Глава 20. Большой и страшный серый волк. (2/2)

— Рэй...

— Разверни, чёрт возьми! — выкрикнула она, стукнув ладонью по панели.

Белла дёрнулась от резкости в её голосе, но не притормозила. Лишь губы задрожали — она выглядела так, будто сама едва не на грани.

— Прости, — выдохнула она, качнув головой. — Я обещала ему. И теперь не могу подвести. Он совсем другой, Рэй. Я не знаю, что между вами произошло, но ты должна увидеть его.

— Ты не понимаешь, — Рэйла прошептала, уже чувствуя, как подступает паника. — Он… он не просто человек.

Белла замерла, но промолчала, словно что-то знала. Скайфорд отвернулась к окну, глядя на мелькающие деревья. Лес приближался. Узнаваемые очертания, влажный запах хвои — всё это будило внутри воспоминания, от которых она пыталась сбежать всю неделю.Тревога смешалась с чем-то другим — странным, непрошеным. Сердце стучало в висках, дыхание сбилось.

— Это безумие, — прошептала она, сжимая руки. — Зачем ты это делаешь со мной, Белла…

— Потому что знаю, каково это — убегать от тех, кого нельзя забыть, — тихо ответила та, и в голосе впервые прозвучала горечь.

Рэйла больше ничего не сказала. Всё, что оставалось — слушать, как колёса катятся всё глубже в сторону Ла-Пуш. В голове промелькнула сумасшедшая мысль открыть дверь и на ходу выйти с машины, но она тут же ее отмела. Способов выбраться из машины без травм не было. Девушка трясла ногой и часто осматривалась по сторонам с поджатыми губами. Она злилась на Беллу, ужасно злилась. Как Пол смог убедить ее помочь ему, чего наплел?

Машина затормозила на взъезде в резервацию возле небольшой возвышенности. Ее взгляд зацепился за до ужаса знакомый силуэт. Пол стоял в одних штанах, подвернутых до колен. Без футболки в холодных день. Ветер колыхал его короткие темные волосы и сердце предательски сжалось. На плече красовалась татуировка — необъяснимый символ. Рэйла снова повернулась к Белле с мольбой в глазах.

— Прошу, Беллз, — почти проскулила Рэйла.

— Прости пожалуйста, — выдавила Свон, с сочувствующим выражением лица. — Я подожду тебя здесь, обещаю, что не уеду.

Рэйла покачала головой и прикрыла глаза, томно выдыхая. Она не хотела выходить из машины, казалось ее пришили к сиденью. Боковым зрением девушка увидела как Лэйхот приближается. Большой и страшный серый волк из детских страшилок был рядом. Пол подошел к машине и Белла кинула на него короткий взгляд, а затем поджала губы. Рэйла все еще смотрела прямо на Свон, чуть ли не плача от безысходности встречи. Дверь открылась и послышался тихий голос, который вырезался в мозг словно кинжал.

— Рэйла, пожалуйста, давай поговорим, — сказал тот, ей в спину.

Рэйла замерла, снова медленно прикрывая глаза, а затем собралась с мыслями и открыла их, проворачиваясь к нему. Сердце дико колотилось, а руки слегка дрожали. Она понятия не имела чего от него ожидать.

— Не заставляй меня вытаскивать тебя отсюда, — продолжал Пол, мягким и нежным голосом, но эта фраза никак не состыковывалась с его тоном. — Прошу тебя, дай объясниться. — почти умолял он.

Рэйла понимала, что не сможет противостоять ему и не хочет, чтобы он касался ее. Девушка бросила последний разочарованный взгляд в сторону Свон и вылезла из машины, громко хлопнул дверью. Теперь она стояла перед ним, и смотрела исподлобья. Парень попытался взять ее за руку, но Рэйла тут же отскочила на назад, мотая головой из стороны в сторону. Она молча двинулся в противоположном направлении от машины, но не сильно далеко. Пол прошелся за ней и когда они остановились, он сглотнул и его губы приоткрылись, чтобы что-то сказать.

— То что ты видела в лесу, уже не изменить, но я хочу, чтобы ты выслушала меня, — начал парень, в упор глядя на нее. — Я не обычный человек. Все, что говориться о нас в легендах — правда. Это происходит само по себе и никого из нас не спрашивали, хотим мы этого или нет.

Рэйла продолжала молчать, смотря на него. Мелкая дрожь пробивала ее тело и она обхватила себя руками.

— Мы Квилеты являемся потомками волков, оборотнями. — продолжал Пол, наблюдая за ее реакцией. — Я хотел рассказать тебе правду, но я связан клятвой и не мог сделать этого раньше положенного.

Пол сделал шаг ближе, но всё ещё держал дистанцию. Его дыхание сливалось с холодным воздухом, пар клубился у губ, но он, кажется, не замечал холода. Голос его стал ниже, мягче в нём звучала не угроза, а усталость.

— Мы не выбираем, Рэйла, — начал он снова. — Мы наследуем это по крови. Когда духи предков решают, что пришло время — тело просто ломается, и человек превращается в зверя. Без предупреждения, без права отказаться.

Он поднял взгляд, и в его глазах было что-то дикое, необузданное, но одновременно человеческое — боль.

— Я сопротивлялся этому. Сначала думал, что схожу с ума. А потом…потом понял, что это нечто большее. Мы связаны с землёй, с родом, с волками, которые были первыми защитниками. Мы чувствуем запахи, эмоции, опасность… И когда в нас просыпается сила, уже невозможно быть прежним.

Рэйла стояла неподвижно, лишь сильнее обхватывая себя руками. Её дыхание было неровным, как будто каждый вдох давался с усилием.

— Ну же, не молчи, — позвал Пол ее.

— И ради чего всё это? — спросила она сдавленным голосом. — Вы же опасны..

Пол качнул головой, прервав ее.

— Нет. Мы не чудовища, Рэй. Мы не для этого созданы. Мы — защита. От тех, кто действительно опасен. От тех, кто охотится на людей.

— От кого? — перебила она. — Кто вообще опаснее, чем огромные волки?

Он на секунду замолчал. Взгляд стал твёрдым, будто он боролся с самим собой.

— Есть… вещи, о которых я не могу говорить. Но знай одно: мы никогда не причиняем людям вреда. Наоборот — оберегаем их, даже если они этого не знают.

— Тогда как насчёт тех, кого якобы загрызли медведи? — резко выпалила она. — Люди в Форксе погибали, Пол. И ты хочешь сказать, что к этому вы не имеете никакого отношения? Я не поверю в это.

Пол сжал челюсти. На лице мелькнула тень боли и раздражения, но он взял себя в руки.

— Нет. Это не мы. — его голос стал твёрдым, как сталь. — Ни один из нас не убил человека. Если кто-то погиб… значит, виноваты те, с кем мы сражаемся.

— Те самые, о ком ты не можешь говорить? — с горечью спросила Рэйла.

Он отвёл взгляд, сжав кулаки.

— Да. И если бы ты знала, кто они, то не сомневалась во мне ни секунды.

Рэйла выдохнула, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Она покачала головой, не зная, что думать.

— Всё это звучит безумно, — прошептала она. — Ты понимаешь, как это выглядит для человека, который видел, как люди, которых он знал, просто берут и превращаются в огромных зверей? Это противоестественно и просто нереально!

— Понимаю, — тихо ответил он. — Но ты должна услышать ещё кое-что. Самое главное.

Рэйла настороженно подняла взгляд.

Пол шагнул ближе — теперь между ними было всего несколько шагов. Его глаза словно светились изнутри, и в них было столько искренности, что ей стало не по себе.

— Это не просто проклятие. Иногда, когда оборотень обращается, духи связывают его с кем-то… навсегда. Это называется запечатление. Это сильнее, чем любовь, сильнее, чем инстинкт. Это… — он запнулся, будто боялся, что слова покажутся ей сумасшествием, — это как если бы всё вокруг перестало существовать, кроме одного человека.

Рэйла застыла. В голове вспыхнули воспоминания: слова Эмили, сказанные тогда, её печальный взгляд и осторожное ”они не выбирают, кого полюбить — их связывает сама природа”. Она медленно выдохнула, чувствуя, как подкашиваются колени.

— Эмили… говорила об этом. — Голос её дрогнул. — Но я не думала, что ты…

Пол кивнул, почти не отводя взгляда.

— Да. Это случилось со мной. С того самого дня, когда я впервые увидел тебя. — она моргнула, отступая на шаг, будто эти слова были физическим ударом.

— Нет… — прошептала она. — Это невозможно, полный бред.

— Я бы тоже хотел, чтобы можно было выбрать, — тихо сказал он. — Но я не могу. Я не властен над этим, Рэйла. Я просто… не могу быть без тебя. Не могу думать ни о чём другом. Когда ты исчезла — я будто потерял воздух, — он сжал руки в кулаки, дыхание сбилось. — Ты можешь злиться, бояться, ненавидеть меня, всё, что угодно. Но я не отступлюсь тебя. Это не просто чувство, это часть меня.

Рэйла отвернулась, не выдержав его взгляда. В груди всё сжималось — страх, злость, жалость и странное, тихое волнение переплетались внутри, создавая мучительный клубок.

— Я не просила этого, — глухо сказала она. — Мне ничего из этого не нужно, я не могу так.

— Я тоже, — отозвался он. — Но теперь это есть. И если тебе больно — значит, и мне больно. Если ты боишься — я чувствую это тоже.

Рэйла закрыла глаза, с трудом удерживая дыхание. Слова тонули где-то внутри, не находя выхода. Всё, что она смогла вымолвить:

— Тогда скажи мне одно. Если вы защищаете людей… то от кого именно? Что ты еще скрываешь?

Пол молчал долго, прежде чем ответить. Его взгляд стал холодным, почти настороженным.

— От тех, кто не должен существовать, — наконец сказал он.

— Что? Кто ”они”? — Рэйла нахмурилась, не веря своим ушам. — Что может быть еще хуже?

Он покачал головой.

— Я не могу. Клятва не позволит. Если скажу — навлеку беду на всех. Просто поверь мне, Рэйла. Мы не враги. Мы — стена между вами и злом.

Рэйла сжала губы, вглядываясь в него — в его глаза, полные боли и сочувствия. И впервые за всё это время она не знала, чего больше боится. Его или…верить.

— Ничего не будет как раньше, — сказала она, глядя ему в глаза. — Я не смогу… — Рэйла остановилась и в ее глазах блеснули слезы. — Прошу тебя, оставь меня в покое, я обещаю, что никто не узнает…

— Не проси меня об этом, — взмолился он, качая головой. — Умоляю тебя, Рэйла! — он сделал шаг ближе, беря ее за руку. — Теперь ты знаешь правду и я клянусь, что докажут тебе, что мы не опасны. Белла тоже в курсе этого, она как и ты узнала недавно. Стала бы она общаться дальше с Джейкобом будь он монстром?

Рэйла замерла и ее глаза расширились. Она бросила взгляд на красный пикап и ее губы слегка приоткрылись в изумлении. Белла знала. Она все знала.

— Как..? — только и выдавила Рэйла, уставившись на Пола. — Джейкоб что-ли тоже…запечатлен?

— Нет, — ответил он. — Это случилось внезапно, когда она приехала к нам. Лучше сама спроси ее об этом.

Между ними повисло тяжелое, почти осязаемое молчание. Ветер шевелил волосы Рэйлы, холодный воздух щекотал кожу, но она словно не чувствовала этого — только гул крови в ушах и неясный комок в горле.

— Мне нужно уйти, — наконец произнесла она. Голос звучал тихо, но твёрдо. — Я не могу больше это слушать. Мне нужно…переварить это вновь.

Пол кивнул, не пытаясь её удержать. Лишь на мгновение его пальцы дрогнули, будто он хотел снова коснуться её руки, но сдержался.

— Хорошо, — выдохнул он. — Но прошу тебя, не прячься от меня. Не убегай, ладно? Я не враг тебе. Ничего не изменилось, я всё тот же Пол.

— Для тебя может и ничего не поменялось, а для меня сменились полюса земли.

Рэйла стояла, глядя на него, и в её взгляде смешались растерянность, злость, и нечто, что она боялась назвать. Потом медленно развернулась и пошла к машине, чувствуя на себе его взгляд до самого последнего шага. Белла сидела за рулем, сжав руль так, будто боялась, что тот исчезнет. Когда Рэйла открыла дверь и молча села на пассажирское сиденье, пикап наполнился тягучей тишиной. Снаружи было слышно, как ветер шелестит в кронах, где-то далеко кричала птица. А потом — звук шагов. Пол отходил, уходил обратно в лес. Его силуэт постепенно растворился между деревьев, и только тогда Рэйла выдохнула. Белла первой нарушила тишину:

— Прости. Пожалуйста, Рэй. Я… не знала, как иначе. Он… он выглядел так, будто умирает без тебя.

Рэйла продолжала смотреть в лобовое стекло, не двигаясь. Сжала губы, затем коротко произнесла.

— Ты знала.

— О чём? — растерялась Белла, взглянув на неё.

— Не притворяйся, Белла! — Голос Рэйлы дрогнул, но в нём не было злости, только усталость. — Ты знала про них. Про оборотней.

Свон сглотнула и отвела взгляд к дороге.

— Да, — тихо призналась она. — Со мной это случилось также внезапно. Джейкоб пропал, его не было неделю. Я волновалась, буквально места себе не находила… потом я решила приехать к нему домой. Билли — отец Джейка сказал, что тот заболел, но я знала, что это вранье, — повествовал девушка, почти забывая дышать. — Я обвиняла во всем его новых друзей, в одно время Джейк побаивался их, а потом с ним внезапно что-то произошло и он изменился. Мы общались, но все было иначе.

Рэйла прикрыла лицо руками и запрокинула голову назад, словно то, что она видела и слышал можно было стереть, закрыв глаза. Слова о пропаже Джейка откликнулись в ее сознании. Пол пропадал также. Значит это скорее всего случилось в один период времени.

— В тот день из окна его дома, я увидела их, всю стаю. Они шли к нему и я не выдержала. Выбежала к Сэму, Полу и Джареду с обвинениями, — Белла замолчала, словно не желая дальше делиться воспоминаниями. — Я спровоцировала их.. точнее его.

— Кого ты спровоцировала? — напряглась Рэйла и слегка наклонилась вперед, нахмурив взгляд.

— Пола, я ударила его со злости, — выдала девушка и Скайфорд обомлела. — Он обратился на моих глазах, а потом из дома вылетел Джейкоб, на лету превратившись в волка. Они сцепились.. Сэм их вожак, он пытался разнять их.

— Господи, — ахнула Рэйла, закрывая рот ладонью. — И ты спокойно об этом говоришь? Как ты не сошла с ума?

— Для меня это было шоком, но не таким сильным как для тебя, я уже.. — тут же осеклась она, отводя взгляд и морщась. — В общем, я приняла это спокойнее. Меня отвели к Эмили и по возвращению Пол извинился передо мной. Джейк все объяснил, они связаны клятвой и то, что случилось со мной не должно было произойти. Я чужая им и не должна было узнать. Ты же — другое дело.

— Ты имеешь ввиду это дурацкое запечатление? — сморщилась как от пощечины Рэйла.

— Да, вроде так, — неуверенно ответила Белла. — Есть еще много чего, о чем ни я ни кто угодно из стаи не сможем рассказать тебе, — она отвела взгляд и снова положила руки на руль, готовясь завести машину.

— То есть как это? А ты почему не можешь? Ты же не связана этой клятвой, черт бы ее побрал! — воскликнула Рэйла, пытаясь контролировать волну раздражения. — Пол промямлил что-то о каких-то врагах, от которых они защищают людей. Что это за бред?

— Я не могу ничего больше сказать тебе, — только и бросила Свон, заводя двигатель.

Белла больше ничего не ответила. Пикап медленно тронулся с места. Они ехали молча. Рэйла понятия не имела, как жить после этого разговора. Но знала понимала одно: Пол не оставит её. И, что страшнее всего, часть её самой уже не хотела, чтобы он это делал. Свон привезла ее обратно домой к Тому и они попрощались.

Рэйла вошла в дом медленно, будто боялась, что стены спросят, где она была. Дверь тихо щёлкнула за спиной, и знакомый запах — кофе, немного пыли и чего-то домашнего — обрушился на неё, возвращая к реальности. Всё было на своих местах: кружка на столе, светлая рубашка Тома, брошенная на спинку стула, книга с загнутыми страницами. Будто время тут стояло. Только она — нет.

— Эй, — раздался голос из гостиной. — Ты уже вернулась?

Том выглянул из-за угла, вытирая руки полотенцем. На лице — лёгкая улыбка, но она тут же сменилась тревогой, когда он увидел её.

— Что-то случилось? Почему так быстро?

Рэйла сжала ремень сумки, будто тот помогал держать равновесие.

— Поездка не состоялась, — коротко сказала она, избегая его взгляда. — Пикап Беллы сломался, пришлось вернуться.

— Ага… — протянул Том, изучая её лицо. — Понял.

Он подошёл ближе, чуть наклонил голову, словно пытаясь поймать её глаза.

— Ты точно в порядке? Вид у тебя… неважный.

— Всё нормально, — слишком быстро ответила она.

Том нахмурился, снял с неё сумку и поставил на пол.

— Нормально — это когда ты не выглядишь так, будто тебя переехали поездом, — попытался пошутить он, но голос прозвучал мягко, почти заботливо. — Рэй, ты точно не хочешь рассказать, что случилось?

Она на секунду закрыла глаза, вздохнула, потом натянула привычную улыбку.

— Просто… расстроилась. Всё пошло не так, как планировали.

— Расстроилась? — переспросил он, всё ещё глядя с сомнением. — Или кто-то расстроил?

Рэйла отвела взгляд, делая вид, что разглядывает тень от окна на полу.

— Том, все в порядке, ладно? Просто день такой.

Он замолчал. Потом мягко коснулся её плеча.

— Ладно. Не буду давить. Но если что — ты знаешь, я рядом.

Она кивнула, едва заметно.

— Спасибо.

Он ушёл наверх в свой рабочий кабинет, а Рэйла осталась. Села, уперев локти в колени, и посмотрела в пустоту. Дом был тих, только тиканье часов и звук посуды на кухне. Но даже в этой тишине ей казалось, будто где-то на грани слуха звучит дыхание — ровное, знакомое, чуть грубое. Она знала, что это невозможно. Но ощущение не уходило.