XXV. А ещё говорят, что это у слонов беременность долгая! (1/2)

— С Новым годом! — было первой фразой, которую услышал Фабиан первого января. С ним начали разговаривать, потому что его можно было принять за проснувшегося — он же гладил Эмбер, спрашивая, почему у неё такие подозрительно мокрые лапы. Рядом с ней вскоре приземлился и Эш, которого тоже, видимо, нужно было погладить за поздравление. Фабиан так и сделал, а потом покосился в окно: рассвет был таким же относительным, как его пробуждение.

— Только не говори, что вы уже ходили на прогулку, — пробормотал О’Райли, убирая руки под одеяло, чтобы согреться.

— Да! Там почему-то очень мало людей. Меньше, чем людей, там только собак, — задумчиво сказал Эш.

— Это всё воскресенье, — зевая, предположил Фабиан.

— Сегодня суббота.

— Ужас, я потерялся во времени. Надо возвращаться на работу. Наверное…

— Можешь отложить это до завтра.

— Спасибо. Я должен встать?

— А ты хочешь? Вот бы ты хотел! Я принесу тебе цыплячью толстовку, — с энтузиазмом предложил Фишер. Толстовка не была похожа на цыплят ни внешне, ни по цвету, только на ощупь, из-за чего, прикоснувшись к ней единожды, уже невозможно было не возжелать ходить в ней весь холодный сезон. «Интересно, сколько цыплят ушло бы на такое?» — обнимая себя, спросил тогда Фабиан. «Пятьдесят тыщ примерно. Бедные крошки. Думаешь, можно найти ещё и штаны такие?» — спросил Эш.

— Ладно, хорошо.

Когда Фабиан дошёл до гостиной, уже был готов кофе, а Эш дожаривал то, что для непосвящённого пахло сбивающей с толку смесью блинов и овсянки. Жители этой квартиры были очень даже посвящены, и один из них давно смирился с существованием этого блюда и даже начал сам его готовить. Несмотря на наличие на столе множества банок и контейнеров всего того, что может возжелать человек за завтраком, нельзя было не заметить новый предмет: чёрно-серебристую банку, которую делила пополам очень красная молния (или просто стрела?), уходящая строго вверх.

— Попперсы, что ли, стали в такие фасовать? — пробормотал Фабиан. — Так скоро и до галлона дойдут, — он потянулся к упаковке и сразу понял, что содержимое её перекатывается, так что его догадка точно неверна.

— Да, кстати, познакомься с новым дополнением к нашей диете, — сказал Эш. — Подсказка: это не новые капсулы с волшебной клетчаткой.

— Ага, я почти вспомнил, как читать, так что… Хм… Спермобустер?

— Это вообще не намёк, что с твоей что-то не так, — Эш, наконец-то, дошёл до стола вместе с тарелками с едой и мгновенно принялся забрасывать свои панкейки йогуртом, беконом и ягодами и поливать кленовым сиропом. — Твоя — изумительна! Просто м-м-м! Ничего лучше в жизни не встречал.

— Вообще не похоже на преувеличение. И ты идеально подобрал слова: если бы там промелькнуло «вкуснее», сразу бы можно было усомниться в правдоподобности, а так…

— Вот именно! Стал бы я врать про такое? Это риторический вопрос. И можешь не говорить, что чувствуешь абсолютно то же самое.

— Увеличивает объём в два раза? Geeeez… — Фабиан, похоже, вознамерился прочитать упаковку до последней буквы.

— Угу, я бы даже сказал, jiiiiiiizz. Придётся адаптироваться. Думаю, я выстою. Но если нет, расскажи потомкам о моей отваге.

— Практически ничего ещё не началось, а уже весело. И какой тут занимательный состав! Я о половине из этих трав никогда раньше не слышал. Это же травы? Или минералы? Вот что такое фенугрек? А ашваганда?

— Последнее сразу йогой пахнет, — с набитым ртом сказал Эш. — Думаю, у нас заодно гибкость разовьётся. Ты же хотел больше гибкости? — он подмигнул.

— Да мне, вроде бы, хватает. Ну зато смотри: ещё и тестостерон просто взлетит. Интересно, чем это чревато?

— Чем-то занимательным. Например, я пойду и скажу мистеру Дузински не ставить его колымагу на наше место!

— Тут нет персональных парковочных мест, — сказал человек, у которого ещё совсем недавно и автомобиля-то не было.

— Это ты так думаешь. Брось мне капсулу, их, кажется, надо во время еды принимать, — вопреки просьбе, О’Райли ничего бросать не стал, а засунул таблетку Эшу в рот. — О-о-о! Я уже чувствую эффект!

— Мне надо поторапливаться, а то отстану в своём тестостероновом уровне, — Фабиан, наконец-то отрезал кусок блина. — Если мы не переживём этот период, потому что у нас обнаружится аллергия на маку перуанскую, знай, для меня было честью провести этот локдаун с тобой. И вообще, я тебя люблю.

— Какое совпадение, я тоже! В смысле, про честь и люблю. И не забывай, что есть ещё вероятность получить сотрясение мозга, когда после курса этого препарата от души кончишь — точно же к стене отнесёт.

— Напиши им, чтобы больше предупреждений тут написали.

— Да, конечно. Попозже. А пока… Что ты делаешь послезавтра?

— То же, что и сегодня? Ну, возможно ещё возьму в руки записи по работе и усну с ними в обнимку. А что?

— Я записал нас на консультацию в агентство. Давно уже. На всякий случай. Но если ты ещё не готов, можно перенести!

— О, уже. То есть… Это же всего лишь консультация? Думаю, я могу.

— Да, там просто расскажут про весь процесс.

— Ты мне уже рассказал про процесс.

— Ну, они немного больше в этом разбираются. Бюджет ещё уточним… — Эш вдруг начал жевать медленнее и с трудом проглотил еду.

— А почему мы это ещё не обсуждали?

— Там пока слишком много переменных.

— Но плюс-минус?

— Ну-у-у… как тебе сказать… тысяч сто.

— О боже.

— Или двести.

— Что вообще?.. Подожди, мне надо привыкнуть к этому сочетанию слов.

— Да, кондо тут неподалёку почти столько же стоит, — кивнул Эш. — Три спальни, две ванные, гараж. Кухня, правда, всего 100 футов и выход в ванную не из главной спальни, но что ещё ожидать за такие деньги?

— Наверное, нам пока не стоит смотреть новое жильё.

— Наверное.

— Но здесь, втроём… Нет, я-то могу такое представить, но тебе как будет?

— Я, конечно, привык к особнякам, ну, или хотя бы собственному парковочному месту, но уж постараюсь пережить эти лишения.

***

— Мы срочно должны разработать план, который поможет выдать меня за нормального, — сказал Эш, как только они вышли из клиники, она же агентство по суррогатному материнству.

Клинику Фишер выбирал с невероятным тщанием: он загуглил «Мэдисон Виск суррогатные матери» и ткнул в первую ссылку. Потом уже выяснилось, что это заведение не случайно оказалось на первой строчке, и у него были хорошие отзывы и высокий рейтинг в SART<span class="footnote" id="fn_38569880_0"></span>, но в тот момент Эш ориентировался исключительно на их стартовую страницу, которая сразу атаковала его радужными флагами и фотографиями счастливых отцов, которым удавалось совсем не крипово держать руки на животе очень беременных женщин.

— Это не стоковые фотки, — защищал свой выбор Эш, хотя Фабиан не ставил его под сомнение. — Там все выглядят слишком… неотретушированными. А многие так вообще вопиюще разбивают миф о поголовной привлекательности геев.

— Я так и не понял, осуждаешь ты их или восхищаешься.

— Это я так говорю, что они вызвали у меня доверие! Там один чувак вообще зарёванный! Вот буквально, как будто он только что высморкался — и его сразу сфотографировали со всеми этими слезами счастья. Проследи, пожалуйста, чтобы со мной такого не случилось.

— Хорошо, — не стал спорить О’Райли.

Клиника внешне притворялась обычным двухэтажным зданием. Правда, в этой маскировке ей слегка мешало архитектурное решение в виде установки на столбы вместо скучного фундамента. Издалека это походило на то, что строение увидело мышь и попыталось забраться на табурет. Более игривый ум мог увидеть в этом даму, слишком высоко задравшую юбки и демонстрирующую ноги. Если бывают дамы с двадцатью ногами. В остальном фасад был просто кремовый и до отказа утыканный окнами.

— И даже ни одного украшения в виде сперматозоида или горгульи в виде матки, — почти разочарованно протянул Эш, когда они прибыли на первую консультацию.

— Возможно, все украшения они спрятали внутри.

— Да что-то я сомневаюсь уже. Хочешь поспорим, что там нет пенисообразных ручек для заполнения анкет?

— А давай лучше о том, что вход… нет, мне не хочется так шутить.

— Ну и зря. Это помогло бы мне меньше нервничать. Вот ты почему такой спокойный?

— Потому что мы всего лишь пришли поболтать? С нас же даже денег сегодня ещё не возьмут?

— Не возьмут. Но у меня всё равно ощущение, что это какой-то экзамен. Вот какого чёрта? Это же мы ходим тут и выбираем, а не нас?

Это оказалось не совсем так.

Изображений отдельных органов или даже клеток в интерьерах не наблюдалось, хотя Эш утверждал, что в абстракции за спиной репродуктолога угадывалась яйцеклетка. Как ему удалось так точно определить, что это не просто круг, он объяснить не смог. А вот хвастливых портретов пар с новорожденными — сколько хочешь. Некоторые родители были даже разнополыми.

— А почему лица суррогатных матерей не заблюрены? — шёпотом спросил Эш, когда они уже заполнили первую анкету, но их ещё не пригласили в кабинет врача.

— А почему они должны быть заблюрены? — удивился Фабиан.

— Ну, не знаю… Я думал, кто-то скрывает это.

— В большинстве случаев это как-то сложно скрыть. Вот как, скажем, мы с тобой сможем притвориться, что кто-то из нас мать? Боюсь, тут даже накладной живот не поможет.

— Пф-ф-ф, люди довольно мало знают о современных технологиях! Скажем, что клонирование далеко шагнуло, а дети из пробирки — это буквально дети из огромной такой пробирки.

— Отличная идея, надо запомнить.

Врач была улыбчивая, но не слишком. Её позитива хватало ровно настолько, чтобы одними глазами над маской продемонстрировать, что она не хмурится. А когда она рассказывала про то, что из себя представляет процесс ЭКО с последующим переносом эмбриона, легко было поверить, что ей очень нравится просвещать людей, и она вовсе и не делает это в десятитысячный раз. У неё даже была разборная модель женской репродуктивной системы, на которой она демонстрировала, что будет происходить. На моменте про пункцию яичников Эш зачем-то зажмурился, хотя доктор Янссен не достала вдруг никаких огромных игл и всё так же обходилась карандашом в виде указки. По пожатию руки Фабианом можно было понять, когда этот эпизод прекратился и стали показывать фотографии криокамеры для одного сценария и эмбрионного инкубатора — для другого.

Когда доктор спросила, какие есть вопросы, одновременно прозвучал один про сколько это будет стоить и второй — про когда можно начать. По первому так и не сообщили ничего утешительного и посоветовали ориентироваться на сто тысяч, но готовиться к тому, что будет дороже.

— Можно считать, что мы уже начали, — улыбнулась доктор. — Если мы подойдём друг другу.

— У вас для пар тоже кастинг? — нервно рассмеялся Эш.