Глава 11. Гость из леса (1/2)
– Ну так что?
Саша расстелил на траве свой платочек и уселся сверху, облокотившись спиной о дерево позади. Платочек этот он любил, ему его Марила подарила. Краешек за пояс пропихивал, руки о него вытирал, а иногда и лицо от еды. Кирилл часто смеялся над ним, что для этого ему платок и отдали, чтоб с мордой грязной не ходил. Не то, чтобы у него действительно было вечно грязное лицо, просто не всегда под рукой было зеркало, а вот закуски – да.
В общем, сидел он, сидел, товарищ как-то не особо на контакт шел. Так и стоял, сверля в Сашеньке дырку глазами. И что с ним делать? Схватить и самому на место рядом посадить? Да как-то страшновато еще. Вдруг он ошибся, и это вовсе не Шарль, а бяка какая. Все же ошибаться не хотелось, потому что выходило, что он сам себя на блюдечке этой бяке и преподнес.
Вздохнув, не получив-таки ответа, Саша решил действовать иначе. Подтащил к себе на колени кулечек, развязал нехитрый узел и раскрыл. Внутри были пышечки, присыпанные сахаром, пусть и уже остывшие, но по-прежнему мягкие и вкусные.
Взял одну сдобу и сделал большой укус, довольно муркнув. Жаль попить ничего с собой не взял, горло смочить. В свободную руку взял еще штучку и на этот раз повернул голову к бяке, призывно помахав пышечкой. Прожевав и слизав языком с губ сахар, Саша начал подзывать страшилку, как бездомную собаку, гипнотизируя едой.
– Ну же, сядь рядом, угощу. Ну давай, не бойся, не съем я тебя.
Пусть так и сказал, но тут скорее вероятность быть съеденным была у самого Саши. Поэтому, так сказать, своими выебонами он шел ва-банк, и надеялся, что завтрашний день он встретит, улыбнувшись теплому солнышку, а не лицам других переваренных жертв в животе этого монстрюги.
Кстати, план-то кажется, работает. Потоптавшись еще немного у дерева, бяка все же вышла. Только шла осторожно, будто не уверена была в своем решении, вот-вот готовая назад повернуть. Поэтому ее шаги Сашка старался подсластить похвалой.
– Умничка какая, иди сюда скорее, вместе покушаем. Давай-давай, молодец.
Существо аккуратно село в полуметре от парня и вытянуло длинные ноги, сгорбилось. В свете луны, наконец-то, стало возможно рассмотреть место, что обычно именуется лицом. Первое, что бросилось в глаза – это отсутствие рта. Стало как-то стыдно, что он предлагал еду существу без рта. Но, к удивлению Саши, синие глаза глядели на еду плотоядно, а потом и скрюченная рука потянулась к предложенной сласти.
Эвона как! Рот у него все же был, тогда наблюдать за его появлением было немного странно. Мягкие ткани начали растягиваться, когда челюсть приоткрывалась, кожа лопалась, но никакой жидкости, по типу крови, видно не было. Пасть оказалась клыкастой, значит хищник, понравится ли тогда сдоба? Понравилась, раз за один укус прикончил и выжидающе на Сашу смотрел. Дал вторую, а после и все оставшиеся пышки. Наблюдал за проглотом.
Закончив с едой, существо облизнулось длинным черным языком и сыто выдохнуло. Сашенька, глядя на него, ждал дальнейших действий от страшилки. Живот он свой вроде набил, сожрать не должен, значит и диалог у них должен склеиться.
– Вкусно было?
Спросил Сашка, надеясь на ответ, да только получил лишь молчание затяжное. Расстроился. Может он и ошибся, зря вообще в лес приперся, нужно было остаться, сейчас бы спал себе сладко в постельке, десятый сон видел. Но уже ничего не попишешь, пришел так пришел. Стал тряпочку, в которой сдобу тащил, от крошек и сахара трусить с правого от себя бока, да вздыхать тяжко. Так отвлекся, что не услышал неразборчивое бормотание рядом.
– Что прости? Ты что-то сказал? – Обернулся парень, удивленно глазами хлопая.
– …Вкус…но…
Не показалось. Аж подпрыгнул на радостях, да пританцовывать стал. Он говорящий! Бабайка говорит и скорее всего мыслит! А может быть…
– Скажи, твое имя…Тебя случайно не Шарль зовут? – Да, он прекрасно помнил, что Шарль – это сокращение от полного имени, которое он придумал будучи навеселе. Полное имя было сложным и, конечно же, тотчас выветрилось из дурной головы, не держащей ненужную, по ее мнению, информацию, что захламляет и без того маленькую черепную коробку. Но Саша точно знал, что нужный ему разумный поймет, и вспомнит его, паренька с гуляний.
– …
Существо вновь сникло и сгорбилось, опуская глаза на траву. Парень вновь не понял, что не так. Обидел его? Но как, он ведь ничего такого не сказал. Ух-х сложно. Попробуем иначе.
– Недавно со мной приключилось несчастье. Представляешь, угодил в болото, – Начал издалека Сашечка, наблюдая за реакцией существа.
– Чуть не умер, а когда очнулся, феи сказали, что вытащил меня из передряги господин, живущий в лесу. Это ведь ты был?
Молчание. Веко уже начинало дергаться. Ощущать себя начинал каким-то негодяем, что пристал к тихоне и теперь слова из него выдавливает. Обратно к дереву припал и руки на животе сложил. Глаза закрыл, стараясь обдумать хорошенько перспективы и дальнейшее взаимодействие с молчуном.
– Не боишься?.. – Прокряхтело сухим голосом существо, действительно напугав этим успевшего расслабиться паренька.
– Что? А. Почему я должен бояться и чего именно? – Неужели с ним все-таки решили поболтать?
– Меня?.. Разве я…Не пугаю тебя?.. Мой вид…
– Нет, ну, честно признаться, таких как ты мне еще не доводилось встречать в селении, но, чтобы бояться, не знаю. Если ты не планируешь причинить мне вред, то и причин для страха я не имею.
– Странный ты…Сашенька…
Саша шумно сглотнул от услышанного имени из уст бабайки. Медленно повернул голову влево к существу и застал лукаво сощуренные глаза, глядящие на него с неразличимыми эмоциями.
– Шарль?.. Это все же ты? Прошу, не томи меня…
Один неловкий кивок и Саша, позабыв обо всем на свете, бросился на страшилище и сжал в своих объятиях. Тело под ним напряглось и как-то задушливо крякнуло. Перестарался? Расслабил немного руки и устроился сверху на опрокинутого на траву мужчину. Кстати, это нужного было еще разъяснить.
– А почему ты так выглядишь?
На этот раз молчать Саша ему не дал, стал по ребрам костяшками водить. Как увидел, что не сработал, сменил тактику и начал щипаться.
– Долгая…История…
– Так я никуда не тороплюсь, у нас вся ночь впереди, – Сашенька заулыбался, а под ним тяжко закряхтели, но против ничего не возразили.
– Будет проще…Если я начну все сначала…
***
Давным-давно, в одних зеленых краях, где стволы деревьев достигали чуть ли не небес, распростерлось эльфийское королевство. Жили там светлые эльфы, дети леса. Ни с кем не ссорились, вели мирный образ жизни и торговали с ближайшими соседями. Двери на территории их всегда были открыты страждущим.
А потом началась война на одной из окраин королевства. Благо не жил там никто, потерь не понесли, но это не отменяло того, что смута пришла на эльфийские земли. Виной тому стали демоны с драконами. Почему для этого они выбрали не свои земли – никто не знал. На переговоры не выходили, посланников игнорировали или убивали тотчас.
Король эльфов был мягок душой и не знал, как остановить двух враждующих соседей. Сокрушался каждый раз, получая донесения о новых убитых вблизи бойни. Глухо слезы глотал в спальне, когда оставался наедине с дорогой подругой и по совместительству женой. Фалинтия утешала мужа, не давала упасть в пропасть неизвестности и всегда была на стороне правителя. Жаль недолго это продлилось.
За прошедшие пятнадцать лет война забрала у эльфов большую часть древнейшего леса. Погубила поля и своими смертоносными щупальцами смогла добраться до ближайших поселений. Грабили и убивали слабых эльфов, не привыкших давать отпор за себя. Разоряли угодья и поджигали поля ржи, питающие многие семьи тех мест.
Точкой невозврата стал момент смерти королевы. Когда миазмы добрались до замка родни Фалинтии, она, не теряя времени, оседлала коня, прихватила с собой сильнейших магов и отправилась на помощь родителям. Там и погибла. Весть об этом чуть не свела короля с ума. А может и получилось у нее. Ведь король с разбитым сердцем, но решимостью в синих глазах отправился в самый эпицентр боя.
Никто не обратил внимания на идущего где-то внизу жалкого эльфа, да только зря. Это их и погубило. Король еще до смерти жены вычитал в запрещенном фолианте нужное ему магическое плетение, но использовать его зарекся, слишком губительны были последствия после. Но то в прошлом. Теперь у него осталось последнее, что он еще должен был защитить.
Нити плелись, выжигая на мертвой земле пиктограмму, с каждым произнесенным словом разрастающуюся, становящуюся сложнее и запутаннее. А после крик. Все, кто находился в небе вмиг попадали в черную лужу, образовавшуюся на месте рисунка. Визжали, пытались выбраться, только не получалось у них ничего, тонули, будто жижа имела свой разум и выпускать добычу не желала.
Как только никого из недругов не осталось в живых, из этой самой лужи, что уже была размером с небольшой пруд, стала медленно подниматься черная, как сама жидкость, фигура. Скрюченная, неестественно продолговатая, больше напоминающая чудовище из детских сказок. Выбравшись на землю, существо оглядело себя, поднесло свои новые руки к лицу, разглядывая.
– Я…не жалею…Я не мог и тебя…Потерять…
Произнес бывший король, обернувшись к молодому эльфенку, подошедшему к нему сзади. Щеки его были влажными от слез, брови заломлены, а губы крепко сжаты.
– Понимаю, отец, – Произнес мальчишка, только недавно перешедший порог в шестьдесят семь лет, но уже потерявший обоих родителей и прежнюю беззаботную жизнь.
– Я останусь с тобой, не дам сойти с ума. Рано или поздно, но лес начнет расти, я построю дом, будем жить вместе, как раньше…
Всхлипывал ребенок, кулачками размазывая по щекам горькие слезы. Существо подошло к нему и потрепало деформированным пальцами светлые пряди на голове сына.
– Спасибо…Альтерниэль…
***
– Мне…Пришлось это сделать…Чтобы защитить…мой народ…Это было моей обязанностью…Как их правителя…Защитника…Не смог иначе…
Саша переваривал все услышанное, речь у Шарля растянулась часа на четыре, если не больше. Говорить ему, по всей видимости, было трудно, делал паузы, чтобы перевести дух, парень не торопил. Гладил по острым ключицам, старался сгладить неприятные воспоминания о пережитом когда-то кошмаре.
– Почти пять веков…я прожил на этой…Земле…В этом обличии…Мечтал о дне…Когда предамся, наконец, покою…А потом…увидел тебя в лесу…И голову потерял…
Чуть приподняв голову с чужой груди, Саша посмотрел в глаза напротив, ожидая дальнейшего рассказа. Сердце его забилось чаще, да и лицо немного краской налилось, хорошо, что в темноте того видно не было.
– Наблюдал за тобой…Издалека…Не хотел пугать этим лицом…Поэтому…Когда приехал караван…И никто толком не всматривался…В незнакомые лица…Скопленной маной…Я смог на время вернуть…Себе истинный облик…И провести с тобой время…
О, проведенное вместе время Саша вспоминал не без удовольствия. Особенно по ночам, наедине в своей спальне. Все ладони стер, представляя нависшего над ним белокурого красавца.
За прошедшие в лесу часы вместе Сашу уже не так сильно волновал внешний вид мужчины. Внутри грудной клетки трепетало, отдавало теплом и нежностью к существу снизу. Не покидало ощущение правильности происходящего.
Странные дела творятся, лежит на монстре и в ус не дует, другие бы на его месте бежали, сверкая пятками, только заприметив вдалеке такую образину. А Саше было комфортно, да так, как никогда в жизни не было. Пусть Шарлинтиэль и выглядит теперь иначе, но это совершенно никак не повлияло на чувства, возникшие в душе парня в их первую встречу.
– Говоришь прям, как сталкер какой-то, – Не удержался Саша, хихикнув.
– Это кто?..
– А, ну-у, как сказать. Это человек, то есть, разумный, который следит за жизнью другого разумного, если коротко, – Кое-как смог сформулировать ответ, даже постарался помягче сказать, чтобы нечаянно не обидеть.
– Вот как…Получается я…Сталкер…
Сашка опять прыснул, не сдержавшись, и уткнулся лицом Шарлю в грудь, подрагивая.
– Все хорошо?..
– Да! Лучше не бывает! Ты у меня такой забавный, – Вытирая слезы с глаз, поделился парень, лукаво улыбаясь.
– Вопрос получше. Это ты служивого в лес утащил осенью?
– …
– А ну не молчи! – Вновь по ребрам проходясь, заугрожал.
– Он делал с тобой…Непозволительные вещи…Я…Хотел прямо там…Размозжить ему голову…Но ты сам его…Ударил, сбежав…У меня от сердца тогда…Отлегло…Ты такой сильный, Сашенька…Такой бесстрашный…
Шарль обнял его, прижимая к себе покрепче, что не шевельнуться, по спине стал гладить. Саша чуть не замурчал, как самый настоящий кот, от этих нехитрых ласк и похвалы. Заулыбался, хихикая.
– Ты не злишься…На меня за это?..
– Нет конечно. Кто знает, что бы этот урод сделал, очухайся он позже. Он же еще и под градусом был, мог таких же своих дружков позвать. Спасибо тебе.
Поцелуй вышел смазанным, в подбородок, куда смог дотянулся. Но в него Сашечка попытался вложить все свои чувства и благодарность к этому существу, которое, кажется, засмущалось от такого открытого проявления нежности. Мило.
– Пойдешь со мной домой? Аль с Киром уже спят поди, не разбудим, покормлю тебя. Поболтаем еще в моей комнате, там всяко теплее, чем здесь, – И в доказательство своих слов, провел по сырой траве, на которой начали собираться капельки инея.
– Ты что…Могут же увидеть…Проблемы возникнут…