Глава 5 (2/2)

Вскоре поверженная троица поспешила удрать прочь. Иван убрал меч и поднял с земли свое пальто, но не успел он накинуть его на плечи, как за его спиной раздались громкие хлопки.

Мужчина оглянулся, и из тени позади него вышел незнакомец. На нем была неброская, но довольно дорогая одежда, к которой был прикреплен Гео Глаз Бога, на голове волосы соломенного цвета, в которых виднелись черные пряди, делавшие его похожим на шмеля. У него было заинтересованное выражение лица, а на губах играла усмешка.

— Какой красивый бой! — протянул тот, прекращая аплодировать и медленно приближаясь к Ивану, — Хоть я и расстроен, что ты забрал себе моих спарринг-партнеров, я в то же время рад, что стал свидетелем этой схватки.

— Это тебя они ждали? — догадался парень, — Что ж, я не отнял бы твою добычу, если б ты пришел на встречу с ними вовремя.

— Верно, — заметил незнакомец, — моя беспечность обходится мне очень дорого. Меня зовут Чан Ян, я приехал несколько лет назад из Ли Юэ и был настолько очарован этой страной, что остался здесь навсегда. А откуда приехал такой незаурядный воин, как ты?

— Я вырос в Доме Очага, — озвучил Иванов свою легенду, — Зовут Иваном.

— О, Дом Очага, — заулыбался Чан Ян, — Наслышан. Что думаешь об «Отце»?

— Отец — замечательный человек, — тут же ответил Иван, боясь, что если он переспросит, его новый знакомый догадается, что его обманывают, — Отличный мужчина, пример для подражания…

Чан Ян громко рассмеялся, согнувшись пополам.

— Что такое?

— Ой, насмешил, — успокоившись, сказал он, — если уж врешь, так хоть подготовься качественно.

— Как ты понял? — смущенно спросил Иван.

— Да тут не надо быть семи пядей во лбу. Каждому жителю Снежной известно, кто такой, а вернее, кто такая «Отец».

— Это женщина? — ошарашенно переспросил Иванов.

— Ну да. А теперь серьезно, откуда ты?

Иван глубоко вздохнул. Делать было нечего. Придется рассказать этому человеку правду.

— Хм, потеря памяти, значит? — переспросил после рассказа Чан Ян, — Понятно, почему ты не делишься этим с каждым встречным.

— Я хочу жить обычной жизнью, без клейма безродного без дома и имени. Если я не могу быть тем, кем являюсь на самом деле, то хотя бы буду пастухом Иваном, сиротой из Снежной.

— Ты работаешь пастухом? — прыснул в кулак новый знакомый, — Занимательно.

— Не то, чтобы у меня был выбор, — усмехнувшись, отметил Иван.

— Понимаю. К тому же, ты совсем не разбираешься в устройстве места, в котором живешь. Говоришь, что из Дома Очага, но не можешь и двух слов добавить к этому, не обнаружив свою неосведомленность.

— Я знаю, что страной правит Царица…

— Как и любой пятилетка в Ли Юэ. Ты хоть Предвестников перечислить можешь?

— Я знаю, кто это. Высшие офицеры, подчиняющиеся только Царице. Самые могущественные и влиятельные люди Снежной, которые обладают Глазами Порчи.

— Отлично! Для гостя из другого региона ты прекрасно осведомлен. Но если собираешься и дальше выдавать себя за местного, настолько поверхностных знаний недостаточно. Говоришь, что уже месяц живешь своей новой жизнью? Что же ты за этот месяц ничего не узнал о стране?

— Я узнал. Знаю названия местных блюд, особенности носки и изготовления местной одежды, выучил географию региона…

— Опять же, знания, достойные туриста, — перебил его Чан Ян, — Тебе никогда не было интересно разобраться в политике, устройстве и управлении Снежной? Так и хочешь прожить всю жизнь пастухом?

— Нет, если уж оставаться в Снежной, то я хотел бы вступить в Фатуи и сражаться во имя Царицы.

— Не зная ничего об организации, просто восхитительная самонадеянность!

Иван нахмурился. Ему не нравилось, что новый знакомый подшучивал над ним. Он сам любил подшучивать над другими, но сейчас оказался на территории противника, не имея ничего, что можно было бы противопоставить выпадам Чан Яна.

— Хорошо. Я ничего не знаю. Но не мог же я расспрашивать об этом направо и налево, не выдавая информацию о своей памяти! Если бы у меня был хоть один помощник в этом городе, проводник в мир Снежной…

— Эх, так и быть… — с улыбкой протянул Чан Ян.

— Ты о чем?

— Раз уж ты настаиваешь, думаю, я мог бы тебе помочь.

— Ты? — засмеялся Иван, — Ты же сам не местный, чему ты меня научишь?

— Я смогу научить тебя даже большему, чем любой из коренных жителей. Они родились в этой стране и воспринимают все, как данность. Я же выбрал эту страну. Я путешествовал по миру, я изучал устройство каждого региона, я читал книги и газеты, познакомился с людьми всех социальных слоев. Я — путеводитель по Тейвату, специализирующийся на Снежной.

— Весьма пафосно, — не удержался Иван, — Но в то же время убедительно. И все же, почему ты вдруг решил помогать мне?

— Назовем это моей платой за просмотр твоего искусного боя. К тому же, я хотел бы пригласить тебя поучаствовать в одном мероприятии, так сказать, социальной активности. Будет очень неловко, если приведенный мной человек опозорит нас в разговоре.

— Что за мероприятие?

— О, я уверен, что оно тебе понравится. Но сначала урок о Предвестниках!

— Жду с нетерпением, — с усмешкой ответил Иванов.

— Предвестники, как ты и сказал, — самые высокопоставленные люди Снежной. Именно поэтому так важно знать имя, род деятельности и номер Предвестника. Всего их одиннадцать. Пьеро, Дотторе, Коломбина, Арлекино, Пульчинелла, Сандроне, Панталоне, Капитано и Тарталья.

— Но это только девять Предвестников, — заметил Иван.

— Потому что один из них совсем недавно погиб в Инадзуме, мы еще дойдем до этого, — отмахнулся от него Чан Ян.

— Тогда получается десять Предвестников.

Парень нахмурился и начал загибать пальцы на руках, что-то тихо бормоча.

— Да, имен получается десять. Но Тарталья точно одиннадцатый. Я не мог ошибиться, но почему-то нет никого с шестым номером… И я не слышал, чтобы когда-то был. Может, этот пост был освобожден очень давно, но нумерацию оставили прежней?.. Ладно, забудь про шестого Предвестника, мы начнем с четвертого. Потому что именно за воспитанника Арлекино ты пытаешься себя выдавать.