Неудачи продолжаются (2/2)

— А… Припоминаю.

— Жеан просто рисовался перед дружком, — слегка улыбнулась Эсмеральда. — Но отныне с их дружбой покончено.

Молодой человек энергично кивнул головой, а Клоду пришла в голову идея, что Эсмеральда не случайно поссорила друзей. Ей не нравилось влияние Феба на Жеана. Тут архидьякон решил, что терять ему нечего. Последний рубеж перейдён.

— Выйди вон, — приказал он Жеану. — Я хочу говорить наедине с твоей невестой.

Школяр вполне ожидаемо возмутился, но Эсмеральда его успокоила.

— Не волнуйся. Я оставлю твоего брата таким же телесно нетронутым, как он был до этого.

Теперь пришла очередь краснеть уже архидьякону. У этой девицы нет стыда.

— Ну? — нахально спросила блудница, когда они остались одни.

— Как бы ты поступила на моём месте?

Эсмеральда на этот раз не стала прикидываться дурочкой.

— Я бы попыталась себя зарекомендовать с лучшей стороны. Я бы подговорила бродяг похитить Флёр-де-Лис. А потом бы явилась, чтобы её спасти. Заодно можно было придумать, что тот простолюдин её похитил, потому что Феб соблазнил его сестру или жену. И он решил поквитаться с ним. Слабые мужчины нередко воюют с женщинами.

— А ты можешь сделать так, чтобы свадьба капитана де Шатопера и его невесты расстроилась?

— Могу. Только для этого мне надо быть вхожей в дом Гонделорье.

— Я могу это обеспечить.

— Ну тогда можете считать, что свадьбы не будет. Но в остальном я вам не буду помогать.

— И не надо.

— Тогда я скажу, что вы не такой уж и сумасшедший, — усмехнулась дерзкая цыганка.

Но на этом злоключения архидьякона не закончились. Жеан остыл, посмеялся над незадачливым братом, обдумал ситуацию и решил давать советы. Этим любят заниматься все люди, и проныра не являлся особым исключением.

— Эх, братец Клод, ты был почти на правильном пути. Юную деву надо заинтриговать, поразить, заинтересовать.

— Закрыли тему.

— Ничего подобного. Разве так я вам отвечал, когда вы читали мне мудрые наставления, бранили и порицали? Надо открыться ей с новой стороны. Чтобы она посмотрела на вас, как на мужчину. Ну и у знающих людей надо спросить совет.

— Что? У каких ещё знающих людей? Ты что, собрался оповестить о моих проблемах весь Париж?

— Фи, милый братец, очевидно, вы меня принимаете за такого же дуралея и пустозвона как ваш дражайший ученичок, Пьер Гренгуар.

— Когда нужно, этот пустозвон умеет держать язык за зубами, — многозначительно произнёс старший брат, хмуро глядя на расшалившегося школяра. Его яичницей не корми, дай устроить каверзу или злобную проделку своему ближнему. Никогда архидьякон не думал, что он станет мишенью юного насмешника. Но к сожалению, Жеан был почти серьёзен.

— Так и я не сплетник.

На этом разговор вроде бы и закончился. Следующий день прошёл не менее бурно. Эсмеральде пришла фантазия порвать с прошлым.

— Теперь я буду жить здесь, — твёрдо объяснила она архидьякону, потерявшему дар речи от подобного нахальства.

— Что? — не поверил своим ушам Клод.

— У вас что, с возрастом слух испортился? Или это длительное общение с глухим так на вас влияет?

— В качестве кого ты планируешь здесь поселиться? — только и сказал будущий родственник.

— У вас и с памятью проблемы, а всё туда же… В качестве будущей жены вашего брата.

— Вот когда поженитесь…

— А вы всегда поступаете по правилам?

— По крайней мере, я стараюсь следовать своему долгу и чувству ответственности, — возмутился священник.

— И много счастья это вам принесло? Не от хорошей жизни вы связались с бродягами.

— Пусть так.

— А я не от хорошей жизни пытаюсь вырваться из этого дурного общества. Мы с вами в одной лодке, ваше преподобие, — хищно ухмыльнулась Эсмеральда.

— Упаси меня Господь и все святые от подобного соседства. Ты способна любую лодку потопить.

Пришлось Клоду идти вместе с будущей родственницей во Двор чудес. Жеан куда-то пропал. По дороге настроение Эсмеральды заметно испортилось. Её подозвал жестом нарядный всадник, в котором она без труда признала Феба де Шатопера. Архидьякон замер. Ему стало страшно. Если бравый кавалер узнает правду, то ему явно несдобровать. Ума у капитана не больше, чем у полена, а гонором пустоголовый вояка готов поспорить с молодым бойцовым петушком. Трудно найти человека, который питает добрые чувства к сопернику. И в то же время Клод, не умеющий драться и не обладающий ратным мастерством, опасался военного, который мог разобраться с похитителем и несостоявшимся насильником невесты по-мужски. Архидьякону не улыбалось повторить судьбу Абеляра. Тот хотя бы насладился любовью обольстительной Элоизы.

Но капитан даже не удостоил святого отца взглядом. Он подмигнул хорошенькой плясунье и вручил ей кошель с золотыми монетами.

— Это от моей кузины Алоизы де Гонделорье. Наше семейство высоко ценит оказанную услугу, малютка.

Малютка взвесила кошель, состроила недовольную гримасу и рассыпалась в благодарностях, зазывно улыбаясь привлекательному офицеру. Клод нахмурился. Разве так обязательно завлекать всех окружающих мужчин? Что за дурная манера поведения? Но тут же влюблённый мужчина весь обратился в слух. Ведь речь шла о предмете его обожания.

— Надеюсь, что несчастья не произошло? — взволнованным голоском промолвила Эсмеральда.

— Что? А… Это… Нет-нет, моя прелесть, всё в порядке. Но нам не нужна огласка, поэтому…

— Поэтому вы передали мне эти монеты, чтобы я утратила память. Я уже обо всём забыла, господин офицер. Память юных девушек так коротка.

После этого беспамятная девица стремительно зашагала прочь. Когда Эсмеральда отошла на почтительное расстояние, то она разразилась проклятиями на нескольких наречиях. Потом подкинула несколько раз кошель вверх.

— Ты что делаешь? — вопросил её изумлённый спутник.

— Достал ты меня, поп, своими вопросами. Что-что? — передразнила Эсмеральда, — Известно что. Срываю дурное настроение. Тощенький он.

— На тебя не угодишь. Даже я вынужден признать, что капитан де Шатопер обладает изысканной внешностью и статью настоящего воина. Хотя других достоинств за ним не водится.

— Да я не про капитана, — засмеялась цыганка.

— А про кого?

— Про кошелёк. Готова поклясться былой невинностью, что кто-то опустошил дар госпожи Алоизы наполовину. Этот офицер ничем не лучше вора. Ну тебе это, поп, только на руку.

Лицо отца Клода прояснилось.

— Ты ведь позаботишься о том, чтобы эти деньги были последними, которые капитан де Шатопер получил от семейства де Гонделорье?

Тон гордого церковника немногим отличался от интонаций так презираемых им просителей. Эсмеральда насмешливо пожала округлыми плечами. Ещё не родился тот человек, который безнаказанно обидит её. Брак капитана де Шатопера оказался под угрозой. Кроме того, Эсмеральда была не на шутку уязвлена. Эти расфуфыренные гусыни могли бы позвать её в гости и сердечно отблагодарить. Не того она ждала от счастливой матери. Поэтому ловкачка решила преподать всем урок. О, они надолго запомнят месть цыганки. Самонадеянности и дерзости не убавилось в дерзкой насмешнице.

Разговор с Клопеном прошёл достаточно мирно. Феб оказался достаточно благоразумным для того, чтобы бесшумно забрать невесту без выяснения отношений. Поэтому на Эсмеральду даже никто и не подумал. Цыганка даже не ожидала такого везения. Бродяги теперь затаились, как кроты в норах. Дерзкое ограбление состоялось, а судьба Флёр-де-Лис их мало интересовала. Зато известие, что одна из них станет женой обедневшего дворянина, встревожило обитателей этой клоаки не на шутку. Под счастливой звездой родилась неразумная девица. Никто не верил, что грёзы хвастливой и гонористой плясуньи воплотятся в жизнь. А зря!

Клопен же вздохнул с облегчением. Всё устроилось лучшим образом. Этот полоумный поп одумался. Если подумать, то из-за этой плаксивой белянки могли перевешать всё цыганское племя. Но бродяги недорого ценят не только чужие, но и свои жизни. Эсмеральда, даже не найдя родни, неплохо устроилась в жизни. А воровская казна обогатилась. В жизни иногда случаются чудеса. Правда, не так часто, как этого хотелось бы.

Несчастный поэт и его угрюмый, как ночная птица учитель развеселили всех. Пьер не стеснялся слёз, которые текли по его худым бледным щекам. Страшная участь в один миг потерять жену, домашнюю любимицу и оказаться под угрозой голодной смерти.

— Береги её, — напутствовал неудачливый литератор друга и учителя. — Не обижайте её, мэтр Клод. Она такая кроткая, нежная и беззащитная.

— Она кротка, как гиена, нежна, как камень мостовой и беззащитна, как Юдифь.

На лицах более понятливых бродяг появились улыбки, а Эсмеральда залилась мелодичным, как трели утренней птахи, смехом.

— Опять вы всё не так поняли. Пьер имеет в виду козу.