Свирепая Пятёрка (1/1)

ШифуВозраст (в истории): 23 годаУчитель: Мастер УгвэйДолжность: ученик, один из воинов Нефритового Дворца, член Свирепой Пятёрки*** Долина Мира цвела и пахла в объятиях давно пришедшей весны. В каждой семье царила идиллия, и чем бы не занимали себя поселенцы?— любое ремесло выходило на ура. Давно эти края не видали такой безмятежной и неторопливой жизни. Беззаботные дети продолжали резвиться на маленьких улочках, радуя глаз занятым подготовкой к празднику прохожим. Местные предприниматели, имеющие собственные торговые лавочки, спешили как можно скорее и выгоднее наполнить витрины яркими безделушками, без которых наступающий Праздник Цинмин потеряет всю торжественность и окрас. В этот день поминовения, с четвёртого на пятое апреля, чтят память усопших. Каждый житель Китая собирается в кругу родных и близких и добрым словом вспоминает ушедшего члена семьи. Во второй части праздника обычно посещают могилы предков, приводят их в порядок, украшают нежными зелёными ветвями, приносят жертвы богу Земли в виде фруктов и овощей, сжигают ритуальные деньги. Таковы традиции продолжают существовать и сейчас, спустя много лет, но данная история не об этом. Нефритовый Дворец не пас задних в подготовке до начала Празднования Цинмин, ведь Угвей, Старший Мастер Дворца, подошёл к этому с должной ответственностью и внимательностью. Образ Зала Героев накануне торжества был отточен до самых мелочей, из века в век удачно производя впечатление на всех присутствующих гостей и мастеров кунг-фу. И всё бы ничего, только занятно портила настроение нехватка лишней пары рук и ног. Около сотни лет назад Угвей приводил Дворец к должному виду сам, и только по уважительной причине мог послать за помощью к жителям, готовым всегда оказать содействие. Но зачем напрягаться самому, когда наконец появились молодые и озорные ученики?! Ну конечно же незачем тратить бесценную жизнь. Теперь почти несколько десятков лет Мастеру Угвэю удавалось украшать Зал Героев вдвое быстрее и веселее. Из года в год, проживая во Дворце, молодой Шифу ни разу не упустил возможность помочь наставнику. И каково было удивление Великой черепахи, когда с наступлением такого дня, отведённым для украшения, Шифу и на глаза не попался. Подозрительно как-то. Удивленный отсутствием малой панды, Мастер Угвей расположился в дворцовой библиотеке в компании огромной кучи бумажных фонарей и прочих безделушек. Находясь прямо под взором Золотого Дракона, держащего в пасти знаменитый свиток, он начал проверять целостность всех нужных ему декораций, иногда откладывая вбок устаревшие и непрезентабельные. Нельзя допустить наличие погрешностей в такой прекрасный праздник. И как бы не выходили из головы странные прогулки Шифу в этот день, который они привыкли проводить вместе, как семья, Мастеру не составляло особых неудобств, чтобы осмотреть украшения самостоятельно. А вот с процессом размещения предметов по своим законным местам появились затруднения. Ловкость, так кстати отсутствующего ученика, очень даже не помешала бы. Поразмыслив на счёт дальнейших действий, Угвей понял, что быстрее будет справиться с обязательствами одному, чем найти Шифу.Вот-вот прибудут мастера с разных империй и провинций, и надо бы ускорить процесс получения нужного результата, дабы не ударить в грязь лицом. Несомненно, умение Угвея находить положительные стороны в любой заднице мира не оставило Мастера и в этот день. И даже если в одиночку он не успеет привести Зал в порядок, черепахе теперь будет за что упрекнуть неугомонного в последнее время, Шифу. А самое приятное, что эти упрёки с количеством повторений перерастут в забавную шутку, которая будет ЕГО веселить, а Шифу, от чувства вины,?— злить. Разве это не прекрасно? Взяв в руки максимально помещающееся количество бумажных украшений, Угвей направился к самой первой нефритовой колонне, стоявшей ближе всех к воротам во Дворец. Вскинув вещи на пол рядом с колонной, черепаха подняла голову вверх, взглядом ища детальку, за которую каждый год цепляют фонарики. Да уж, как на зло и Зенга не было под рукой. У того хоть крылья есть, меньше забот было бы. Ещё и Зинши подался куда-то за окраину Долины, даже не пояснив истинную причину. И вообще в последнее время поведение подопечных Угвея внушало недоверие. Отыскав злосчастную деталь, Мастер взял в руки один из фонарей, всё ещё прибывая в раздумьях, как же её, черт возьми, повесить, когда ты тысячелетняя черепаха. Изменило планы Угвэя какое-то непривычное движение вне стен Нефритового Дворца. Кто-то напористо поднимался по злополучным ступеням. И этот кто-то был не один. Мастер искренне обрадовался, что наконец идёт кто-то из ему прислуживающих помогать смотрителю Дворца расправляться с нудной работёнкой. Но поняв, что раздающиеся голоса не принадлежат ни Зинши, ни Зенгу, ни Шифу, дальше пустился в раздумья, глупо продолжая стоять с фонарём в руках. Мастер Угвэй на секунду застыл, прислушиваясь к нараставшим по громкости звукам. Он начал четко различать сквозь природные шумы?— глухой и увесистый топот кого-то приличных размеров, царапанье когтей о каменную поверхность ступеней, прерывистые взмахи крыльями. Внезапно, в голове промелькнула мысль, заставившая глаза широко распахнуться и резко повернуть голову в сторону источника звука. О прибытии гостей и наступающем празднике будто никто и не вспоминал. Старший Мастер уставился на вход в Зал Героев, в ожидании, что кто-то наконец зайдет и покончит с его догадками. Но никто не заходил. Голоса и другие второстепенные звуки показались такими знакомыми, что Угвэй быстро увлекся перебиранием в памяти всех мест, где он мог их слушать на постоянной основе. Положив обратно на пол элементы декора, Мастер подобрал недалеко стоящий посох и медленно направился ближе к воротам, желая прекратить эту ?Угадайку?. Когда Угвэй отворил их, совсем не был готов к нежданным сюрпризам. Первобытные домыслы, что это неугомонный Шифу что-то там шумит и косит работу, пропали, когда Угвэй ощутил на себе четыре пары чужих глаз. Перед черепахой стояла четвёрка неизвестных личностей, у которых не прикрыты тканью были только глаза. Каждый пришедший был при своём индивидуальном одеянии, изумительность которого подчеркивали смысловые символы, знаки и узоры. Все четверо стояли гордо подняв головы, и неважно, что их лица были закрыты тёмно-серыми масками-балаклавами, сквозь ткань просматривалась самодовольная улыбка. Одной из них оказалась пятнистая серая кошка, чьи тонкие усы выглядывали из-под маски, а сзади поддавался влиянию весеннего ветра длинный хвост. На груди красовалась эмблема, подтверждающая окончание одной из лучших школ Шаолиньского кунг-фу. По левую руку от кошки стоял очень высокий тип, походивший на слона, в такой же серой маске, но с другой эмблемой?— академия Тай Чи. Вот чей громкий топот и таранил слух озадаченного Угвэя. После слона красовалась вторая представительница женского пола из всей этой компании. Сова. Её вид, как животного, выдавали острейшие бритвы, именуемые ныне когтями. Она имела честь обучаться в школе боевых искусств Шаньдун Лайчжоу, что также относится к десятке самых лучших в Китае. И завершающим эту линию из сильнейших мастеров кунг-фу был красным петухом, бывшим студентом школы великого мастера Чжао Чанцзюнь. Удивлённый смотритель Нефритового Дворца, знавший всех до единого мастеров единоборств в Китае, был в немалой степени взволнован ранним приходом таких гостей и учеников некоторых из них. Но далеко не Зал Героев, до сих пор не украшенный для приема пришедших, заставлял Мастера Угвэя каждый раз по-новой всматриваться в черты юных воинов. А это: —?Мастер! —?как один произнесла четвёрка, низко кланяясь хозяину Нефритового Дворца. ?Я, конечно же, уже вспомнил, кто это такие, но подучиться у них моему Шифу вовсе не помешает. —?подумал Угвэй, восхищённо рассматривая гостей. —?Этим юнцам удается соблюдать одинаковый принцип дисциплины, не смотря на то, что они обучены кунг-фу в абсолютно разных школах. Поразительный результат.? В состоянии поклона ребята стояли около нескольких минут, пока Мастер Угвэй не вернулся с мыслями в реальность: —?Двадцать лет,?— молвила черепаха, подойдя на пару шагов ближе к ученикам. —?Двадцать лет я не видел вас. —?он добро и широко улыбнулся. —?Если меня не подвело зрение, Вы стали обладателями высокого уровня кунг-фу.—?Угвэй указал краем посоха на висящие грудные эмблемы. —?Верно, мастер. —?твёрдо ответил слон, первым выравния спину после уважительного поклона. —?А ты возмужал ещё больше с нашей последний встречи! —?восхитилась черепаха, посмотрев ученика в полный рост. —?Теперь хоть можно наверстать упущенное, я прав, Мастер Петух? —?переключился Угвэй на самого низкого и трудно обучаемого ученика. —?Что вы, учитель Угвэй, я не играл в песочнице всё это время. Моё кунг-фу значительно выросло. —?выпрямился петух, снимая свою маску с лица. —?Проверим. Ну, а вы? —?обратился Угвэй к Феньхуан и мастеру снежной пантере. Две девушки обменялись взглядами и продолжали улыбаться. Приятно ведь получать отдельное внимание своего учителя. —?Ваши учебные заведения говорят сами за себя, и хочу сказать, я очень доволен тем, что сейчас вижу! —?восхитился Угвэй. —?Что ж, посмотрим после тренировки, пожалею ли я, что отправил вас туда учиться или же нет. В любом случае, я очень рад вас видеть, а у нас есть работа. —?повеселел хитрый Мастер такому везению?— настоящая армия для украшения Зала прибыла словно по желанию. Сопроводив всю четвёрку во Дворец, Мастер Угвэй вновь принялся за старое, а именно, упёрто разглядывать потолок с целью найти скрытную детальку. Он так старательно рассматривал каждый сантиметр площади, что стоявшие сзади ребята даже не знали, а стоит ли нарушать этот процесс своими вопросами и желанием поговорить после долгой разлуки. Петух, стоявший к учителю ближе всех, подумал, что будет неплохо, если они разузнают, чем это занимается Мастер и окажут свои услуги, если на то есть потребность. Поэтому, заговорил первый: —?Мастер Угвэй, позвольте спросить, а что вы… —?Подожди! Нашёл! Так, Феньхуан, окажи услугу. Возьми во-о-н тот фонарик и повесь на во-о-он ту…загагулинку. Вообще не понимая, что происходит, Сова резко подлетела к горе? из декораций, подцепила одну из них когтями и моментально взлетела вдоль колонны. Всем на секунду показалось, что она вот-вот врежеться лобешником в нефрит, но опасность миновала. Спустя какие-то секунды белый бумажный фонарь находился на своём законном месте и выглядел весьма нелепо, так как он был один во всём Зале и никак не клеился к образу. —?Всего ничего, осталось ещё около шестидесяти штук повесить. —?блаженно вздохнул Угвэй, понимая, что с такой то командой Зал Героев быстренько будет в форме. У ребят глаза чуть на затылок не натянулись, услышав эту цифру. А Феньхуан так вообще еле клюв удержала в закрытом состоянии. —?Шестьдесят? —?проговорила каждую букву Сова, представляя, как же она нехило подкачает крылья за эти шесть десятков взлётов. —?Я одна не справлюсь, Петух, будешь подменой! Мастер Угвэй хрипло посмеялся увидев такую реакцию. Это казалось ему чем-то новеньким, ведь выражение лица Шифу в его первый праздник Цинмин во Дворце уже не вызывало смех. —?Вы все сейчас займетесь тем, что поможете мне. А по ходу дела я буду рад послушать пройденный вами путь. Феньхуан эти слова подарили облегчение. Не придется надрываться самой. Пошло полным ходом украшение Зала. Снежная пантера, взвалив на свои хрупкие плечи такую невообразимую тяжесть, как черная пестрая ленточка, лениво стояла, спиной подпирая нефритовую колонну, пока её товарищ?— красный петух, крепил где-то над её головой огромное красное знамя с вышитым золотыми нитями драконом. Ну, а что, в её помощи он отказался, и заявил, что будет достаточно, если она просто подаст ему в нужный момент ленточку. Почему бы и нет. Это так приятно который раз рассматривать свои маленькие коготки и чувствовать себя королевой бала. Все работают не покладая рук, трудятся, а она свободно стоит и ждёт того часа, когда же понадобится этот незаменимый элемент всего образа?— ленточка, и это не сарказм. Увидев бездельное состояние подруги, Слон подал ей знак рукой, чтобы она была готова к разговору. В свою очередь, великан стоял недалеко от ворот и держал в руках огромную стопку из сложенных должным образом бумажных воздушных шаров. Их оказалось такое немалое количество, что если потерять равновесие, вся эта громадина бесцеремонно рухнет прямо на занятую Феньхуан, которая уже несколько минут пыталась одновременно летать, держать клювом тяжёлое знамя и завязывать узел на какой-то вообще ненужной верёвке. А подливала масло в огонь маленькая, но увесистая для своих размеров, банка с цветным воском, стоявшая поверх всей этой бумажной башни. Конечно, не нашлось гения, кто поставил бы её на пол, всё по канону. —?Отдыхаешь? —?крикнул Слон, выглядывая головой из-за стопки. —?Как ты мог такое подумать? Видишь, чем я занята? —?девушка одним пальцем поддела лежащую на плече чёрную ленту, чтобы собеседник мог её увидеть. —?Ленточку охраняю. —?Помогла бы лучше Феньхуан, а то она, бедняга, сейчас свалится прямо на конфеты. Одна полноценная лепёшка из шоколада под фольгой нам не нужна. —?Подайте кто-нибудь белый фонарь!—?перехватив мешающее знамя из клюва в когти, Сова громко крикнула в другой конец Зала. Снежная пантера, осознав, что её лента не играет никакой роли, пока Петух возится с надёжностью крепления знамени, решила помочь подруге. —?Уже несу! Стоило девушке отойти от колонны, только лежавший на виду единственный белый фонарь куда-то делся! Зал Героев на протяжении нескольких часов был так небрежно набит всяким нужным и ненужным хламом, который Мастер Угвэй умудрился найти на складе, что пятнистая кошка очень быстро выпустила из виду слившийся с рельефом ?праздничной свалки? фонарь. Нет, ну серьезно. Весь пол возле библиотеки завален флажками, свечами, конфетти, веревками, подручными средствами всякими, по типу стремянок, и конечно же, нашим мастерам не пришло в голову ими воспользоваться. И естественно, в этом всём найти нужную вещь казалось нереальным. Кошка быстро подбежала к тому месту, где её глаза минуту назад улавливали силуэт нужного предмета, и бегом принялась всматриваться в каждую валявшуюся мелочь. Поиски продолжались в тишине до тех пор, пока на весь Зал не раздался разъяренный голос Совы. —?Да чего ты так долго?! Он же только что лежал на видном месте! —?девушка, прикладывая все свои силы, старалась удержаться на нужной высоте и не выпустить из замка когтей огромное и тяжёлое красное полотно, что так стремительно тянуло её вниз. —?Это знамя, знаешь ли, не с чайный пакетик весом! Снежная пантера услышала негодование подруги, и, не растерявшись, влетела во всю эту кучу, чтобы, в прямом смысле слова, УГЛУБИТЬСЯ в поиски. Петух тем временем продолжал что-то там ковырять и мастерить, дабы его точно такое же знамя держалось надёжно, ведь как было подмечено недавно, уж далёк его вес до пушинки. Причём, пернатый мастер так увлекся своей кропотливой работой, что ему было до глубины души наплевать на громкую метушню снизу. Хоть он и находился на той же высоте, что и его коллега по несчастью?— Феньхуан, дискомфорта ничего не вызывало. Петух был в разы меньше Совы, и в лёгкую мог зацепиться за выступы из тёмно-зеленого нефрита, тем самым обеспечивая себе спокойное продолжение работы. Но ничто не вечно, поэтому, то, с чем Петух возился такое длительное время, достигло последней стадии. Одним крылом и лапой придерживая висящее на деревянной балке знамя, Петух свободным крылом кинулся нащупывать черную ленту, которая должна была быть у того в кармане. Мурашки пробежали по спине птицы, когда он вспомнил, где на самом деле сейчас ленточка. Отпускать всю эту конструкцию раньше времени нельзя было. Конечной стадией было крепление символической черной ленты, ведь без неё знамя потеряет смысл в такой праздник. Похожая ситуация преследовала Феньхуан, только ей портило жизнь отсутствие фонаря. Все колонны, до единой, украшались за принципом?— шахматная доска. Чередование одинаковых знамён с использованием черных лент и белых фонарей через одну колонну. И то, всё это являлось только фундаментом для основного декора. А там возле библиотеки пронёсся настоящий ураган хвостатый! Снежная пантера усугубила обстановку формированием из одной большой горы безделушек в шесть поменьше! Некоторые изделия даже попадали в воду, будучи в спешке отброшены лапами девушки. Вот же бедняга Феньхуан. Сова перестала чувствовать коленный сустав, так сильно ей было тяжело. Также, как и Петух, она не имела права отпускать то, над чем работала много времени, поэтому, единственным решением было качать крылья дальше. Зато Слону повезло. Стоит себе тихонечко, ну и пусть с занятыми руками, какая разница? Главное, что ногами на земле, и без риска чего-то сломать или упустить. —?Нашла! —?прокричала радостная кошка, возвышая над головой скомканный, но целый фонарь! —?ТАЩИ ЕГО СЮДА, НЕМЕДЛЕННО!—?провопила умирающая от усталости Сова.—?До потери моего сознания рукой подать! —?Феньхуан продолжала держаться, напоминая, что прямиком под её летающим телом расположилась гора праздничных конфет. И упасть на них это самое страшное завершение сегодняшнего дня. Снежная пантера со скоростью света примчалась к самой первой колонне и попыталась подать Феньхуан фонарь. Но расстояние между девушками было так велико, что лапа кошки не смогла дотянутся до одного свободного когтя Совы. —?Лезь мне на голову. —?тут же не теряя времени отчеканил Слон, немного сгибая колени. —?Что? —?удивилась кошка, смотря прямо в глаза своему большому другу. Его поза сейчас вообще не внушала доверие, куда уж говорить за прыжок на его голову. —?Ты рехнулся? —?Подруженька моя родная, ленточка сейчас очень даже не была бы лишней! —?крикнул Петух с другого конца Зала серой кошке. Моментально голова пятнистой мастерицы была переполнена паникой. Куда податься в первую очередь? Как поступить правильнее? Она мешкалась меньше 15 секунд, когда её плечо толкнул хобот впереди стоящего Слона. —?Лезь давай! Поможешь Феньхуан, а после Петуху! —?подгонял парень, понимая, что оба крылатых держаться на последних каплях силы. И если им сейчас не оказать помощь, потраченное на работу время уйдут насмарку, а Мастеру Угвею придется оправдываться перед приезжими гостями, которые ожидают увидеть всю красоту Нефритового Дворца в праздник Цинмин. Резко выдохнув, кошка с одного прыжка оказалась на плечах Слона, который очень пугающе пошатнулся, ведь нельзя забывать о его личном ручном багаже. Поймав равновесие, девушка максимально аккуратно ступила на самый край левого плеча друга и на расстоянии вытянутой руки легко отдала фонарь Сове. —?Если вы так хотите это услышать, то получайте! От этой ленты сейчас зависит моя жизнь, пожалуйста, спасите!!! —?на полном серьёзе крикнул Петух, чьё крыло начало неметь от отступа нужного количества крови. —?Я уже бегу к тебе! —?успокоила кошка, вернув обе ноги на два плеча. —?Давай, а я попробую помочь Феньхуан. —?подбадривал Слон, слегка наклоняя свою голову будучи полностью готовым к прыжку снежной пантеры. Та не стала испытывать терпение товарища и оттолкнулась от его плеч настолько сильно, что физика тут же взяла вверх. Центр тяжести моментально перенёсся на спину и плечи Слона, что потянуло его назад, а всю огромную стопку предметов вперёд. А так как Слон?— животное не из самых проворных, и даже если это мастер кунг-фу, все мы живые существа и имеем право на получение жизненного опыта. И Мастер Слон его получил, свалившись прямо на спину, обранив всю свою ношу прямо на Феньхуан, которая только завершила весь свой рабочий геморрой. Когда снежная пантера оказалась почти у колонны со страдающим Петухом, по Залу раздался оглушающий гул и отчаянный вздох. В страхе повернув голову назад, кошка застыла в ужасе. Слон, словно после кровавой битвы, распластался по полу, разбросав в разные стороны свои конечности. Справа от его тела виднелась куча конфет…раздавленных падением Феньхуан, чьё занятое крыло задела летящая стопка бумажных шаров. В итоге, Сова лежала облепленная со всех сторон конфетными фантиками, целыми конфетами, если таковы остались, цветным воском, стеклом от банки, остатками некоторых порванных шаров и прочим добром. А вишенкой на этом тортике стало упавшее на голову Совы знамя, которое она не успела закрепить вместе с фонарём.Снежная пантера не могла понять, что это сделала она. Своим незамысловатым желанием помочь. Но был ещё один нуждающийся в срочной помощи. Кошка быстро развернулась и побежала к колонне с Петухом. —?Может Слон и Феньхуан тебя и пустят на фарш к лапше за содеянное, но я пообещаю, что если ты дашь мне ленту, я помогу тебе придумать оправдание для Угвея. —?еле открывая клюв, который стягивало от тяжести, промямлил пернатый, умоляюще глядя на кошку. —?Да, сейчас! —?она тут же потянулось рукой к карману штанов, и поняла, что сегодня её последний день жизни на этой планете. Маленькая капля пота потекла по лбу, когда кошка поняла, где выронила ленту. –…Прошу…– начал закипать Петух. —?Не смей говорить, что ты потеряла её где-то в чертогах той уймы украшений?! —?мастер осуждающе посмотрел вниз, прямо на побледневшее пятнистое создание. —?Это была последняя лента. —?вздохнул Петух, понимая, что всё пропало и время, которое ему ещё удастся продержаться приравнивается к нескольким минутам. Ошарашенная Феньхуан, одным крылом держась за голову, выбралась из-под кучи украшений, и продолжала выдирать прилипший к перьям воск вторым крылом. Она медленно сделала несколько шагов в сторону и свалилась обратно на спину глубоко вдыхая холодный воздух.Полностью расслабившись и вытянув болевшие конечности вперёд, Сова повернула голову, и огорчённо встретилась взглядами с Петухом и Пантерой. —?Однозначно, с приходом Мастера Угвея наша четверка обретёт награду за ?Лучшую в мире командную работу?. —?сказала Сова, даже не способная на данный момент выразить всю свою злость и разочарованность. Знамя, которое ей приходилось держать, выкачало абсолютно все силы и не давало права высказаться.Тоже самое ощущал и лежавший прямо у входа Слон. Перед падением парень в добавок ко всему получил по голове чем-то тяжёлым, но когда приподнялся на локтях, не увидел ничего подходящего рядом с собой. —?Мне это не кажется, да? —?обратился великан к отчаянным друзьям, которые то и делали, что поминали не усопших родных в этот праздник, а свой же труд. Когда его взгляд пал на безжизненное лицо Пантеры, всё стало на свои места. Все четверо будто погрузились в минуту молчания, при этом должно склонив головы. Мастера понимали, что времени потратили немало и вот-вот прибудут легендарные воины узреть всю эту прелесть. Размазанный по полу и по колонне воск в перемешку с разбрызганным шоколадом, который струёй вырвался из расплавленных духотой конфет, стоило Феньхуан всем телом на них увалитья. Скомканные, в лучшем случае, фонари, были повсюду раскиданы, а некоторым из них посчастливилось даже быть приплюснутыми габаритами Слона. Запачканное знамя вообще вызывало слезы. Хвала небесам, ему не довелось поплавать в шоколаде, а воск, хоть и с усилиями, но можно удалить. —?Ребят, я понимаю, обидно. Но если мы сплотимся, то успеем все исправить! —?начал говорить Петух, который также оставался висеть на колонне. —?Втроём вы быстро найдете мне ленту, а после я помогу вам! —?Как ты нам поможешь! Конфеты новые слепишь? Или может фонарики повырезаешь? —?встала на ноги Феньхуан, чей боевой дух уже ничего не могло поднять. Она была готова принять поражение. Петух понимал, что она права и то, что было сотворено, уже никак не исправить. Единственное, что они ещё могут сделать, поскорее все убрать и позвать Мастера Угвея, который подсказал бы правильный выход из ситуации. Траур навис над мастерами кунг-фу. Снежная пантера чувствовала такое угнетение совести, что уже несколько минут стояла, не моргая, сверлила взглядом пол, при этом судорожно уцепившись одной рукой за плечо другой. Петух чисто из нежелания спускаться вниз также оставался наверху. Конечности давно перестали чувствовать боль, ведь они онемели, и только один оставшийся нерв позволял контролировать сжатые пальцы на ногах. Слон подниматься не спешил, видимо, и он был повержен таким поворотом событий. За Феньхуан вообще должен идти отдельный разговор. Не чувствуя собственных ног, она продолжала стоять и рассматривать весь тот хлам у библиотеки, понадеявшись на чудо, чтобы разглядеть там ленту. Но эта черная полосочка являлась крохотной иголкой среди сена, поэтому, вот так стоять и искать ее можно всю свою жизнь и не факт, что всё закончиться успешно. Сердце Слона упало в пятки, когда тот услышал чьи-то быстрые шаги, перерастающие в бег, которые вели прямо сюда, во Дворец. —?Чтоб мне провалиться, вы слышите??! —?Максимально тихо спросил Слон.Феньхуан и все остальные застыли, словно статуи, прислушиваясь к говору своих инстинктов. —?Сюда кто-то поднимается? —?петух как никогда был рад этой догадке. Наконец ему помогут и спустят на землю! —?Да! СТРЕМИТЕЛЬНО ПРИЧЕМ! —?Напуганный Слон аж забегал глазами по Залу. Что делать? Прятать мусор себе в штаны? Съесть все это? Куда деть весь этот бардак и не получить по тыкве от Угвея, который на них положился!!! Паника. —?Тихо всем. Вы слишком громко дышите когда волнуетесь. —?промурлыкала пантера, навострив уши. —?Это не Мастер Угвей. —?обратилась пантера к Феньхуан. —?Ты ведь тоже слышишь? —?Да. —?не поворачиваясь к подруге ответила Сова. —?Слишком громкая и быстрая ходьба как для Мастера Угвэя. —?девушка сделала паузу. Она думала, кто же это может быть и стоит ли прямо сейчас своим телом бросаться прикрывать месиво на полу. —?Это…я не могу понять. Наступила гробовая тишина, когда четверка перестала слышать приближающиеся шаги. Пропажа звука не на шутку начала пугать мастеров кунг-фу. А ещё больше пугало то, что они не знали, кого ожидать. Угвэя, гостей или же, черт возьми, Зенга на коне. Эхом по Залу Героев разносилось только прерывистое дыхание Слона, кто был ближе всех к воротам. —?Мастер! Мастер Угвей! Доносился по ту сторону ворот какой-то звонкий мужской голос. Ребята так сильно выпучили глаза в ту секунду, что аж когда увидели друг друга умудрились испугаться. Уж больно устрашающе выглядело выражение лица. Ворота на всю распахнулись, когда пришедший не дождался выхода Угвея, будто от сильного пинка с ноги. Всё, что смогли разглядеть напуганные воины, так это зверя невысокого роста, с пушистым хвостом. И ВСЁ! Кто оно, что оно, сиди и догадывайся. Почему пришлось догадываться, хотите спросить? Да потому что вся морда и тело были закрыты огромным букетом цветов, что гость еле удерживал у себя в руках. —?Извините, что без предупреждения покинул Дворец. Я решил принести цветы сразу, а не после обеда. —?говорил пришедший зверь быстро входя в Зал Героев. Феньхуан и Слон, мимо которых ОНО прошло, были в ужасе от увиденного. Что это такое? Букет на ножках. Кому ни скажи, никто не поверит. Первая, кто осмелился выйти на контакт с этим творением природы, была Феньхуан. —?Стесняюсь спросить, а что это за обаятельный одуванчик так бесцеремонно вломился в Нефритовый Дворец? —?насмешливо и очень нежно спросила Сова, подходя поближе к этому неопознанному объекту, что также продолжал идти с цветами. Незнакомец аккуратно скинул всю гору различных растений рядом с первой попавшейся колонной и осмотрел всех присутствующих. Далее ребята могли прочитать лишь ужас на лице этого существа. Незнакомец с вытаращенными глазами тут же начал носится по Залу Героев с бешеной скоростью, будто он вовсе не касается земли ногами, а перемещается в пространстве. Оказавшись у заваленной библиотеки, малец бережно взял в руки два фонаря, и недолго на них посмотрев, переместился к замацанной шоколадом колонне. Он провел по ней пальцем и то содержимое, что сумел добыть, перетер в руке. —?Вы что наделали? —?спросил он, всем давая увидеть его испачканный в шоколаде палец. —?Что вы сделали с Залом Героев? —?более грозно спросил незнакомец. Хоть он и был малых размеров, мастера испугались как маленькие дети, которых отчитывают за пакость. Они понятия не имели, кто это, и какое он имеет право на них кричать, но предпочитали пока молчать. —?Даже не думайте, что я такой благородный и возьму всё это на себя! —?ещё пуще прежнего пригрозил пришедший разрезая воздух испачканной рукой. —?Да кто ты вообще такой? —?нарушил зрительную договоренность с друзьями, Слон, грубо обращаясь к пришедшему. —?Я ученик Мастера Угвея. Отлучился буквально на пару часов, чтобы вернуться с цветами для праздника, вернулся, а тут пронеслось стадо мамонтов! —?тот строго посмотрел на Слона, даже без капли страха в глазах. —?Да неужели? А мы тогда кто? —?вступилась снежная пантера за своего друга, на которого этот малец неплохо наступал одним лишь взглядом. —?Мы тоже ученики Мастера Угвэя! —?гордо скрещивая руки на груди сказала кошка. —?Ох, ну конечно же. —?выпуская наружу лёгкую улыбку посмеялся незнакомец. —?Что-то я вас ни разу не видел. Косим тренировки, да? —?издевался гость, тут же уворачиваясь от удара Феньхуан, которая пыталась продемонстрировать своё кунг-фу. —?Стыдно должно быть. По эмблемам?— Мастера из таких знаменитых школ, а на деле даже бумажные фонарики повесить не можем,?— раздался голос зверя где-то в другом конце зала, куда в миг бросилась снежная пантера, чтобы превратить того в безжизненный комок белой шерсти. Девушка быстро побежала и устремила свой кулак прямо в лицо маленького задиры. И каково было удивление всех сзади наблюдающих, когда тот, кто должен был стать жертвой, перехватил кулак кошки своей маленькой рученкой и вывернул её должным образом, не причиняя боли, и обездвиживая. —?Ого,?— прошептал Петух, который даже радовался, что находиться буквально в первых рядах этого шоу,?— А он хорош, одуванчик этакой. Пятнистая мастерица сориентировалась, сделала сальто назад и ударом ноги отбросила незнакомца, который ничего не ожидая продолжал удерживать её руку. Чувствуя запах победы, она и не заметила, как отброшенный зверь уже стоял у неё за спиной. —?Уже придумали отговорку для Мастера Угвэя, ахахахах? —?раздался смех этого мелкого садиста, который тут же перенёсся за спину Феньхуан, стоило кошке заметить его. —?А что здесь происходит? —?зашёл Мастер Угвэй во Дворец, наблюдая за тем, как Шифу ловко выводит из равновесия его учеников. —?Аха-ха, Шифу! Вы уже познакомились? —?учитель был в таком хорошем настроении сегодня, что его совсем не огорчила неудачная попытка его учеников украсить Зал. Уж эту проблему он как-нибудь решит потом. —?Мастер Угвэй! —?начал жаловаться великан. —?Этот коротыш ворвался во Дворец ещё и начал упрекать нас! —?возмутился Слон, наконец поднявшись на ноги. —?Ну, давайте признаемся, что упрекать есть за что,?— Угвэй обвел рукой контуры всего того несчастья, что наделали хвалёные помощники. —?А во-вторых, не коротыш, а Шифу. Малая панда тут же поклонилась своему учителю, как только он назвал его имя. —?Прошу прощения, Мастер Угвэй. Я не остался помогать вам только потому, что решил принести цветы сразу. —?виновато проговорил Шифу, чем удивил сбитую с толку четверку. С их первой встречи они видели его таким неуравновешенным, строгим, злючим, да ещё и с черным чувством юмора, негодяем. А на самом деле тот оказался весьма приличным и спокойным. Феньхуан первая, кто вышла из состояния: спасите, боже, помогите, и подошла ближе к поклонившемуся Шифу. —?Учитель, объясните! Почему не знали, что у вас есть ещё ученики? Мы бы не обращались с ним так грубо! Шифу на это лишь улыбнулся, прекрасно понимая, что будь его воля, он такой шорох навёл бы тут. Мастер Угвей увидел эту эмоцию и сам тихо посмеялся, буквально восхищаясь тем, как повезло четверке, что сам он ОЧЕНЬ вовремя зашёл. Шифу вообще ничего не стоит взбесить самого дьявола одним лишь своим перемещением в пространстве, которое, слава Богам, начало получаться. —?Ну что ж, пора сделать то, что я намеревался сделать целых двадцать лет. —?сказал Угвэй, посохом указывая на Петуха. —?А ты для начала слезь. —?Эм… Не могу! —?дрожащим голоском проговорил пернатый, расположившись, уже как у себя дома, на деревянной балке. —?Это ещё почему? —?посмеялся Угвэй. —?Колонна понравилась? —?Кстати, ты выбрал не самую удобную. —?вспоминая себя в точно такой же ситуации крикнул Шифу. —?Да я застрял, у меня крыло онемело! —?огорчился Петух, смотря на смеющегося во всю Слона, что стоял у шоколадно-восковой лужи. —?Шифу, помоги. —?указал Мастер на повиснувшего сверху ученика, которому явно не справится одному. —?Повезло. —?пробурчал недовольный Шифу, направляясь в сторону нужной ему колонны. Петуху было так неловко за эти все неудобства. Этот малец, который явно младше их всех раза в два, будет тут ему жизнь спасать и условия ставить? М-да. Предел мечтаний. Пока Шифу нехотя шел совершать добро, снежная пантера ближе подошла к учителю и буквально на ухо спросила: —?Сколько лет он у вас учиться? —?прошептала кошка, указывая рукой на Шифу. —?Одиннадцать лет. —?на одной ноте сказал Угвэй, наблюдая смешную сцену, где Шифу пытается успокоить Петуха и заставить того доверится ему и его действиям. —?И как? Подаёт надежды? —?пыталась вытянуть учителя на интересные подробности девушка, желая узнать получше своего недавнего соперника, что на раз-два уворачивался от ударов. —?Ещё какие. —?вовсе не удержался Мастер, когда Шифу с двух прыжков оказался прямо на той балке, где висит будто соплями крепленное знамя. —?Прыгай, я держу. —?приказал Шифу Петуху. Тот послушно и осторожно высвободил свои отбитые конечности и спрыгнул на пол. Такого приятного ощущения даже наркоманы не получают вовремя своих развлечений. Никогда обычные потягивания не доводили пернатого воина до обморочного состояния. —?И что теперь, умник? Сам слазить как будешь? Знамя то отпускать нельзя. —?кричал Слон, который заливался смехом ещё с момента прихода малой панды. Шифу тем временем быстро достал черную ленту из кармана, расположил на нужном месте и закрепил тяжёлое красное знамя на деревянной балке. —?Шифу не первый год помогает мне украшать Зал. Будь моя воля, он украсил бы его сам, и без особых проблем. —?заступился Угвэй, давая понять, что его ученик не так прост, как кажется, и не стоит через его возраст относится к нему как-то снисходительно. Тем временем, малая панда уже медленно шла по направлению к учителю, который так хотел что-то сказать, но развлечения Петуха не дали ему это сделать. Спустя минуту, все пятеро встали перед Мастером Угвэем, принимаясь слушать. Черепаха в свою очередь, крепче взяла посох, с должной улыбкой и ощущением выполненного долга, начала долгожданный рассказ: —?Мастер слон, снежная пантера, Феньхуан и красный петух начали тренироваться у меня почти двадцать пять лет назад. Тогда моей основной целью было собрать воинов с разными стилями кунг-фу, обучить их какой-то определенной норме и отправить на обучение в разные школы кунг-фу по всему Китаю на целых двадцать лет. Как видишь, Шифу, их эмблемы дают о себе знать. Но это не всё. После их возвращения, я планировал создать первую Свирепую Пятерку в Нефритовом Дворце, что смогла бы защищать Долину Мира. Конечно же, присутствовало одно большое но. Двадцать пять лет назад я смог подобрать только четыре ученика, кто сможет стать членом будущей пятерки. А вот пятый никак не мог найтись. Во Дворец по моей просьбе начали приезжать императоры разных династий вместе с их лучшими воинами. Но ни в одном я не смог разглядеть того, кто сможет не только сражаться бок о бок с командой, а и сплотить её в нужный момент, стать поддержкой и сердцем этой команды. Прошло мучительных десять лет поисков. Они закончились тем, что я встретил у ворот Нефритового Дворца двенадцатилетнего ребёнка. С той самой минуты, я воспитывал пятого члена команды, в надежде, что когда вернутся мои ученики, на защиту Китая станет Свирепая Пятёрка. —?мастер Угвэй указал посохом на шокированного до смерти Шифу, о котором всё это время шла речь. —?Стоп, что? —?тут же перехватила разговор Феньхуан, выступая вперёд. —?Этот Шифу пятый член команды??? Да у нас разница в возрасте лет так двадцать! —?Настоящие мастера кунг-фу живут настолько долго, что эти двадцать лет?— обычная пауза между вздохами. Я, как ваш учитель, ручаюсь за Шифу. Он готов. —?черепаха гордо посмотрела на малую панду, которая еле заметно мотала головой в разные стороны, умоляя его передумать. —?Я в этом уверен.