Болезнь… (1/2)
Кая прибыла в Кантерлот. У входа её встретили Луна и Сансет.
— Вижу, Айровила не шутила... — сказала Кая, скептически оглядывая фасад замка.
Луна пожала плечами:
— Я и сама не в курсе всех деталей. Она формально передала власть Удниру… А меня оставила лишь для вида.
Сансет нахмурилась:
— Что-то здесь не так. Аликорны не должны болеть. Я, кажется, знаю, в чём дело.
Луна и Кая синхронно посмотрели на неё.
Сансет, понизив голос до шёпота, произнесла:
— Думаю, Айровила беременна…
Кая чуть не потеряла дар речи. Луна выдохнула, не веря услышанному.
— А мой брат знает? — прошептала Кая.
— Точно нет, — ответила Сансет.
Кая не особо любила Айровилу, но брата она не могла ненавидеть. Он был семьёй.
✦ Уднир и Айровила
Уднир шел по коридорам замка и вошёл в покои Айровилы. Она была явно не в форме. Но его внимание привлекло не это, а уровень магии: её мана достигала мощности аликорна второго разряда. Прорыв, на который другим требовались столетия.
— Да уж… — сказал он, глядя на неё. — Не думал, что аликорны способны болеть. Да ещё на девять месяцев… Ладно.
Айровила слабо улыбнулась:
— Я оставила тебя за главного. Хоть и придётся тебе делить трон с Луной.
— Это старая система правления, — буркнул Уднир. — Пока жив хотя бы один аликорн — ни один единорог не может претендовать на трон.
— Будешь навещать меня? — спросила она чуть тише.
— Конечно… — фальшиво улыбнулся Уднир.
Айровила, успокоившись, уснула. Он закрыл дверь, и в комнату вошли врачи и элитная прислуга.
✦ Встреча с Кайей
Уднир вышел навстречу Кае, Сансет и Луне.
— Брат, — начала Кая. — Я знаю, что теперь власть у тебя, и ты должен уже понять, что происходит.
— О чём ты вообще? — отрезал он.
Луна отвела взгляд. Сансет тихо вмешалась:
— Может, хватит военной гонки? Пора сосредоточиться на мире.
Уднир напрягся. Он знал, что Сансет догадывается о его истинных намерениях.
— Это всё мило звучит… — сказал он. — Но я не собираюсь ослаблять охрану. И не уведу войска от границ Кристальной Империи.
— Брат, это бессмысленно! — возразила Кая. — Мы уже и так проиграли. Нам нужен мир, а не ещё одна бойня!
— Мир? — Уднир усмехнулся. — Для меня мир — это абсолютная власть. Это когда ты уничтожаешь угрозу, а не обнимаешь её. Я не верю ни во что, кроме силы.
Сансет опустила уши. Кая заметила: в его взгляде больше не было разума, только холодная целеустремлённость. А Луна в очередной раз убедилась — Уднир живёт ради власти и войны.
— Не хочу спорить. — Уднир резко сменил тон. — Луна, займись подписями. Кая — проверь архив, все документы, которые были оформлены на Айровилу, срочно переназначь на меня.
Сансет продолжала наблюдать, как Уднир точно раздаёт приказы… Но её внимание отвлёк странный блеск его кьютимарки. С одного угла она казалась… другой. Почти искажённой.
«Наверное, просто показалось…» — подумала она и вошла в замок вместе с остальными.
Императрица Айровила временно ушла на больничный. Это было шокирующее, но официальное сообщение. На троне теперь сидела Луна — хотя все понимали: реальная власть осталась у Уднира, стоявшего справа, словно тень.
Луна обратилась к нему:
— Раз всё это просто ради видимости... может, Твайлайт займёт моё место? Я не создана для дневной рутины. Я хранительница снов, а не дневная принцесса!
Уднир вскинул бровь:
— Ты предлагаешь отдать трон юной аликорн? А кто тогда займётся Понивилем?
— Я возьму Понивиль на себя, — сказала Сансет, сделав шаг вперёд.
Уднир посмотрел на неё. Внутренне он и сам знал — нагружать Луну бессмысленно. Она была эффективна в своём деле, но не для дневного управления.
— Значит, во второй день мы снова меняем представителя власти? Хм… — Уднир задумался. — Это странно… но логично.
Луна кивнула:
— Всё равно однажды вам с Айровилой придётся формально делегировать власть. Этот шаг будет смотреться здраво, даже в глазах народа.
Уднир на миг замолчал. Идея зрела в его голове. Сейчас появилась пятая принцесса, и под контролем союзников уже несколько ключевых регионов. В такой момент делегирование может стать выгодным политическим ходом.
Он коротко кивнул:
— Пиши письмо Твайлайт. Это хороший выбор…
Твайлайт только вернулась с задания дружбы. Она смеялась вместе с Эпплджек и Пинки, в воздухе витал запах яблочного пирога и свежескошенной травы.
— Ох, как же я скучала по родному замку, — с облегчением выдохнула она.
Но тут вбежал взволнованный Спайк, держа в лапках письмо, обмотанное четырьмя восковыми печатями — Айровилы, Каи, Уднира и Луны.
— Твайлайт! Срочное письмо из Кантерлота!
Она тут же замолкла и магией схватила письмо. Бумага — плотная, официальный штемпель, тонкое золотое обрамление. Это не простое послание.
Развернув его, она начала читать вслух:
«Принцесса Твайлайт Спаркл,
С уважением, временно замещающая Императрицу Айровила — Принцесса Луна,
Сообщаю, что по состоянию здоровья Императрица Айровила не может исполнять свои обязанности.
Ввиду того, что я не могу оставить свой долг хранительницы ночи, а Император Уднир не может действовать в одиночку,
по общему решению было принято назначить вас, Принцессу Твайлайт Спаркл, Временным Заместителем Императрицы.
Город Понивиль временно передаётся под управление Принцессы Сансет Шиммер.
С уважением,
Временно Заместитель Императрицы,
Принцесса Луна»