Пролог (1/2)

Какаши окинул недобрым взглядом блондинистую башку, сейчас отвернутую от него, главнокомандующего, в противоположную сторону. Недовольно кашлянул в кулак, стараясь не показывать, насколько ему не по себе. И почему вообще «не по себе» — ему, а не наглому подчиненному?

Какаши было плевать. Ранние птицы еще не оклемались, плащ кололся где-то в спине, на его глазах проворачивался неприемлемый беспредел, миссия маячила не хухры-мухры, а исполнители собрались… ну, помягче бы словечко… интересные.

Более-менее совестливая троица новосоставленной команды Анбу застыла изваяниями: каждый вытянулся по струнке и молча смотрел в одну-единственную точку где-то над седым лбом. Менее совестливая единица вела себя как обычно.

— Я еще раз повторяю, — раздраженно гаркнул Какаши, — что миссия непростая, было бы неплохо сосредоточиться. Енот!

Провокация сработала, шиноби обернулся, сверкнув оскорбленным взглядом из отверстий фарфоровой маски.

— Да Тануки я! — фыркнул он и вновь принялся пялиться в сторону, будто там могло быть что-то важнее судьбы деревни.

Какаши очень хотел сплюнуть от негодования, но, во-первых, маска, а во-вторых, справедливости ради, было на что отвлечься.

В углу просторного кабинета Хокаге, развязно откинувшись на стену и то и дело обводя помещение безразличным взглядом, стояла невыразимой красоты — и высоты — куноичи.

Тануки, не будь дураком, при ее виде моментально простил начальство, что вызвало его на слет в самое омерзительное утреннее время, и упивался зрелищем.

О том, что цыпа имеет отношение к шиноби, с первого взгляда угадать было невозможно — она облачилась в абсолютно гражданский наряд и даже не соизволила заплести волосы, мягкими волнами струящиеся вниз по спине и плечам. Только опытный боец мог отметить, что плечи у незнакомки широки, взгляд лишь деланно равнодушный — на самом деле цепкий и сосредоточенный, — а длинные ножки явно использовались не только для завлекаловки — под нежной кожей проступали очертания крепких мышц.

Она стояла, скрестив руки на груди, играюче подчеркнув соблазнительно распахнутый ворот, из которого торчал развратно-алого цвета дзюбан<span class="footnote" id="fn_39991199_0"></span>. Носок выставила чуть вперед, словно не имея никаких жестких принципов и моральных предубеждений — полы кимоно чуть разошлись, являя выглядывающее из заманчивого разреза белое бедро. Узкую талию дерзко выделял явно мужской оби<span class="footnote" id="fn_39991199_1"></span>, тонкий и утянутый, сбоку небрежно перевязанный наподобие банта. Темно-вишневые губки поджались в тонкую линию, будто незнакомка решительно не одобряла все происходящее, а подведенные угольно-черной тушью глаза блуждали поверх голов присутствующих.

При этом, как бы Тануки ни старался перехватить ее внимание, в ответ куноичи словно специально не смотрела, всячески избегая прямого зрительного контакта.

Шиноби еще пару раз капнул слюной, откашлялся и хрипловато обратился к Какаши:

— Это… что?

Главнокомандующий тяжело вздохнул и, лениво оттолкнувшись от стола, направился к девушке. Увел ее слегка за спину, будто закрывая от лишних взглядов — особенно одного, слишком уж заинтересованного.

Тануки вновь с восхищением оглядел куноичи, торчащую из-за Какаши, — на ее фоне Хокаге сразу сжался в размерах, будучи ниже чуть ли не на полголовы. Так ему и надо.

— Не «что», а «кто». Вы изучили свитки, которые я разослал вчера?

Шиноби синхронно кивнули.

— Хорошо. Значит, маршрут знаете.

Путь был недалекий — до страны Железа, — но Анбу для вредности все равно скуксились, предвкушая морозные деньки. Хорошо, что никто этого не видел.

Богачи вновь развлекались, перепродавая подпольно друг дружке свои военные тайны и в целом жизненно важную информацию. Какаши пересказал команде чуть ли не дословно разговор с анонимным заказчиком с подозрительно знакомым псевдонимом Уракаку, о его проклятиях в сторону очередной группировки на их территории, сговорившейся с представителем такой же очередной группировки из страны Снега: железные ребята задумали сбыть кусочек государственных секретов в обмен на несколько кусочков золота. По такому случаю даже организовывали подпольный аукцион.

Тануки устало мял собственное плечо и мечтал либо вернуться к теме таинственной незнакомки, либо о рамене.

— Необходимо не допустить факта передачи свитка, изолировать его, если совсем скверно — уничтожить. Наш клиент тоже будет присутствовать на аукционе, так что операцию желательно провернуть тихо и без жертв. По возможности.

Какаши мученически сжал переносицу, видя, как настойчиво шиноби тянет руку, желая сказать определенно что-то не самое умное.