Часть 4. Хенуттави (1/2)
В небольшом оазисе посреди пустыни стояла приятная прохлада. Хенутави удобно расположилась на мягкой кушетке среди тканей и подушек, окружённая листвой и укрытая от знойных лучей кеметского солнца. Она лежала, глубоко погрузившись в свои мысли и воспоминания минувших дней — её прибытие в столицу Мемфис, радостное приветствие будущей свекрови Мерит и разговор с Мадарой о планах на будущее. Их будущее..
Хену была единственной дочерью Ахмеса, среднего брата из правящей династии. Старший — Рамесу II — был фараоном, Ахмес возглавлял армию и был правой рукой Рамесу, а младший, Мадара, хоть и участвовал в сражениях, реже занимался делами государства. Он был умен, красив, но довольно холоден и жесток. Он единственный из братьев так и не обзавёлся семьёй. Поэтому, когда во время сражения Ахмес был убит, Мадара взял Хенутави под свою опеку — её мать умерла при родах, и она осталась одна.
Хену всегда была закрытой и молчаливой девушкой. Так сложилось, что с ранних лет она была предоставлена сама себе. Отец редко бывал дома, помогая старшему брату с государственными делами. А когда редкими моментами возвращался домой, она чувствовала, что ему некомфортно с ней. Он будто через силу заставлял себя изредка общаться, интересоваться ее делами. Сначала это ранило ее, но позже Хенуттави поняла: отец не может простить ей смерти матери. Сердце его упорно не принимало дочь — и она это чувствовала.
Свободное время Хену посвящала учёбе и музыке. Особенно хорошо она играла на арфе. Мадара искренне восхищался её талантом, но ещё больше — её красотой.. Представители правящей династии были благословлены богами не только властью но и внешними данными: светлая, почти бледная кожа, иссиня-черные густые волосы и такие же черные, гипнотизирующие глаза. Эта холодная и неприступная красота придавала мужчинам загадочность и силу. Девушке же повезло перенять аристократизм отца — холодная осанка, выдержка — и мягкие черты лица от матери. В редкие моменты, когда Хенуттави улыбалась, её лицо преображалось, становясь живым и почти детским.
Хену не была угрюмой, скорее казалась равнодушной и отрешенной от этого мира. А отсуствие любящих родителей в ее жизни лишь усилили это ощущение.
Браки в правящих династиях как правило заключались между ближайшими родственниками для удержания власти в кругу одной семьи и сохранения чистоты крови. Она знала, что её судьба с Итачи была предрешена с самого её рождения. Отец успел посвятить девочку в законы мироздания и её роль в продолжении рода, когда ей еще не было и десяти лет. Итачи, как старший сын Рамесу II, должен был унаследовать престол и взять в жены свою двоюродную сестру. Хенутави относилась к этому спокойно, как к чему-то неизбежному, а ведь таким оно по сути и являлось. Их с Итачи не сближали и толком не знакомили, считали, что в этом нет нужды до свадьбы. Редкие встречи на семейных торжествах несколько раз в году едва ли можно было назвать общением. Каждый покорно готовился к своей роли, не желая ускорять этот процесс.
Хенуттави и Мадара жили в Фивах во дворце вдали от городской суеты. Мадара идеально подошел на роль почившего отца — он также часто отсутствовал, а находясь дома не уделял ей особого внимания. Так продолжалось до ее четырнадцатилетия. Он внезапно стал навещать ее во время занятий, слушал как она играет на арфе. И если вначале ей было некомфортно его пристальное внимание и резкая перемена, то потом девушка начала привыкать. Мадара не докучал и лишь изредка интересовался ее успехами в учебе. Такой осторожный подход к девушке дал плоды, она начала доверять ему, а когда его подолгу не было, Хенуттави ловила себя на мысли, что скучает без него.
Видя, как легко она справляется с обычными уроками, Мадара предложил научить её основам боевых искусств. Хену, так редко получавшая внимание, не стала упускать возможность сблизиться с дядей, поэтому сразу приняла предложение. К тому же, обычные уроки не вызывали у нее особого интереса.
Еженедельные тренировки переросли в ежедневные. Мадара учил ее фехтованию, стрельбе из лука, метанию ножей и владением кхопешем<span class="footnote" id="fn_39819231_0"></span>. После тренировок он рассказывал ей об основах управления, философии и литературе. Он был ее лучшим учителем, проводником во взрослый мир.
Рядом с Мадарой она чувствовала, как в ней просыпается то, что раньше спало — вдохновение, желание сделать больше, чем от нее ожидают, желание одобрения. Его одобрения. Хенуттави безоговорочно подчинялась его слову. Если что-то говорил Мадара — значит, это было истиной, иначе и быть не могло. Хену была полностью в его власти и была счастлива подчиняться.
Их тренировки, ставшие частью ее ежедневной рутины, прекратились, когда Мадара отправился в очередной поход с Рамесу II. Маленькая вылазка на месяц растянулась на четыре. Хену окончательно потеряла интерес к учебе, хотя и продолжила посещать занятия. Все просто стало серым. Это было не одиночество — это была пустота. Как ни странно, раньше она никогда не чувствовала себя брошенный. Ни смерть матери, ни холод отца не оставили такого отпечатка, как отсутствие Мадары.
Она впервые осознала, что испытывает к нему то, чего раньше не знала. При мысли о нем ей становилось.. тепло. Его низкий чуть хрипловатый голос, терпкий аромат исходящий от него во время тренировок — аромат смолы и можжевельника — его насмешливая улыбка и наклон головы, когда он смотрел, как она в очередной раз роняет кхопеш или с шумом промахивается, — всё это врезалось в её память, преследовало её и болью напоминало о себе при каждом удобном случае.
Мысли Хенуттави вернулись к той страшной ночи. Тогда, возвращаясь с занятий, она услышала в коридоре шорох, торопливые шаги и суету слуг. Подойдя ближе, у входа в покои она увидела, как внутрь вносили мужчину. Его тело казалось безжизненным. Она застыла в стороне, наблюдая за суматохой, не сразу осознав, что это был он — хозяин дома, её дядя, Мадара. Тот, кого она не видела вот уже четыре месяца. И о котором не могла не думать постоянно.