ЧАСТЬ 4. НАЧАЛО. Глава 32. Голос из прошлого (1/2)

Тишина на другом конце линии давила на барабанные перепонки. Макс слышал только стук собственного сердца и какой-то неуловимый шорох — возможно, просто дыхание Сэма.

— Ману?

В этом слове — имени, которым его так давно не называли — сплелось столько всего. Недоверие. Надежда. Страх.

— Это правда ты?

Макс сглотнул. Горло все еще болело.

— Да. Это я, Сэм. Мне... мне нужна помощь. Прямо сейчас.

Последовала бесконечная пауза. Макс почти видел, как брат на другом конце мира застыл, сжимая телефон. Когда Сэм заговорил снова, его голос дрожал.

— Четыре года, Ману. Четыре гребаных года. Ни слова. Ничего. Я не знал, жив ты или мертв. А теперь ты просто звонишь и говоришь, что тебе нужна помощь? Так просто?

Макс сжался, но не мог позволить себе утонуть в трясине вины. Только не сейчас.

— Я знаю, — прошептал он. — Я в курсе. Но я не могу сейчас разбираться с этим... Мне очень плохо, Сэм. Я не справляюсь. Совсем.

— А ты думаешь, нам было легко? — в голосе Сэма что-то треснуло. — Хоть представляешь, через что мы прошли? Ты исчез в наш день рождения! Сказал, что идешь гулять с друзьями, и все. Просто испарился. А мама... Блядь, Ману, мама чуть не сломалась.

Макс больно вцепился пальцами в ногу, пытаясь отвлечься. Он не мог думать о матери. Эта вина была слишком тяжелой.

— Сэм, умоляю. Я знаю, что я дерьмовый брат. Худший сын на свете. Но сейчас мне нужен только ты. Я в Лос-Анджелесе. Ты мог бы приехать? Хоть ненадолго?

Сэм резко выдохнул, как от удара в живот.

— Лос-Анджелес? Твою мать. Ты хочешь, чтобы я просто все бросил и примчался через полмира? После всего?

— Да, — честно ответил Макс. — Именно этого я и прошу. Я куплю тебе билет. Бизнес-класс. Все оплачу. Пожалуйста, Сэм. Мне это очень нужно.

Тишина снова затянулась. Макс физически ощущал внутреннюю борьбу брата — между желанием помочь и яростью за годы молчания, между кровной связью и болью предательства.

— Ты понимаешь, как это эгоистично? — голос Сэма осел, стал тише. — Четыре года тебе на нас было плевать. А теперь я вдруг понадобился? И должен бежать по первому зову?

Слова вошли под ребра, болезненно и точно.

— Ты прав, — выдавил Макс. — Я знаю, как это звучит. Но, Сэм... ты всегда был мне нужен. Просто я... не мог. Думал, что справлюсь сам. Что смогу сбежать от всего этого дерьма. Но… оно догоняет меня. Все разваливается.

— Почему именно сейчас? — в вопросе звучала осторожность. — Что изменилось?

Макс зажмурился, пытаясь нащупать слова.

— Я думал, что построил новую жизнь. Новую личность. Но... кошмары вернулись. Хуже, чем раньше. Панические атаки. Я… — в горле запершило, и он прокашлялся. — Я на грани, Сэм. Боюсь того, что могу с собой сделать.