Глава 18. Правда. (2/2)

— Да, конечно! Сейчас, я что-нибудь поищу, — откликнулась Янг, вставая.

— Стоп, — тихо сказала Рэйла, смотря на него в упор. — Я не поеду к тебе.

— Кто сказал? — усмехнулся парень. — А где ты спать собралась? В машине что-ли?

— Нет, отвези меня к Кейтлин, я останусь у нее. Я не хочу тебя обременять.

— Серьезно? — спросил парень и его тон стал грубее. — Вломишься ночью домой к подруге, без предупреждения? Она, наверное, уже спит.

— У меня нет другого варианта, — возразила Рэйла.

— Есть. Ты останешься у меня. Я не повезу тебя неизвестно куда, без возможности связаться, — отрезал Лэйхот, не принимая дальнейших обсуждений.

Рэйла смирилась. Больше она не возражала, истратив последние силы на протест. Лэйхот понимал, что даже если бы она снова раскричалась и начала упираться, он бы не послушал ее. Запихнул бы в машину и отвез к себе, не спрашивая ее желания. Они просидели у Эмили еще не долго, девушка дала Рэйле свои вещи, которые засунула в небольшой пакет. Тепло попрощавшись, они вышли из дома Янг, направляясь к машине.

Ночь стояла тихая и густая, будто сама темнота легла на землю мягким покрывалом. Лес вокруг дышал ровно — редкие звуки ветра в кронах и далёкий крик совы лишь подчеркивали это спокойствие. Когда Пол вёл машину по узкой дороге, фары выхватывали из темноты стволы деревьев — высокие, неподвижные, словно часовые.

Рэйла сидела, повернувшись к окну. Её отражение в стекле казалось бледным, неуловимым. Она молчала, и Пол не мешал. Знал, что любые слова только разрушат хрупкое равновесие, которое удерживало её от новой вспышки. Дом показался впереди — его окна светились мягким янтарным светом. Тепло, спокойствие и знакомое чувство уюта, будто само место хранило в себе что-то живое.

— Приехали, — сказал Пол, заглушая мотор.

Она моргнула, будто очнулась, и посмотрела на дом.

— Здесь ты живёшь? — спросила тихо.

— Здесь. Не слишком многолюдно, но мне подходит.

— Похоже на логово отшельника, — пробормотала она, но без колкости.

— Может быть, — усмехнулся он. — Зато спокойно.

Он вышел первым и открыл ей дверь. Воздух был прохладным, пропитанным ароматом хвои и соли. Небо затянули тучи, но сквозь них местами пробивались тусклые звёзды. Когда Рэйла выбралась из машины, Пол заметил, как её плечи чуть дрожат. Он не стал ничего говорить, просто взял из ее рук пакет и направился к дому. Она шла за ним молча, но он чувствовал её взгляд на себе. Что-то в этом взгляде было настороженным, словно она всё ещё пыталась понять, кто он на самом деле. Дом встретил их тишиной и теплом.

— Можешь пройти, — сказал он, открывая дверь шире. — Ванная справа, если хочешь умыться. Я пока приготовлю тебе что-нибудь горячее.

Рэйла кивнула и медленно прошла внутрь. На мгновение их взгляды встретились, и Пол почувствовал, как всё внутри него будто сжалось. Что-то в ней — в этой тишине, в её хрупкости, пробуждало в нём нечто опасное, инстинктивное. Когда она скрылась за дверью, он выдохнул, оперевшись на стену. Его тело было напряжено, кровь кипела под кожей, как всегда, когда эмоции становились слишком сильными. Он заставил себя отвлечься: прошёл на кухню, включил свет, поставил чайник.

Рэйла появилась в дверях тихо, почти бесшумно. Пол, стоявший у плиты, сразу обернулся. Она уже переоделась — на ней были лёгкие серые шорты и белая футболка, чуть великая в плечах, с короткими рукавами, закатанными небрежно. Наверное, Эмили дала первое, что попалось под руку, но на Рэйле это выглядело… слишком естественно. Слишком правильно. Её волосы, чуть влажные после душа, падали на плечи мягкими прядями. Щёки порозовели от тепла, глаза казались особенно светлыми на фоне приглушённого света кухни. В ней не осталось следа той усталой, разбитой девушки, что сидела в машине. И всё же — что-то внутри него отозвалось тревожно, почти болезненно. Он не мог не смотреть.

Пол быстро отвёл взгляд и, чтобы скрыть это, занялся чашками.

— Садись, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Чай готов.

Она села за стол, положив руки на колени. Взгляд её всё ещё был настороженным, но уже мягче, чем раньше. Пол поставил перед ней кружку, а сам остался стоять, облокотившись на край стола.

— Спасибо, — тихо сказала она, взяв чашку в ладони. — Пахнет здорово.

— Травяной. Сью Клируотер собирает — мать Сета, — Он пожал плечами. — Говорит, помогает успокоиться.

Рэйла кивнула и сделала первый глоток.

Тишина между ними была не гнетущей — скорей наполненной чем-то, чего они оба пока не решались коснуться. Пол смотрел, как она пьёт чай, и понимал, что его внимание снова возвращается к ней, будто притягиваемое силой, против которой он бессилен.

— Ты живёшь здесь один? — вдруг спросила она, поднимая на него взгляд.

Он качнул головой:

— Нет. С отцом. Но его сейчас нет. Уже несколько дней в другом городе, по работе.

— А…— Она опустила взгляд в чашку. — Тихо у тебя тут. Даже слишком.

— Я привык, — ответил Пол. — После Ла-Пуша тишина кажется роскошью.

Рэйла чуть улыбнулась уголками губ. Она кивнула, не отвечая. Некоторое время они просто сидели. Чай остывал, свет лампы создавал вокруг них уютный полумрак. Пол поймал себя на том, что снова рассматривает её — как падает прядь на щеку, как пальцы аккуратно держат чашку, как отражается отблеск света в её зрачках.

Что-то внутри него сжималось всё сильнее. Ему хотелось сказать что-нибудь, любое слово, лишь бы разрядить напряжение. Но язык будто не слушался. Он просто стоял, чувствуя, как тепло от её присутствия растекается по телу, глуша всё остальное, мысли, инстинкты, даже усталость. Она подняла взгляд и, кажется, заметила, как он на неё смотрит.

— Что? — спросила тихо, почти шепотом.

Пол моргнул, будто очнулся.

— Ничего, — отозвался он. — Просто… не думал, что тебе так идёт одежда Эмили.

Она чуть приподняла брови, то ли смутилась, то ли удивилась — и отвела взгляд, пряча улыбку. Пол понял, что сказал лишнего, но было уже поздно. Он опустился на стул напротив, стараясь выглядеть расслабленным, хотя сердце билось слишком быстро. Усидеть на месте Лэйхот долго не смог. Он поднялся вновь поднялся, даже резче чем ожидал. Что-то внутри не давало покоя, будто воздух между ними стал слишком плотным, слишком живым. Он собрал чашки, машинально поставил их в раковину и, не оборачиваясь, сказал:

— Пойдём. Покажу, где будешь спать.

Рэйла встала, неуверенно, но пошла за ним. Она шла босиком, шаги почти не слышались. В доме было полутемно, лишь редкие лучи света из кухни скользили по стенам. Пол шёл впереди, чувствуя её присутствие за спиной, и от этого его сердце билось чуть быстрее, чем следовало бы. Он открыл дверь своей комнаты и пропустил её вперёд. Комната была просторной, но простой: кровать, шкаф, пара книг на тумбочке, куртка, брошенная на спинку стула. В воздухе — запах хвои и чего-то тёплого, домашнего.

— Вот, — сказал он, включая настольную лампу.

Рэйла осмотрелась, потом повернулась к нему:

— А я спать где буду?

— На кровати, конечно, — он приподнял уголок губ.

— А ты? — вопрос прозвучал с лёгким подозрением.

— Тоже на кровати, — невозмутимо ответил Пол, и уголки его губ чуть дрогнули.

— Очень смешно. Я серьёзно, — Рэйла нахмурилась.

— Я тоже, — сказал он, проходя мимо и падая на кровать с видом человека, который дома и не собирается никуда уходить. — Расслабься, я не кусаюсь.

Рэйла скрестила руки на груди:

— Ага, не кусается. Ты вообще слышишь себя?

— Слышу, — ухмыльнулся он, запрокидывая руки за голову. — Просто предлагаю рациональное решение. Кровать большая, я много не займу.

— Пол, я не могу спать с тобой на одной кровати, — закатила глаза девушка, не принимая его предложение.

— Почему? Боишься?

— Нет! — слишком быстро отозвалась она, отчего его улыбка стала шире.

— Тогда в чём проблема? — спокойно спросил он, не двигаясь. — Я обещаю вести себя прилично.

— Проблема в том, что ты не умеешь быть приличным, — бросила она, но в её голосе уже слышалась не злость, а усталая усмешка.

Он открыл один глаз и посмотрел на неё с видом полной невинности.

— Обидно слышать от человека, которого я, между прочим, спас от бессонной ночи на улице.

— Спаситель, значит? — фыркнула она. — Ещё немного, и орден себе повесишь.

— Можно и без ордена. Достаточно спасибо, — сказал он, чуть тише.

Она вздохнула, чувствуя, что проигрывает этот словесный бой.

— Упрямый, — пробормотала она.

— От тебя заразился, — ответил он с улыбкой.

Рэйла закусила губу, опуская взгляд. Несколько секунд стояла молча, потом медленно подошла к кровати, села на край. Пол даже не шевельнулся, только повернул голову, глядя на неё.

— Ладно, — сказала она. — Только без глупостей.

— Даже не подумаю, — ответил он мягко.

Она легла, повернувшись спиной, будто так было безопаснее. Пол остался на другой стороне, стараясь не двигаться. Тишина снова заполнила комнату, но теперь она была другой — не холодной, а тёплой, электрической. Пол смотрел в потолок, чувствуя, как каждое её дыхание будто откликается внутри него. Он знал, что должен держать дистанцию. Знал, что нельзя позволять себе больше. Но когда рядом она, всё внутри словно переставало слушаться.

Пол слышал, что она не спит. По ее дыханию и редким шевелениям в постели. Она ворочалась на месте, как и он. Лэйхот ловил себя на мысли, что хочет коснуться ее, приблизиться, но из последних сил выдерживал дистанцию. Квилет поёрзал на месте и перевернулся на бок, глядя ей в спину. Он занимал гораздо больше пространства, чем девушка. Рэйла разместилась почти с краю, а голова Пола теперь покоилась почти посредине. Девушка наверняка чувствовала его приближение, она была напряжена, что свидетельствовало об отсутствие всякого сна. Внезапно для него, она перевернулась на другой бок и теперь их лица были почти на одном уровне.

Лунный свет просачивался сквозь неплотно задвинутые шторы и мягко ложился на её лицо. Свет касался кожи, подчеркивая изгиб скул, тонкую линию шеи. Пол задержал дыхание. Её ресницы дрогнули, но глаза оставались закрытыми. Одна рука была спрятана под подушку, из-под которой выглядывали кончики пальцев, другая — лежала возле лица, касаясь щеки. Пол повернулся ещё ближе, повторяя её позу, будто подстраиваясь под дыхание. Лоб в нескольких сантиметрах от её лба, дыхание перемешивается с её дыханием — тихое, тёплое, почти одно на двоих. Каждое мгновение рядом с ней становилось испытанием. Он чувствовал, как его собственная температура растёт, как под кожей клокочет жар, тот самый, звериный, едва сдерживаемый. Ему стоило только протянуть руку — и всё рухнет. Но он не двигался. Только смотрел. На неё. На дыхание, на дрожание губ, на тень ресниц на щеке. Рэйла, будто почувствовав его взгляд, слегка шевельнулась. Её ресницы дрогнули и на миг открылись глаза. Их взгляды встретились.

— Ты не спишь, — прошептал он, почти беззвучно.

— Не получается, когда ты так нагло пялишься на меня, — тихо ответила она, и уголки ее губ еле заметно приподнялись.

Они находились в опасной близости, а сердце стучало так быстро, словно стремилось выпрыгнуть из груди и убежать прочь. Рэйла снова закрыла глаза и на мгновение ему показалось, что она поддалась вперед, но на самом деле это сделал Пол. Они слегка соприкоснулись лбами и Рэйла заметно задержала дыхание. На мгновение воздух между ними словно исчез. Осталось только это странное, почти невыносимое притяжение — то ли от жара его кожи, то ли от того, как близко оказалась она. Пол чувствовал, как её дыхание наконец касается его губ, тёплое и сбивчивое. Она не открыла глаза, но он видел, что она чувствует то же. Её плечи чуть дрогнули, губы едва заметно приоткрылись — словно она хотела что-то сказать, но передумала. Пол не отстранялся. Не мог.

— Рэйла..— вдруг прошептал он, касаясь ее руки.

— Ты обещал вести себя прилично, — произнесла девушка, еле слышно.

— Прости, но это единственное обещание, которое я не смогу сдержать, — сказал парень и наконец прильнул к ее губам.

В голове взорвались одновременно тысячи фейерверков. Этот поцелуй не был похож ни на один из тех, что с ним случались. Эта близость манила, словно магнит, а мозг становился затуманенным. Дикий волчий инстинкт взял над самообладанием вверх, не в силах больше сдерживаться. Он ожидал от нее все что угодно: оттолкнет, ударит, закричит. Но не то, что Рэйла ответит ему взаимностью. Ее губы приоткрылись, но не сразу, от этого по телу прошлась новая волна возбуждения. Лэйхот притянул ее к себе, желая стать с ней одним целым. Еще никогда прежде близость с кем-то не приносила таких эмоций и столь бурной, молниеносной реакции тела.

Рука Рэйлы аккуратно легла на его плечо, неуверенно сжимая его, а затем поднялась к лицу. Она очерчивала пальцами его подбородок, линию скул, от чего по телу прошлись мурашки. Пол одним легким движением приподнял ее, укладывая на спину, а сам теперь возвышался над ней. Он оторвался от ее манящих губ и прильнул к теплой шее, оставляя на ней дорожку поцелуев до самых ключиц. Ее руки обивали его шею, а из рта послышался громкий выдох, ее дыхание участилось в несколько раз. От этого осознания внутренний волк ликовал. Ему хотелось овладеть ей, стать одним целым. Обозначить, что она принадлежит только ему. Никому больше.

Ему хотелось заставить ее стонать, извиваться под ним, чтобы она напрочь забыла обо всех других мужчинах, кроме него. Она только его — так кричал инстинкт. Когда его руки стали блуждать по ее телу, она заметно напряглась, но не останавливала его. Пол снова прильнул к ее губам, а затем обратно к шее. Ее запах опьянел, дурманил голову хуже любых человеческих наркотиков. Лилия и виноград окутали все его сознание. Когда Лэйхот запустил свои горячие руки под ее футболку, она резко замерла и подала голос.

— Стой..— прошептала девушка, тяжело дыша. — Стой.

Только на второй раз до Пола дошел смысл ее слов и он остановился. Все также нависая над ней, он прерывисто дышал и смотрел ей в глаза. Рэйла покачала головой в стороны и Лэйхот слез, опускаясь на свою половину кровати. Скайфорд положила свое руку на лоб, прикрыв глаза. Ее груд все еще тяжело вздымалась, но она молчала. Пол тоже не проронил ни слова и когда ее дыхание выровнялось, он снова прижал Рэйлу к себе, обнимая. Девушка опустила свою голову ему на грудь и застыла. Сегодня была первая ночь, когда ему не снились кошмары.

На утро Пол проснулся, когда первые полосы рассвета только показались на горизонте. Он оглянулся на спящую под его боком Рэйлу и приятное тепло разлилось по всему телу. Лэйхот пару минут наблюдал за ее безмятежным сном, то как она спокойно дышит и как расслаблено ее лицо. Вставать не хотелось, покидать ее тоже, но долг ждал его. Где-то в глубине лесов, часть стаи бродит, выслеживая кровососов и гены звали присоединиться. Он нехотя вылез из постели, стараясь не разбудить Рэйлу. В окне Квилет заметил приближающихся братьев и быстро выскочил на улицу, навстречу им.

Небо над резервацией было серо-стальным — плотный купол облаков тянулся до самого горизонта, но где-то вдали, у самой кромки леса, в тучах угадывался слабый проблеск — утром всё ещё решалось, даст ли день прояснение или останется в тревожной монохромности. Воздух был влажным, хвойный аромат резче обычного — после вчерашнего дождя иголки и запах опавшей листвы смешались, почти металлическом запахе. Пол глубоко вдохнул, в груди сидела привычная тяжесть ответственности — призыв стаи, который нельзя игнорировать.

Его уже ждали Сэм, Квил и Сет — парни встали плотным рядом, взгляды серьёзные и привычно собранные. Приветствие было сдержанным, коротким: кивки, пара слов о погоде. Затем без лишних церемоний они двинулись по узкой тропинке, ведущей в чащу. Шаги пролились по влажной почве ровным стуком, где-то под ногами хрустели листья. Пол шёл рядом с Сэмом, вожак редко открывал рот напрасно, но хватало его присутствия как маркера: сегодня работа будет непростая.

На опушке леса рвался свет — просветы в кронах обещали, что тучи не держатся крепко. Внутри Пол отметил это как маленькую победу: перемены в погоде часто значили смену тактики, и волки чувствовали это на интуитивном уровне. Пол закрыл глаза и позволил телу послушать старую знакомую потребность. Внутри всё изменилось: мышцы затвердели, ощущения обострились, слух стал острым, как струна. Кости, суставы, кожа — всё перестраивалось с привычной, пугающей точностью. Когда глаза вновь открылись, мир выглядел иначе — низко, близко, заполненный сосновыми стволами и влажным мхом. Сердце билось не как раньше; оно было большим, горячим, ритм переплетался с ритмом леса. Первое, что почувствовал Пол — это поток мыслей, не свои, но теперь доступные и понятные: короткие образы, запахи, желания. Они приходили как шёпот, одновременно отдельные и общие. Сэм мысленно передал краткое направление

— По краю реки, запах крови — мелкий, вчерашний.

— Ты чувствуешь? Там, на пригорке чужой след, — раздался голос Квила

Эти голоса не заглушали его, они вплетались в его сознание, делали его цельной частью чего-то большего. Остальные члены стаи подтянулись по одному — сначала пара силуэтов метнулось из тени, затем ещё — как будто лес выплёвывал своих хранителей. Живые тени, силуэты. Стая собиралась быстро, механизм сработал как часы. Они стянулись в круг, запахи слились в единый сложный аромат: мокрый мех, хвоя, свежая кровь, горячее дыхание. В этом круге каждый был и собой, и одновременно голосом всех: короткие команды, щелчки и бессловесные приказы текли от одного к другому, не требуя слов. Внезапно в голову врезался голос Джейкоба, который начал низко рычать и остальные члены стаи подхватили этот рык.

— Здесь человек.

Пол принюхался и застыл. Лилия и виноград. Этот запах снова был уловлен его обонянием. Правда вот-вот могла раскрыться.