Часть 5 (1/2)

***

Эта ночь была такой же лунной, как и предыдущая. Так же дул ветер, который здесь, возле бездонного ущелья, соединенного широким каменным мостом без перил, был еще холоднее. Вдалеке на троне восседал император. Властитель Внешнего мира и Эдении. Этот мост целые века служил для поединков смертельной битвы, и место для трона было выбрано не случайно. Правитель видел все, что происходит на мосту и на узких тропах, ведущих к нему. Шао-кан напряженно замер, казалось высеченный в скале, вместе с троном, на котором сидел, у ног стоял кованый молот, украшенный узорами; император водрузил тяжелую руку на его рукоять. Кан ждал времени, чтобы одним коротким, громким окликом начать битву. Он не любил проводить бой при большом скоплении толпы, разогревая ее длинными речами, как Шан-тсунг. Есть два чемпиона от двух миров, один из которых умрет. Старшие боги и так все увидят.

Принцесса появилась в начале тропы и, не спеша, с грацией хищного животного начала подниматься, попадись на пути человек- предпочел бы прыгнуть с узкой тропы, лишь бы не столкнуться с ней. Смерть не шла за Милиной — она сама была смертю.

В конце пути, почти на мосту, ей встретился раб. Он стоял, глядя в пол, сжимая небольшую бутыль, и трясся всем телом. Милина знала о ее содержимом, отец отправил ей зелье, чтобы притупить боль и увеличить быстроту движений. Будто она в этом нуждалась… Раб услышал приближение госпожи и несмело поднял глаза, видимо, чтобы уговорить принять подношение. Верно отца он боялся больше.

- На колени! - Прорычала принцесса, чуть наклонившись к рабу.

Он упал мгновенно, спрятав голову, но все же протянул трясущимися руками сосуд. Милина постояла над ним, ей пришло в голову, как заверить отца в своей силе.

- Раскрой ладони, раб.

Тот подставил их, медленно разжав, трясясь и едва сдерживая всхлипы. Милина аккуратно поставила бутыль на подрагивающие руки.

- Я выпотрошу тебя живого, если она упадет.

Раб затих, она медленно занесла руку, и была готова, когда краем глаза увидела вспышку огня на противоположном конце моста. Принцесса не шелохнулась, только медленно закрыла глаза и перечеркнула подношение отца двумя пальцами. Легкая бутылка осталась стоять на подергивающихся ладонях, остатки горлышка украшал красивый срез.

- Отнеси это Кану! - Коротко рыкнула Милина, держась, чтобы не повернуться к прибывшему сопернику, она отшвырнула раба к стене ударом в грудь.

Милина вышла на мост, встав прямо и приподняв подбородок. Голову украшала золотая диадема, длинные черные блестящие волосы, причудливо вплетенные в ее собственные, были собраны в хвост. Наряд все же был доспехом, но больше напоминал платье, если бы не вырезы по бокам, открывающие округлые бедра. Часть подола сзади, ниспадала подобно недлинному шлейфу, который кончался у лодыжек. Спереди платье едва прикрывало начало ног. Милине нравилось, когда на нее смотрят.

Он стоял напротив, в тени скалы за спиной, невзрачный, несмотря на доспех, выдающий настоящего воина, он будто сливался с рисунком камней, спрятанных от лунного света. Милина снова обратилась первой.

- Сражайся за меня, или умрешь!

Скорпион ответил без интонаций.

- Не будет ни того, ни другого.

Принцесса сдернула маску, отшвырнула ее и выхватила саи, « Ну и кто теперь прячется за маской, призрак?!» - промелькнуло в голове. Она громко расхохоталась и пригласила громко, но игриво: « Потанцуем, милый?!!!» обернувшись вокруг себя, будто в танце, принцесса замерла, пронзив врага звериными глазами.

Ветер звенел в ушах, но голос Кана прогремел, как гром « Бой!!!»- раздалось над ущельем. Скорпион вышел на свет, уничтожил в себе Огонь и еще что-то что чувствуют люди. Исчезло тело и руки, лежавшие на рукояти оружия, остался меч, и сам он стал мечом. Это его неупокоенная душа сейчас сверкала на клинке, отражая луну. Назначение меча - смерть.