Глава 9 (1/2)

— У меня болит живот, и кажется, я заболела. Пойдем домой, план с мороженым не так плох.

— Прекрати ныть, — отрезает Амелия.

Желудок сворачивается от нервов. Просто не готова к таким мероприятиям. Не знаю, о чем говорить, петь не хочу, есть не смогу. И какой прок мне от этого? На Амелии легкое кремовое платье и туфли на шпильке — она так уверенно идет, выглядит роскошно. Если там будет еще три таких красивых девушки, то я буду той самой ”страшненькой подругой”. Знаю, что Амелия никогда бы не потащила меня с подобным умыслом, но я сама все додумала.

— Ирэн, просто будь собой. Ты очень интересная собеседница, шутишь весело, и тебе есть чем поделиться с людьми. Они полюбят тебя также, как мы с Тишей и твои русские задроты, — говорит она, а я легко шлепаю ее по руке за последнее слово, но знаю — оно не носило оскорбительный характер.

Мы подошли к двери заведения, и я вытерла ладони о джинсы — они вспотели. Самое отвратное, что мы опаздываем на десять минут. Я не спешила выходить, и теперь, если все собрались, стоит нам зайти — все внимание обратится на нас. Надеюсь, Амелия возьмет весь удар на себя.

На стойке администратор любезно сообщает номер нашей комнаты, и мы идем туда. Амелия — уверенная и дерзкая, я — дитя, которого тащат к стоматологу.

Открываем дверь, и мои опасения оправдались: все собрались и сейчас смотрят на нас. Три девушки и пять мужчин — все не похожи друг на друга, но такие красивые. Всегда удивлялась, как красивые люди к тридцати годам могут оставаться свободными. Хотя, может, они, как и я, вышли из отношений и дают себе второй шанс.

— Простите за опоздание, — говорит Амелия и закрывает за нами дверь. Как же спокойно она держится — будто рыба в воде.

— Все нормально, нам как раз только аппаратуру настроили, — первым откликается высокий мужчина с густой темной бородой. Совсем не мой типаж. Но судя по его глазам, смотрящим на Амелию, я не его тоже.

Осматриваю стол и понимаю, что опоздание стоило мне еще одной проблемы: одно свободное место рядом с девушками, другое — с мужчинами. Значит, не смогу сидеть рядом с Амелией. Но моя подруга не была бы ею, если бы не знала меня как облупленную. Она садится рядом с мужчиной, закинув ногу на ногу, позволяя мне хоть немного расслабиться рядом с незнакомой очаровательной девушкой.

— Давайте все по кругу представимся и расскажем пару фактов о себе. Это будет неплохим стартом, — бодро сказала афро-американская девушка. Она мне чем-то напомнила Тишу — не только цветом кожи, скорее подачей. Такая яркая и веселая, улыбается широко. У этой девушки, которая представилась как Рианна (имя, которое я, скорее всего, забуду через некоторое время), длинные черные косички и широкий нос. Но, глядя на нее, я невольно улыбаюсь — она взяла на себя все управление этим мероприятием.

Не только мне неловко — вижу, что еще одна девушка довольно застенчива, и двое мужчин не спешат раскрываться. Может, этот вечер и правда будет не так плох?

— Меня зовут Ирэн. Работаю тимлидом, занимаемся продажами курсов по программированию. Люблю читать и играть в игры, — мое представление звучит довольно скромно после всех. Я представилась последней и не придумала за это время ничего лучше.

— И какие же книги тебе нравится читать, Ирэн? — интересуется парень напротив меня. Его имени я не знаю, потому что прослушала, как и имена большинства. Он сидит, но вижу, что здесь самый высокий — кожа такая же бледная, как у меня, каштановые волосы едва достают плеч, а темно-серые глаза устремлены на меня. У него красивая улыбка, и тоже есть родинка под левым глазом, прямо как у Адама.

— В основном романы, но иногда могу прочитать и фэнтези, — отвечаю, опуская взгляд. Замечаю его длинные тонкие пальцы с большим количеством колец и черные ногти. Ничего не имею против, но не фанатею от такого. Если так подумать, ни один из присутствующих не импонирует мне. Звучит так, будто я слишком высокого мнения о себе, но мир книг сильно размыл представление об идеальном мужчине.

— Тоже люблю читать, но в последнее время совсем нет на это времени. Работа сжирает его полностью, — вздыхает рядом со мной рыжая девушка, откинув волосы назад, и притягивает к себе меню. — Давайте что-нибудь закажем. За горячительными напитками знакомство пойдет бодрее.

Это уже не совсем моя тема. Не то чтобы я совсем не пью — могу иногда пригубить, но точно не в компании незнакомцев. Мы начинаем делать заказ: в основном все берут напитки, некоторые заказывают и закуски, но плотно есть явно никто не будет. Жаль, я безумно голодная — спасибо Амелии. В итоге заказываю себе стакан сока и пару брускетт с лососем. Хотя бы так заморю червячка, а потом уже дома от души поем.

— Я хочу первая спеть. Кто со мной? — Рианна хватает оба микрофона: один прижимает к себе, второй держит на вытянутой руке. Мужчина с бородой не удерживается и берет второй микрофон, хотя на знакомстве вел себя довольно скромно. Эта девушка кого хочешь взбодрит — но, конечно, не меня. Я ни за что не буду петь.

Справедливости ради, эти двое тоже не великие певцы, но им весело, и другие тоже улыбаются. Царит здоровая атмосфера, и я немного расслабляюсь. Амелия, которая явно постоянно наблюдает за мной, переживая, что я захочу встать и уйти, тоже легко улыбается мне.

Она оказалась права — все не так уж и плохо. Конечно, я не уйду отсюда с потенциальным парнем, но впервые за много лет проведу свой досуг иначе. Может, это и неплохо?

***

— И мы так сильно паникуем, что переворачиваемся вместе с лодкой и всем нашим уловом! Вернулся я домой ни с чем, — заканчивает свой рассказ мужчина с коротким ежиком на голове, и все начинают смеяться. Я тоже улыбаюсь, но потому что прослушала часть истории, думая о том, что можно съесть еще. Обе брускетты провалились в меня и исчезли, как в черной дыре, словно не дойдя до желудка.

Мы сидим здесь больше часа. Все, кроме меня и еще одной девушки, немало выпили, но вели себя все равно прилично — никто ни к кому не приставал. Я лишь изредка общалась с девушкой, что сидела рядом, и то — рядовыми фразами. В остальном ни с кем коннекта так и не случилось, поэтому мне уже хотелось уйти домой. Но я заказала еще пару брускетт, чтобы посидеть хотя бы полчаса и не расстраивать Амелию, которая пересела к худощавому парню. Кажется, они нашли общую тему — давно ведут этот диалог тет-а-тет.

Вижу, что иногда со мной хочет заговорить парень с кольцами, но я ловко переключаюсь на соседку. Понимаю, я пришла на вечер знакомств, и для них странно, что в итоге избегаю общения с противоположным полом. Но они же не знают, что меня буквально уломали сюда прийти.

Чувствую вибрацию телефона и достаю его из кармана.

Тиша: Надеюсь вечер проходит хорошо? Немного переживаю

И далее куча смайликов с цветочками и сердечками. Она всегда так пишет. Дай ей волю и она будет общаться только смайликами и картинками.

Ирэн: Все нормально, но я уже немного утомилась. Слишком шумно.

Тиша: Кто-то понравился тебе?

Ирэн: Брускетта с лососем была очень вкусной.

Тиша: Ну Ирэн!!!

И теперь куча плачущих смайликов. Я с улыбкой закатываю глаза и убираю телефон. Разведчица фигова, пусть теперь помучается. Все таки она вместе с Амелией меня сюда и затащила.

Администратор приносит еще напитки и мои брускетты. Никто из компании больше ничего не заказывал, но я заметила, что все смотрят либо в экран, либо на тех, кто общается. Значит, могу вполне незаметно поесть. По крайней мере, мне так казалось.

— А ты не думала внести в жизнь и спорт? — вдруг спрашивает у меня тощий парень, который все это время сидел с Амелией.

— Что? — растерянно спрашиваю, так и не донеся до рта брускетту. Амелия тоже изумленно смотрит на него, будто не ожидала, что он заговорит со мной.

— Ну, знаешь, у тебя сидячая работа и хобби. А активность поможет тебе… — он замолкает, все еще стараясь подобрать слова.

— Поможет мне в чем? — спрашиваю грубее, чем хотела, но ничего не могу с собой поделать. Терпеть не могу непрошеные советы. Будто я и так не знаю очевидного. Бросаю брускетту на тарелку — аппетит пропал.

— Ну, ты знаешь, о чем я, — говорит он и улыбается, будто показывая, что не хочет меня обижать. Так зачем вообще было начинать этот разговор?

— Кайл, угомонись, — недовольно одергивает его Амелия, но момент упущен. Теперь меня начинает тошнить.

— В этих брускеттах, кстати, много калорий. Здесь есть очень вкусный салат, а главное — легкий, — включается в диалог бородатый, начиная раскрывать меню и показывать, что лучше заказать.

Внезапно ко мне проявляют слишком много внимания — того, что терпеть не могу. Здесь становится невозможно душно. Нервно провожу ладонью по шее, всем видом показывая, что не хочу обсуждать эту тему.

— Ой, я лишний раз в сторону хлеба даже дышать не хочу. Так легко приходят эти килограммы, потом замучаешься избавляться, — вписывается в увлекательную тему и моя рыжая соседка.

Ну конечно. Продолжайте, будто я сидела и мечтала, чтобы все здесь обсуждали мой вес.

— Если пить много воды, то желудок будет всегда полный, и аппетит снизится, — продолжает кто-то из компании, и я сжимаю руки под столом. Они дрожат.

— По сути, можно есть что хочешь, если внести в жизнь достаточно спорта, — добавляет бородатый, и я еще сильнее впиваюсь пальцами в колени.

— А я как-то даже курить начала, лишь бы есть меньше. И посмотрите — в теле ни грамма жира, но есть дурацкая привычка, — смеется рыжая, и все поддерживают ее смешком.

— По тебе и не скажешь, что у тебя были проблемы с весом, — говорит Кайл, и я уже не слышу ответа.

Хотелось просто встать и уйти, но это привлечет слишком много внимания. Не хочу, чтобы они знали, что это задевает меня. Да, я полная. Да, я не красавица. Но это мое дело. Я не заставляю себя любить, не заставляю встречаться, даже не даю касаться — и все равно все свелось к этому.

Впиваюсь пальцами в свои ноги, потому что чувствую, что хочу заплакать. Такого удовольствия я им точно не доставлю.

— Ирэн очень красиво рисует, — вдруг говорит Амелия, останавливая ненавистную мне тему. — Причем это не какой-то дар. Она рисует очень много лет и трудом достигла больших высот. О, следующую песню пою я, Джейн, давай со мной!

Они встают с моей соседкой, хватаясь за микрофоны. Тема закрыта, все сосредоточились на их пении, но я все равно хочу уйти.

— А что ты рисуешь? — вдруг спрашивает парень напротив, имя которого так и не прозвучало в этой компании. Он снова улыбается мне, подперев щеку рукой. Его радужка едва светлее зрачка — никогда не видела такой темно-серый цвет глаз. Почему-то от них немного не по себе, хотя он единственный, если не считать Амелию, кто не принимал участия в советах.

— Людей. Мне нравится рисовать в реализме, — отвечаю спокойно, но мой голос предательски дрогнул. Хочется улыбнуться и показать, что все нормально, но ничего не нормально. У меня нет настроения вести светскую беседу.

Поднимаю взгляд на Амелию, но она увлечена пением. Может уйти без нее? Но правильно ли так поступать?

— У меня брат фитнес-тренер, могу попросить его, и он пропишет тебе план тренировок. Посмотри на меня — это и есть здоровое отношение к своему телу, — снова вклинивается Кайл.

Что на него смотреть? Просто тощий — ветер подует, и его унесет. Да, парень с кольцами тоже худой, но видно через кофту, что он жилистый. При этом он мне ничего подобного не говорит.

— Спасибо, но я не просила совета, — отвечаю Кайлу, стараясь сохранить спокойствие. — И мне не нужны тренировки.

— Не переживай, это бесплатно. Зато как похудеешь, точно будешь красоткой. Личико-то у тебя симпатичное, просто лишний вес все портит, — говорит Кайл с такой уверенностью, будто я должна прыгать от радости, что мое ”уродство” можно исправить похудением.

Амелия не слышит его — иначе точно отдернула бы. Нервно нащупываю сумку, решая, что мне все-таки нужно уйти отсюда. Просто не выдерживаю такого морального давления. Плевать, что они подумают. Никого из них я больше не увижу, а Амелия поймет, что это была плохая идея.