Последний шаг (1/2)
Сансет Шиммер сидела за столом. Её копыто дрожало от усталости, но на лице сияло удовлетворение. Пергамент перед ней — закончен. Древнее заклинание, переписанное с учётом её исправлений, наконец-то приобрело завершённую форму.
Луна подошла ближе и сдержанно, но тепло похлопала Сансет по плечу:
Луна:
— Молодец. Ты сделала это. Теперь путь открыт. Осталось только выбрать: пройдёшь ли ты по нему.
Сансет слабо кивнула. Она свернула свиток, наложила магическую печать, взяла перо и начала писать письмо.
В это же время. Кристальная Империя.
Каденс только закончила совещание с архитекторами, когда её магия уловила новый свиток, запечатанный печатью Сансет.
Она развернула письмо…
Один взгляд — и лицо Каденс изменилось.
Каденс (тихо, почти себе):
— Значит, она готова…
Она встала, прошла к балкону, глядя на северное небо.
За её спиной появилась Кая.
Кая:
— Что-то важное?
Каденс (без лишних слов):
— Сансет дописала заклинание. Мы не можем медлить.
Кая (напряжённо):
— И ты хочешь ехать лично?
Каденс:
— Да. Ты замещаешь меня здесь. Поддерживай порядок.
Официальный повод — проверка её прогресса. Неофициальный — ты знаешь.
Кая вздохнула, но кивнула:
Кая:
— Будь осторожна. И помни: он будет рядом.
Позже. Кантерлот.
Айровила стояла у окна в своих покоях, любуясь видом. Когда появился свет от нового письма, она развернула его и прочитала:
*”Уважаемая Императрица Де Айровила Куренс,
Я, принцесса Ми Аморе Каденс, планирую прибыть в Кантерлот в ближайшие сутки с целью личной оценки прогресса научных исследований, проводимых под вашим покровительством.
С уважением,
— Каденс.”*
Айровила усмехнулась, поворачиваясь к зеркалу.
Айровила (про себя):
— Ну наконец-то, старая подруга. Посмотрим, что ты задумала…
Последняя сцена главы.
Поезд из Кристальной Империи мчался по рельсам в сторону Кантерлота.
В вагоне Каденс сидела в одиночестве, глядя в окно, держа при себе запечатанный магический свиток
В её глазах — тревога.
Она знала: следующий шаг уже невозможно остановить.
Утро. Спальня Императрицы.
Уднир проснулся резко. В голове шумело, тело ныло, а сердце будто пыталось вырваться наружу. Он сел на кровати, огляделся — и мгновенно пожалел.
Айровила лежала рядом, её грива была растрёпана, глаза — сияли победным блеском.
Айровила (сладко потягиваясь):
— С добрым утром, дорогой…
Уднир (с пустым, выжженным взглядом):
— Это… закончилось…?
Он оглянулся на неё. Она уже медленно подбиралась ближе и заключила его в объятия.
Айровила (довольно):
— Думаю, мы с тобой были великолепны… Ах да, сегодня Каденс приезжает. Проверка Сансет Шиммер, помнишь?
Уднир (замер, потом резко повернулся):
— Что?!
Он в панике вскочил с кровати, распахнул дверь и вылетел в коридор, словно взрыв заклинания гнал его вперёд.
Айровила (лениво перекрикивая вслед):
— Эй! А как же кофе?
Вокзал. Кантерлот. Через несколько минут.
Поезд Кристальной Империи уже прибыл. Врата открылись, и Каденс величественно ступила на перрон. Позади неё, с багажом и формальным видом, шли два представителя совета.
Каденс глубоко вдохнула кантерлотский воздух.
Каденс (тихо себе):
— Пора.
И тут…
Грохот. Молнии. Порыв магии.
С другого конца площади, в вихре черной энергии, появился Уднир, в полной боевой ауре. Пыль взметнулась от его резкого появления, а прохожие в ужасе бросились в стороны.
Уднир (громко, с яростью):
— Не так быстро, Каденс! Ты думала, я не узнаю?! Думаешь, я позволю вам завершить это?!
Он шёл прямо на неё, глаза пылали, рог светился фиолетово-красным светом. Магия буквально стекала с его копыт, и его присутствие давило на воздух вокруг.
Каденс замерла, но не сдвинулась. Она знала — если даст слабину, он разнесёт всё.
Каденс (жёстко, спокойно):
— Попробуй
Поезд Кристальной Империи только что прибыл. Из него выходит Каденс, уверенно ступая по камню, как будто это обычный визит.
В этот момент на перроне раздаётся всплеск магии — появляется Уднир, в полном гневе.
Уднир (гневно, с искрой ярости в голосе):
— Не так быстро, Каденс. Я не дам этому случиться так просто!
Каденс (вздымает взгляд):
— Это не твоё решение, Уднир!
Он не колеблется. Его рог вспыхивает фиолетовым огнём, и он первым наносит мощный магический удар.
Каденс еле успевает поднять щит. Заклинание бьёт по защите, заставляя её скользнуть назад на несколько шагов.
Уднир (яростно):
— Я убью тебя быстрее, чем ты успеешь что-либо тут сделать!
Каденс (с трудом выдерживая давление):
— Не тебе решать!
Они вступают в полноценный бой. С каждым мгновением заклинания становятся мощнее. Уднир атакует резко, точно, агрессивно. Его заклятия давят на защиту Каденс, одна за другой ломая её магические структуры.
Каденс старается выдержать темп, но Уднир — быстрее, опытнее. Он срывает её магию, блокирует встречные атаки, заходит в ближний магический бой.
Решающий удар — щит Каденс раскалывается под натиском фиолетового луча. Она падает на бок, тяжело дыша.
Уднир (приближаясь):
— Не хочу тебя тут видеть. Убирайся. И забудь, что я отдам вам Сансет.
Он не успевает договорить — в его бок прилетает магический выстрел.
Он резко отскакивает назад. Его пассивная защита срабатывает, но он всё же пошатывается.
Луна выходит из-за колонны. Она смотрит хмуро, но спокойно.
Луна:
— Между Империей Кантерлот и Кристальной Империей подписан мир. Ты забыл?
Каденс пытается подняться. Слабое исцеляющее заклинание едва помогает ей на ноги.
Уднир (в боевой стойке):
— Мир? Пока вы не сделаете то, что задумали.
Луна (спокойно):
— И что? Ты нападёшь на союзника из-за страха?
Уднир:
— Я буду всегда сильнее вас вместе взятых!
Они оба поднимают рога. Магия накапливается. Атмосфера напряжена — на грани взрыва.
Эквестрийская Газета ”Голос Империи”
Заголовок:
«Конец мира? Империя Кантерлот против Кристальной Империи — раскол не избежать?»
Оценка магического и боевого потенциала ключевых фигур на фоне конфликта
Принцесса Каденс
Потенциал мощи: 13.4 / 30
Обзор:
Специализируется в магии любви, имеет сильные оборонительные навыки. На фоне последних событий проявила нестабильность в бою против Уднира.
Комментарий редакции: «Сердце Империи — но не её щит».
Принцесса Кая Трилл
Потенциал мощи: 21.5 / 30
Обзор:
Ученица Уднира. Способна применять заклинания уровня «Бездна» и большинство известных от 0 до 3 уровня. Боевой и стратегический ум.
Комментарий: «Единственная, кто может говорить с Удниром на равных — и выжить».
Принцесса Луна
Потенциал мощи: 17.8 / 30
Обзор:
Один из последних аликорнов старой эры. Имеет обширные знания ритуалов и сна. Недооценена, но сохраняет влияние.
Комментарий: «Тень Селестии всё ещё держит форму».
Принцесса Твайлайт Спаркл