек, а вполне себе приличные камуфляжные штаны, берцы и футболка, да респиратор. То есть сначала я хотел надеть джинсы и рубашку, но передумал, справедливо, как оказалось, рассудив, что экскурсия может оказаться не такой уж и легкой прогулкой, и оказался прав. К тому же, рубашка с гавайскими пальмами нанесла бы последний удар по и так уже съехавшей психике местного аборигена, переминающегося передо мной с ноги на ногу. —?Комары тебя задери, кто ваще такой? Че надо? —?сквозь чуть хрипящие динамики маски растерянно вопрошал Бешеный,?— а это, видимо, был представитель именно этой фракции. На это указывали ярко-зеленые волосы, колючками свисавшие по загорелому лицу, специфичный наряд и традиционное для этих чертовых камикадзе оружие. —?Ну, я тут это, проходил мимо,?— не нашел ничего лучшего, чем брякнуть именно это я. Подумав, поспешно добавил:?— Скитальцы машину разобрали. —?А-а-а, понимаю,?— неожиданно быстро, немного успокоился рейдер. Интеллектом он явно не блистал. —?Почему комары, кстати? —?А ты не знаешь, чувак? Тут это, комары на кислотном озере вывелись. Тоже кислотные! Здоровые, как зрачки Пита,?— рейдер характерно тянул слова, и я понял, что мне повезло?— тот культурно отдыхал, и находился потому в приятном расположении духа, когда я столь бессовестным образом нарушил его пикник на обочине. —?Ладно. Посмотрим еще на них,?— усмехнулся я и снял с плеч туристический рюкзак. Бешеный тут же отскочил и совершил угрожающее движение копьем, но я просто отвел наконечник-?тушенку? в сторону. —?Да не стремайся, чувак,?— подражая новому знакомому, произнес я, доставая маленькую канистру с хорошим бензином, сладко булькнувшим внутри,?— Тут ништяк. —?Бенза-ак? —?оживился рейдер. —?Да, он. —?Отдай! —?бескомпромиссно заявил дикарь и двинулся на меня, затем замедлил шаг и как-то даже застенчиво добавил зачем-то:?— А то бить буду,?— бить, колоть, потрошить и взрывать! Я подумал, и достал ?глок?, после чего задумчиво протянул: —?Его заслужить нужно… —?Что нужно сделать? —?с готовностью спросил Бешеный, которого будто бы подменили добропорядочным джентльменом. Чувствуя, как пот ест глаза и кожу, и начиная осознавать, что зря зашел в туристический магазин, а не в бутик с нарядами для укрепления семьи, где вполне мог закупаться Бешеный, я сказал: —?Проведи меня к Механикам. —?Может, к нашему костру? Там еще много ду… —?К Механикам. —?О’кэй, о’кай,?— разочарованно сказал паренек и оперся на древко своего копья. —?Только ехать надо. —?Ты при коне? —?При… шо? —?На тачке? —?О да,?— тонкие губы Бешеного растянулись в ухмылке. —?Она, родимая. Просто зверь, а не машина. Настоящий ?Водохлеб?! Мы ушли от занесенного песками шоссе в сторону и очутились на небольшом бархане, с которого открывался прекрасный вид на желтое песчаное море, откуда торчали редкие обломки каких-то строений, что некогда были каким-то населенным пунктом. Дикарь чуть ли не облизывался, глядя на канистру в моих руках, и я старался держать ее в руке, что дальше от моего нового проводника. —?Как зовут тебя, друг? —?решил продолжить я разговор. —?Шипник,?— с гордостью отозвался тот,?— Как подшипник, только без ?под??— Шипник, короче. Или просто Шип. Круто, да? Я кивнул. ?— А ты кто?—?Я? —?я даже растерялся, потому что тогда, когда я планировал сюда путешествие, мне и в голову как-то не пришло придумать звучное имя. Вот так всегда?— предусматриваешь многое, а о мелочах забываешь. —?Я?— Макс. Мэд Макс. —?Тоже крутяк,?— снисходительно отозвался Шип. —?Вот она, моя четкая! Мы остановились перед хлипкой на вид машиной, чья подвеска опасно прогнулась под весом кабины, покрашенной в языки огня. На наспех сваренных решетках на крыше дремала жалящая смерть?— пара ?Ос?, чьи дула отливали угольно-черным. Однако, это было единственное достоинство этого чуда техники, которое даже не было защищенно хотя бы примитивной броней. Шип же взирал на эту ?водомерку? влюбленными глазами. Моя решимость прокатиться на ?Водохлебе? (sic!) с Бешеным (sic!) таяла с каждой секундой, однако это, похоже, была единственная возможность попасть к Механикам, и, возможно, к самой Айви?— чем бес не шутит? Поэтому я смело (потратив на это значительную часть запаса храбрости) сел в тесноватый салон, пахнущий разогретым металлом, топливом, порохом и маслом, и задорно прикрикнул: —?Погнали! Голос предательски дрогнул, но Шип этого не заметил?— он как раз закончил устанавливать свое копье на нос своей малолитражки. Если я не попаду к Механикам, то мне конец. Во-первых, мой настоящий проводник, чьими услугами я начал пользоваться не так давно, на случай ?непредвиденного пространственного континуума? (который, видимо, и случился, раз по прибытию я его не нашел), условился ждать меня именно у Механиков в этом районе. Во-вторых, мне просто срочно необходима была маска?— я уже чувствовал, как начали слезиться глаза и першить горло, хотя Проводник неделю колол мне какой-то препарат, за который в этом мире убили бы, а затем еще раз убили бы. —?Говорили же мне, в ?Дозоры? езжай?,?— тоскливо пробормотал я, чувствуя мощную вибрацию от ожившего движка,?— А ты уперся в свой дизель-панк… Но да, аромат в салоне царил именно такой?— дизель-панковский, и за рулем сидел настоящий рейдер, воющий полузнакомый мотив. Может, все не так и плохо? По крайне мере, я получил, что хотел. Живым бы выбраться теперь.*** На периметре лагеря нас встретили дозорные в пыльных плащах, держащие в руках винтовки с лезвием в виде шестерни на месте штыка. Было их не так много, и вряд ли поселение выдержало бы серьезную атаку со стороны тех же Бешеных, что по соседству. Но тут дело было, наверное, в том, что Механики, уж так повелось, когда я читал про мир, который собирался посетить, оказались в положении миротворцев и друзей-для-всех. Слишком уж много незаменимых услуг они предлагали за копейки или же и вовсе бесплатно. Как, например, создание ле… —?Дьявол! —?выругался я, когда Бешеный вывернул руль, уходя от столкновения с выползающим, именно выползающим из-за ворот на дорогу левиафаном, весом, ориентировочно, тонн в пятьдесят, а то и больше. Сквозь рев мотора можно было отчетливо различить скрежет и лязг механических ног, коих у монстра было шесть. Стволы орудий судорожно вращались, словно никак не могли найти цель. Я не вовремя вспомнил, что этими машинами управляли некие ?машинные духи?, в коих я подозревал ИИ, и по спине пробежал холодок. Нам в спину целилась механическая смерть. Но, хоть она нас видела, к счастью, все же не считала за врагов, и это хоть немного, но успокаивало. —?Цель визита? —?проскрежетал через рупор, подключенный к маске, один из стражей, и Шип, покрутив колесико громкости на маске, прокричал в ответ, приоткрыв дверь ?Водохлеба?: —?Мы тип мирные, как всегда. Я тут чудака привез, хочет с вами базарить. Тоже мирный, даже без колес! —?Новичок? Шип задумчиво окинул меня взглядом, и я яростно закивал. —?…Да! —?Добро пожаловать! Сквозь пыль, которая еще не успела опуститься после того, как тут прошел левиафан, мы проехали в лагерь. Удивительно, но на КПП до сих пор работал старинный светофор. То есть для них старинный, а для меня?— вовсе нет. Вообще, сейчас сразу проясню некоторые странности в моем повествовании. Я не рейдер, не чародей, и не киборг со встроенным телепортом, и зовут меня незамысловато?— Руслан. По сути, я турист, никто более. Первый в мире (но не во вселенной, стоит полагать) турист межпространственный. Все началось с того, что я откликнулся на объявление в газете?— ?Идет набор в туристическую группу, которая отправится куда угодно?. Из-за восхитительного кретинизма заголовка в списке рекламы я позвонил этому человеку, надеясь на полным таким же кретинизмом разговор, который можно будет поведать в баре после рабочего дня, и… как выяснилось, это было самым безрассудным, опасным, и решающим поступком в моей жизни. Но кто же тогда знал? Наше первое знакомство с Проводником с глазу на глаз заслуживает отдельной истории, поэтому рассказывать о нем я здесь не буду. Скажу лишь, что в нашу встречу мне на голову чуть не упал ботинок шестидесятого размера, я узнал о том, сколько стоит мордорский меч, и всецело проникся идеей такого вот туризма. Цена была за малым?— после небольшой демонстрации собственных сил Проводник предложил мне путешествия почти бесплатно?— за исключением того, что места, в которые я с ним отправляюсь, еще им не изведаны и ?нужно проложить маршрут и обосноваться?. На свой страх и риск я согласился, рассудив, что в случае отказа буду жалеть всю жизнь, и что такое приключение пропускать просто нельзя. Попрощавшись с друзьями и взяв больничный для работы, я отправился с Проводником в первое странствие?— нами был выбран мир, где горожане силой мысли творили сны и дарили друг другу, а также предсказывали будущее и убегали из дома скитаться с людьми-совами. Да, было и такое место. Проводник говорил, что человек не может придумать в литературе или кино что-то, что во Вселенной не существует, пускаясь в долгие и запутанные объяснения, как все это работает. Я предпочитал верить ему в этих вопросах на слово?— тем более, что этакие люди-филины действительно снились мне пару раз. И вот теперь я здесь, в мире, опустошенном вирусом Кроссаут. Что я здесь делаю? Кто я? Куда я иду? Ну, как говорится?— назвался Максом, полезай в кузов. С этими невеселыми мыслями я вылез из машины?— Шип неожиданно аккуратно припарковал ее на отведенной для гостей стоянке, вымощенной бетонными блоками, сквозь которые пробивалась жухлая трава?— рядом имелся колодец с моторизированной лебедкой, позволявшей быстро набрать полную тахту чистой воды. Вода в пустыне почти так же ценна, как и бензак, и потому я не удивился, приметив в тени сооружения еще одного стража с дробовиком, который развлекался тем, что раскладывал в пыли пасьянс. Некоторые способы убить время пережили даже апокалипсис. Как и некоторые продукты питания?— ?Говядина ГОСТ?. Мысли о ней заставили виновато заурчать желудок. Оказывается, я успел проголодаться, но это дело легко поправимое?— провизией я запасся, да и Механики, в случае чего, не звери все же. Я вылез из машины, чувствуя легкую тошноту, и подтянул за собой свой рюкзак. Шип достал из подсумка кисет с табаком и протянул мне, но я на всякий случай отказался. Водил он просто отвратительно?— за всю дорогу мы раз пять чуть не врезались и раза два чуть не перевернулись, причем рейдера это приводило в такой дикий восторг, что мне было страшновато попрекать его. Интересно, тут все так водят? —?Ну, я тебя привез, давай сюды топляк,?— пыхнул на меня рейдер, и я, на секунду помявшись, отдал ему канистру. Больше у меня бензина не было. Тот бодро отвинтил крышку, понюхал, затем даже отхлебнул,?— потом, правда, выплюнул, не поморщившись. —?Ты где взял? —?удивленно спросил тот, и я неопределенно пожал плечами. —?Скитальцы,?— снова помянул я таинственную фракцию в качестве универсальной отговорки, которая, похоже, работала, судя потому, что собеседник с важным видом кивнул головой, будто нам двоим было известно что-то, что другим неведомо. Все-таки не зря выбрал хорошую марку, кому так же хорошо разбираться в бензаке также хорошо, как тем, которые ему обязаны жизнью? Я пожал Шипу руку, и тот отправился сбагривать свою добычу наверняка за парочку безделушек. Точно! Тут ведь есть рынок… Должен быть. И мастерские. Оказавшись один, я даже слегка растерялся. Жизнь в лагере била ключом?— бегали почти черные от загара дети, чьи лица также скрывали спасительные маски, спешили по делам торговцы оружием и местные умельцы, зазывала приглашал всех на представление странствующей Огнепоклонницы, которую наверняка изгнали из родного клана за какую-нибудь религиозную оплошность?— иначе что она бы здесь делала? Теперь нужно было найти Проводника, следов пребывания в лагере которого я пока не видел. Что-то мне подсказывало, что тут его я вряд ли встречу. И это было жутко. Я не хотел застрять здесь навечно?— а уйти отсюда можно было только с его помощью. Я представил, как постепенно меняю свой гардероб на постапокалептического антуража вещи, обзавожусь суровой бородой, начинаю пить технический спирт вместе с бывалыми бродягами и коплю шрамы на своей шкуре, и решил, что такая жизнь все же не для меня. Я буду скучать по дому. Пусть там и нет таких приключений, какие могут выпасть мне тут. Размышляя обо всем этом, я постучался в дверь, над которой висела грубо размалеванная вывеска, гласившая ?Как в Греции?. Раздался тихий голос, приглашающий войти, и я толкнул металлическую створку от себя, с удивлением услышав такой знакомый перезвон колокольчиков. Действительно, как в Греции. Зайдя внутрь, я не сразу увидел торговца в полумраке, царившем в магазине, и смог рассмотреть его в деталях, только когда тот включил настольную лампу, осветив свой экстравагантного вида облик. То был мужчина лет сорока, носивший прозрачные защитные очки, которые позволяли увидеть его сияющий расплавленной медью глаз и бионический протез на месте второго?— объектив, похожий на деталь фотокамеры, мерцающий жутковатым алым. Он постоянно жужжал и пощелкивал, анализируя нового посетителя. Под этим взглядом я чувствовал себя настолько незащищенным, как никогда. Все пространство внутри было завалено различного рода хламом, полезным и не очень?— тут были фары, диски с фильмами (я с удивлением увидел ?Пятый элемент 2?), приклады от винтовок, винтовки без прикладов, хлопушки, ракеты, ожерелья, зеркала, игрушки, инструменты… маски. —?Что-то конкретное интересует? —?мягко улыбнулся торговец, разваливаясь в своем кресле. Я заметил, что и рука у него была механическая?— неприкрытые корпусом поршни тихо шелестели. Гидравлика, видимо, причем продвинутая?— сейчас у нас такого не делали. На оголенном плече здоровой руки я увидел вытатуированную. эмблему Мусорщиков и сердце в ореоле шестерни, под которым шел длинный список зачеркнутых женских имен, в конце которого виднелось скромное ?Я?. Я почувствовал легкую зависть?— список был устрашающий. —?Мне нужна маска,?— сказал я, кладя на стол купленный накануне китайский смартфон. Мусорщик изогнул бровь над здоровым глазом. —?Маска, фильтры, какая-нибудь легкая броня. Я подумал, а затем добавил: —?И металл. Торговец аккуратно взял смартфон, повращал в руках и включил. —?Идет. Металла накину на сотню кило, больше не дам. Но безделушка занятная. Однако я увидел, как мгновение назад алчно двинулась его рука к моему ?товару?. —?Пять сотен,?— твердо сказал я. Мусорщик даже поперхнулся и начал кашлять, и когда я начал опасаться за его здоровье, он ответил: —?Парень, ты сдурел, да? Металл нынче в ходу, всем нужен. Притащил бы ты мне схем, побольше, может, и поторговались. Две сотни и не больше. Электроника у меня была, но я предпочел ее пока не светить. Уже из-за новенького смартфона могли возникнуть вопросы, а целое богатство у незнакомого новичка могло привлечь ненужное внимание. Ох, сон мой будет неспокойный. А ночевать ведь здесь наверняка придется. —?Хорошо,?— согласился я, надеясь, что это не выглядело так, будто решение далось мне легко. Однако барыга все же подозрительно щурился, когда выдал мне маску, пакет со сменными фильтрами и полицейский бронежилет, уже изрядно потертый и изрисованный символами-оберегами. —?Глаза у тебя здоровые,?— бросил он. —?Редко бывает. Я замер, но тот лишь хрипло рассмеялся. —?Бывай, парень, сделка честная, а мне твои тайны ни к чему. Я немного расслабился и спросил: —?А ты… не видел сегодня еще одного странника здесь? Никто не заходил?.. Необычный?.. —?За исключением твоего друга из ?хрустиков?, Шипа или как его там по пьяни назвали, никого. Я почувствовал так, словно внутри меня что-то оборвалось. Нет, я ожидал подобного ответа, но все же… —?А что он взял? —?Он? —?Мусорщик снова закашлялся, и я понял вдруг, что он так смеется. —?Он выменял у меня канистру на коробку с фигурками рок-звезд старых. Я уж думал, их никто и не возьмет никогда. Даже жалко отдавать было, привык, что они у меня есть. Разговаривал с ними иногда от скуки?— этим парням бы в Пустошах наверняка понравилось. Когда я уходил из пропитанной дымом и духом авантюр лавки, натягивая свое новое ?лицо?, вслед мне донеслась мелодия Blues Saraceno ?Evil Ways?, которая некогда играла в популярном сериале про байкеров. ?У него определенно есть свой стиль?,?— с усмешкой подумал я и решительно облачился в бронежилет. Что ж, попробуем стать Воином Дороги. Ну, а если не получится?— хотя бы просто выжить.