1. Сожаление (1/2)
Сероватые глаза осматривали город, пока на лице девушки сияла улыбка.
— Вот я и здесь. — С одним взмахом руки, рядом появилась яркая белая панель, с большим названием на самом верху. «Противоположности Версия Два». — Команда Системы! — Улыбка девушки расширилась, в то время как её лицо и пурпурные волосы озарили лучи восходящего солнца. — Активировать персонажа! — Парящая панель вспыхнула зелёным, пропадая и давая девушке вдохнуть полной грудью.
— Ну что же… Начнём наш эксперимент.
. . . • • ° ✧ ° • • . . .
Видеть потолок своей комнаты в общежитии базы НЕСТ-а так… Непривычно.
Вайла поднялась с кровати с жуткой усталостью в теле. Мышцы зудели, кожа будто горела, а глаза, будто отдельно от тела, ощущались такими холодными, что даже лёд на их фоне померк, будь он здесь. Проходя в ванную комнату, Ультима взглянула на себя в зеркало. Те же бурые волосы с обесвеченными концами, та же светлая кожа, те же глаза… Но в то же время те же волосы кажутся не такими живыми, та же светлая кожа кажется бледнее, а те же глаза больше не горели жизнью как всего какой-то месяц назад.
Один день, одно решение и один человек лишил её того, чего она жаждала всю свою жизнь. Лишил её того, что наконец делало её «ею». Лишил её всего.
С громким коротким криком ярости, кулак девушки влетел в зеркало, разбивая его на мельчайшие частицы и врезаясь в кожу, как лёд тогда, заставляя её зашипеть от боли и отшатнуться от осколков которые попадали на пол.
— С-с-с… Скотина. — Всё-таки оборвав себя на мате, шатенка сжала руку в кулак, хмурясь. — Арика, можешь..? — Подняв голову, где она по привычке могла бы увидеть своего ангела, Вайла увидела лишь стену. — Арика? — Оглянувшись, но не находя крылатую, на девушку налетела паника. — Арика? Демо? Где вы?! — Выбегая из ванны и осматривая комнату, она так и не нашла ни ангела, ни демона. Даже прикасаясь к своему сердцу, что часто было «триггером» для их появления, она не смогла их увидеть. — Чёрт… — Она облокотилась спиной на стену, скатываясь по ней вниз. — Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! — Слёзы появились сами собой, начиная падать без каких либо препятствий и даже руки девушки на её лице не смогли остановить горькие капли боли.
Он лишил её всего. Юнзо, её родной брат… Лишил её полностью всего, оставляя лишь боль и ответственность за тех, к кому она больше никак не относилась, сыпя соль на рану одним лишь осознанием. Она больше не как они. Она больше не одна из них. Она обычная, как и все. Она снова… Человек.
***
2 года спустя
«Атаки на НЧР продолжаются, и никто не может понять, откуда же они появляются? Кто за этим стоит? Зачем неизвестные снова начали отлавливать их и почему?»
Телевизоры на витринах привлекали людей программами новостей которые крутили по всем Штатам вот уже несколько месяцев, ни одной хорошей новости, ни одной новой вести кроме уже и так всем известного…
Человек в капюшоне остановился за толпой людей, которые смотрели на фотографии с последнего инцидента с множеством раненных энхаров, нелюдей, иными словами. Всего какие-то полтора года назад первый человек имеющий в себе частицу другого существа добравшийся до высокого места в глазах Президента предложил прекратить называть не человеческие расы «нелюдями». Вместо этого было принято называть их «UnHaRs», энхары иначе или «Un-Human-Races» без укорачивания. Пусть и смысл был тот же, всем понравилось новое название и на том был установлен новый закон. Энхары имели те же права что и люди, без исключения по видам и особенностям. Правда, никто не исключил того что некоторым людям это могло не понравится…
«Как Президент Соединённых Штатов Америки, я клянусь что мы доберёмся до истины и положим конец этим нападениям!»
Жвачный пузырь лопнул, а человек натянув капюшон побольше на голову, продолжил свой ход, стуча невысокими чёрными каблуками с еле-еле видным символом двойки в большой букве «А».
Мир начал принимать энхаров, но не важно как бы они не старались, оставались те кто был против. С одной стороны, это неизбежно, но с другой такие организации ставили под удар всё что касалось их членов. Жизни, бизнес, карьеру, семьи, детей. Они ставили на кон всё лишь бы избавиться от энхаров и если уж говорить честно… Было такое ощущение что им было плевать, что своей ненавистью к другим расам они рушат жизни своим родным и чужим невинным людям.
«Что вы можете сказать по поводу спец-операции Ю-Х-Н, Господин Президент. Удаётся ли нашим героям эффективно нейтрализовывать угрозы, раз уж числа жертв всё же снизились за последние два месяца?»
«Могу сказать только то, что наши герои делают всё что в их силах, чтобы защитить не только Энхаров, но и людей.»
Делают что могут… Да конечно.
Заходя в тёмный переулок, человек остановился перед тёмной фигурой нависающей над фигуркой поменьше. Маленькая девочка с отчётливыми нечеловеческими глазками с ужасом смотрела на большого мужчину перед ней и особенно на занесённую руку которая держала грязный, ржавый, помойных нож.
— Сначала покончу с тобой, а потом наведаюсь к твоей мамаше, соплячка! — Хохотал мужчина, занося руку сильнее, но не успел он даже дёрнуться, как в руке что держала нож засияла дыра. Даже крика не послышалось, перед тем как его голова повернулась под совершенно неестественным углом, заставляя его жирную тушу упасть перед ногами ребёнка и заставляя маленькую девочку вздрогнуть.
— Тц… И почему это всегда мужчины? — Выкидывая жвачку в мусорку, от человека в капюшоне послышался раздражённый женский голос и носок каблуков ударил не так давно стоящую тушу в бок, откидывая в стену не так далеко. — Позорище, а не «защитники рода человеческого». Кошмар.
— Эй, нам обратно надо! — Где-то сверху, с невысокой крыши над переулком послышался мужской голос, и вскоре показались тёмные волосы которые еле еле закрывали свет золотых глаз.
— Да иду я! Пусть этого подонка только за решёту упрут перед вылетом, я на него свой последний патрон потратила! — Скидывая с головы капюшон, девушка вдохнула поглубже, прежде чем присесть перед всё ещё сидящей девочкой. Пусть она уже и не была так испугана, но определённо не спокойна. — Беги к родителям, малышка и не гуляй одна по таким местам, хорошо?
— Х-хорошо. — С неуверенным кивком, дитё всё-таки поднялось, тут же убегая на свет прочь из переулка, останавливаясь только на конце, чтобы повернуться и увидеть как поднимающаяся на ноги девушка отряхнув свою одежду, сняла с себя куртку, открывая вид на спину покрытую металлом и голубыми кристаллами, из которых вскоре выстроились крылья из огоньков. И вдруг весь страх пропал, оставляя только изумление и яркую-яркую улыбку ребёнка, который осознал кого встретил. — Спасибо… Ультима!
Слыша эти слова, девушка повернула свою голову, с лёгкой улыбкой лишь кивнув, прежде чем взмахнуть крыльями и испариться.
«Наши герои делают всё что в их силах, чтобы защитить не только подобных себе… Но и всех нас!»
***
— Добро пожаловать домой, Полковник!
— С возвращением!
— Хорошо что вы в порядке!
За два года много что поменялось на базе НЕСТ-а. Множество солдат из старого состава отправились в отставку, бывшие «новички» заняли более высокие должности, пополнение на базе стало не таким уж и обычным явлением, от чего союз между солдатами становился только крепче… И только некоторые маленькие детали всё никак не менялись.
— Боже… Сколько раз мне нужно говорить чтобы ты не притаскивал мне целое дерево сирени, Прайм?! — Только заходя в свой «кабинет» девушка обнаружила в одной большой вазе огроменную ветку сирени, которая легко могла бы смахнуть на целое дерево если посмотреть прямо с прохода. Кабинет теперь был скорее дополнительным маленьким этажом практически под крышей, который по желанию хозяйки мог тонировать стёкла во всю стену и блокировать выходящий звук, для полной уединённости со своими мыслями или работой. Правда, единственный минус был в том, что кроме самой хозяйки к этим стёклам имел доступ и её партнёр, который то и дело протаскивал что-то в кабинет просто напросто открывая окна и вытягивая свои огромные металлические ручища чтобы поставить ту или иную прелесть в отведённое им местечко.
— Если бы тебе не нравилась сирень, я бы не стал её «притаскивать». — Даже не отвлекаясь от своих дел, Лидер Автоботов с совсем слегка просвечивающейся сквозь серьёзность улыбочкой ответил подошедшей к своему открытому окну девушке, только тогда поднимая глаза чтобы встретиться взглядом с ней. — Всегда пожалуйста.
— Как же тебе повезло что ты прав, я бы тебе это ветище между шестерёнок затолкала. — В ответ лишь послышалось короткое практически смеющееся «да-да». С покачиванием головы, Ультима прошла к своему столу, видя папку с красной пометкой «засекречено». Раз уж папка на её столе, значить это могло только одно. От одной нажатой кнопки, окна закрылись, быстро покрываясь тёмным тоном и какие угодно звуки за пределом кабинета пропали, давая девушке внутри открыть папку и пробежаться по тексту глазами.
«Атаки продолжаются всё больше и они готовы к более серьёзным действиям. 20.1.25 — Нападение на Университет.» — Гласило короткое объяснение с датой, что заставило её тут же взглянуть на часы с датой. 19.1.25, оставалось меньше дня до атаки, особенно учитывая что на дворе сейчас был вечер. Даже если бы она и попыталась всё продумать до мельчайших деталей, времени бы не хватило. Помимо того что им нужно было подготовить вооружение, дополнительные планы на случай если что-то пойдёт не так, и даже установить связь с Университетом, им так же нужно было разрешение Генерала на выход всей группы Альфа-2 на миссию о которой они доложат буквально за несколько часов до её начала, что критически понижало их шансы на получение разрешения и одобрения от Главнокомандующих.
— Сэльн, немедленно отправляйся к Ленноксу, у нас срочная миссия. — Нажимая на кнопку встроенную в стол, девушка отдала приказ своему заместителю, от которого лишь послышался вздох перед коротким высоким гудком. Стоило им вернуться на базу после долгих два дня в Миннесоте, как Ультима нашла ещё одно задание прямо на своём столе. Даже часа с их возвращения не прошло и головной боли по пути явно не избежать. С тяжёлым вздохом беря бумаги из папки в руки, девушка перелистнула страницу, ловя норовящие упасть фотографии предположительных жертв. Двадцать человек среди пары сотен студентов вместе с учителями и все по разным причинам которые были написаны на чистой стороне каждой фотографии. И это был шанс не дать этим причинам испортить их жизни.
*
— Ты с ума сошла? — Кидая папку с докладом на стол, Леннокс потёр свою переносицу двумя руками, измученно мыча. — Ладно, глупый вопрос, перефразирую. Ты хочешь чтобы я отпустил вас в ДЕТРОЙТ? НОЧЬЮ?! — Вайла впервые за два года стояла перед Уиллом как нашкодивший котёнок, правда таковым она совершенно не являлась, пусть и смотрела куда угодно, но не на Уилла. За прошедшие месяцы безустанной работы, Уильям Леннокс поднялся до звания Генерала и стал управлять всей базой НЕСТ-а без каких либо ограничений. Он получал приказы от самого Президента и Генерала Армии США и передавал их Полковникам, в число которых теперь входила и Вайла, оставив звание Ультимы базы для чрезвычайных ситуаций. — Ладно если бы это был выходной, без проблем, можешь делать что хочешь со своим отрядом, но в Понедельник?!
— А ты хочешь чтобы двадцать человек захватили, а остальных просто убили? Там же большая часть обычные граждане, а не военные! — Цокнув языком, девушка всё же решила ответить, ударяя руками по столу. — Именно об этом говорят в новостях. О том что мы делаем всё что в наших силах чтобы защитить людей и энхаров, но мы ничего не делаем, даже когда получаем такие сообщения!
— Это может быть ловушка, Вайла! Если вы вылетите туда сейчас, вы прибудете либо глубокой ночью, либо под утро. Это самое лучшее время для нападения, и если вас заметят, но целью станет совсем не Университет, а твоя группа и ты в особенности. Думаешь много людей в Армии США которые зовутся «Ультимами» и ведут за собой отряд энхаров что достигли совершенства со своими силами?
— Уилл, эти люди погибнут если мы не сделаем хоть что-то! — Уильяма было сложно уговорить на что-то серьёзное в последний момент, но фотографии привлекли его внимание, заставляя задуматься пока он пробегал глазами по причинам из-за которых тех или иных людей могли захватить или убить. Вся операция была рискованной, ведь Вайла просила взять лишь свой отряд без какой-либо ещё поддержки. Да, они были сильны и неимоверно смышлённы в делах секретных срочных миссий, но без поддержки за короткое время не много-то и сделаешь.
— Что Оптимус думает по этому поводу? — С тяжёлым вздохом опуская фотографии на стол, Генерал поднял глаза на девушку, которая с облегчённым выдохом выпрямилась.
— Он согласен, что стоит хотя бы попытаться уменьшить число жертв, но он против того чтобы мы шли в одиночку… Но времени совершенно нет чтобы собрать людей, особенно за такой короткий срок. Все уже отправились отдыхать и мы единственные кто достиг достаточной выносливости чтобы провести эту операцию, отдохнуть после её проведения час-два и вылететь обратно. — В этот момент можно было уже определённо сказать что все были совершенно против того чтобы Альфа-2 отправлялись одни на миссию, но Ультима как никогда была права. Все уже отдыхали после рабочего дня, а Альфа-2 вставали позднее и отправлялись отдыхать соответственно так же, потому только они и могли отправиться куда угодно не сильно тратя свои силы в отличии от кого угодно другого.
— Наверняка он уже предложил отправиться с вами и ты ему отказала, не так ли. — Даже ответа не потребовалось после того как девушка отвела взгляд сжав губы в линию. Сколько бы времени не прошло, помощь она так и не принимала. Осознавала опасность, риски, последствия, но будь у неё выбор отправиться одной без какого-либо уведомления, так бы и сделала, но увы, её Заместитель прекрасно знал её повадки, только укрепляя свои знания с того дня как она вернулась с Университета без своих сил.
Два года… Два года она тратила на работу, на миссии, на самообучение и бесконечные тренировки, чтоб хоть как-то да вернуть хоть чуточку сил, хоть что-то, хоть какой-нибудь знак о том что не всё потеряно, но ничего так и не менялось. Она тренировалась ночами, отправлялась на долгие миссии днями и достигла высот ведомая лишь отчаянием и желанием позабыть ту боль которую испытала и продолжала испытывать до сих пор. Будь её воля, она бы до сих пор была на поле тренировки, выбивая из тренировочной куклы всё что есть, отбивая костяшки пальцев до крови, в надежде что когда нибудь, с такими усилиями, она вернёт себе свой лёд… Правда кое-что всё же изменилось, подарив надежду.
— «Ультима, крылья полностью заряжены и готовы к использованию. Гамма и Дельта так же готовы к вылету.» — Чужой женский голос прозвучал в маленьком наушнике, докладывая о готовности.
— Спасибо, Дзета. — Прикоснувшись к наушнику, девушка кивнула сама себе, встречая взгляд Уилла, который уже в очередной раз вздыхал.
— Как я понимаю, от меня нужно лишь одобрение на бумаге, а вы и так и так полетите туда? — И снова Альфа-2 оставили вопрос без ответа. — Ладно уж, летите. Главное не прибейте своих же в Университете.
***
Такие нападения не были чем-то новым для неизвестной организации. Они помечали своими атаками те места, в которых ежедневно собирались сотни энхаров, не важно каких возрастов. Будь то школы, дет-сады или рабочие учреждения, они нападали на них один за другим, желая нанести как можно больше вреда и неисправимых повреждений в обществах. Некоторые думали что они намечали себе лишь энхаров с частями животных, некоторые наоборот думали что они намечали только тех кто имел внешность человека, но силы чего-то свыше, но истина была другой. Они ставили себе цель на кого угодно из нелюдей, не важно какие они, какого возраста, они наметят их себе и ударят когда ты того не ожидаешь, делая этот удар сильнее и больнее предыдущего.
Вайла часто посещала общежития в которых проживали исключительно энхары, видя их радостные лица, слыша смех и жизнь, но всегда когда она возвращалась к таким местам, она видела лишь огонь, слышала лишь крики и слёзы, и видя перечёркнутые красным графити что до этого были украшенные множеством красивых рисунков цветов, фейерверков и звёзд со словами «Безопасно для Нас». Всю красоту перечёркивали красным, будто кровью и Вайла смотрела на это без возможности помочь, ведь без команды на защиту, защищать она не могла. Она больше не была обычным солдатом, который сделав что-то мог просто получить выговор или отстранение. Теперь она была Полковником который не мог двинуться в сторону нуждающегося без разрешения вышестоящего лица. Она больше не могла быть «Ультимой» которую все знали и о которой все слышали. Она была Полковником НЕСТ-а, Коммандиром отрядов Альфа. Она была закована без шанса на спасение.
Атака на Университет не было удивлением или чем-то неожиданным. Ещё когда такие атаки только начинались, Вайла думала, «Университет окажется одним из их целей и это лишь вопрос времени»… И вот время настало, ведь они начали приближаться ещё больше к местам которые кажутся всем самыми безопасными.
— Каков план, босс? — Впервые с момента закрытия поступления в отряды Альфа все члены были в одном месте, прямо перед Ультимой которая была готова к выходу в любой момент, но обязана была обсудить план действий со своими учениками и товарищами. Помимо всем знакомых Альфа-2, был так же отряд Альфа-2.0 который содержал в себе людей что имели силы, но по тем или иным причинам потеряли их. Каждого из 2.0 Ультима учила самостоятельно наравне с остальными и каждый из них мог постоять за себя не хуже её самой, пусть и по опыту они ей уступали. Смотря какой была миссия, Вайла вела либо первый отряд, либо второй, но никогда не оба. Это был первый раз когда вся человеческая часть отрядов Альфа была в одном месте и готова к одной миссии.
— Для начала, я хочу чтобы наша цель была ясна каждому. Мы не убиваем если враги не хотят убить нас. Мы захватываем, откидываем их в стороны как пленников и продолжаем бой. — В ответ прозвучало чёткое «Да», давая ей продолжить. — Итак, Альфа-2, вы на первой линии, если будет нужда, атакуйте первыми, если враг прошёл мимо вас, не следуйте, Альфа-2.0 разберутся с ними сами. Два-ноль, вы будете исключительно защищать студентов и входы в Университет. Если на вашу линию попал враг, только тогда атакуйте, не оставляйте входы и выходы без присмотра ни в коем случае. Жизни студентов и профессоров наш главный приоритет. — И снова громкое «Да». — Дальше, Рой, ты на коммах с Дзетой и Сифер. Блок, ты с ними.
— Ес-с-с. — Где-то в стороне послышался звук хлопка и тихие шушуканья между двумя.
— И не дай боже я увижу вас двоих на одном месте!
— Есть мэм! — От быстрого, практически пищащего голоса которые выдавили два парня по кабинету прошли смешки, а девушка продолжила.
— Дзета, как обычно на связи, будешь в Университете смотреть за тем чтобы никто не пострадал. — Девушка стоящая в стороне с одним планшетом в руках, подняла свои серые глаза на Ультиму, с улыбкой кивнув. — Эпс, ты на ротации оружия, как и всегда.
— Никакой перестрелки мне… — Эпсилон, не так давно присоединившаяся к отряду Альфа-2.0 Николь, только цокнула языком, но заметив обречённые покачивания голов друзей, только закатила глаза. — Ой да ладно вам, я только раз по чужой гранате попала в полёте!
— Ник, поверь, этого было достаточно. — И снова смешки. — Остальные, вы знаете свои позиции, когда прибудем на место, обязательно убедитесь что никого из Университета не оказалось снаружи. Полный Лок-даун пока мы не зачистим местность!
— Так точно! — Солдаты один за другим направились на выход, оставляя только трёх человек в кабинете вместе с папкой в которой лежали фотографии.
— Мне разослать фото на порты каждого? — Подходя к столу, Дзета выключила планшет, позволяя голограмме пропасть оставляя за собой лишь металлическую ручку. В ответ Ультима лишь кивнула. Пробегаясь глазами по фотографиям снова, она заметила одну из жертв, которая заставила воздух застрять в лёгких. Беря её меж пальцев, Полковник перевернула её, смотря на написанное на обратной стороне. Вместо причин поимки или убийства, было лишь одно. Убить любой ценой. Ни слова больше, ни словом меньше, от чего по рукам Сорикс прошла дрожь, которую заметили двое стоящих возле неё. — Иронично. Теперь и его защищать придётся.
— Таков уж наш долг, как бы сложно это не было.
***
— … Таким образом, энхары имеющие части тела других существ имеют больше шанса на передачу своих особенностей потомству чем энхары со способностями.
Тишину в аудитории разрывал только мужской голос профессора и звуки написания в тетрадях. Биология энхаров не была чем-то удивительным для студентов, но узнавать что-то новое с каждым уроком становилось всё интереснее и интереснее, особенно осозанавая что всё это напрямую было связано с самими студентами. Каждый мог найти ответы на вопросы по типу «как я получился именно таким» слушая лекции одну за другой. Каковы были шансы получения той или иной части ДНК родителей, каков основной шанс передачи чего-то своего своим детям и как можно увеличить или понизить тот или иной шанс на передачу… Если говорить сугубо о будущем в смысле потомства.
Помимо своей жизни, студенты так же изучали как именно мир реагирует на их самих. Например, энхары со способностями, например, исцеления, могли прикоснуться к какому-то растению и исцелить какое-то повреждение, после чего последует реакция природы, которая будто-бы будет тянуться к энхару и даже возможно начнёт «помогать» в маленьких делах. К примеру, защищать от палящего солнца в жаркий день, или сэкономить больше тепла в стволе дерева чтобы энхар смог забраться под низко висящие ветви и будто укрыться ими, закрываясь от холода. И ведь это распространялось на всех, а не исключительно на один вид.
Сколько всего что возможно было узнать в стенах Университета, и края знаниям просто не было, особенно учитывая как же много книг и информации поступало в Университет в последние месяцы. Затерянные знания начали всплывать, открывая новые вещи о которых никто даже и не думал. Связи между энхарами и обычными людьми, места в которых защищали каждого кто не являлся человеком как родного, тысячи лет истории крутились вокруг нелюдей, и всё это было скрыто из-за мировой ненависти, и теперь, когда энхары стали поистине свободными, всё начало открываться. Каждая маленькая история, каждая маленькая книжка и воспоминание. Всё это было открыто и доступно для знания! Правда, ненависть тянулась глубже и не оказалась стёрта до конца.