Часть 18 (1/2)

Юэн не отрывал взгляда от экрана. Сообщение прочитано — и тишина. Ни короткого «ок», ни смайлика, ни малейшего знака.

Он поднял глаза на Стива. В голосе, несмотря на все попытки сохранить спокойствие, прорвалась горькая нотка:

— Молчит.

Стив смотрел на него с холодной рассудительностью:

— Возможно, сейчас не может ответить.

Юэн глубоко вдохнул, пытаясь унять внутреннюю бурю:

— Что сложного в том, чтобы написать пару слов? Это же пять секунд.

— Тогда позвони, — посоветовал Стив ровным, почти бесстрастным тоном. — На звонок он не сможет не ответить. Хотя бы из уважения — ты же старше.

Юэн фыркнул, но мысль зацепила.

Действительно. Почему я сижу и жду, словно школьник у телефона? Резко поднявшись, он бросил:

— Выйду на улицу.

Холодный воздух ударил в лицо, немного отрезвляя. Он достал телефон, набрал номер. Гудки тянулись бесконечно, словно издеваясь. Внутри закипала злость — не столько на Эллиота, сколько на собственную уязвимость, на эту нелепую игру в ожидание.

— Чёрт! — вырвалось у него громче, чем он планировал. Несколько прохожих удивлённо обернулись, но Юэну было всё равно.

Он набрал номер снова. Тишина. Ещё раз. Снова молчание. Пятый звонок…

— Юэн? — голос Эллиота прозвучал в трубке с искренним удивлением. — Что-то случилось?

Юэна будто окатило ледяной водой. Значит, он думает, что я могу позвонить только по экстренной причине? От этой мысли стало больно — глухо, ноюще, где‑то под рёбрами.

— Нет, ничего не случилось, — поспешно ответил Юэн, стараясь скрыть неловкость. — Просто… хотел услышать твой голос. А почему ты не ответил на сообщение?

Эллиот ответил спокойно, без тени раскаяния:

— Не смотрел в телефон. Экзамены отнимают всё время. Иногда даже забываю поесть, не то что проверять сообщения.

Юэн сглотнул, ощущая, как будничный тон Эллиота словно возвращает его на землю. «Да, у людей бывают дела важнее моих ожиданий», — пронеслось в мыслях. Он вдруг остро осознал, насколько необдуманно начал этот разговор, как позволил собственным эмоциям взять верх над здравым смыслом.

— Прости, — тихо произнёс он. — Я не должен был так реагировать. Просто… очень соскучился.

Эллиот помолчал, а потом спросил настороженно:

— Ты выпил?

Юэн замер. Вопрос ударил неожиданно, выбив из и без того шаткого равновесия.

— Нет, — ответил он. — С чего ты взял?

— Это странно, — голос Эллиота звучал напряжённо, будто он искал подвох. — Странно слышать это от тебя, ведь мы виделись вчера.