Подарок (1/2)

03.24.1993

01:23

Бойсе. Штат Айдахо.

В паре с таким неплохим криптографом и математиком как Агата, разгадка шифра Брэдфорда младшего оказалась для Эбби задачей хоть и изрядно затруднительной, но решаемой в приемлемые сроки. Конечно, если вложиться в неё со всем необходимым рвением...

Шифр Томаса стал настоящим слоёным пирогом, призванным сломать мозг любому простому смертному криптографу, но под давлением сферы Разума, все эти слои медленно, но верно расплетались и опадали как листья в октябре. Под конец сего действа Эбби чувствовала себя так, будто она одним тупым топором срубила за сегодня как минимум парочку крепких и многолетних дубов, а то и целых шесть. Именно столько, сколько в этом шифре было слоев...

Сначала этот мальчик придумал собственную разновидность азбуки морзе, затем зашифровал под ней таблицу периодических элементов. Буквенные наименования химических элементов являли собой проекции их числовых номеров, а номера скрывали в себе ссылки на библию. Только ссылки были на английском, а Библия, куда они ссылались, на иврите. Как будто этого ему было мало, сверху он положил туда ещё и защитную чару из пути удачи...

— Нам повезло, что мальчик пока ещё слабоват как чародей, иначе чёрта с два я бы пробила ещё и его чару... — Пробормотала Эбби, сидя на кресле с чашкой стынущего кофе, и ошарашенно смотря куда-то сквозь кофейного же цвета стену.

Не каждый день какой-то чародей, да ещё к тому же начинающий и просто малолетний, может заставить вот так вот попотеть сразу двух полноценных магов. Хотя недооценкой чародеев, ведьма перестала страдать ещё в конце прошлого года, когда только благодаря подарку одного ещё более молодого чародея, Эбби всё ещё стояла на ногах...

— Честно говоря, без вас я бы его разгадывала похоже что никак не меньше трёх недель... — Согласилась с ней Агата, заканчивая переписывать полученный ключ в удобоваримый текст в своей записной книжке. К счастью для обоих магов, в карманном компьютере виртуальщицы имелась довольно неплохая и главное что обширная библиотека.

— Да... — Кивнула Эбби стенке, и вспомнив, наконец, про кофе, поднесла ко рту пока ещё не до конца остывший напиток.

Окровавленная рука немного испачкала своими порезами штаны, но кровь уже успешно ими переваривалась. Не потраться Эбби на неплохую такую порцию «кирпичиков», дешифровка так бы и не состоялась, по крайней мере в столь короткий срок...

— Лучше бы я сегодня лес валила... — Пробормотала ведьма, снова уставившись безучастно в стену.

— Тогда бы вы не получили столь потрясающего опыта, мисс Райт! — Радостно воскликнула Агата, перелистывая страницу за страницей только что окончательно оформленной дешифровки.

— Наверное... — Вяло согласилась Эбби, отправив в себя остальное кофе. Кажется, парадокс устроил ей небольшое головокружение. — Ладно, я спать...

— Ага! Спокойной ночи, мисс Райт! — Дружелюбно пожелала ей Агата, не заметив как та не раздеваясь плюхнулась в её кровать...

***

Утром следующего дня компания собралась для разговора там же где и вчера. Приёмы пищи были здесь у них разрозненными, поэтому Байрон и Агата получили, наконец, возможность питаться чем-то более привычным для них чем суп, а ведьма переливалась жидкими фастфудами, которые Байрон закупал ей вместе с нормальными фастфудами для Агаты и себя.

Учитывая что их пребывание в этом городе и тем более в этом мотеле было вообще в подвешенном состоянии, то и нежелание Байрона возиться здесь с готовкой было для ведьмы просто и понятно. Совсем другое дело – объяснить это её желудку и чувству прекрасного...

— Ну и что в итоге мы имеем?.. — Вяло поинтересовалась Эбби, попивая кофе. Перед её глазами до сих пор плыли те мириады символов и комбинаций, которыми Эбби вчера себя активно мучала.

— Если вынести за скобки то, что нам не особо интересно, одним вечером он не очень удачно погулял со своим псом и потерял его из виду в одном из местных парков... — Приступила к рассказу виртуальщица, выражая неловкость каждым движением своего лица.

— И что было дальше?.. — Спросил Байрон, недоумевающе нахмурившись.

— А дальше он долго за ним бежал, пока не оказалось, что вокруг него уже не парк, а некий странный, дикорастущий лес, чем-то отдалённо напоминающий лес Бойсе здесь неподалёку, но с необычной частотой непомерно старых и массивных деревьев, включая множество дубов. Само собой пареньку сразу стало там не по себе, но к его заслугам он не растерялся и не запаниковал сверх меры, а потом нашёл там и свою собаку. В пещере у какого-то неизвестного ему озера, с каким-то подземным источником «кристально чистой» питьевой воды на её конце, и с каким-то крохотным островком прямо посреди этого источника. И с какой-то яблоней размером с дуб, прямо в центре этого острова...

— И дай угадаю, он и водицы там испил, и яблоком перекусил?.. — Неловко улыбнулась ей из-под маскировки Эбби.

— Не настолько грубо, но в целом да... — Столь же неловко покачала головой Агата. — Первым, кто испил той воды, была его собака, он же там лишь взял необходимые ему пробы. Сначала воды, а через пару часов и множество проверочных мероприятий, добрался и до срыва плодов. К его счастью, либо никто то дерево не охранял, либо этого «кого-то», не было той ночью на своём месте. Точно также, как и дома не было тогда его родителей...

— Он выбрался из того леса, притащил их в дом и начал изучать?.. — Предположила Эбби, вспомнив про свое кофе.

— Да... — Кивнула виртуальщица, явно только понемногу подводя компанию к ключевым моментам. — И делал он это дома всю позапрошлую неделю, пользуясь своим набором «юного химика», пока не скормил яблоко сначала своему псу, а потом и самому себе. Осторожность оказалась очень кстати, потому что яблоко несло в себе изрядные целительные и Бог знает какие ещё чары, но некстати по всей видимости оказалась его попытка ещё разок сходить в то место...