Тяжелый Металл (1/2)

''Любимая! Я рад, что малышка Алекса выздоравливает! Знала бы ты, как сильно мне хочется заключить вас в объятья. Сегодня наш взвод пополнился двумя новобранцами. Отличные ребята. Вместе готовимся к завтрашнему вылету. Поверь мне, однажды эта война закончится и все мы вернёмся домой...''

***

Бомбардировщик парил над потускневшими облаками, горделиво расправив стальные крылья. Летающая крепость, тридцать тонн тяжелого металла, несущего огненную смерть под несмолкающий рёв неистово вращавшихся турбин. Он не был одинок. Десятки подобных ему самолётов разрубали холодный вечерний воздух лопастями пропеллеров, плотной сеткой закрывая сумрачные небеса.

Снизу доносился ритмичный грохот взрывов, отражавшихся яркими вспышками на стёклах маленькой кабины, сидящий в которой пилот держался за штурвал мёртвой хваткой, не сводя напряжённого взгляда с мигающей разноцветными огоньками бортовой панели.

''1100'' было всем, о чём сейчас думал жеребец, чье судно постепенно набирало высоту. Вожделенная цифра, после которой бомбы устремлялись на бренную землю, не оставляя ничего живого на мили вокруг. В глубине души он радовался, что не ему выпала участь оказаться там - среди окопов и сверкающих пуль, где гибли сотни и тысячи. Однако даже здесь, в километре над выжженной пустошью, он не был в безопасности. Каждая новая бомбардировка возвращалась яростным ответом зенитных орудий, то и дело подбивавших воздушные корабли, что усеивали собою поле брани.

Их судьбы не избежал и летящий сбоку B-17, одно из крыльев которого разлетелось вдребезги, заставляя машину с протяжным воем устремиться к неизбежному финалу жизней её экипажа. Металлические осколки пробили стёкла кабины, открыв морду жеребца ураганному потоку ветра. Сжав зубы, пони склонился над бортовой панелью, силясь унять рвущееся из груди сердце.

Застрочили боковые пулемёты, нацеленные на приближающиеся с горизонта точки, вскоре ставшие визжащими истребителями. Проносясь мимо, те осыпали врага градом свинца, нередко и сами становясь жертвами защитников парящих крепостей. Глухой крик одного из них раздался позади пилота. За ним последовал истошный вопль другого. В мгновение ока жеребец остался последним членом экипажа, одним наедине с собственным страхом. Земной пони знал, что это билет в один конец. Конец бесславный, что отметится лишь сухой фразой ''пропал без вести''.

Пусть так, но он закончит своё дело.

Считанные секунды отделяли его от нажатия на кнопку, способную придать смысл царящему вокруг кошмару.

Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Борт самолета распахнулся, обрушив бомбы на головы ещё дышащим мертвецам. Жеребец выдохнул, лишь тогда заметив несущегося на него убийцу, выпустившего по кабине весь оставшийся у того арсенал. Ощутив пронзившую тело боль, пилот упал грудью вперёд, неосознанно направив судно вниз.