Глава 3. Пробуждение (1/2)

---

Часть 1. Ад на крыше

Рен смотрел на красный луч и не мог отвести взгляд.

Это длилось уже минуту? Пять? Час? Он потерял счёт времени. Луч пульсировал, и каждый пульс отдавался в шраме на шее такой болью, будто кто-то вгонял раскалённые иглы под кожу.

— Ч-что... — прошептал он.

И вдруг боль стала невыносимой.

Рен рухнул на колени. Руки вцепились в горло, пальцы царапали шрам, но это не помогало. Боль была везде — в голове, в груди, в каждой клетке тела. Ему казалось, что его выворачивают наизнанку, что душа пытается вырваться наружу через шрам.

— А-а-а-а! — крик вырвался сам собой.

Он опустил глаза вниз, на бетон крыши, и замер.

Земля под ним... горела.

Нет, не огнём. Она становилась чёрной. Бетон, ещё минуту назад серый и обычный, прямо на глазах темнел, будто впитывал в себя тьму. Трещины расходились от его коленей во все стороны, и из этих трещин сочился чёрный дым.

Рядом, в нескольких метрах, валялся ржавый металлический прут — остаток старой антенны. Рен смотрел, как он начинает плавиться. Железо, которое должно выдерживать ураганы, просто стекало вниз каплями, как воск от свечи.

— Это... это я? — прошептал Рен.

Он поднял руки и увидел их.

Вокруг его тела, прямо в воздухе, клубилось нечто. Чёрное. Пульсирующее. Живое. Оно обтекало его, как вода, как дым, как пламя, которое не жжёт своего хозяина.

Чёрная аура.

Рен никогда не видел ничего подобного. Ни в фильмах, ни в книгах, ни в самых диких кошмарах. Она была красивой и чудовищной одновременно. Она тянулась к нему и отталкивала мир.

— Нет... нет, прекратись, — забормотал он, пытаясь стряхнуть с рук эту тьму.

Но она не уходила. Она слушалась его, но не исчезала.

Рен встал, шатаясь. Ноги едва держали. Боль в шраме чуть отпустила, но теперь появилось другое чувство — голод. Нет, не голод. Жажда. Он хотел, чтобы эта тьма вырвалась наружу. Хотел дать ей волю.

— Нет, — сказал он вслух. — Я не чудовище.

Он сделал шаг к выходу с крыши — старой ржавой двери, ведущей в лестничный пролёт. Но путь преграждала стена. Точнее, кусок стены, который не давал пройти — старая вентиляционная шахта, приваленная к двери.

Рен просто толкнул её рукой.

Стена взорвалась.

Он даже не понял, что произошло. Просто коснулся бетона, и в следующую секунду его рука проломила преграду, как бумагу. Обломки разлетелись в стороны, но главное — края дыры, через которую он прошёл, были не просто сломаны. Они горели. Вернее, превращались в пепел прямо на глазах.

Чёрная аура, касаясь бетона, уничтожала его.

Рен вывалился на лестницу, тяжело дыша. Сердце колотилось где-то в горле. Он посмотрел на свои руки — чистые. Ни царапины. Ни боли.

— Что я такое... — прошептал он.

И тут снизу донеслись крики.

---

Часть 2. Улица

Рен бежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Крики становились громче. Человеческие — мужские, женские, детские. И ещё что-то. Скрежет. Хлюпанье. Звуки, которых быть не должно.

Первый этаж. Рваная дверь подъезда распахнута настежь. Рен вылетел на улицу и замер.

Твою мать.

Машины горели. Не все, но несколько — чёрный дым поднимался к небу, перекрывая красный свет луча. Люди бежали, падали, кричали. Кто-то лежал неподвижно.

А между машинами прыгало ЭТО.

Рен никогда не видел таких тварей. Она была размером с большую собаку, но выглядела как лягушка. Отвратительная, склизкая тварь с огромной пастью, полной рядов зубов. Кожа — серая, бугристая, с подтекающей слизью. Глаза — чёрные, без зрачков, но абсолютно живые.

Лягушка прыгнула.

Под ней оказался мужчина в деловом костюме. Он даже закричать не успел — тварь вцепилась ему в голову, и через секунду тело рухнуло на асфальт. Без головы.

— Нет... нет... — Рен попятился.

Лягушка повернулась. Посмотрела прямо на него.

И прыгнула.

Рен не успел ничего сделать. Тело само дёрнулось, руки вскинулись, защищая лицо. Но удара не последовало.

Вместо этого тварь пронзил светящийся клинок.

Синий. Яркий. Красивый.

Лягушка даже пискнуть не успела — она просто развалилась на две половины, которые тут же начали тлеть, превращаясь в пепел.

Рен опустил руки и посмотрел вверх.

На крыше соседнего дома, прямо на краю, стоял человек.

Высокий, широкоплечий. Длинные волосы стянуты в хвост. Одет в какое-то странное одеяние — не обычная одежда, но и не форма. В руке у него всё ещё светился клинок — тот самый, синий, который только что убил тварь.

Кендзи.

Он смотрел прямо на Рена. Потом спрыгнул.

С трёхэтажного дома. Просто спрыгнул, приземлился на асфальт, даже не согнув колени. Разбитый асфальт под его ногами пошёл трещинами.

— Эй! — крикнул он. — Стоять!

Но Рен уже бежал.

Он не понимал, что происходит. Кто этот человек? Откуда у него светящийся меч? Почему он убил ту тварь? И главное — почему Рен чувствует, что от этого человека исходит такая же странная энергия, как от него самого?

Ноги несли его прочь. Прочь от крыши, прочь от лягушки, прочь от человека с мечом. Он бежал по улицам, перепрыгивая через обломки, через трупы, через брошенные машины.

Город сошёл с ума.

Повсюду были твари. Маленькие и большие. Они вылезали из подворотен, из канализации, из окон. Люди кричали, умирали, пытались бежать. Где-то стреляла полиция — бесполезно, пули проходили сквозь тварей, как сквозь дым.

Рен бежал.

Пять минут. Десять. Двадцать.

Лёгкие горели, ноги подкашивались, но он бежал. Пока вдруг чья-то рука не схватила его за шиворот и не дёрнула в тёмный переулок.

— Пусти! — заорал Рен, пытаясь вырваться.

Но вместо ответа — удар.

Точный. Сильный. Прямо по шраму на шее.

Боль вспыхнула снова, но странно — она не разорвала его, а наоборот, погасила ту чёрную энергию, что клубилась вокруг тела. Аура исчезла. Силы ушли.

Рен потерял сознание.

---

Часть 3. Сету. Красный луч

Техникум Востока. Главный зал.

Сету стоял у окна и смотрел на небо. Красный луч бил в стратосферу, освещая всё вокруг алым светом. Ночь превратилась в день — кровавый, больной, неестественный.

— Как я и думал, — прошептал старик. — Добром это не кончилось.

Он видел этот луч за тысячи километров отсюда. Видел, как он пульсирует, как разгоняет облака, как давит на душу даже на таком расстоянии.

Луч был в пике своей силы. Он светил так ярко, что звёзд не было видно. Он заполнил собой всё небо от горизонта до горизонта.

Сету знал: такие лучи видят сейчас на всех континентах.

· На Севере маги выходят из своих убежищ и смотрят в ужасе.

· На Западе учёные в лабораториях роняют приборы.

· На Юге... на Юге, в эпицентре, сейчас самое пекло.

— Если его не уничтожить, — тихо сказал Сету, — миру конец.

Сёдзи с шумом отъехала.

— Господин Сету! — в комнату влетел Юнжи. Запыхавшийся, взлохмаченный, в кимоно нараспашку. — Я собрал всех, кого мог! Тридцать магов из подполья согласны помочь, ещё двадцать наших сейчас на связи!

Сету обернулся. Его лицо было спокойным, но глаза горели синим — Искра уже пробуждалась, готовилась к бою.

— Хорошо. Слушай приказ.

Юнжи вытянулся.

— Первоначальная задача — зачистить Японию и Китай от проклятий. Всех. До единого. Неважно, мелкие или крупные. Если видите тварь — убивайте. Если не можете убить — отступайте и зовите подмогу. Никакого героизма. Понял?

— Так точно!

— Разбейте магов на группы. К каждой группе приставьте одного опытного. Никаких одиночек. Сейчас одиночки — это еда для тварей.

Юнжи кивнул и уже развернулся, чтобы бежать выполнять, как вдруг его телефон зазвонил.

Парень замер. Посмотрел на экран.

— Это Кендзи, — сказал он удивлённо.

— Бери, — коротко бросил Сету.

Юнжи нажал на кнопку.

— Алло?

Голос Кендзи в трубке звучал взволнованно, но сдержанно:

— Юнжи, дай главу. Срочно.

— Сейчас. — Юнжи протянул телефон Сету. — Вас.

Сету взял смартфон. Не любил он эти штуки, но в последние годы пришлось привыкнуть.

— Слушаю.

— Старик, это я, — голос Кендзи стал тише. — Тут такая новость... Помнишь того пацанёнка? За чью жизнь погибли сильнейший маг и его жена? Ну, ещё брат у него был, тот, что по силе тебя превосходил... забыл, как их всех зовут.

Сету нахмурился. Потом его лицо изменилось.

— Идиот, — сказал он тихо, но жёстко. — Кеншин Цукиеми. Айка Цукиеми. Юто Цукиеми. Я помню каждого из них. Они... помогли мне однажды. Я решил помочь их сыну. Что с ним?

Пауза.

— Он пробудился, — сказал Кендзи.

Сету замер.

— Что значит — пробудился?

— То и значит. Я почти его поймал, но он... он как сквозь землю провалился. Буквально. Я видел его на крыше, потом на улице, гнался за ним минут двадцать, а потом кто-то его перехватил. Я не успел.

— Кто перехватил?

— Не знаю. Какой-то мужик в чёрном. Ударом вырубил и утащил. Я потерял след.

Сету сжал телефон так, что пластик жалобно хрустнул.

— Ещё одна проблема на нашу голову, — выдохнул он. — Продолжай поиски. Проверь всех подпольных магов. Всех, кто мог быть в том районе.