V. Risk Management, нежеланные подарки и стальной отвес (2/2)

«Не знаю, что это, но я это хочу».

Дело явно происходило в строительном магазине. Не менее явно можно было разглядеть на ценнике, что это «отвес стальной», но почему-то вместо того, чтобы упрекать Эрика в невнимательности, хотелось (и написалось):

«О, ты начинаешь оборудовать мастерскую? Это прекрасный первый экспонат! 😍Повесь его ровно посередине — это будет в высшей степени концептуально. Останется только покрасить стены в белый, вынести все остальные вещи, пригласить меня и дать мне шарф и бокал вина. После этого восторженная критическая статья о твоей инсталляции гарантирована!».

Походил ли этот отвес на вибропулю? Ещё как! Был ли Эш единственным участником переписки, кто так подумал? Очень вряд ли.

Эш отказывался считать себя безумным преследователем. Да ни один факт на это не указывал! Возможно, он как бы невзначай узнал, на какую компанию Эрик работает, а потом зашёл на сайт и отыскал его профиль, чтобы выяснить фамилию, посмотреть на мистера Юбэнка в костюме, и вообще, знаете, подстраховаться, а то мало ли, вдруг он никакой не менеджер по корпоративным рискам? Ну не мог же он, в самом деле, просто спросить у Чэда! Тот бы начал понимающе улыбаться — кто готов через такое проходить?!

Потом Эш ещё по соцсетям прошёлся, и обнаружил Эрика только в Фейсбуке, что, с одной стороны, было слегка странно, с другой — давало надежду, что тот найдёт общий язык с дедом.

Расследование… эй, нет же, просто быстрый просмотр, когда удалось выкроить десять свободных минут, показало, что у этого пользователя нет, и как будто никогда не было личной жизни. Там было всякое, связанное с работой, фотографии из отпуска (больше достопримечательностей и природы, чем самого отдыхающего), что-то, очень похожее на семейные праздники, волонтёрство и летние виды спорта (с неудовольствием пришлось отметить, что Эрик почему-то даже в пляжный волейбол играет в футболке — кто вообще так делает?!). Впрочем, Фишер был кем угодно, но не экспертом в том, как по фото определять, есть или были ли у людей когда-то серьёзные отношения: может, не все это показывают широкой публике? Или, знаете, удаляют впоследствии, чтобы скрыть серийность.

И они вроде бы не договорились точно, что встретятся в выходные, но это как будто предполагалось? То есть Эш был настолько в этом уверен, что ничего больше не планировал. Но он и не хотел взваливать на Эрика заботы по обеспечению своего досуга в выходные — это было бы поспешно, невежливо и самонадеянно. Так что в голове был несколько туманный план Б — без Питера на этот раз, его гостеприимством и добротой не стоило злоупотреблять — как и несколько ограниченным желанием Эша проводить время в его обществе. Но в шорт-листе был ещё Грэг (там был небольшо-о-о-о-ой такой минус, что Грэг, несмотря на свои тридцать пять, жил с родителями, у него не было машины — так что зимой он всё время умолял приехать к нему — и всё это создавало вайб десятого класса и ночёвки у одноклассника. Правда, стоит признать, намного более успешной, чем во время реальной ночёвки сто лет назад) и Дилан.

Дилан презирал скучные вещи, вроде наведения порядка в квартире, запасов еды, после которой тебе не кажется, что в тебя вливали жир и сахар через воронку, и запоминания, с кем и о чём он договорился. С другой стороны, ему было двадцать четыре… Жиро-углеводный конвейер, который он беззаботно направлял в свой желудок, ещё не успел оказать ни малейшего влияния на его железобетонный пресс и идеальный овал лица, а тяготы жизни — испортить непроходящее добродушное настроение.

Поначалу Эш чувствовал лёгкую брезгливость, пытаясь расчистить от залежей одежды хотя бы часть кровати (один раз он нашёл там кед и попытался представить, при каких обстоятельствах он сам мог бы снять обувь в кровати и там её и оставить — его воображение отказалось сотрудничать, так что он просто бросил находку под кровать), но потом осознал, что:

а) задавать вопросы о чистых простынях бесполезно, хозяин квартиры ответит: «А? Что? Окей, завтра куплю». И купит же! Но к следующему визиту Фишера эффект будет уже не тот.

И б) у Дилана не было больших проблем с личной гигиеной — к нему не страшно было прикасаться, и гора одежды как раз указывала на то, что он не из тех людей, кто думает, что одну футболку можно носить неделю, а боксеры — и того дольше, ведь их обычно не видно.

К тому же он совершенно спокойно, и даже с каким-то любопытством, отреагировал на вопрос, когда он в последний раз сдавал анализы на инфекции. Правда, вместо ожидаемого и желаемого: «Пару недель назад», прозвучало: «А что это?», но он внимательно выслушал, что, зачем и почему, покивал, согласился, что звучит разумно, но отметил, что как-то дорого. После секундной борьбы между желаниями предложить денег или отправить адрес бесплатной клиники, победило второе. Всё-таки хотелось избежать даже малейшей материальной заинтересованности какой-то из сторон. Что характерно, Дилан реально туда сходил, а потом сходил ещё раз, чтобы забрать результаты (это было не то место, где вы могли попросить отправить вам ответ на почту, у вас бы спросили, не желаете ли вы, чтобы вам лично на порог всё доставили, перевязанное ленточкой, и чтобы сверху ещё воздушный шарик был — и вы как-то понимали, что они это не серьёзно предлагают). И он не возражал, если Эш оставался ночевать — не то что это часто случалось… всё-таки трудно было отделаться от ощущения, что тут помимо пылевых клещей притаились клопы и, вполне вероятно, чесотка, нападающая на полузнакомых людей. Ночные объятия при этом были исключены, потому что Дилан не спал, а пил энергетик и играл всю ночь, но зато можно было гарантировать, что с утра он бросит контроллер и снова будет секс. Люди до двадцати пяти — поразительны!

И кажется, Эш слегка скучал по Дилану. А ещё подумывал о том, как ненавязчиво привнести в его жизнь клетчатку. Наверное, это можно сделать в игровой форме? Или подсунуть ему листья салата, когда он ест и одновременно смотрит ТикТок? Впрочем, эти благородные намерения обычно забывались ровно в тот момент, когда они договаривались о встрече. Чтобы гарантировать, что встреча эта состоится, планировать нужно было максимум за пару часов, иначе Дилан мог забыть или передумать. Иногда он не успевал избавиться от своих приятелей к приезду Эша, и тогда приходилось наблюдать, как эта процессия покидает квартиру, бросая на Фишера оценивающие взгляды, и чувствовать себя старым.

По какой-то таинственной причине Эш не хотел рассказывать Чэду ни про Питера, ни про Грэга, ни тем более, про Дилана. Он подозревал, что Блинкен глубокомысленно заявит: «Молодость безусловно невыразимо притягательна, но это ли главное качество, которое ты хочешь видеть в человеке?». Легко ему было такое говорить — его жена была на 4 года старше. И вообще, она у него была. Не то что Фишер хотел себе жену. Или мужа. Ничего подобного! Но если бы Эрик уже предложил что-то определённое на ближайшие дни, было бы неплохо.

Почему Эш сам не мог инициативно выступить и уверенным, но ни к чему не обязывающим голосом сказать, что, похоже, у него есть немного свободного времени, скажем, в пятницу вечером, или в субботу, даже воскресенье не выглядит невозможным, так почему бы не встретиться? Он сильно подозревал, что у Эрика намного больше работы, чем у него. Эш, совсем как сборщики клубники, был сезонным рабочим. Ладно, не совсем, но сходство найти было можно.

С начала мая по конец сентября он был настолько занят, что главное было не думать, сколько ещё предстоит сделать, иначе легко можно было представить, что на тебя упал книжный стеллаж, придавив пятью тоннами учебников, словарей, пособий с дополнительными материалами и рекомендованной литературой, и ты уже никогда не выберешься из-под продукции Pearson и McGraw-Hill с редкими вкраплениями Routledge. Зато когда учебный год был в самом разгаре, торговый представитель Фишер мог вести себя как человек, что-то понимающий в балансе между работой и жизнью, и радовать клиентов своими визитами лишь изредка, дабы они не переставали чувствовать себя не обделёнными его вниманием и методической заботой, а также были в курсе новинок и начинали вдруг чувствовать всепоглощающее желание накупить рабочих тетрадей вдобавок к учебникам или испытали непреодолимое влечение к дополнительному модулю к курсу алгебры для девятого класса. Обычно ему удавалось сделать это за четыре дня в неделю, если одолевала лень — за три, оставшиеся так называемые рабочие дни он мог просто за пару часов просмотреть, какие вопросы и, что вряд ли, заказы, ему отправили через Edelweiss, и ответить на имейлы, после чего остаток дня был свободен.

К такому распорядку недели было настолько просто привыкнуть, что когда грозно подступал сезон, вместе с ним приходила лёгкая паника и сильное нежелание снова окунаться в круглосуточную работу, которые, впрочем, быстро забывались, потому что нужно было много другого держать под контролем и хотя бы не забывать, в каком городе ты проснулся, а в каком тебе предстоит провести следующий день.

Так что, нет, это было не то же самое, что стабильно работать шесть дней в неделю. И вообще ничего странного, что Эш просто ожидал, когда мистер Юбэнк определится со своим свободным временем.

Это и произошло в четверг.

Привет! Знаю, как это прозвучит,

но у нас не получится встретиться в эти выходные😔

Привет🫠Это прозвучит так, будто у тебя важные дела?

Типа того🫤Ты, возможно, слышал про этот дурацкий китайский вирус?

Всего лишь каждый день по сто раз. Что выглядит как необоснованная паника,

если учесть, что в стране всего один случай, да и тот человек стабилен.

Я тоже хочу так думать. Но меня отправляют в Калифорнию

на этот двухнедельный курс по оценке рисков в периоды

возникновения непросчитываемых событий, уточнению понятия

форс-мажорные обстоятельства и определению его границ.

Ты можешь это на одном дыхании произнести?😁

Звучит захватывающе, я бы посмотрел фильм,

основанный на программе вашего курса.

На самом деле, да😀Там в первые два дня будут специалисты из CDC и ВОЗ,

так что велика вероятность, что я привезу с собой мизофобию<span class="footnote" id="fn_36676576_4"></span>. А ты что закажешь?

«Привези шанс, что мы наконец-то встретимся», — у Эша как-то резко пропала способность остроумно скрывать, что он думает.

Я это и хотел, но не был уверен, что ты не предпочтёшь

республиканский флаг<span class="footnote" id="fn_36676576_5"></span> или гилройский чеснок<span class="footnote" id="fn_36676576_6"></span>🙂

Не предпочту😅Но если к тебе будет прилагаться оливковое масло

или пара бутылок вина из Напы, я не буду сильно возражать😊

Я понял🙂До встречи😙

Я не буду мыть эту щёку😆Покаааа😚