Свой среди чужих, чужой среди своих (1/2)

Копыто опустилось на противно звенящий будильник. Раздался протяжный зевок. Протерев глаза, белоснежный жеребец поднялся с кровати, неровной походкой побредя в сторону окна, раздвинув шторы которого впустил в комнату солнечный свет. Бросив мимоходный взгляд на небольшой двор в окружении шестиэтажных панелек, пони пошёл приводить себя в порядок, первым символом которого стали импортные часы, надетые на ногу. Он знал, что это вряд ли кончится добром, учитывая, сколько щипачей развелось в их время, но предвкушение сегодняшней встречи убивало в нём всякую тревогу - перед начальством нужно предстать во всей офицерской красе и никакая уголовная мразь не станет ему помехой.

Закончив утренний ритуал надетой на голову зелёной фуражкой с синим обводом, лейтенант Эдуард Иванович Тихонов был готов к выходу в свет. Оказавшись на улице пару минут спустя, он направился к автобусной остановке, вдыхая свежий утренний воздух столицы, сотрясаемый голосами спешащих на работу прохожих и криками ребятни. Не прождав автобус и пары минут, статный жеребец в начищенной до блеска форме запрыгнул в транспортное средство, тут же оказавшись среди толпы других пони, набившихся внутрь словно шпроты в банке. К счастью, его облик отбивал у большинства граждан всякое желание устраивать толкотню, хотя некоторых наличие рядом офицера нисколько не смущало. Кто-то напоролся на ногу Эдуарда, принявшись неистово извиняться.

- Товарищ, простите...я случайно...

- Ну-ну,- произнес жеребец, мгновеньем спустя схватив боязливо задёргавшегося растяпу за копыто,- Ты совсем страх потерял или просто не в себе? - спросил служащий, вплотную приблизившись к щетинистой морде какого-то проходимца в потрёпанном пиджаке, только что попытавшегося стянуть дорогие часы.

- Не понимаю...- проходимец заёрзал пуще прежнего.

- Граждане! - окликнул толпу офицер,- Перед вами - типичный уголовник. Всмотритесь в его наглую морду и лукавые глаза. Ему чужда вина. У него нет моральных ориентиров. Он самолично низвёл себя до уровня дикого зверя, живущего лишь инстинктами. Вот что делает с пони эгоизм.

- Да что вы такое...

- Стыдно должно быть. Очень стыдно. Будьте добры, сдайте его в ближайший околоток. У меня назначена важная встреча и я не могу опоздать ни на минуту.

Толпа одобрительно зацокала.

***

- Войдите,- сказал нацепивший очки на морду единорог, неспешно записывающий что-то на бумаге.

Эдуард робко зашёл в кабинет, предварительно стянув фуражку с головы.

- Здравствуйте, Григорий Филиппович.

- Привет, Эдик. Ни на минуту не опоздал. Хвалю...

Смутившись столь щедрой благосклонностью, земной пони сел на стул перед столом начальника.

- Я по поводу...

- Знаю,- Григорий вздохнул,- К сожалению, не выйдет.

Эдуард замер в полном непонимании.

- Повысить только тебя одного - значит, умалить труд твоих товарищей. А десять старших лейтенантов нам не нужно.

- Но ведь я занимался большей частью операции! - еле сдерживая эмоции произнес лейтенант,- Они и копытом пошевелить не могут без команды сверху.

- На то вы и товарищи, чтобы помогать друг другу. Если ты считаешь себя лучшим - так подавай пример другим, а не сплетничай за их спинами.

- Да как же...

- Вы собрались пререкаться со мною, лейтенант? - Аркадий посмотрел на собеседника со значением.