Магия (1/2)

Они прошли в верхние коридоры дворца. Пока они шли, Каденс осмелилась задать вопрос, что крутился у неё в голове с самого боя:

— Скажи… он когда-нибудь использовал магию, которую даже ты не могла понять?

Кая остановилась, её копыта звякнули по мрамору. Она медленно повернулась:

— Один раз. — Её голос стал тише. — Это было в те далёкие годы, когда всё ещё называлось Эпохой Хаоса. Тогда он призвал Высший элемент… Активатор Воды.

Каденс приподняла бровь, явно не поняв.

— Элемент?

Кая кивнула.

— Это не просто вода, Каденс. Это сама воля воды. Не дождь. Не лёд. Это сила, что разрушает и очищает. Мы тогда даже не знали, как он это сделал. Он стоял на вершине скалы, и когда он закончил заклинание, весь берег затопило. Пейзаж изменился. Магия дрожала. Воздух звенел.

Каденс в ужасе прошептала:

— Ты хочешь сказать… он управлял чем-то, что даже стихии боятся?

Кая медленно кивнула, словно неохотно вспоминая:

— Он почти погиб после этого. Половина его энергии просто испарилась. Он не ел, не говорил, не двигался трое суток. Только спустя несколько месяцев его сила вернулась. И знаешь, что он тогда сказал?

Каденс покачала головой.

— Он сказал: «Это не моё. Это было… лишним. Даже для меня». — Кая грустно усмехнулась. — Он никогда больше не пробовал. Ундир не любит терять контроль. Всё, что он делает, — расчёт. Он не станет использовать такую силу просто так. Она… не в его стиле.

Каденс немного задумалась.

— Но ведь он мог бы, если захочет?

Кая посмотрела вперёд, на тихо светящуюся Империю:

— Да. Но если он это сделает — всё будет по-другому. Тогда он уже не будет просто пони, Каденс. И, боюсь, тогда всё остальное… уже не будет иметь

Каденс и Кая сидят у большого окна, за которым тают последние отблески света.

Каденс медленно, мягко сказала, глядя на мерцающий купол:

— Знаешь, я думала, что всё уже видела. Но когда тебя увидела... У меня не было страха. Была... тревога. Как будто сердце предупреждало: ”Это важно”.

Кая не ответила сразу. Она задумчиво смотрела на копыта.

— Важно? Я скорее напоминание о том, что бывает, когда всё уходит слишком далеко. Я столько всего разрушила. Даже если никто не погиб, след остался.

Каденс мягко улыбнулась, качнув головой.

— След остаётся на каждом из нас, Кая. Но мы не выбираем, кем были. Мы выбираем, кем хотим стать дальше.

Небольшая пауза. Кая вскинула взгляд.

— Ты правда веришь, что меня кто-то примет? Я — бывшая послушница тьмы, а теперь внезапно… светлая?

Каденс посмотрела в окно и заговорила, почти шёпотом:

— Когда-то, до всего этого, ещё до свадьбы, я не знала, что такое предательство. Пока не появилась Кризалис. Она украла мою внешность, мою жизнь, чуть не разрушила Эквестрию. Но Твайлайт верила мне. Она единственная. А я... простила Хризалис. Не сразу. Не полностью. Но... если я могла простить её, значит, можно и тебя понять. Не сразу. Но можно.

Кристальная Империя. Утро.

Город только просыпался. Снежные улицы сияли под мягким светом солнца. Пони выходили из домов, открывали лавки, чистили фасады. Всё было спокойно.

Внутри замка Кристальной Империи, в тишине и тепле высоких залов, Кая стояла у окна. Остальные ещё спали: Каденс, Шайнинг Армор, стража. Но у неё не было сна.

Её дыхание было размеренным, но внутри всё сжималось. Она чувствовала. За ней следят. Кто-то, где-то, очень внимательно. В каждом шаге было напряжение, и это ощущение преследовало её с самой ночи.

Она вышла из замка, стараясь не разбудить других.

Снег хрустел под копытами. Она прошла мимо рынка, мимо построек, пока, наконец, не остановилась у знакомого здания.

Та самая библиотека.

Когда-то они с Ундиром пробрались сюда за свитком, чтобы выкрасть его. Тогда всё было по-другому. Тьма внутри неё глушила эмоции. Сейчас — холод, тревога, воспоминания.

Она толкнула дверь.

Внутри было всё так же. Те же пыльные полки. Те же окна с узором инея. Но сейчас... казалось, что место дышит иначе.

Кая прошла вдоль ряда стеллажей, копыто касалось обложек книг. В какой-то момент она остановилась. В том самом месте, где они тогда стояли вдвоём.

— ”Глупо...” — прошептала она. — ”Я ведь уже не та.”

Она присела рядом, глядя на пустой отсек полки, где когда-то стоял свиток. Теперь его не было. Но что-то в этом месте её притягивало.

И снова…

Ощущение взгляда. На затылке. За спиной. В самом воздухе.

Она медленно поднялась на копыта и повернулась, не зная, что увидит за спиной...

Библиотека Кристальной Империи. Глубокие залы.

Кая прошла меж стеллажей, погружённая в собственные мысли. Ощущение, будто за ней следили, потихоньку утихло. Всё оказалось всего лишь тенью прошлого опыта. Она сделала глубокий вдох и выдох — воздух тут был холодный, сухой, пропитанный пылью знаний.

Старая библиотекарша дремала за пыльной стойкой, облокотившись на книгу. Её лёгкое посапывание подсказывало, что просыпаться та не собиралась. Кая прошла мимо беззвучно, не нарушая покоя этой тишины.