Бургундские сюрпризы (2/2)

— А что, — с потаённой радостью заметила Катрин, — порядочные девушки уже за него не идут?

— Надо бежать к Эрменгарде де Шатовиллен, — решила Сара, с чем согласилась вся компания.

Катрин расстелила полотно перед домом дяди Матье и произнесла простое заклинание. В этот момент цветы Катрин обратились в очаровательных девушек, начавших щебетать, как беспечные птахи, перебивая друг друга.

— Потом наговоритесь, — отрезала Катрин, — сейчас мы едем к твоей тётушке, Элоди.

— А как мы объясним наше отсутствие? — воскликнула скандальная Элоди.

— Скажите, что вас озарило откровение свыше, — глумливо пошутил Жиль.

— Нет, — тихо ответила другая аристократка, по имени Анна, — мы скажем, что сбежали из-за слухов, ходящих про Этьена и племянницу суконщика.

— Глупое объяснение, — усомнилась Элоди.

— Найди лучшую причину, — заметила другая неудавшаяся невеста Этьена, Маргарита, — если бы мы были мужчинами, то могли отправиться в университет, наняться наёмниками, стать пиратами.

— А если нас спросят, где мы пребывали?

— Мы назовём замок де Монсальви, а граф Мишель и этот иноверец подтвердят наши слова. Это даже не будет ложью.

— А как мы туда попали?

— Присоединились к паломникам, — уже зло ответила Маргарита, — нас же будет допрашивать не инквизиция, а наши родные. Они примут любое объяснение. А вот если сказать правду, то дело может дойти до Божьего суда. Если нам поверят, конечно. Всё же моя версия более правдоподобная, чем настоящая история.

Графиня де Шатовиллен была изумлена, когда лакей доложил ей о прибытии племянницы, которую несчастная женщина уже не чаяла увидеть в живых.

— Элоди, моя дорогая.

— Тётя Эрменгарда!

— Бывают же на свете нормальные тётушки, — вполголоса заметил Филипп де Орильяк и тут же поморщился от тумака своей призрачной родственницы.

— О, да с тобой целая свита. Ну же, рассказывай о своих приключениях. Догадываюсь, что тут дело не обошлось без мужчины.

— Нет, тётушка, я услышала о похождениях Этьена и раздумала выходить за него замуж.

— Тоже мне причина.

Тут белокурый паж поклонился и снял войлочную шляпу, украшенную петушиным пером.

— Я рада приветствовать сиятельную графиню де Шатовиллен, но вы, вероятно, не помните меня.

Из грудей спутников Катрин вырвался дружный удивлённый возглас.

Её волосы недавно бывшие короткими золотистыми завитками, позволявшими любоваться точёной шеей, достойной языческой богини, теперь доходили до стройных колен Катрин.

— Это настоящее сокровище, достойное Колхиды, — раздался восхищённый голос высокого стройного юноши.

— Вы случайно не обо мне говорите, благородный господин? — усмехнулась Катрин.

— Меня просто поразило сияние вашей красоты, — не мог прийти в себя молодой человек.

— Не вас одного, — усмехнулась Катрин, — я бежала от разбитого сердца в Овернь, но и там я встретила своих товарок по несчастью.

— Кто же осмелился разбить сердце такой прекрасной женщины? — поинтересовался вельможа.

Эрменгарда, узнавшая Катрин, делала ей знаки, которые племянница суконщика не понимала.

— Ах, дело не в этом. Моего дядю держит в плену дурная женщина.

— Возможно, что ваш дядя сам не хочет избавиться от чар этой красотки? — усмехнулся молодой человек.

— О, сударь, вольно же вам смеяться над чужим горем. У меня никого не осталось, кроме дяди Матье. Моих родителей убили, сестра наложила на себя руки, не перенеся позора. Или вам неизвестно, что делают со своими пленницами захватчики?

— Но в таком случае нужно позвать стражу, чтобы они забрали эту злодейку в тюрьму, — участливо проговорил собеседник Катрин.

— Я уже угрожала этой женщине, но она сказала, что является любовницей сына герцога Бургундии.

Возмущённую речь Катрин прервал резкий смех светловолосого незнакомца.

— Ну, пойдём, познакомимся с моей любовницей.

— О, Ваша Светлость, я и не думала, что…

— Пока ко мне ещё нужно обращаться, Ваше Сиятельство. Надеюсь, что мой отец ещё проживёт достаточно долго, чтобы стать королём Франции, тогда я буду герцогом Бургундии ещё при жизни своего родителя.

Добрые чувства Катрин к этому смазливому, избалованному блондину испарились быстрее, чем утренняя роса.

— Думаете, что уже ухватили небо руками? На каждого Олоферна найдётся своя Юдифь.

Филипп, казалось, не слышал дерзких речей Катрин. Он посчитал её дерзость равной красоте и предвкушал упоительное приключение. Тогда ещё Филипп де Шароле не знал, что держит ту руку, которая убьёт его отца. Не знал Филипп и того, что случайная встреча изменит его жизнь. Пока же он наслаждался необычным приключением и старался не думать о своей кроткой и благочестивой жене, которую граф уважал, но не любил. Филипп не думал о предстоящем бракосочетании своей бывшей любовницы, Жанны де Фьен и Этьена де Шансен. Уступчивый молодой человек согласился взять беременную любовницу Филиппа, потребовав солидное приданое, при этом он торговался, как последний барышник. Но Филипп не хотел огорчать свою нежную супругу, перед которой испытывал чувство вины. К любовнице же он не испытывал ничего, кроме досады и разочарования. Эта стройная нимфа стала похожа на брюхатую корову. Неухоженная, зарёванная, располневшая. Филипп, ценивший красивых женщин и произведения искусства, был разочарован своей фавориткой. И вот теперь он встретил живое воплощение своих грёз. О, такая женщина, даже забеременев, будет проходить на Мадонну, а не на свиноматку.