2. Идея (2/2)

Она представила его фото с разбитым носом и кривой ухмылкой на главной обложке «Luminary Lounge». Большими буквами была бы выведена надпись, привлекающая всех проходящих мимо потенциальных читателей: «Империя крови: Мистер Находкинс и его второй бизнес».

Злорадный блеск в глазах не остался незамеченным – да и точно таким же он одарил её, глядя на женскую шею. Мужчина ядовито сощурился, поднявшись со спинки стула. Его тень прошлась по стене с блестящими от ужаса глазами волшебных животных. В его же глазах читалась несказанная колкость, азарт, словно он собирался сыграть партию в покер. Он взял со стола лежащую перед ним папку, раскрыл.

С первых же озвученных им строк еле заметная ухмылка спала с лица Мелиссы.

— Мелисса Кэмпбелл, родилась 3 апреля 1974 года, «Клиника Материнства Люксмарин». Родители Джеймс и Амели Кэмпбелл. Училась и жила в Уорринсток. Закончила Академию Коммуникаций Линденфилд, – с каждым словом холодок на спине Мелиссы разрастался, душу словно начинали выворачивать наружу. Находкинс же продолжал, не обращая внимания на стремительно бледнеющую перед ним девицу. – В девяносто втором три месяца считалась без вести пропавшей. Семьи нет, снимает квартиру в захолустном городке Мидоубруке, адрес и индекс прикреплены. Имеет одну близкую подругу.

Мужчина пролистнул лист с данными Джессики. Светлые ресницы дрогнули в скрываемом страхе за подругу, за себя. Он знал о ней всё – раздобыл за ту половину суток, что она была в отключке. Живот скручивало с каждой прочитанной им строчкой: история болезней, должности родителей, имена всех бывших однокурсников – вся её жизнь была в этой папке. Мелисса сделала тихий вдох, впившись ногтями в кожу на ладошке.

— И самое интересное. - он повернул текст в её сторону. Говорил, не читая, смотря в глаза. – Второй год работает в издательстве «Luminary Lounge». Журнал потерял свою популярность после скандала со сливом информации. Выпускает в основном сплетни, жёлтую прессу. – голос понизился до глубокого шёпота. Слова протянулись, словно веревка на шее. - За последние полгода продано семнадцать тысяч двести двадцать два экземпляра.

Бизнесмен откинулся обратно на спинку стула. Это конец.

— Это довольно скудное число, Журналисточка. Особенно для тебя, в твоём-то положении. – он насмешливо улыбнулся. – Как ты вообще попала на моё мероприятие?

Насмешку Мелисса проигнорировала.

— Мы не желтая пресса.

— Мм..? – тот в притворном любопытстве вздернул брови.

— Желтая пресса это малодостоверная журналистика, сфокусированная на скандалах и эмоциональных манипуляциях. Я же пишу статьи, основываясь на фактах и…

— Бла-бла-бла! – тот демонстративно закатил глаза. – Слишком много слов, Журналисточка. Ближе к делу.

Мелиссе потребовались усилия, чтобы продолжить стоять недвижимо на своём месте. Схватить бы сейчас снова печать и парочку раз треснуть эту излишне уверенную в себе физиономию. Он уверен, что он король мира и всем видом это показывает. И от этой мысли девушку всю выворачивало. Но больше всего ей было противно от того, что ей придётся поддерживать эту иллюзию его вседозволенности.

Журналистка глубоко выдохнула, собираясь с мыслями.

— Могу я задать вам парочку вопросов, мистер Находкинс? – она всё же сделала шаг к его столу.

Мужчина склонил голову вбок, удивлённый её внезапной формальностью. Не дожидаясь дозволения, Мелисса продолжила, пока не передумала.

— Любопытный чертёж у вас в сейфе, не правда ли? – она проигнорировала угрожающий оскал. – Давайте разберем. Это план Всемнужвеля, территория и масштаб тот же. Но ни одного строения указанных в нём в городе нет, как и за его пределами. Могу предположить, что это особая территория для вашего второго бизнеса и находится она прямо под городом, верно?

Бизнесмену не дали сказать.

— Кстати о бизнесе. Поговорим и о нём. Судя по множеству неофициальных документов об аренде, могу предположить, что вы сдаёте эту территорию кому-то. Кому-то, кто занимается незаконной деятельностью вроде сбыта органов. Больница во Всемнужвеле является одной из самых современных на конец этого века. Очень удобно, не считаете? Так же удобно было собрать в этой больнице более тридцати умелых хирургов. Много жизней они уже лишили?

— Да как ты… - на лице магната промелькнула человечность в виде искреннего удивления. Лишь на секунду.

Грозный оскал превратился в довольную усмешку. Находкинс закинул ногу на ногу, стараясь сохранить прежнее самообладание. Внимательно слушал, как Мелисса раз за разом попадает точно в цель в своих рассуждениях.

— Помните пляжную вечеринку звезд девяносто пятого? А благодарственный концерт девяносто шестого? Ну и жара же тогда стояла.. Тогда все просто гудели: «Мистер Находкинс постеснялся снимать рубашку на публике!». Но вы не стеснялись. Скрывали то, что под ней? Даже вчера, ведь так? Вы не просто делитесь территорией с некой организацией. Вы являетесь её участником. А под рубашкой прячете символ к её принадлежности.

Отчасти Мелисса била наугад. Но недовольство, возрастающее на лице магната, подсказывало ей, что движется она в правильном направлении. Журналистка вошла в азарт.

— Я видела вашего дворецкого. Это один из вчерашних охранников. Двойная работа, получается? Дворецкий под прикрытием. Думаю, что ему хорошо известно о ваших деяниях. Весь персонал в доме замешан в незаконных делах? А семья?

— Всё, всё! Хватит! – Находкинс резко поднялся, хлопнув по столу, и в угрозе направил на девушку указательный палец, предупреждая, чтобы та замолкла. Мелисса поёжилась. Сказал тише, с выдавленной ухмылкой. – Я тебя понял, Журналисточка. Умом блистать ты у нас любишь. Одна промашка – не дворецкий, а управляющий. Мы не в восемнадцатом веке живем.

Мужчина осел в кресло, негромко посмеялся, потирая лоб - переносица ведь была для этого дела недоступна. Если смог догадаться один человек, смогут и другие.

— Крупный бизнесмен замешан в сбыте и хранении органов под своим же городом, в больницах подставные хирурги, а сам он участник крупной преступной организации. – подвела итог Мелисса. – Тему «Дедукция и абдукция в журналистике» для диплома я защитила на «отлично». Как видите, в статьях я пишу только правду. Достаточно лишь немного наблюдательности.

— И конечно же код от сейфа, да? – Находкинс усмехнулся, выпрямляясь. На лице возникла прежняя ухмылка. – Но как тебе твоя дедукция сейчас поможет? М? Где от тебя моя выгода?

Мелисса замерла. «…семнадцать тысяч двести двадцать два экземпляра. Это довольно скудно журналисточка»

— У «Luminary Lounge» маленький охват… - она сдержалась, чтобы не зажевать летающий перед лицом кудрявый волос. Отчаянно отодвигала в сторону мысль, что за последующими словами решается её судьба.

— Неужели? – прыснул тот, с наслаждением наблюдая, как девушка изо всех сил старается найти выход из своего гнусного положения.

— Обратная связь. – Мелисса подняла полный ложной уверенности взгляд на мужчину. – Вы ведь как-то переговариваетесь со своими соратниками? Я могу писать статьи с двойным дном. Что-бы посвящённые в дело могли читать между строк. Так вы можете переговариваться, освещать важные темы.

Находкинс задумался, склонив голову. Его заинтересовала идея, но во взгляде читалось сомнение.

— Могу писать ложные слухи, создавать информационный шум, сомнительные утечки..! – выдавливала из себя она, замерев, наблюдая, как ничего не говоря мужчина поднимается из-за стола.

Перед ней всё ещё был человек, пытавшийся задушить её совсем недавно. Он способен на убийство и – замеревшее в страхе тело подсказывало – убить не самое страшное, что он может сделать. Холод пробежал по телу, когда бизнесмен поправил зелёную перчатку – прямо как вчера – и подошёл к ней.

Вскинув подбородок, Мелисса смотрела прямо на него снизу вверх. Он так же стоял, склонив голову, оценивая выгоду от потенциальной сделки. Хмыкнув, обхватил пальцами её щёки. Девушка недовольно мыкнула, дернулась.

Несмотря на все ужасные предположения, возникшие в голове за секунду, тот лишь похвалил.

— Умница, Журналисточка, – и отпустил её. - Нашла таки выход.

Мелисса отошла на несколько шагов в сторону, выдохнула. Она оказалась полезна. И, как бы противно это не звучало - пока полезна, она будет жить. Сейчас её заставят сделать несколько условностей и отпустят. Она позвонит Джессике, которая уже наверняка всех извела своим беспокойством, скажет, что всё хорошо, успокоит её, и отправится в Мидоубрук – играть прилежную журналистку.

— Как скоро я смогу поехать домой? – она посмотрела на достающего сигару Находкинса.

Тот закурил, издав перед тем смешок, от которого внутри у Мелиссы всё похолодело.

— Домой? – он выдохнул клубья дыма. - Я разве говорил, что отпущу тебя?