Часть 34 (1/2)

— Идем, Малфой, — прошипел Долохов, толкая его в спину. — Время не ждет.

С каждой ступенькой Драко чувствовал, как внутренности скручиваются. Блейз шел рядом, бросая на него короткие взгляды. За их спинами угрожающе сопел Сивый, чье животное присутствие заставляло волоски на шее вставать дыбом.

Ногти впивались в ладонь так сильно, что, наверное, оставляли следы. Палочка, зажатая во влажных пальцах, казалась тяжелее, чем когда-либо.

«Только бы не уронить», — мелькнула паническая мысль.

Наконец они достигли верхней площадки. Драко на мгновение зажмурился, когда морозный воздух ударил ему в лицо. Он вдохнул полной грудью, пытаясь успокоиться, но это не помогло — с каждой секундой его трясло все сильнее. Открыв глаза, он увидел огромную зеленую Метку, струящуюся в небе над Хогвартсом. Череп с выползающей из пасти змеей нависал над башней, отбрасывая призрачное сияние на их лица.

— Приманка сработала, — удовлетворенно произнес Долохов.

И тогда Драко увидел его. Дамблдор стоял у парапета, опираясь, будто нуждаясь в поддержке. Его лицо было бледнее обычного, а руки слегка дрожали. Губы директора беззвучно шевелились, словно он пытался передать какое-то сообщение. Прежде чем Драко успел что-либо понять, Амикус сделал резкое движение.

— Экспеллиармус! — воскликнул он, и палочка, вырвавшись из ладони директора, исчезла в темноте ночи.

Амикус расхохотался, подходя к краю балкона, словно мог рассмотреть, куда она улетела.

— Величайший волшебник современности обезоружен простейшим заклинанием! — он почти выплюнул эти слова, смакуя каждый слог. — Это правда так просто? А мы-то готовились к эпической битве!

— Добрый вечер. Не ожидал такого количества посетителей в столь поздний час, — сказал Дамблдор, словно приветствуя гостей на званом ужине. — В моем возрасте, Амикус, реакция уже не та, что в юности. Разум все еще острый, но тело... тело неизбежно выдает признаки приближающегося заката. Хотя должен признать, ты всегда был недооценен. Талантливый дуэлянт, если мне не изменяет память.

— Не подлизывайся, старик, — огрызнулась Алекто, оскалившись в жестокой улыбке. — Это тебя не спасет. Твои комплименты не искупят того, что ты сделал с нашей семьей.

— Я лишь констатирую факты, — пожал плечами Дамблдор. — Признание чужих достоинств — одна из немногих привилегий, которыми я все еще дорожу. Кстати, холодный воздух в моем возрасте не самый полезный. Не могли бы мы продолжить нашу беседу внутри? В конце концов, финал истории не меняется от декораций.

— Издевается, — прошипел Роули, сделав шаг вперед. — Смеется над нами! Даже сейчас, лицом к лицу со смертью, он продолжает играть в свои игры!

Драко ощутил, как к горлу подкатывает тошнота. Дамблдор говорил о собственной смерти так, словно обсуждал изменения в школьном расписании. Блейз рядом с ним сохранял внешнее спокойствие, лишь сжатые в тонкую линию губы выдавали его напряжение.

Словно прочитав его мысли, Дамблдор перевел взгляд на студентов.

— А, мистер Малфой и мистер Забини, — произнес он. — Непростая ситуация для вас обоих, не так ли? Странно, как тропы судьбы приводят нас к перекресткам, о которых мы даже не подозревали в начале путешествия. Знаете, немногие люди вашего возраста оказываются перед столь фундаментальным выбором. Это ужасно тяжкое бремя.

Его тон был мягким, почти отеческим, а в глазах светилась печаль.

— Молчи, старик! — рявкнул Сивый, и Драко невольно вздрогнул от его хриплого голоса. — Не пытайся сбить мальчишек с толку своими речами. Они знают, где их место и кому принадлежит их преданность.

Дамблдор улыбнулся, но в его глазах промелькнула тень.

— Знаете, на вашем месте, господа, я бы готовился к неприятностям, — сказал он непринужденно. — Видите ли, я заметил Темную Метку над замком еще из Хогсмида, и немедленно связался с Орденом Феникса. Полагаю, они уже в пути.

Пожиратели переглянулись.

— Блефует, — выплюнул Роули, но в его голосе звучала неуверенность.

— А если нет? — прошипела Алекто. — Ты хочешь рискнуть и встретиться с Грюмом и остальными?

— Мы не за тем сюда пришли, — отрезал Долохов. — У нас есть задание, и мы должны его выполнить. Темный Лорд не примет никаких оправданий.

Блейз бросил на Драко короткий взгляд — не испуганный, а полный молчаливой поддержки.

— Нужно перехватить их, пока они не добрались сюда, — решил Амикус. — Четверо из нас спустятся и задержат их. Долохов останется здесь с мальчишками, чтобы убедиться, что дело будет сделано.

После короткой перепалки Пожиратели согласились. Сивый бросил последний голодный взгляд на Дамблдора, словно сожалея, что не сможет увидеть его смерть, а затем четверо из них исчезли в проеме лестницы.

— Ну же, Малфой, — произнес Долохов, когда шаги стихли. — Пора. Ты знаешь, что делать.

Драко почувствовал, как земля уходит из-под ног. Момент, которого он боялся месяцами, наступил. Внутри разверзлась пустота, и на мгновение ему показалось, что он падает в бездонную пропасть.

— Я... — начал он, но голос сорвался.