Часть 1 (1/2)
— Я! — отозвался на зов Хозяина Леса Волчонок?
— Нет, — тихо, неожиданно для всех, сказал Константин, — я… я думал, что это всё — лишь сны. Но…
Когда Хозяин Леса кинул ему его маску, он все вспомнил. Старую стаю, всех зверей, их игры, которые снились ему каждый раз вместе с мелодией свирели, которая вводила в транс. Он опустил взгляд на снег, поднимая маску и замечая мельком, как Антон и Оля со страхом в глазах смотрят на него. Мужчина не мог взглянуть на них в ответ, ведь маска звала его слишком настойчиво.
— А вместо этого «позора» у нас будет другой Зайчик, из старого поколения! — усмехнулся Хозяин Леса.
Тихонов стоял чуть впереди женщины в белой заячьей шубе, что шагнула из темноты леса. Он даже не обернулся, зная, кто находится под маской и чувствуя, как Волк внутри него просыпается и вырывается наружу. Зверь брал его на слабо, назвал трусом и предателем, пока на внутренней стороне маски Тихонов не увидел манящий блеск. Та осказалась на его лице и он даже не заметил, как успел надеть её.
Лицу было непривычно, что теперь ветер не обдаёт кожу сухим острым холодом, а дышать стало чуть труднее.
Хозяин Леса вновь заговорил, и его голос тянулся так же ровно, уверенно, как будто всё идёт по его плану, хотя все давно рассыпалось на части. С тех пор, как он выбрал «не того зайчика».
— Ты вернулась, — сказал он Зайчихе, — значит, круг почти замкнулся. Ешьте, набирайтесь сил, — он кинул им под ноги чьи то окровавленные останки, которые уже не казались Антону сладостями.
К их с Олей ужасу и Тихонов, и та женщина тут же набросились на мясо, а обоих детей чуть не вырвало. Оля едва не закричала, заметив чью-то резинку для волос в этом месиве, но брат быстро закрыл ей рот рукой. Антон взглянул на Алису и та покачала головой, но побоялась сделать хоть шаг в сторону. Волчик тоже сомневался, в прорезях его маски проступали, наконец, чьи-то живые глаза, перекрыв звериный блеск.
— Круг почти замкнулся, — повторил Козел и добавил, — не хватает лишь Лисы.
Алиса отступила на шаг назад, под укоризненный взгляд Хозяина Леса, но тот тут же перевёл его в другую сторону. Откуда раздался чей-то звонкий смешок, который отвлёк и Волка с Зайчихой.
— Ах, вот как, — раздалось из-под деревьев, — а я уж подумала, что ты обо мне забыл. Знаешь, это некрасиво забывать старых друзей, — голос звучал иначе, чем голос Алисы, как подметил Антон.
Иначе, но будто подражал ему. Или Алиса подражала этому голосу?
Жёлтые глаза блеснули во тьме, Волк сорвался с места, резко реагируя на постороннюю, но замер. Он ощутил знакомый запах, вперемешку с лёгким запахом шоколадных конфет. Она вышла из тени так, будто настало время засчитывать её реплики в этой постановке. Рыжая шуба закрывала её тело до колен. Чёрные перчатки слегка заблестели, когда она поправила воротник, от чего показалось, что на кончиках пальцев были острые когти. Длинные сапоги вдавливались в снег так бесшумно, будто под ними ничего не было.