VOLUME ONE / 001 ; no promises (2/2)

— Хочешь зайти после школы? Я купила новый винил Элвиса, можем послушать.

Раздается сигнал громкоговорителя, и я узнаю голос, который объявляет о собрании, которое состоится в поддержку Уилла сегодня вечером. Джонатан напрягается под моим прикосновением.

Он вздыхает и засовывает руки в карманы джинсов:

— Не могу, Чарли. Извини. Я собираюсь… снова пойти в лес.

В лес. Чтобы найти своего брата. Точно.

— О, ладно, — бормочу я, ободряюще ему улыбаясь. — Составить тебе компанию?

— Нет, спасибо, — говорит он, слабо улыбнувшись в ответ. — Все в порядке. Я лучше… побуду один.

Я лишь киваю. Джонатан всегда был таким: тихий, задумчивый парень, которого мне пришлось буквально заставлять стать моим другом. Он любит фотографировать и слушать старые пластинки. И когда я однажды застала его за чтением «Моби Дика», я поняла, что, возможно, этот парнишка не так прост, как все думают.

— Ладно, — вздыхаю я, опуская руку. — Мне нужно на английский. Просто… будь осторожен.

Он кивает и машет мне рукой, а когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него через плечо, он уже выходит из школы, как ни в чем не бывало.

━━━━ (⁕) ━━━━

Мне хочется плакать от счастья, когда в конце шестого урока звенит последний звонок. Учитель физики весь час то вел урок, то рассказывал нам о интрижке своей жены, и теперь я хочу только одного — надолго забраться в ванную.

Я подхожу к своей машине на парковке, когда раздражающе знакомый голос выкрикивает мою фамилию. Внутренне я издаю стон, но все же выдавливаю из себя тошнотворно сладкую улыбку и поворачиваюсь, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стив «Волосатый» Харрингтон бежит ко мне.

— Харрингтон, — приветствую я, когда он подходит ближе. — А где твоя команда? Разве они не сойдут с ума без тебя?

— Забавно, — улыбается он, поднимая руку, чтобы поправить свои непослушные волосы. — Мне нравятся девчонки с хорошим чувством юмора.

Мы со Стивом тоже когда-то были друзьями. Конечно, не такими близкими, как с Нэнси, но его дом находился прямо за углом от моего, и когда мама запрещала мне ехать через весь город к Уилерам, он был моим единственным вариантом. Я просто появлялась на пороге его дома и звала гулять.

Он переехал в восьмом классе, а когда мы перешли в старшую школу, он стал популярен, и мы просто как бы… отдалились друг от друга. Впрочем, я и не против — сейчас он стал полным придурком.

— Чего ты хочешь? — Вздыхаю я, подтягивая лямку рюкзака повыше на плече.

— Ну, моих родителей сегодня не будет в городе, — начинает он, прислоняясь к моей машине, и я уже понимаю, что меня не интересует то, что он собирается сказать. — Я устраиваю небольшую вечеринку у себя дома, и хочу, чтобы ты пришла.

Честно говоря, не могу представить ничего хуже, чем провести вечер дома у Стива с Томми, Кэрол, и, скорее всего, с Нэнси, ведь теперь она его новая игрушка. У нас было какое-то подобие отношений, давно, когда я думала, что он все еще интересуется мной, но быстро поняла, что он просто пытается затащить меня к себе в постель, поэтому прекратила это.

Думаю, ему не нравится, что я не бросаюсь на него с пеной у рта, как бешеная собачонка, потому что теперь он просто не оставляет меня в покое.

— Нет, спасибо, — отвечаю я, качая головой. — У меня уже есть планы.

Стив надувает губы, и мне приходится сдерживать рвотный позыв:

— Ну же, давай, — он протягивает руку, чтобы легонько толкнуть меня в бок. — Будет супер круто, обещаю.

Я раздраженно поджимаю губы в тонкую линию. Очевидно, что он не примет отказа, поэтому я пробую другой подход.

— Ладно, да, хорошо, — говорю я, пожимая плечами, хотя прекрасно понимаю, что не пойду, и его глаза загораются. — Но только если я успею закончить свои дела. Не обещаю, ладно?

— Никаких обещаний, — кивает он, отходя от моей машины и снова взъерошивая свои локоны. — Увидимся, Хендерсон.