Испытание (2/2)
- Отец твой был верен. Глуп в своей сентиментальности, но верен. Он отдал за тебя все. А ты отдала его врагам.
”Он отдал меня тебе”, — пронеслось в голове, но я стиснула зубы.
- Он выбрал свой путь. Я - свой.
Волан-де-Морт медленно приблизился. Его дыхание пахло могильной землей и медью.
- И какой это путь? - он наклонился, его лицо оказалось в сантиметрах от моего. Я видела каждую чешуйку на его бледной коже, бездонную пустоту в красных глазах. - Путь мученицы? Или путь предателя?
Острая, невыносимая боль пронзила левую руку. Метка вспыхнула багровым огнем, прожигая плоть до кости. Я вскрикнула, не в силах сдержаться, и упала на колени. Круги поплыли перед глазами.
- Я… не предатель… - выдавила я сквозь стиснутые зубы.
- Докажи, - его голос прозвучал прямо у уха. - Завтра. В Хогсмиде. Мракоборцы устроили там засаду. Они ищут именно тебя. По следам твоей маленькой выходки в лавке. Поймают - и узнают все, что ты знаешь.
Я подняла голову. Сквозь пелену боли мой взгляд нашел Драко. Он смотрел на меня теперь. Его серые глаза были пусты, но в них стоял леденящий, животный ужас.
- Твое задание, - продолжил Волан-де-Морт, выпрямляясь и отступая на шаг. Боль в руке чуть ослабла, оставив после себя тлеющий уголь. - Иди в Хогсмид. Найди их. И убей. Всех. Чтобы ни один не ушел и не смог рассказать, что видел. Чтобы их смерть стала сигналом для всех, кто посмеет охотиться на моих слуг.
Он говорил негромко, но каждое слово врезалось в сознание, как кинжал.
- Ты пойдешь одна. Это будет твой экзамен. Очищение. Или… - он улыбнулся, и это было самое страшное, что я видела в жизни, - твоя казнь. Если ты провалишься, мракоборцы сделают с тобой то, перед чем меркнут пытки в Министерстве. А я не пошевелю и пальцем, чтобы тебе помочь. Ты примешь смерть как неудачница. Или вернешься, доказав свою преданность кровью врагов.
В зале затаили дыхание. Даже Беллатриса смотрела, завороженная жестокостью плана.
Это была не миссия. Это был приговор. Отправь на верную смерть. Или заставь совершить такое, после чего пути назад не будет даже в ее собственном искаженном сознании.
Я медленно поднялась с колен. Ноги дрожали, но я выпрямилась. Смотрела в эти красные глаза, в эту бездну. Он давал мне выбор. Смерть от руки врага. Или окончательную смерть души. И где-то в глубине, под слоями льда, боли и безумия, шевельнулось что-то старое. Что-то, что помнило запах материнских духов, смех Дафны над глупой шуткой, ощущение ветра в лицо на летающей метле. Что-то, что ненавидело этого тщедушного монстра передо мной всей силой, на какую еще было способно.
- Я выполню приказ, - сказала я. Мой голос был тихим, но больше не дрожал.
Волшебник изучал меня еще мгновение, затем кивнул, удовлетворенный.
- Хорошо. Иди. Готовься. Завтра на закате.
Я повернулась и пошла к выходу. Спиной чувствовала десятки глаз, впившихся в меня. Взгляд Драко - отчаянный и беспомощный. Взгляд Нарциссы - полный какого-то сложного, невыразимого горя. Взгляд Снегга, все еще стоявшего у двери, - непроницаемый.
Я вышла в коридор. Дверь закрылась за мной, отсекая свет и ужас тронного зала.
Оставался только холодный камень, тишина и приговор, висящий в воздухе.
Завтра в Хогсмиде. Завтра я стану убийцей в последний раз. Или умру.
Я подняла руку, разглядывая еще пульсирующую метку. Инструмент. Оружие. Бомба.
”Страх - его оружие. Но также и его уязвимость”.
Слова профессора прозвучали в памяти с новой силой. Он не пытался меня спасти. Он давал оружие. Хрупкое, опасное, но оружие.
Я медленно пошла к своей комнате, сжимая в кармане кулак так, что ногти впились в ладонь.
Завтра. Хогсмид. Не для того, чтобы доказать преданность, а чтобы наконец выбрать, в чью сторону выстрелить.