Наследие клоуна (1/1)

I spoke to god today, and she said that she’s ashamed. What have I become, what have I done?—?Хорошая песня,?— буркнул Джек, сворачивая с трассы. Он так и не нашел Дженни, хотя потратил на поиски всю ночь и часть утра. Мимо проносились странные машины немыслимого дизайна, но знакомых марок. Некоторые водилы откликались, но никто не смог помочь. Видимо им начинало казаться, что он псих. Да он и сам был готов в это поверить. Иначе не объяснить. Разве можно, будучи в здравом уме и трезвой памяти, просто так взять и принять как факт то, что тебя в секунду перенесло из девяносто второго в две тысячи тридцать второй год, если верить радио. Джек узнавал, пусть и с трудом, трассу и ее развилки, направляя машину в сторону города. Он надеялся, что хотя бы его дом остался нетронутым. Arms wide open, I stand alone! I’m no hero, and I’m not made of stone… Марк ускорился, разогнавшись до сотни. Вдали замаячили, выступая из смога, высокие шпили небоскребов и высоток. Джек стиснул зубы, мечтая проснуться. Рядом в потоке неслись машины. Некоторые сигналили, другие обгоняли его колымагу, летя навстречу изменившемуся до неузнаваемости Готему. ?Если меня перенесло в будущее, а Дженни?— нет, то… вдруг она осталась в прошлом? Что, если она еще жива! Прошло ведь всего сорок лет. У нашего сына, наверное, уже свои внуки на подходе. Черт, как в этих комиксах о путешествии во времени. Привет, потомки!? А потом он вспомнил холодный блеск глаз Фальконе. Запах духов и крови, улыбку, заставляющую кровь стыть в жилах и сердце сжали тиски боли и вины. Он не был дураком и знал, что мафия не простит долг. И никогда не забудет. Дженни почти наверняка мертва. Или хуже. Right or wrong, I can hardly tell. I’m on the wrong side of heaven, and the righteous side, righteous side of hell! Это была нестареющая классика от Fire Finger Dead Punch! В наше время проблема ветеранов актуальна как никогда. Многим пережившим ?войну кровавых небес? задерживают пособия. Многие солдаты оказались выброшены, на обочину жизни. В силах каждого из нас помочь этим отважным мужчинам и женщинам в трудные времена. Номер для пожертвований 456…—?Ветераны на помойке,?— ухмыльнулся Джек, вспоминая жертв Вьетнама. —?Кое-что никогда не меняется. А теперь новости Готема: полиция жестко разогнала митинг фанатов Джокера. По предварительным данным от рук вандалов пострадало несколько машин. Ущерб пока подсчитать не удалось. Мэр Майкл Мюррей воздержался от комментариев. Как заявили в пресс службе мэрии, правительство направило корпорациям ?Старр Индастрис? и ?Лорд Инкорпорейтед? запрос о технической помощи, однако получило жесткий отказ. Частные армии корпоратов похоже, не торопятся помогать полиции.—?Насколько я знаю, Керри, мэр просил у Старр боевых дронов, а у Лорда штурмовые винтовки, экзокостюмы и энергощиты. Жестко, но как по мне необходимо. А то повылазили из-под камней,?— усмехнулся соведущий. —?Знаешь, Керри? Супермена на них нет. Не понимаю, почему власти с ними сюсюкаются. Десять лет назад этих фанатиков бы размолотили пулеметами.—?К счастью многое изменилось, Марк. Митинги?— законное право каждого гражданина США. Конгресс проголосовал за возвращение старой конституции, после развала Единой Земли, и слава Богу. ?Фанатики Джокера? —?подумал Джек, поднимая взгляд на дрожащую карту под зеркалом заднего вида. —?Наверное какая-то новая поп-звезда?—?… а после исчезновения Супергероев массовые протесты неизбежны. Помнишь, какой ад был на улицах десять лет назад, после ?кровавых небес?? Я все еще помню, как с мамой пряталась от дронов и карателей ?Уэйн Интерпрайзерс? и многие опасаются повторения. Стоит корпоратам вывести машины на улицы?— это спровоцирует еще большие протесты и что тогда? Многие люди готовы на все, лишь бы не допустить реставрации фашистского Режима Супермена и Уэйна. По мне так Карен Старр и Максвелл Лорд поступают мудро. Правильно делают, что оставляют полицейскую работу полиции.—?Эх, аукнется это нам. Кстати об исчезновении?— как думаешь, куда они делись?—?Их убил Бог! —?пылко заявила ведущая. —?Их убил Бог, Марк. Помнишь, как кровь лилась с неба? Как взорвался корабль Супермена и засыпал осколками все восточное побережье? Это казалось концом света. А потом все кончилось и они исчезли. И больше не появлялись. Люди молились об избавлении от ложных идолов, и оно пришло. Сам Господь поразил их той молнией!—?А некоторые клянутся, что видели в небе громадную летучую мышь и сияющего дракона… К вопросу о Боге, сейчас прозвучит песня Миллы Пентер ?Я верю в твою любовь, ангел в широкой шляпе?…—?Черт знает что в мире творится. Машина покинула трассу, въезжая в кварталы города, полные гудящих толп и машин, в сравнении с которыми колымага Джека казалась совсем уж ведром с болтами. Актер с трудом удерживал внимание на дороге, очарованный изменившимся до неузнаваемости Готемом. Он все еще был загажен и темен, но теперь поражал воображение размером и размахом. Маленький чумазый карапуз, сидящий на клее и отцовском крэке вымахал в здоровенного уголовника с буграми мышц и злобной миной на широченном лице?— таким виделся Джеку новый город. Вслед колымаге смотрели отражения витрин бесконечных магазинов и торговых центров. Широкие анимированные билборды вбивали в головы потоки рекламы. Джек заметил на самом крупном красивую женщину со светлыми, стянутыми в хвост волосами и здоровенной грудью. Белый облегающий костюм и очки превращали ее в пародию на эротическую фантазию школьника старших классов. Один в один горячая училка. Рядом с ней красовался герб в форме буквы ?P?, в ромбе. Картинка сменилась, демонстрируя всевозможную бытовую технику и гаджеты, назначение коих Джеку не удавалось понять. Робототехника ?Старр Индастрис?. Новый виток технологий комфорта для вашего дома. Джек свернул с главной улицы в кварталы, с трудом ориентируясь в новой застройке. Там, куда не попадал яркий блеск центральных проспектов город казался более знакомым. Те же разбитые тротуары и горы мусора, те же спящие в коробках нищие и бездомные. Тот же запах мочи, гнойников и отчаянья. Прошло сорок лет, а ничего в сущности не изменилось. Это угнетало. Логан вспомнил мечты фантастов его времени и ядовито усмехнулся. На одной из стен красовалось странное граффити смеющегося клоуна с подписью. Выглядел тот жутко. ?Джокер… наверное хард-рок поет? Джек заехал в темные дворы, где когда-то жил сам. Место почти не изменилось, разве что добавилась удобная в сравнении со старой, парковка. Выскочив из машины, он вошел в провонявший подъезд, где, как и сорок лет назад горели не все ламы и медленно двинулся вверх по лестнице, чувствуя как нарастает сердцебиение. Пот выступил на лбу, рубашка прилипла к спине. Актер поднялся на пятый этаж и вошел в мрачный коридор, пропахший потом и разлитой водкой. Мысленно приготовившись ко всему, он подошел к двери в свою квартиру. Номер был тот же, но сама дверь блестела железом. Он глубоко вдохнул и постучал.—?Одну минуту! —?крикнула девушка. —?Минуту. ?Девица? Наверное, новый жилец?—?Кто там?—?Джек Логан я… родственник бывшего хозяина квартиры. Ищу его!—?Бывший хозяин квартиры?— моя мама, и у нее фамилия Квин, а не Логан, мистер. Вы ошиблись.—?Значит мне нужен тот, кто жил до вашей мамы. Мой отец… ?черт, как бы убедительнее соврать!? мой отец уехал отсюда сорок лет назад. Я думал: тут осталась какая-нибудь родня. Прошу вас, может, остались какие-нибудь старые документы? Повисло напряженное молчание, а затем девушка сказала мрачным и задумчивым голосом:—?До мамы здесь жил мой отец. И родственников у него небыло. Уходите. ?Мой сын!?—?Прошу, поверьте! —?воскликнул Джек, стукнув в дверь. —?Я племянник вашего отца, по бабушкиной линии. Мне очень срочно нужно его найти.—?Он мертв! —?крикнула девушка. —?И братьев у него небыло! Убирайтесь!—?Ч…что? А где… где он похоронен? Прошу вас, я должен знать.—?Эх, ладно. Но учти, приятель: я купила боевого дрона у ?Старр?. Попробуешь дурить?— станешь фаршем, ясно?—?Ясно. Дверь с щелчком открылась, выпуская в коридор запах тушеной картошки и женских духов. В дверном проеме показалась невысокая молодая девушка, на вид двадцати с лишним лет. Рыжие волосы, нахальный вид, блеск в глазах. Черные лосины и майка с лицом того самого смеющегося клоуна и подписью ?ХА-ХА-Ха жизнь?— игра!?. ?Тоже фанатка Джокера??—?Привет,?— сказал Джек, улыбнувшись.—?Здоров,?— девушка прищурилась. —?Ты и правда на него похож. На отца. Так как его звали? На самом деле?—?Кого?—?Отца, дубина!—?Брюс,?— с ходу выдал Джек. И надеялся, что не соврал. Именно это имя он с Дженни собирался дать малышу, если будет мальчик. —?Его звали Брюс.—?Ирония?— бессердечная ты сука,?— пробубнила девушка.—?Можно?—?Да заходи, только без глупостей. Не забывай: дрон! Джек пожал плечами и вошел в захламленную, украшенную постерами квартиру молодой девушки. За сорок лет в ней многое, слишком многое изменилось. Новые обои, новая мебель, причудливое устройство с плоским экраном и кнопками на столе, окна из пластика и жалюзи. Единственное, что осталось?— старое кресло, накрытое новым пледом.—?Меня зовут Люси. Люси Квин. Не знала, что у отца были родственники. Мама ни о ком не рассказывала. Надо ей позвонить, что-ли. Где мой телефон?—?А где он похоронен? —?спросил Джек.—?Нигде. Его кремировали, а прах высыпали… где-то.—?Черт.—?И хрен с ним. Отец был тем еще ублюдком, скажу я тебе. Хорошо, что ты с ним не встречался.—?Неужели? Громыхнул шкаф. Люси чихнула и принесла актеру увесистый дневник, полный пожелтевших страниц.—?Тут остались кое-какие… документы. Мама просила сохранить, на случай если понадобятся. Там фотографии и наработки отца.—?Спасибо,?— Джек раскрыл дневник, с первой страницы вылетела старая фотография и, качнувшись в воздухе, упала на пол. Люси спешно подняла и застыла, глядя то на фото, но на гостя. А затем побелела как полотно, широко раскрыв глаза. —?Все в порядке? Ты будто привидение увидела?—?Это… да, я увидела привидение. Джек Логан… Джек Кристиан Логан… —?прошептала девушка, медленно пятясь. —?Слушай, мне надо маме позвонить. Срочно. Ты подожди здесь, а я быстренько. Ладно? Ладненько?—?Да не вопрос, иди. Это твоя квартира, все-таки. ?И чего это она так перепугалась, будто…а, ясно. То фото! —?догадался Джек. —?Видимо это из моего личного архива. Я бы тоже обосрался, если бы увидел пропавшего сорок лет назад прадеда перед собой. Молодым и здоровым. А девочка красивая, вся в Дженни. Если мой сын и правда был ублюдком, то наследство хотя бы оставил хорошее. Ну-ка, посмотрим, что ты там понаписал, Брюс?Джек сел в кресло и раскрыл дневник. Пожелтевшие страницы зашелестели, обнажая старые записи, сделанные… его рукой. Актер нахмурился. Он не вел дневников с тех пор, как потерял право заниматься химией. По решению суда. ?Запись от шестнадцатого января тысяча девятьсот… девяносто восьмого? Бред,?— Джек принялся листать. —?Так, а тут схемы каких-то механизмов. Бомбы-зубы, бомбы-метательные карты… хрень собачья, так, серная кислота… механизм выстреливания…петличный цветок. Складной нож в рукаве и ботике… Это что, пособие юного садиста? Я не писал этого! И это… стоп, это же мой смехатрин! Моя формула только… он ее изменил. Мой газ дезориентировал, а этот… этот летальный. Подпись: ?Считаю эффект невероятно… уморительным. Ха. Ха. Ха?,?— Джек перевернул страницу и увидел фото десятков трупов с сардоническими улыбками на лицах. —?Больной ублюдок, хотя да, есть в этом что-то забавное, надо признать. Так, а здесь режим питания спортсмена. Белки на грамм веса, тренировки на выносливость. Подпись: ?нужно быть сильным, чтобы он не убил меня с одного удара. Рано еще умирать. Хотя… может и не рано. Главное, чтобы феерично и было над чем посмеяться! О Бэтс, не искушай меня!?. Мой сын был психопатом. Охереть. Так, а это…? Джек замер, глядя на фото, приклеенное к одной из последних страниц. На нем двое: жутковатого вида клоун в плохом гриме с безумной, просто маниакальной улыбкой и молодая девушка в облегающем наряде арлекина. Фиолетовый костюм на клоуне местами обожжен, петличный цветок сверкал кислотно-желым, зеленые волосы плохо приглажены. Ниже фото надпись чужой рукой, украшенная сердечками: Я! Мы! Вместе, после налета на казино! Юху! Малышка Харли?— то есть я и мой пирожочек! Люблю-люблю!—?Твою мать это же я! —?вскрикнул Джек, вскочив с кресла. —?Это мое гребаное лицо! Джек перевернул страницу и наткнулся на газетные вырезки, подписанные женской рукой:Пирожочек отдал мне! Теперь я буду сюда все писать и клеить! ?Вырезки, так… Господи? ?Серийный убийца…? ?Тысячи убитых опасным газом.Химики страны бьют тревогу…? ?Лига Справедливости едва успела предотвратить ужасный теракт…? ?Клоун-принц Готема…? ?Теракт унес жизни более сотни горожан в городской галерее…? ?Помещен на принудительное лечение в лечебницу Аркхэм…? ?Очередной побег безумного клоуна. Готем в панике!? ?Бэтмен вновь задержал известного психопата по прозвищу…? ?Джокер? ?Я. Джокер? Джек перевернул последнюю страницу, и дневник с громким стуком упал на пол. Страницы разлетелись в стороны с тихим, могильным шелестом. Но последняя так и осталась раскрытой. Там, на цветном фото, возвышался гриб ядерного взрыва.—?Теракт в Метрополисе,?— прошептал Джек. —?Миллионы погибших. Бомбу активировал террорист по прозвищу Джокер. О Господи. Но… что за херня?! Как я смог хоть что-то из этого натворить, если попал в будущее в девяносто втором?! А?! Господи, это какой-то бред! Так, успокойся… успокойся. Эта… Люси, наверное просто решила подшутить надо мной. Охренеть как смешно. Но откуда здесь мои фотки… сука, нихера не понимаю! Я нихера не понимаю! Люси! Окно с грохотом захлопнулось. Джек сорвался с места и влетел на кухню. На небольшом столе, среди недоеденного хлеба с сардинами стоял включенный, причудливый аппарат.—?Ты! —?донесся из него женский голос. —?Джокер! Не знаю, из какого ада ты выбрался, но скажу одно: ты об этом, сукин сын, пожалеешь!—?Нет! Я не он! Я вообще не понимаю, что за херня здесь творится! Моя жена пропала, я оказался в тридцать втором и…—?Завали, гондон! Я больше тебя не слушаю! Только попробуй тронуть мою дочь, ублюдок! Только попробуй и я тебя лично выпотрошу! Я уже отправила сообщение в Комитет. Жди гостей! Они тебя как Бог черепаху отделают!—?Дадут бронированный панцирь, вечный приход и долгие лета жизни? Слушай, я не знаю кто-ты но… Непонятное устройство погасло. Джек громко выругался, услышав приближающиеся сирены. Конечно, можно было бы сдаться, но тогда его запрячут в психушку или в застенки ЦРУ, где будут допрашивать без остановки. И тогда он точно не сможет вернуться назад, в свое время и спасти Дженни. И, быть может, все исправить. В этом будущем он?— самый разыскиваемый поехавший маньяк в мире. Оставалось одно: бежать, со всех ног. Джек достал из кармана спичечный коробок с двумя мутно-желтыми ампулами, схватил со стола полупустую бутылку из-под колы и, вылив останки, закинул ампулы туда. Затем, подавляя дрожь в руках и борясь с безумным всплеском адреналина, налил в бутылку холодной воды из-под крана, до половины, едва успев закрыть крышкой. Реакция началась сразу. Бутылка щелкнула, но не лопнула, покрываясь белым налетом. С улицы донесся голос громкоговорителя, вперемешку с воем двигателей дронов:—?Джек Логан! Вы арестованы! Поднимите руки верх и ожидайте агентов Комитета!—?Отсоси мне,?— буркнул Джек, включая газ на плите. Резким ударом пробил запасной баллон отверткой, оставив ее торчать рядом с нагревательным элементом. Пришлось потратить пару лишних секунд, но дело стоило свеч, газовая плита превратилась в неплохую бомбу с часовым механизмом. Закончив, новоявленный террорист выскочил из квартиры хлопнув дверью и бросился к лестнице. ?Так, десять секунд. Десять!? На лестнице послышался лязг бронированных сапог. Джек тихо выругался, сильно и резко встряхнул бутылку и с размаха швырнул в сторону лестницы. Пять тихих ударов сменился глухим звуком лопающегося пузыря, а затем лестничные пролеты заволокло густым дымом.—?Газы! —?заорал кто-то. Но было поздно. Пять секунд и первый штурмовик захохотал, будто под кайфом. ?Сейчас!? Джек резко рванулся, ловко уходя от косого удара дубинки. А затем раздался взрыв. Недостаточно мощный, чтобы обрушить дом, но выбивший окна. Огненный шар лизнул дронов, сбив тепловое наведение. Джек со всей силы ударил последнего штурмовика ногой в грудь и, миновав лестницу, выбежал во двор. Взрывы взбаламутили горожан. Толпа гудела, любопытные стекались посмотреть на операцию спецназа. Джокер выскочил наружу, прямо под прицел трех штурмовиков. Выругавшись, он медленно поднял руки, готовясь стать решетом. Но, затем случилось невероятное. Толпа загудела и рванулась на силовиков, размахивая битами и арматурами. Главные задиры в ней носили разукрашенные клоунские маски.—?За Джокера! Бей правительственную шваль!—?Граждане! Разойдитесь! Или мы откроем огонь! Джек оказался в урагане столкновения. Летели коктейли молотова, ревели пули штурмовых винтовок, гул дрона оглушал. Что-то с силой стукнуло по макушке, и новоявленный террорист упал, чувствуя тошноту и головокружение. Чьи-то сильные руки схватили за рубашку и потащили в сторону. Мир закрутился и исчез во тьме.