Глава 1: Пролог (1/2)

Пристелла

Город водных врат стал отправной точкой для целой серии событий, вошедших в историю как «Бесчинства Культа Ведьмы».

Трагедия, обрушившаяся на жителей; шрамы битв были оставленные по всему городу: необходимость восполнить потери в людях; многочисленные городские службы, которые до сих пор не восстановлены полностью.

Проблем всё ещё было предостаточно, но ситуация постепенно налаживалась, и история была готова двинуться к следующей своей главе.

И всё же, глядя сейчас на улицы, очищенные от Культа Ведьмы, он не мог отделаться от самонадеянной мысли, что и он внёс в эту победу свой, пусть и скромный, вклад.

Шрамы, оставленные Архиепископами Греха, были ужасны. Особенно те, что были делом рук «Похоти» и «Чревоугодия».

Все были ранены.

Лицо Эмилии, предложившей отложить решение проблемы с мутировавшими жителями, выражало невыносимую боль.

Душевная мука Юлиуса, потерявшего своё место в мире и теперь сомневающегося в самом своём существовании, не поддавалась воображению.

И, само собой, не стоит и говорить о ранах в сердцах людей, ставших жертвами всех этих бед.

Субару считал своим долгом помочь не только свои знакомым и близким, но и всем пострадавшим. Чувство, что можно было избежать жертв или сильно сократить их ценной множественного применения “своего последнего козыря” всё давила на его совесть.

Но ещё…

Была проблема, которую не обсуждали за круглым столом кандидатами лагерей. Было то, что он мог и должен был решить самостоятельно.

Дверь в зал для совещаний издали протяжении скрип, привлекая внимание единственной кто там остался.

Он вошел, закрыв за собой дверь.

— Юлиус сказал, что пойдёт с нами.

— Вот как? Ну, тогда и нам будет куда спокойнее, да?

За круглым столом в зале заседаний больше никого не было. Главное собрание состоялось здесь уже несколько часов назад.

Одни уже давно разошлись по своим комнатам, другие готовились к отъезду из Пристеллы. Да и в целом день выдался утомительным. Не было никакой нужды сидеть за жёстким столом в полумраке пустого убежища.

— Что-то не так?

И всё же она осталась, будто кого-то ждала.

У неё не было уверенности. Но Субару и сам осознавал, что подсознательно ожидал застать её здесь.

Как-никак, сейчас ей, должно быть, нигде не было по-настоящему уютно.

— Итак, к Сторожевой Башне Плеяд направляемся мы с Эмилией и Бяако. К нам присоединяются ты и Юлиус. Всего выходит пять человек.

Загибая свои пальцы на правой руке, он превратил её в кулак, Анна внимательно смотрела на него, словно проверяя его.

— Вполне себе небольшая компания, в самый раз, верно? И ещё, не пятеро, а шестеро. Нехорошо забывать мою милую спутницу-духа.

Она сняла с шеи меховой воротник, расстелила его на столешнице и заставила пританцовывать. Белый лисий мех послушно, словно кукла, подчинялся бесцеремонным играм хозяйки.

Хотя, почему «словно»?

— Я не забыл. — Субару прислонился спиной к двери зала заседаний и посмотрел на Анастасию, державшую воротник. — Потому и говорю, что нас пятеро. Разве я ошибся… Ехидна?

Улыбка на её лице застыла. Её милое, нежное выражение лица словно растаяло. Она медленно склонила голову набок.

Поднеся воротник к губам, она с притворным удивлением спросила: — Ох, как странно. И как же ты догадался, что я — не Анна?

Её манера речи изменилась настолько разительно, что этого нельзя было не заметить.

В её голосе слышалась нарочитая, фамильярная дружелюбность, но в самой его сердцевине зияла пустота. Тембр был её, но говорил явно кто-то другой.

— Если хотела скрыть, могла бы и получше сыграть. Анастасия, насколько я знаю, и правда самая прагматичная и расчётливая из всех кандидаток… но она никогда не вела себя и не говорила с таким отсутствием всего человеческого, как ты.

Острый взгляд Субару сверлил “поддельную” торговку, было непонятно, нападёт ли она на него за то, что он её раскрыл.

— Я довольно долго наблюдала за Анной и думала, что научилась ей подражать, но, видимо, всё не так просто, как кажется. Ты уже второй раз умудряешься ставить меня в неловкое положение.

— Кто-нибудь ещё знает о тебе?

— Вероятно другие оказались не столь внимательны к деталям как ты, Субару.

К счастью или беде, пока что он был единственным, кто знал, что происходит. Значит рыцари не должны были схватить её немедленно.

— Или они просто были заняты культистами и битвой с ними. — Разумно заметил парень, — Как давно ты захватила Анастасию?

— «Захватила» — звучит не слишком-то приятно. Хотя нынешнее положение дел таково, что это кажется правдой, должна заметить, что подобное недопонимание крайне прискорбно. Право слово, душа болит.

Он достаточно знал о ней, недоверие было естественным.

— Из твоих уст это звучит так, будто это неправда.

— Так и есть, это неправда, хоть со стороны и кажется иначе. Я была вынуждена позаимствовать тело Аны. Таков мой довод: если бы я этого не сделала, ни я, ни она не выжили бы. А то, что я до сих пор занимаю сосуд Аны, — не моя прихоть.

— Ехидна. Отвечай прямо и коротко, не пытайся меня запутать, — Он резко повысил голос, подойдя к ней на расстоянии руки.

— Я-я одолжила её тело во время битвы, но теперь не могу из него выйти, — Конечно она помнила бестактность и напористость этого мальчика, но всё равно не привыкла.

Ясно.

Эта её манера говорить о вещах многословно и иносказательно была точь-в-точь как у той, что он видел в святилище.

— Что ж… нужно больше информации чтобы помочь тебе. Расскажи мне, я тебя выслушаю.

Отойдя от неё к столу, Субару приготовился к разговору с Ведьмой Алчности.

Он сел за круглый стол напротив нее и спросил: — Для начала, что вообще значит “одолжить тело”?

Анастасия тихо улыбнулась, — Если вкратце, я перезагрузила её од своей сущность и…

Еле заметное искажение пространства с каждым мигом становились сильнее, Лицо Анастасии, стол, стены, вся комната, всё плыли в глазах.

— а?

Внезапная вспышка заполнила зал, Субару даже не успел пошевелиться или крикнуть, лишь увидел удивленный взгляд Ехидны, прежде чем вся комната заполнилась белым светом.

Что-то похожее год назад он уже испытывал - кто-то опять перемещал его.

Через несколько мгновений свет начал затухать. Чувства постепенно возвращались к нему, ощущения прохладного воздуха постепенно становились четче. Стремительно, он рухнул на пол, приложившись головой.

— Агх… что за? Ехидна?

Глаза постепенно привыкли к освещению, это была большая комната. Взгляд упал на красное кресло перед ним… нет, это был ряд кресел. Он постарался встать, но голова всё ещё болела, чуть не упав, он просто сел на пол.

Что это всё значит? Вот же дрянной характер! Эта улыбка… я должен был догадаться.

Он протер лицо рукавом, его всё ещё немного подташнивало, но в остальном он был в порядке. Мальчик начал осматривать место, где он оказался. Рядов было несколько, штук 5, каждый располагался выше другого и разделялся по середине лестницей.

Выход? Надо проверить.

Оперевшись на кресло он смог подняться, но его первый шаг в сторону лестницы прервался яркими вспышками. Прикрыв глаза чтобы не ослепнуть, он ждал, каждая вспышка гремела странным металлическим звуком, за ним следовали выкрики, иногда падения.

— Что за звон в ушах я полагаю?  Бэтти не понимает, что происходит по факту!

Маленькая девочка схватилась за голову и прижалась к противоположной от Субару стене.

— Беатрис, ты тоже здесь, с тобой всё хорошо? Когда тебя поглотила та вспышка я о-о-очень испугалась.

Звонкий голос Сереброволосой полуэльфийки заставил убрать руку от глаз, это правда была она, с ней всё хорошо, это приводило Субару в чувства.

Вспышка за вспышкой

— А-а-а, гхм… какого чёрта мать вашу, Отто!, — Светловолосый парень быстро поднялся с пола и занял боевую стойку, — Где ты брат? Принцесса, вас тоже сюда притащили? Кого надо за это вырубить?

— Успокойся Гарфиель-Сан!, — сероволосый торговец подошел к своему другу, — Твои раны… мои раны… что всё это значит?

— Отто!, — Эмилия подошла к Великолепному тигру и министру внутренних дел своего лагеря, — Твои ноги, они… и Гарфиель… вы оба целы, я так рада за вас.

— Но я не понимаю, ведь до вспышки… Агх… какого хрена!

— Думать это явно не твоё Гарф, — Розоволосая горничная устремила свой суровый взгляд на свой лагерь, — Что всё это значит? Гарф это твоих с Барусу рук дело?

— Субару!, — Девочка-Дух чуть ли не прыгнула на черноволосого парня, — Бетти очень волновалась по факту, не смей больше оставлять Бетти одну!

Эта милая сцена воссоединения заклинателя духов и его самой миленькой девочкой духом собрала на себе всё внимание зала.

Одна полуэльфийка преодолела зал в кратчайший миг, чуть не сбив Беатрис. Её крепкие руки в один миг оказались за спиной Субару.

— Недотепа, как ты умудрился пропасть? Стража слышала крики, но вбежав в переговорную, нашла только леди Анастасию, — Сереброволосая девушка отстранилась от его плеча, всё ещё держа за его плечи, она посмотрела ему в глаза, — Ты очень напугал всех нас…

Эти глаза, переливающиеся в серебре волосы

— Кто в нашем времени говорит “Недотёпа”?, — Хоть он и говорил уверенно, его выдавал краснющий румянец, — Я тоже безумно рад видеть тебя и Бьякко целыми и божественно прекрасными… но… эм… <s>Если ты не отойдешь моё сердце взорвётся от радости</s> Погоди, ты сказала, что я пропал, а как давно это было?

Красный мальчик смотрел с надеждой в глаза своей принцессы, маленькая рука дернула его за штанину, обращая на себя так не хватающее внимание.

— Бетти полагает, что её контрактора не было шесть четыре часа, и она требует благодарность за то, что всё это время неустанно искала его дурную голову по всем руинам по факту!

Дух сжала губы и надула щёки. Нацуки положив на неё свою левую руку, гладить свою магическую лоли.

— Беатрис права, мы искали тебя везде, мы полага…

— Чёрт возьми капитан, — Сильная рука внезапно похлопала Субару по спине, — Ну и заставил же ты нас с принцессой и мелкой побегать за тобой.

Тигр получил удар маленькой ножкой, проигнорировав её недовольство он продолжил.

— Где черт возьми ты пропадал и что за дрянное место, где мы оказались?

Гарф хоть и не был самым сообразительным, но ударить мог в самую точку. Субару не знал, что произошло в тот момент разговора с Ехидной. Не знал почему он так долго пропадал, ведь для него это было сравнимо с мгновение. И он не знал ответ на самый главный вопрос.

Где мы чёрт возьми. Почему это место так похоже на Кинотеатр или что-то в этом роде. Как образом мы все тут очутились…

Его размышления прервала череда вспышек в середине зала. Закрыв глаза рукой, он подождал несколько секунд, но это длилось дольше чем в прошлый раз. Он услышал несколько недовольных криков, фраз, эти голоса были ему очень знакомы.

— Розвааль-Сама!?, — Розовая горничная была обескуражена, она всё ещё не привыкла что люди могут просто взять и появится перед ней.

Не менее удивленный Маркграф, взглянул в лицо свой застывшей горничной, несмотря на грим, его лицо было серьезным. Любопытным взглядом он окинул весь зал, увидев все лагеря королевских выборов. Собранность этого клоуна напрягала Субару и до этого. Но сейчас...

— Ну разве это не интере-е-есно Рам? Столько знакомых лиц в одном месте, — Его взгляд упал на рыцаря в спортивке, — Давно не виделись Субару, надеюсь всё это не про-о-осто так, верно?

Этот ничтожный намёк мог понять только он. Фыркнув, он посмотрел на него, но оставил без ответа. Он и сам хотел бы знать, что за фигня тут происходит.

— Субару-Доно, рад видеть вас добром здравии, — Седой воин склонил в приветствии свою голову, — Мы искали вас по всей Пристелле, хорошо, что с вами всё в порядке.

Спокойный отеческий голос, был наполнен облегчением. В его глазах промелькнула радость за вознаграждения всех усилий

Субару перекинул свой взгляд на второй ряд, лица “зрителей” были довольно знакомы.

— Вильгельм, а с вами Феррис и леди Круш… эй, это же.

— Госпожа, с вами… с вами всё в порядке? Шрамы “Похоти” просто исчезли. Но как?.. вы выглядите полностью исцеленой, — Самый знаменитый лечебный маг королевства был просто в шоке, то ли от радости, то ли от удивления этой странного исцеления, но скорее всё вместе

— Феррис, не обязательно так... так прыгать на меня… я… я не знаю как это… но… я… ко мне вернулась память.

Величайший лекарь был повержен наповал. То чего он добивался уже более года, то что казалось безнадежным, просто, ПРОСТО ПРОШЛО.

— Мне кажется он сломался, леди Круш, я рад, что к вам вернулась память… память… погодите… РЭМ! Боже если к вам вернулась память значит… значит…

— Бетти пугает, когда её контрактор так тараторит, полагаю тебе надо собраться по факту.

— Бьяко ты ведь понимаешь, что это значит?

Мальчик подкинул своего духа, поймав её, он стал крутить ей от радости

— Полагаю ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!

Радость от самой вероятности чуда, на которое он надеялся уже как год, было прервано вмешательством одного скромного парня.

— Рейнхард, очень приятно здесь встретить и вас, — Принцесса поклонилась в знак уважения этой необъяснимой встречи.

— И я рад снова встретить вас и своего друга… — Красноволосый парень обратился к кандидатке, — Леди Эмилия, мне жаль, что я так и не смог отыскать вашего рыцаря до… до попадания всех нас сюда…

Взгляд светового меча вновь перевелся на Нацуки. В серьёзном взгляде явно читалась надежда.

— Ты не знаешь, как и почему мы все оказались здесь?

Он очень не хотел разочаровывать своего друга, но ему мало что было сказать. У него была только одна мысль.

— Прости Рейнхард, я без понятия какого чёрта мы тут делаем… Но знаешь, есть у меня одна идея как отсюда выбраться.

— Ты про ту дверь?

— Да, стыдно простить, но не мог бы ты с помощью силы открыть её?

— Хорошо, я Попробую.

— Хей, старшая сестренка, рада что ты с нами, — К ним подошла небольшого роста девушка, её элегантно переливающиеся золотистые волосы не соответствовали её характеру.

— Фельт-тян, твои раны тоже излечены, я так счастлива что с тобой всё хорошо.

Блондинка стушевалась от этих слов.

— Ой не говори ерунды да, эти пару царапин ничего не значили, только эта “мамочка” в рыцарских панталонах всё бегала за мной, как будто я из дерьмого стекла сделана.

Эльфийка лишь улыбнулась в ответ.

— Я думаю, он тоже очень рад что с тобой всё хорошо, ведь он явно беспо…

Речь Эмилии была прервана оглушительным громом из верхнего конца зала. Самый сильный рыцарь Лугуники, оружие конца… не смогло выбить деревянную дверь. С криком он был отброшен в начало зала.

— Рейнхард! Ты как?

Быстрая реакция, позволила Субару первому прийти святому мечу на помощь.

— Прости… я в порядке… но мне не хватает сил даже поцарапать тут дверь, не то, что открыть или выбить.

Поникший рыцарь унижал себя чувством вины за неоправданные ожидания. Единственное в чём хорош, и тут всех подвел. От погружения в омут самобичевания он был остановлен хлопком по плечу.

— Не бери в голову, странно было надеяться, что тот, кто нас сюда отправил, оставил такой простой выход. Мы придумаем что ни…

Громкий голос прервал все мысли и слова всех, кто был в зале.

[ВЫ МОЖЕТЕ ПОКИНУТЬ ТЕАТР, ПОСЛЕ ПРОСМОТРА ИСТОРИИ ПУТИ КАНДИДАТА В МУДРЕЦЫ. ИНАЧЕ ОТСЮДА НЕ ВЫБРАТЬСЯ]

Та, что всё это время хранила хладнокровие, выплюнула своё негодование. Встав, она сердито прокричала.

— Почему я должна тратить своё бесценное время на этого простолюдина, после битвы у такой богини как я есть куча дел, о которых не догадываются все эти глупцы.

— Моя госпожа, не думаю, что нам стоит наживать себе вра… ауч… я понял.

— Хорошо, что хотя бы удар ногой приводит тебя в чувства Альдебаран.

— Прошу принцесса, не называйте мо… гхм…

— Вероятно придётся давать тебе ногой в челюсть пока урок не будет усвоен? Или ты уже всё понял?

— Виноват, вы как всегда, абсолютно правы, принцесса.

— Не помню, что бы я разрешала тебе извиняться… но думаю стоит тебя простить.

Наблюдавшие за перепалкой одного из лагерей, отвлеклись от настораживающих всех вопроса, но одна полуэльфийка не смогла промолчать:

— Кандидата в Мудрецы? Его историю? Бьяко, ты не знаешь о чём речь?

Милый дух посмотрела ей в лицо и задумалась на несколько мнгновений.

— Полагаю Бетти не знает о чём идёт речь, но меня это не нравится по факту.

Слабая надежда на великого духа испарилась. Субару вместе со святым мечом подошёл к остальным.

— Кандидат в Мудрецы… что-то я уже слышал о таком…

— Я знаю лишь одного Мудреца - Великий Шаула, но разве он берёт к себе в ученики на свою замену? Я пытался попасть к нему, но его башня недоступна даже для меня.

Рыцарь Фельт использовал всё своё благословение абсолютной памяти чтобы вспомнить хоть кого-то ещё, но Шаула был единственной зацепкой.

— Подожди, тот самый Мудрец, о котором говорят в детских сказках?, — Субару неожиданно даже для себя смутно вспомнил что-то, о чём он читал ещё год назад.

— Ну других вариантов пока нет, но что за история, и о каком пути этот… голос… хочет нам рассказать.