История! (1/2)

Кристальная Империя встретила Айровилу как почётную гостью.

Твайлайт, прилетевшая первой, почти без сил влетела во дворец и, тяжело дыша, сказала Каденс:

— Она будет здесь с минуты на минуту…

Каденс сразу отдала приказы. Стража выстроилась у купола, магические кристаллы засияли теплее обычного. По центру площади была разложена длинная красная ковровая дорожка — знак высшего дипломатического уважения, но холодное напряжение висело в воздухе.

Айровила вступила за границу купола.

Величественная, грациозная, с расправленными крыльями. Пыль даже не осмеливалась коснуться её копыт. Слева от неё — Сансет, шагавшая молча, но с напряжённой челюстью. В полушаге от входа во дворец Сансет тихо сказала:

— Я не для парадов пришла.

И нырнула вбок, быстро скрывшись в одном из боковых коридоров, ускользнув от взглядов публики. Айровила не обратила на это внимания — это был её момент.

Один из кристальных гонцов выкрикнул, словно по сценарию:

— Встречайте! Правительница Эквестрии — Принцесса Айровила!

Пони начали приветствовать её — в меру искренне, в меру из вежливости. Стражники замерли по стойке «смирно». Волна камер и магических кристаллов зафиксировала каждое её движение. Айровила ступала по дорожке уверенно, будто знала: её место — здесь.

VIP-зал Кристального дворца был тишиной, вырезанной из стекла. Два трона, два взгляда, два мира — Айровила и Каденс. Они сидели друг напротив друга. Без свиты, без свидетелей. Только древние стены, да лёгкий блеск магических кристаллов.

Айровила первой нарушила молчание. Голос её звучал ровно, почти с ленью:

— Очень жаль, что мы снова вот так встречаемся, принцесса Ми Аморе Каденса.

Каденс усмехнулась, но в глазах был холод:

— А что ты ожидала, принцесса Де Айровила Куренс?

Айровила затаила дыхание на секунду. Это было впервые, когда кто-то вслух назвал её полное имя, и оно прозвучало как вызов.

— Вижу, вы кое-что смогли изобрести, — сказала она, чуть склонив голову. Кристаллы, например.

Каденс напряглась. Рог её вспыхнул на секунду, но она удержала себя.

— Откуда ты узнала? — прошипела она.

Айровила мягко усмехнулась:

— Мой Уднир видит то, что не видишь ты… а жаль.

Каденс чуть ударила копытом по полу.

— Не будем портить день, не так ли? Ведь если бы не мы, ты бы прибыла только через два дня, а не через пару часов…

Айровила не стала спорить. Она аккуратно наложила заклинание подавления — теперь ни одно слово из этой комнаты не покинет её пределы. Ни магией, ни техникой, ни слухами.

И с усмешкой сказала:

— Ты совершенно права, принцесса Ми Аморе Каденса! — она посмеялась легко. — Как будто я действительно спешила спасать какую-то деревушку. Делать мне больше нечего, как скакать по снегам из-за пары огненных волков…

Заклинание исчезло.

Айровила посмотрела на неё в упор.

— Ну что, Каденс. Чего желаешь? В благодарность за твои усилия… исполню одно твоё желание.

И её губы тронула тонкая, хищная улыбка.

Каденс говорила прямо:

— Отдай тот город Кристальной Империи.

Айровила притворно задумалась, щёлкая копытом по полу:

— Хмм… не знаю… не знаю… — она растянула паузу, театрально улыбаясь. — Ладно, я согласна. Если, конечно, пони этого города не против.

Улыбка Айровилы была слишком широкой, почти издевательской. Как будто она знала: этот вариант едва ли осуществим.

Каденс нахмурилась, поняв, что надо ставить условие серьёзнее — что-то, от чего не отвертеться.

— Хорошо. Тогда вот: Понивиль. — Она шагнула вперёд. — Хочу, чтобы Твайлайт вернулась туда. И чтобы её дворец больше не был оккупирован.

Айровила даже не задумалась:

— Пускай возвращается. Луна ведь живёт у меня во дворце, и никто её не ограничивает. Буду чтить Твайлайт как официального гонца твоей Империи.

Она мило улыбнулась, будто только что согласилась выдать кому-то автограф.

— Договорились. — сказала Каденс холодно, не скрывая усталости.

Обе встали одновременно. Айровила, не говоря больше ни слова, вышла на балкон.

Толпа пони на площади загудела, увидев свою правительницу. Она раскинула крылья, грациозно подняв голову. Но вдруг… что-то пошатнуло её уверенность.

Айровила почувствовала… взгляд. Тот самый взгляд, знакомый до дрожи. Она перевела глаза на тень у края площади.

Там стояла пони. Вся в тёмной ауре. Высокая. Безошибочно напоминала Уднира. Но глаза… были мёртво-белыми, бездонными. А кьютимарка — шесть разноцветных звёзд.

Фигура исчезла, как только Айровила поймала её взгляд. Растворилась в тенях между домами.

Айровила резко обернулась. Каденс была немного позади. Рядом стояла Кая.

Айровила сузила глаза и твёрдо сказала:

— Пойдём за мной. У меня к тебе разговор.

Кая удивлённо посмотрела на Каденс.

— Что это?

*Каденс кивнула:

— Иди. Думаю, стоит послушать.

Кая направилась за Айровилой… Не зная, что та собирается спросить. Но уже по одному тону Айровилы было ясно — это не просто беседа.

Кристальный замок. Одна из боковых комнат.

Айровила и Кая вошли внутрь. Айровила молча закрыла за собой дверь и тут же наложила сразу несколько сложных заклинаний — на подавление магического шпионажа, глушение звука и защиту от проникновения.

Кая прищурилась:

— Барьеры? Против подслушивания? Ты сегодня настроена серьёзно…

Айровила не улыбнулась, не смягчилась. Она была спокойной и предельно собранной:

— Ты — сестра моего Уднира. Я знаю, что вы оба... тёмные. Мне плевать, на чьей ты стороне сейчас. Меня интересует только одно.