Часть 10 (1/2)

Зелёное пламя камина в атриуме Министерства магии вспыхнуло, выпуская две фигуры. Первым вышел Сайрус Грей. Высокий, затянутый в глухой чёрный сюртук и серую мантию, выдавающую род его деятельности. Правда, в отличии от мантий своих коллег, его мантия казалось тёмной, графитовой и мрачной. Он был монолитом среди пёстрой толпы волшебников. Его лицо преобразилось, стало жёстким, с резкими скулами и ледяными непроницаемыми глазами, как в их первую встречу с Гарриет. Только осанка выдавала ту самую опасную грацию, которую Кингсли и Макгонагал узнали бы из тысячи, но Гарриет лишь ощутила какой-то неясный укол, мурашки прошли по телу. Он снова ей кого-то напомнил, но она не захотела об этом думать. Это не могло быть правдой. Девушка не хотела, чтобы ей всё время мерещились призраки прошлого.

Чуть споткнувшись о решётку, шагнула Гарриет, выходя следом.

Она едва дышала. Шум огромного зала ударил по ушам, заставив сердце ухнуть куда-то в желудок. Это был её первый выход. По-настоящему первый. Суды не считались, она едва замечала тогда, что происходит, едва была в своём разуме.

На Гарриет было новое платье из плотной тёмно-синей шерсти, скрадывающее худобу, и мантия, которую она заставила себя купить, понимая, что национальная героиня не должна выглядеть как оборванец из Лютного. Точнее, не должна так выглядеть рядом с Сайрусом Греем. Если она решилась выйти с ним в свет, то была обязана соответствовать, чтобы не позорить. Только это знание не мешало ей чувствовала себя неуклюжей, чужой в собственной коже, и ей казалось, что все смотрят только на неё.

Возможно так и было.

Гарриет инстинктивно втянула голову в плечи, ища глазами укрытие, но вместо стены наткнулась на взгляд Сайруса Грея.

Снейп мгновенно оценил обстановку: шум, толпа, вспышки камер вдалеке. На самом деле людей было немного для выходного дня, но только не для Гарриет Поттер. Его лицо застыло в маске холодного презрения, серые глаза сузились, отпугивая любого, кто посмел бы приблизиться. Но стоило ему обернуться к камину, как вся жёсткость исчезла.

Он подал руку Гарриет не как формальный жест, а словно помогал спуститься королеве с трона.

— Дыши, Гарриет, — его голос был бархатным, низким и успокаивающим, предназначенным только для её ушей. — Я здесь. Барьер установлен. Никто тебя не коснется.

Гарриет робко вложила свои пальцы в его широкую ладонь. Чувствуя на себе десятки взглядов, она запаниковала. Сердце заколотилось, воздух застрял в горле. Она уже не чувствовала себя готовой ко дню с Сайрусом Греем и готова была позорно сбежать. Только остатки гриффиндорской былой храбрости удерживали от необдуманного поступка.

— Сайрус, они смотрят... — прошептала она, сжимаясь.

Сайрус Грей нежно перехватил её ладонь, укладывая её на сгиб своего локтя, и накрыл сверху своей рукой, поглаживая большим пальцем её костяшки. Легкий, ритмичный жест — простейший психологический якорь для снятия тревожности.

— Пусть смотрят, — мягко произнёс он ей, но тут же поднял голову и полоснул ледяным взглядом какого-то клерка, открывшего рот от удивления. — Прочь с дороги, идиот, или я испепелю твой отчёт вместе с остатками твоей карьеры.

Юноша шарахнулся в сторону, бледнея. Люди расступались перед Сайрусом Греем, как волны Красного моря. Он шел сквозь людской поток как ледокол, окружая Гарриет невидимым коконом безопасности. Для всех вокруг он был мрачным, опасным Невыразимцем, от которого веяло угрозой. Но каждый раз, когда Гарриет спотыкалась, он замедлял шаг, подстраиваясь под её ритм с заботой, достойной отца или преданного ухажёра.

— Ты прекрасно справляешься, — шептал он, склоняясь к её уху, игнорируя возмущенные взгляды тех, кого он только что оттолкнул плечом. — Вспомни дыхательную технику, которую мы учили. Вдох на четыре счета... Молодец. Вот так.

Гарриет чувствовала, как краска заливает лицо, но страх отступал. Его уверенность перетекала в неё. Она смотрела на его профиль — резкий, хищный для других, но сейчас, рядом с ней, он казался самым надёжным существом во вселенной. «Он защищает меня, — билось в голове. — Он действительно заботится». И в этот момент, Мордред, она снова подумала о своём погибшем профессоре. Да, Северус Снейп никогда бы её так заботливо не касался, не оберегал так трепетно, как ей казалось, делал Сайрус, но он бы, скорее всего, тоже отгородил её от всей толпы. Просто в случае с профессором, это было бы с пикантными язвительными комментариями, но всё же.

У фонтана их перехватили.

— Гарриет? Се-айрус? — глубокий голос Кингсли Бруствера заставил их остановиться.

Министр магии выглядел утомлённым, но при виде пары его брови поползли вверх. Он знал, кто скрывается под личиной Грея. Он знал сложный характер Снейпа. Но то, что он видел сейчас, не укладывалось в привычные рамки. Сайрус Грей стоял так, что полностью закрывал Гарриет от даже гипотетического сквозняка и любопытных глаз, склонившись к ней в позе абсолютного внимания.

— Доброе утро, Кинг, — Сайрус кивнул, и в его голосе прозвучала... Угроза и предупреждение? Хотя и достаточно сдержанные. Гарриет удивилась, ведь она думала, что они с министром друзья. — Надеюсь, день проходит продуктивно.

— Более чем, — Кингсли перевел тёплый взгляд на девушку. — Гарриет, я... рад видеть тебя. Ты выглядишь хорошо.

Гарриет попыталась улыбнуться, но смущенно опустила ресницы.

— Спасибо, мистер Бруствер. Сайрус... Мистер Грей пригласил меня сегодня с собой и я решила, что мне будет полезно получше узнать работу нашего министерства.

— Я очень рад, — Кингсли с лёгкой улыбкой посмотрел на Снейпа. — Вижу, ты применяешь свои таланты в неожиданном русле, Сайрус.

— О, заткнись, — Снейп усмехнулся, он знал, что Кингсли сразу же после их встречи побежить всё рассказывать Минерве и они перемоют ему все косточки. — Кто-то в этом Министерстве должен заниматься делом, а не перекладыванием бумажек, — ответил он, но без яда, скорее с дружеской иронией. — Гарриет нужно привыкать к обществу постепенно. Мы идём в Отдел Тайн. Там тихо и нет... — он с отвращением покосился на группу шепчущихся ведьм неподалеку, — ...лишних раздражителей. Я не позволю толпе давить на неё.

— Разумеется, — Кингсли понятливо кивнул и с запинкой продолжил. — Гарриет, если захочешь чаю — заходи в любой момент. И да, я уже говорил, что ко мне можно по имени, мы всё же... не чужие друг другу люди. Я, как и многие другие, очень переживал за тебя последние пол года и искренне рад видеть, что тебе становится лучше. Не стесняйся, если что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне. Ну а сейчас, не смею задерживать.

— Спасибо, — выдохнула она.

Сайрус едва заметно кивнул Министру и снова переключил всё свое внимание на спутницу.

— Идём, маленькая затворница. Лифт уже здесь.

Как только двери кабины сомкнулись, отсекая гул Атриума, Сайрус тут же развернулся к ней. Вся его суровая маска рухнула, сменившись выражением глубокой, сосредоточенной заботы. Снейп сильно переживал за то, как пройдет их выход и не был уверен, что она осилит, скорее, он опасался, что все его труды рухнут и придется начинать заново, если она не выдержит. Мужчина мягко взял её за плечи, заглядывая в глаза.

— Пульс частит, — констатировал он тихо, но не как врач, а как человек, который боится, что она разобьётся. — Это было слишком? Мы можем вернуться. Я перенесу нас прямо домой, если хочешь.

Гарриет, задыхаясь от близости и нахлынувших чувств, покачала головой. Она подняла на него взгляд, полный признательности.

— Нет... Нет, всё хорошо. Ты был рядом. С тобой мне не страшно, — произнесла она доверительно, но испугавшись, что это могло прозвучать как-то не так, она запнулась, теребя край рукава. — Сайрус, я... я правда нормально выгляжу? Не хочу испортить твою репутацию или...