Глава 17 (2/2)
На такие вечера принято приходить со спутницей. Но я не захотел кого‑то тащить с собой. После этого вечера её придётся вести к себе, а я уже устал от этого.
— Да, ты моя любимая, сплошная загадка… — услышал я от мужчины, который пожирает взглядом свою спутницу в красном платье. Я вижу её со спины — линию плеч, изгиб шеи, то, как волосы струятся вдоль спины.
Сложно назвать всех, кто пожирает её взглядом. Проще сказать, кто на неё не смотрит. А она обращает внимание только на своего спутника и на тех, кто подходит пообщаться. Я практически чувствую физически её присутствие рядом — будто воздух вокруг неё заряжен, и этот заряд бьёт меня мелкими разрядами.
И вот к ним подходит один мой деловой партнёр, и девушка в красном смотрит на него, слегка повернувшись. А меня как током прошибло…
Это Луиза…
Чёрт…
У меня моментально пересохло во рту — язык прилип к нёбу, и я не могу сглотнуть. Галстук давит, и мне нечем дышать. В голове темнеет, будто кто‑то резко выключил свет. Сердце бьётся с такой силой, что я даже начал потеть — капли пота скатываются вдоль позвоночника, а ладони становятся влажными. Я просто поверить не могу…
Время замедляется. Каждый её жест — поворот головы, взмах ресниц, едва заметная улыбка — врезается в память, как кадр за кадром. Я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание, когда она смеётся, и выдыхаю только тогда, когда её спутник что‑то говорит ей на ухо, а она кивает в ответ.
В груди что‑то сжимается — то ли боль, то ли ярость, то ли отчаяние. Как она может быть здесь? С ним? В этом платье, с этим ожерельем, с этой холодной улыбкой — и рядом с мужчиной, который смотрит на неё так, будто она принадлежит ему?
Я неосознанно делаю шаг вперёд, потом ещё один. Расстояние между нами сокращается, но всё равно кажется бесконечным. Мне хочется подойти, схватить её за руку, развернуть к себе и спросить: «Лу, что ты делаешь? Где та ты — в моей толстовке, с растрёпанными волосами? Та девчонка, которая любит поспать, вкусно поесть и порисовать?»
Но я стою на месте. Только пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки, а в висках стучит: «Это она. Это точно она».
Вдруг в памяти вспыхивает её запах. Запах шампуня или дешёвой краски для волос. Этот запах очень долго выветривался из её волос, и его можно было перебить только запахом сигарет, которые она курила. Но если уткнуться ей в шею носом, можно почувствовать её собственный запах — мягкий, слегка сладковатый… Неповторимый, её собственный. Я смотрю на неё и чувствую этот аромат… Чувствую её… Мне начинает окончательно выбивать почву из‑под ног.
А теперь её аромат ощущает этот хрен, который держит руку на её пояснице. А большой палец его руки так и стремится опуститься ещё ниже, к её заднице. Всё это бьёт меня сильнее любого удара. Я задыхаюсь… Не могу дышать…
Блять! Почему мне так хреново?!
Я пытаюсь вдохнуть глубже, но воздух будто стал густым, вязким. В ушах шумит, и на секунду мне кажется, что весь зал, все эти люди, музыка, разговоры — всё это размывается, а в фокусе остаётся только она. Её профиль, линия губ, то, как она слегка наклоняет голову, слушая собеседника.
«Она изменилась», — мелькает в голове. Но нет. Не изменилась. Она всё та же. Просто спряталась. За платьем, за улыбкой, за этим чужим именем. И я единственный, кто видит её настоящую — хотя бы на долю секунды, пока сердце не успевает напомнить, что она больше не моя.
Чёрт побери… Успокойся! Она больше не твоя! Никогда не была твоей! Эта лицемерная сука притворялась! Врала! Хватит умирать из‑за неё! Хватит! Дыши, блять!!!
— Шикарная женщина. Правда? — Подходит ко мне Эрик.
Когда я уехал с отцом, он стал моим другом. А с Ройсом я пытаюсь поддерживать связь, но после того, как он вернул деньги, он практически перестал звонить мне. И у него постоянно какие-то дела... Я не знаю, чем я так насолил ему. Он прекрасно знает, что мне не нужно возвращать деньги. Мы друзья! Но он почему-то сливается... Сначала Чарли... Потом Луиза... Я думал уж Ройс то точно мой настоящий друг... Но что-то теперь уже не верится...
Посмотрел на Эрика и вижу, как он хищно смотрит на Луизу. А я стараюсь сохранять хладнокровие.
— Знаешь того, с кем она? — спрашиваю у него, чуть потянув ворот рубашки и ослабив галстук. Тут стало жарко и душно до невозможности. Как я этого раньше не замечал?
— Ричард Дорфф. Прошёл слух, что он приехал из Европы покорять новые вершины. Устанавливает деловые связи и занимается транспортировкой в разных странах. Основал компанию «Интернационал Трейд Нетворк» ещё шесть лет назад. Думаешь, эта девушка — она просто спутница?
— Не знаю, — отвечаю ему и иду в их направлении. Как только наши с Лу взгляды встретились, она даже побледнела и уставилась на меня. А я поспешил поздороваться:
— Добрый вечер. Ричард Дорфф? Компания «Интернационал Трейд Нетворк»?
— Да, верно. А вы…
— Дэмиан Маккид.
— О, «Титан Синтезис Груп». Точно. Прошу прощения, что не узнал. Как поживаете?
— Всё в полном порядке. Спасибо. — Смотрю на Лу, и Ричард спешит нас познакомить:
— Прошу прощения, это моя…
— Мы знакомы, — перебивает его Луиза, и тот смотрит с удивлением на неё, а её глаза сверкают не слабее бриллиантов на её шее. В её глазах столько эмоций — намного больше, чем в лице. Она держит тихое хладнокровие, но в глазах — ураган. Только эти глаза смотрят на меня как из прошлого. В остальном это уже не она.
Я не спец по шмоткам, но я вижу, что платье на ней очень дорогое. Макияж и ровные волосы… Да уж… Видел бы твой дружок тебя в более сексуальном виде: в рваных джинсах и в мешковатой толстовке на три размера больше её самой. В моей грёбаной толстовке! А волосы — спутанные и влажные после душа, собранные как попало в хвост… Вот была моя Лу… И теперь я вижу, как он покупает тебя… И, судя по бриллиантам на её шее, очень дорого покупает.
А он уже обращается к ней, положив ладонь на её обнажённую спину:
— В самом деле? Ты мне не говорила, дорогая. Сколько же в тебе тайн?
«Уверен, мать твою, ты и половины не знаешь из её жизни», — думаю я.
— Да, мы были когда‑то друзьями. Давно… — ответила она, смотря на меня.
Все ли друзья отлизывают тебе и надевают кольцо на безымянный палец?
— Чудесно, — отвечает он, явно не замечая ничего странного.
И что, мать твою, чудесного? — хочется мне заорать.
— Не тогда ли вы познакомились, когда мы перестали общаться? — спрашиваю я.
— Дэмиан, прошу, сейчас не время, — сказала мне с мольбой в глазах. Да, она не хочет сюрпризов.
— Какие‑то проблемы? — прищурил глаза Ричард.
— Нет, дорогой, — отвечает Луиза, положив ладонь ему на грудь. — Дэмиан только интересуется, когда ты появился в моей жизни и украл моё бедное сердце. Потому что он хорошо меня знал, но не знал тебя. На самом деле… Всё, что нас связывало, осталось далеко в прошлом. Уверена, у Дэмиана новая и увлекательная жизнь. Верно?
— Да…
— Ричард — президент успешной компании, — продолжает она. — И филиалы успешно работают по всей Евразии и даже в Австралии. Я права, дорогой?
— Малыш, к чему ты клонишь? — обращается к ней. И мне уже хочется ему врезать — только за то, как он к ней обращается. А она продолжает ворковать:
— К тому, что ваше знакомство может принести большие деньги. Ты открываешь филиалы в США, а Дэмиан занимается… чем?
— Производством широкого спектра химических материалов.
— Оу… То есть загрязнением планеты. Многообещающе… Я полагаю, вам есть что обсудить. Глупо игнорировать такое потрясающее сотрудничество.
Странное её высказывание… Ей как будто не по душе, чем я занимаюсь, и она смешивает эту деятельность с деятельностью Ричарда — словно сваливает всё в одну кучу мусора. Не понимаю…
— Боже, ты не перестаёшь меня удивлять, — говорит ей Ричард, ничего не заметив в её словах. Только смотрит голодным взглядом на неё. Мне даже тошно стало от этого взгляда. А то, как он гладит её спину… Мне уже хочется отрубить ему руку! И только потому, что я не хочу скандала, стою и пытаюсь спрятать бурю в себе. И, в конце концов, именно из‑за него она отшила меня… И сейчас она права: глупо игнорировать это сотрудничество. И я буду вести себя так, как будто мне всё равно. Не хочу тешить её самолюбие. И я спрашиваю:
— Да. Думаю, Луиза права. Нам можно было бы обсудить это. Как вы думаете?
— Было бы отлично, — отвечает он и снова смотрит на неё. А она, улыбнувшись несвойственной ей улыбкой, говорит:
— Раз тема пойдёт не для женских ушей, мне лучше пойти попудрить носик.
Она сделала уже шаг, когда Ричард взял её за руку и притянул к себе.
— Ты кое‑что забыла, детка.
Она слегка нахмурила брови и быстро взглянула на меня. А он уже притянул её к себе и поцеловал в губы. Мне стало совсем не по себе, и я отвернулся. Я бы сказал, что моё сердце кровью обливается от всего этого… Но уже нечему источать кровь…
— Прошу прощения, — услышал голос Ричарда, и я поворачиваюсь к нему. Он вытирает платком ее помаду с губ и смотрит ей вслед. А она уходит лёгкой, неспешащей походкой. Платье на ней так и говорит: «Сорви меня, нахрен, с этого тела!» И Ричард говорит, так же смотря ей вслед:
— Она прекрасна. Самый большой подарок в моей жизни. Без неё я бы не был тем, кто я есть. Она полностью изменила мою жизнь.
— Могу представить, — говорю ему и боюсь, что не смогу сдержаться. Но, к моему облегчению и к его безопасности, он переходит к делу:
— Итак, давайте коротко о том, что может предложить моя компания. Это продвижение и доставка вашего продукта во все страны Европы, Евразии и во все их города: Россию, Японию, Китай, Таиланд. В прошлом году начал осваивать Австралию, и уже наши филиалы есть в самых крупных городах. А также уже в самых крупных городах Америки.
«Твою‑то мать… Только дебил откажется сотрудничать с этим богатым уродом…» — думаю я и нехотя говорю:
— Звучит потрясающе. Думаю, нам нужно обсудить все детали в более спокойной обстановке. Сегодня всё‑таки вечер отдыха.
— Верно. Возьмите мою визитку. Любой будний день. Я рад буду видеть вас. Но сами понимаете, у меня сейчас двадцати четырёх часов не хватает для всех встреч и дел. Ближайшие две недели я планирую провести в Атланте. Возможно, задержусь, но это не точно.
«Сука. Цену набивает…» — думаю я. — «Я и так всё уже понял».
— Не сомневаюсь. Я и сам не сижу сложа руки. Сопоставим расписание и обязательно встретимся.
Обменявшись визитками, он снова поворачивает голову, и я слежу за его взглядом. В нашу сторону идёт Лу — лёгкой и парящей походкой. А волосы плавно колышутся от её шага. Она идёт, смотря только на него.
«Если ты его так любишь… Тогда почему в твоих глазах столько холода? Детка, что ты опять скрываешь? Как меня заебали твои тайны...»
Как только она подошла, он сразу её обнял, а она положила ладонь на его грудь. На её безымянном пальце — обручальное кольцо. «Твою же мать… Когда‑то на этом пальце было моё кольцо — в сотню раз дешевле, если разница не больше. Я тогда чем только не занимался, чтобы собрать несчастные пять сотен… Думал, мой самый счастливый день, когда она сказала „да“. Тупица… Она, наверное, выбросила кольцо сразу, как только я ушёл из её жизни».
— Прошу прощения. Мне бы хотелось кое с кем поздороваться… — вру в надежде уйти.
Не могу я видеть её в его руках. В голове так и мелькает то, что я не хочу знать…
— Да, конечно. Было приятно лично познакомиться, — протягивает руку для рукопожатия, и я жму её.
— Взаимно. Рад был увидеть тебя, Луиза.
Она только слегка улыбнулась и ничего не ответила. А я пошёл на улицу. Отец велел завести полезные знакомства. Но я уже не смогу ни о чём другом думать, как только о ней… Так что иду на улицу, сажусь в свою машину, которую тут же подогнали, и уезжаю, быстро набирая скорость, в надежде забыть её…
Луиза
Когда увидела Дэмиана, я подумала, что у меня глюки. Но когда он шёл к нам и смотрел мне в глаза… Я даже забыла, где нахожусь. И только голос Ричарда вывел меня из ступора. Пришлось очень быстро соображать, чтобы вылезти сухой из бензина и не попасть в огонь. Иначе я могла бы сгореть дотла…
Когда мастерски смогла уйти в туалетную комнату, прижалась к стене и просто пытаюсь дышать. Но мои лёгкие явно против меня: стоит мне вдохнуть, лёгкие сразу выдыхают.
Я просто задыхаюсь.
Открыв кран, пью воду прямо из‑под крана. Вроде стало легче… Смотрю в зеркало и вижу, что помада размазалась. Отрываю бумажное полотенце, вытираю губы. Потом снова наношу помаду. Выгляжу, как и прежде… Только глаза — как у телёнка перед бойней. Вдох… Выдох… Я справлюсь.
Когда пошла обратно, стараюсь смотреть только на Ричарда. Только бы удержаться и не смотреть на Дэма. Только не в его глаза… Я же с ума буду сходить только от одного его взгляда…
Смотрю в глаза Ричарда и вижу, с каким наслаждением он смотрит на меня. Его похотливый взгляд медленно ползёт по моему телу, задержавшись на груди. Думаю только: «Ну и мудак же ты… Если у тебя есть деньги, это не значит, что ты можешь купить меня так, как хочешь…» Он уже переходит те границы, которые были обозначены в договоре.
К моему счастью, Дэмиан не стал задерживаться. И как только он скрылся из виду, я отстраняюсь от Ричарда. И наконец‑то могу вздохнуть свободно.
— Кажется, в договор не входили поцелуи и прикосновения, — холодно говорю я.
— Прости. Я хотел быть убедительным. Для этих людей ты — моя жена…
— Если для убедительности нужно будет раздвинуть перед тобой ноги, скажи сразу об этом. И я сейчас же уйду.
— Прости. Больше это не повторится. Ты очень хорошо сыграла перед ним. Если удастся наладить с ним деловую связь, это будет очень выгодно.
— Я знаю. Думаешь, я просто так чесала языком?
— Значит, ты наводила на меня справки? Луиза?
— Я же должна сыграть твою жену. И это не значит — целоваться и обниматься на глазах. Жена должна понимать, чем занимается её муж.
— Почему соврала о своём имени?
— Моё имя относится к моей личной жизни. К тому, что не касается тебя и этой встречи. И, пожалуйста, хватит пялиться на мою грудь!
— Как твоя настоящая фамилия?
— Какое это имеет значение?
— Всё, что касается меня, имеет значение.
— Успокойся. Всё, что касается меня, не касается тебя.
Он только успел усмехнуться, и к нам подошёл один пожилой мужчина.
— Ричард… — он протянул руку в желании поздороваться с Ричардом. — Вы в этом городе только месяц, но о вас уже все слышали.
— Мистер Харос. Я старался быть скромным.
— А кто это — чудесная девушка?
— Моя супруга.
Мужчина берёт мою руку и подносит к губам.
— Не видел более прелестного создания на этом свете… — Отпускает мою руку, смотрит на Ричарда: — Уверен, каждый мужчина в этом зале тихо вас ненавидит за то, что именно вас выбрала эта девушка.
Ричард рассмеялся притворным смехом, но это поняла только я. И я быстро говорю мистеру Харосу:
— Вы, кажется, занимаетесь украшениями? Компания «Изабелла»?
— Да. Если у вас есть украшения из моих магазинов, я буду польщён.
— Это для меня огромное удовольствие — носить ваши украшения.
— Но то, что я вижу на вашей шее… Это…
— Это фамильное. Передавалось из поколения в поколение. Подарок от королевы Франции ещё с XVII века.
Хоть бы только он не спрашивал, какой королевы… Понятия не имею.
— Эти камни изумительные…
Ричард уже нервно пыхтит, и я меняю тему:
— Вы знаете, что мой муж занимается поставкой, раскруткой различных филиалов и устанавливает партнёрские соглашения по всему земному шару?
— Да, дорогая. Кое‑что я уже слышал. К чему это вы?
— А дело в том, что в Мадагаскаре идёт добыча грандидьерита, или серендибита — в Шри‑Ланке. Насколько я знаю, в вашей компании не используют такие камни. И представьте, если у вас будет прямой доступ к поставке этих камней?
— Да, я уже делал попытки… Но эти камни сложно добыть. Слишком редкие, и много сложностей с этим…
— Ричард, ты ведь можешь оказать услугу и помочь нашему дорогому другу в этом вопросе? Ведь твои возможности безграничны?
— Думаю, да…
Ричард смотрит на меня с удивлением и обожанием. И они переходят к поверхностному обсуждению возможного партнёрства. А я только слушаю и украдкой смотрю по сторонам. Тот, кто меня интересует, исчез… Было невыносимой пыткой видеть Дэмиана и играть роль жены Ричарда. А когда Ричард поцеловал меня, я еле удержалась от того, чтобы не опрокинуть его лицом в пол. Но в таком случае мне не видать денег. Ещё заявление напишет… А это совсем лишнее! Всё это вызывает мерзость в моей душе. Я всё равно что продаю себя… Но у этого есть ещё один плюс: Дэмиан не должен захотеть вернуться ко мне…
— Буду рад видеть вас, — обращается ко мне мистер Харос, прерывая мои размышления. Я тепло ему улыбнулась, и он ушёл.
— Ты изучила всех гостей? — спрашивает Ричард.
— Практически.
— Расскажи, что и о ком ты ещё знаешь?
Весь остальной вечер я сводила Ричарда с этими людьми. Мужчины пускали по мне слюни, а женщины относились ко мне с прохладной вежливостью. Уверена, за маской у каждой нашлось бы куда больше, чем просто «милое платье» или «достойное колье».
Мир лицемеров. И я не хотела бы оставаться в этом мире. И, дождавшись конца вечера, с удовольствием позволила проводить себя в машину Ричарда.
— Где ты живёшь? Отвезу тебя.
— Отвези к офису.
— Сейчас три часа ночи. Офис закрыт.
— Ладно, поезжай пока в том направлении, — показываю ему пальцем.
— Хорошо.
— Сколько ты заплатишь мне за этот вечер?
— Две тысячи по договору я перевёл ещё когда вышли из офиса. И сейчас перевёл ещё три.
Пять тысяч… Для меня это отличные деньги — и всего за несколько часов. Я наконец‑то смогу внести хоть какие‑то деньги за дом… Но благодаря мне Ричард сделает миллионы! Какие‑то странные пять тысяч…
— Считаешь, мало? — прерывает моё молчание.
— Всё согласно договору, даже больше. Спасибо за твою щедрость.
— У меня есть для тебя предложение. Если будешь сопровождать меня на подобные встречи, с каждого вечера будешь получать по пять тысяч долларов. Как минимум два приёма в месяц. И возможные встречи с партнёрами вне работы: гольф и пикники…
И это уже десять тысяч. И это как минимум… О чём вообще можно думать?!
— Да, хорошо. Я согласна. Только никаких поцелуев.
— Я уже понял это.
Я хотела, чтобы Ричард не знал, где я живу, и высадил меня за квартал. Но после того, как он сказал:
— Хочешь ходить по улице одна в колье стоимостью в несколько миллионов долларов?
Еле сдержала шок от возможной стоимости колье и сразу сказала адрес. Когда он остановил машину, выглядывает в окно, смотря на дом.
— Дом тоже не из бедных. Зачем тебе эта работа?
— Ты меня не знаешь, — сказала, выходя из машины. И, больше не обронив ни слова, пошла в дом.
Когда зашла в дом, увидела в прихожей Викторию. Она сидит в кресле, подняв ноги, и спит. Я слегка шевелю её за плечо, и она просыпается.
— Ты чего тут сидишь? — спрашиваю у неё.
— Тебя ждала, — сонно отвечает и трёт глаза. — Как прошло?
Мы идём наверх, и я ей говорю:
— Виделась с Дэмианом.
— Что?! — Она даже остановилась. Я, обернувшись, отвечаю с болью на душе:
— Ага… Только, пожалуйста, не спрашивай, как это было. Ужасно.
Потом прошу её помочь снять колье, и она его забирает.
— Это колье заметили все… — говорю ей. — Спасибо. Я была на высоте.
— Пожалуйста. А заработать что‑то получилось? — спрашивает, теребя колье в руках.
— Да. Пять тысяч. И он хочет, чтобы я дальше сопровождала его.
— Ого, даже не думала, что за развлечение могут так платить, — улыбнулась Вики. Она явно не понимает минусов такой работы. Я только улыбнулась ей усталой улыбкой, и она мне ответила, пожав плечами:
— Ну… Уже очень поздно, пойду спать.
Виктория зашла к себе, а я — к себе. Зайдя в комнату, обнаружила тишину и спокойствие. Моя крошка спит, и я подошла к её кроватке. Смотрю на неё и думаю: Видел бы тебя твой папа… Как же я хочу, чтобы было всё чуточку проще…