Глава 1. Десять лет спустя (1/2)
Солнце стояло высоко в небе, освещая своими лучами оживлённые городские улицы и высокие серые многоэтажки. Аккуратно постриженные газоны зеленели в ярком утреннем свете, тротуары чуть ли не сияли от чистоты. Люди куда-то торопились: кто на работу, кто на учёбу или ещё куда. Однако трое выделялись среди этой суматохи: на всех чёрное пальто, скрывающее большую часть тела, и тёмные шляпы на головах, бросавшие тень на мрачные лица. Они шли как будто неспеша, подозрительно поглядывая по сторонам. Казалось, будто они что-то искали.
Трое людей остановились возле подъездной двери одного из многоэтажных домов, затем один из них достал из своей сумки ключи и отпер дверь. По очереди они скрылись внутри подъезда.
Асами
— Узнал что-нибудь, Мако? — устало спросила я, снимая с себя это неудобное жаркое пальто и такую же неудобную шляпу в прихожей. — Лично я не нашла вообще ничего касательно нового аватара. Как будто и нет его вовсе. Либо он очень хорошо прячется от амоновцев, других объяснений найти не могу.
— Нет, Асами. К сожалению, мы с Болином тоже ничего найти не смогли, — вздохнул Мако, выуживая из сумки помятую газету. Развернув её, он тыкнул пальцем в какое-то объявление и произнёс: — Вот, смотри. Они обещают какие-то баснословные деньги тому, кто обладает хоть какой-то информацией о новом аватаре, который должен был родиться магом земли и которому по их подсчётам должно быть примерно 9-10 лет. Но ты ведь и так знаешь, что этого неуловимого аватара ищут таким способом уже очень давно. Скорее всего он проявил бы себя, так или иначе, если бы существовал.
— Хотя согласитесь, не стоит отбрасывать вариант того, что новый аватар просто слишком хорошо прячется… — подал голос Болин, однако осёкся от обратившихся на него двух пар разъярённых глаз. — Ладно-ладно, извините. Не хотел.
Я в ответ лишь потёрла пальцами виски и покачала головой, отворачиваясь от друзей. Никто из нас до сих пор так и не смирился со смертью Корры, никто не хотел допускать мысль о том, что новый аватар действительно существует, ведь это бы означало, что Корры действительно больше нет.
Конечно, за прошедшие годы мы обсуждали много различных предположений, в том числе и такое: Корра погибла в состоянии аватара, оттого ни её, ни нового аватара всё ещё не нашли. Но ведь, будь это так, вряд ли Амон стал бы кого-то там разыскивать, ибо он-то знает, при каких именно обстоятельствах якобы погиб аватар. Так что тут действительно остаётся лишь два варианта: либо юный маг земли чересчур умело прячется, либо Корре удалось каким-то образом спастись.
И я до последнего буду верить во второе. Не могу не верить…
— Мы много раз это обсуждали, Бо, — тихо произнесла я. — Пока я не увижу доказательства того, что Корры… больше нет, я ни за что не приму это.
— Асами, — мягко ответил мне Мако, — мы знаем. И мы чувствуем то же самое.
— Нет, не то же самое! — вспылила я, выпуская несколько дней копившиеся эмоции наружу. — Я любила её, понимаете? Любила! И до сих пор люблю… Жаль, поняла это только в тот день, когда стало слишком поздно что-либо ей говорить.
— Я тоже её любил, Асами.
— Точно… Прости. — Я пристыжённо прикусила губу. — Дала волю эмоциям.
— Всё в порядке, — грустно улыбнулся Мако. — Все мы сейчас на нервах…
Да уж, вроде уже под тридцатник, а всё ещё веду себя как малолетняя дура, как только речь заходит о Корре. А ей ведь сейчас было бы двадцать семь…
Я резко тряхнула головой, яростно отгоняя эти мысли. Она жива, нельзя говорить о ней как о покойнике. Жива. Жива!
Едва взглянув на друзей, я быстрым шагом направилась в гостиную и включила радио, чтобы хоть как-то отвлечься от угнетающих картин, что так и лезли в голову, не давая хоть на секунду расслабиться. Это всё так неправильно… Корра должна быть здесь, с нами.
Ведущий по радио опять молол какую-то скучную ерунду, и я невольно повернула голову к окну, прямо напротив которого висел очередной агитационный плакат Амона с изображённой на нём фирменной маской. Как же мне это всё противно… Противно, что я присоединилась к отцу, мерзко притворяться, что разделяю их идеологию, что работаю на них, плохо от того, что приходится прятать друзей в этой квартире, чтобы их не лишили магии. Но я не могу иначе. Жить ведь на что-то надо. И им, и мне.
***
— Хэй, Хуан, давай тут камнями покидаемся? — крикнул крепко сложенный смуглокожий мальчишка с озорными зелёными глазами лет двенадцати-четырнадцати на вид. — Тут такой утёс крутой, как раз в воду можно много всего закинуть. Ещё и не увидит никто из уравнителей, место очень далеко от города, красота же!
— Вот это местечко! — воскликнул паренёк, на вид младше первого мальчугана на год-два, и был он до невозможности похож на того, за кем сюда пришёл. — Брат, а ты точно уверен, что нас тут не засекут? Я не хочу своего дара лишаться…
— Да не боись ты так, — отмахнулся тот. — Нам ведь нужно где-то тренироваться! А тут как раз отличное место.
— Ну хорошо, Торро, — неуверенно кивнул Хуан. Затем уже увереннее крикнул: — Спорим, я дальше камень закину?
— Не дождёшься! — входя в азарт, ответил тому Торро.
В тот же миг в воздух взмыли несколько громадных булыжников и под громкие озорные крики мальчишек, стоявших на том самом приглянувшемся им утёсе, на большой скорости понеслись в сторону воды. Спустя несколько таких бросков на морском дне, прямо недалеко от Хуана и Торро, раздался какой-то непонятный треск, после которого те недоумённо переглянулись.
— Что это было? — неуверенно спросил у брата Хуан.
— Может, послышалось, — пожал тот плечами. — Давай продолжим лучше, мы ж только начали. — На этих словах Торро с силой запустил ещё один камень в сторону воды. — Хаха, смотри, а мой дальше твоего!
— Ещё чего! — возмущённо воскликнул Хуан и запустил свой булыжник, который с невероятной силой врезался в воду и быстро помчался ко дну, подняв за собой тучу брызг.
И тут раздался просто оглушительный треск. Такой, от какого закладывает уши. Мальчики испуганно уставились в то место, куда упал камень Хуана, не в силах пошевелиться или хотя бы что-то сказать. Там, под водой, что-то светилось. И это свечение продолжало нарастать с каждой секундой.
Спустя мгновение из-под толщи воды вырвался ослепляющий столб света, вслед за которым… Оторопевший Хуан не мог поверить тому, что видел. На поверхности водной глади образовался высокий тайфун, из которого показался человек. Человек со светящимися глазами. Вокруг него образовался настоящий вихрь, настолько сильный, что оба мальчика едва ли могли удержаться на ногах. И Хуан, и Торро испытали от этого зрелища такой неподдельный ужас, что почти синхронно сказали:
— Нам конец.
Однако, несмотря на устрашающий вид поднявшегося из океана человека, внезапно всё прекратилось: ветер стих, тайфун тоже успокоился, а тот самый маг со светящимися глазами, подобно тряпичной кукле, обессиленно упал обратно в воду.
Хуану потребовалось всего несколько секунд, дабы стряхнуть с себя оцепенение. Мотнув головой, он спохватился:
— Он же утонет, Торро! Бежим спасать его, быстро! У нас мало времени!
Тот, не отвечая ничего, молча разделся до трусов и побежал вслед за младшим братом к месту, откуда в теории можно было бы съехать прямо к морю, как на горке. Торро не был уверен, останутся ли они целы после такого, да и бежать спасать какого-то жуткого незнакомца с ярко горящими белыми глазами было страшно… Но, сглотнув, он решительно прыгнул вперёд и начал свой спуск к берегу.
Как только оба оказались внизу, они, не сговариваясь, тут же нырнули в холодную воду и начали грести руками. Оба были в неплохой для своего возраста физической форме, потому довольно скоро они оказались рядом с тем, кого собирались спасать. Вернее, с той.
— Это девушка! И у неё какое-то очень знакомое лицо, на старых выпусках газет видел, — произнёс Хуан. Торро лишь кивнул, соглашаясь, и подплыл к этой странной девушке сбоку. Благо успели: она ещё не пошла ко дну, поскольку ей повезло опуститься на воду лицом к верху.
— Помогай давай, — пропыхтел Торро, держа голову девушки над водой и пытаясь при этом самому не потонуть.
Хуан тут же взял её за талию и начал что есть силы тащить к берегу. Это оказалось сложнее, чем он думал, однако они уже столько сделали, что сдаваться было поздно.
Мальчики и сами не поняли, как добрались до берега — адреналин всё это время буквально затуманивал их разум, заставляя двигаться вперёд и не останавливаться. Однако стоило им, абсолютно изнемождённым, рухнуть на мокрый песок на берегу, как до них постепенно начало доходить, во что они вообще ввязались.
— Она ведь явно не простой маг воды, — протянул Торро спустя несколько минут, как только перевёл дыхание. — Ты видел эти светящиеся глазищи? И тот ветер! Это ж с ума сойти можно…
— У меня есть догадка, — почесал затылок Хуан, с интересом разглядывая девушку в серой униформе уравнителей, уже явно устаревшей. — Только вот… Есть нестыковка. Амон утверждал, что убил её. Ещё десять лет назад.