Глава 33 Остров джунглей (1/2)

Собеседование прошло на удивление легко. Вопросы были простыми, почти банальными: есть ли родственники в городе, куда отправлять вещи во время закрытого обучения? Шаниэль отвечал коротко и сухо: «Нет». Подписав контракт с приложением о неразглашении, он услышал долгожданное: «Принят». С этого момента начался его испытательный срок.

Его проводили в комнату, похожую на общежитие: скромный шкаф, шесть узких кроватей, три из которых уже были заняты. У окна, лениво закинув ногу на ногу, сидел Ло И, знакомый азиат, чей недавний разговор с Шаниэлем оставил неприятный осадок. Шаниэль не стал здороваться, а Ло И, перебирая карты на кровати, даже не поднял глаз, будто не заметил его прихода. Разговоры явно были не в его планах.

Постепенно комната заполнилась новоприбывшими, занявшими оставшиеся койки. Сколько из двадцати четырех кандидатов в итоге приняли, Шаниэль так и не понял.

Еда была подана, кровать, пусть не роскошная, но чистая, ждала его. Впервые за долгое время Шаниэль ощутил подобие покоя. Коснувшись подушки, он тут же провалился в глубокий сон. Но среди ночи его вырвал из забытья истошный вопль.

На соседней кровати латиноамериканец кричал так, словно мир рушился. Слезы катились по его лицу, он бился головой о металлическую спинку кровати, сотрясая комнату. Все проснулись. Двое сотрудников ворвались в помещение и, не теряя времени, увели его под руки.

Ломка. Его точно выгонят, — решили остальные, обменявшись взглядами, и, не вдаваясь в чужие беды, легли спать дальше.

Но через двадцать минут латиноамериканец вернулся. Шатаясь, он добрался до кровати, издавая невнятные, но счастливые звуки, будто вот-вот вознесется на небеса. Его взгляд подернулся блаженной дымкой.

— Эй, брат, тебе дозу вкололи? — не удержался здоровяк-афроамериканец, сидевший на соседней койке.

Латиноамериканец, все еще паря в облаках, лишь хихикнул в ответ.

— Серьезно, такое бывает? — загомонили остальные.

— Чёрт, знал бы, тоже бы устроил истерику! Попросил бы что покрепче. Обычная травка, ерунда.

— Это по лимиту раздают или как?

Латиноамериканец, покачиваясь, пробормотал с блаженной улыбкой:

— Корпоративная плюшка… раз в день… я выбрал кетамин*1.

Комната взорвалась восторженными возгласами. Все загалдели, перебивая друг друга. Афроамериканец, не теряя времени, вызвал сотрудника. Тот молча оставил на столе пять самокруток и удалился.

Здоровяк жадно затянулся и тут же начал ворчать:

— Всего лишь трава? У вас нет ничего посерьёзнее?

Сотрудник, уже в дверях, бросил с лёгкой улыбкой:

— Бонусы зависят от ваших результатов. Работайте лучше, получите больше.

Комната оживилась. Самокрутки разобрали вмиг. Шаниэль молча взял одну. Когда дым рассеялся, на столе осталась последняя. Афроамериканец схватил её, посмотрев на всех:

— Кто не взял? — Он взглянул на Ло И. — Не хочешь? Тогда моё.

— Бери, мне всё равно, — равнодушно отозвался Ло И, не отрываясь от своих карт.

Афроамериканец уже поднёс сигарету к губам, но Шаниэль выхватил её, поджёг от своей и с лёгкой насмешкой протянул Ло И:

— Брось, в наше время все курят. — В его тоне сквозила провокация. — Ты точно с нами?

Ло И молча встретил его взгляд. В его глазах мелькнула искра, от которой Шаниэль едва не отвел глаза. Затем юноша взял сигарету и неумело затянулся, выпуская облака дыма.

Шаниэль сразу понял: Ло И в этом деле новичок. Две-три затяжки, и его взгляд помутнел. Глаза медленно закрылись, зрачки задрожали под тонкими веками. Его разум захлестнул хаос. Обрывки причудливых образов мелькали, словно кипящий котел идей. Картины сменялись, вызывая головокружение. Мысли скакали, вдохновение накатывало волнами, будто он, подобно древнему оракулу, заглянул в иной мир. Тело обмякло, по спине пробежали горячие мурашки, сменяемые холодом. Сознание балансировало между оцепенением и ясностью. Когда галлюцинации полностью овладели им, Ло И открыл глаза и расхохотался, глядя на остальных.

Его смех волной накрыл Шаниэля, затягивая в водоворот. Не он один поддался. Афроамериканец наклонился к Ло И, схватив его за колено, и его рука поползла выше.

Шаниэль резко оттолкнул его ладонь и шагнул ближе:

— Хочешь проблем?

Здоровяк выдержал его взгляд, но что-то в мужчине, звериная готовность к бою, заставило его отступить. Пробурчав что-то невнятное, он вернулся на свою кровать.

Шаниэль обвёл взором комнату. Остальные отводили глаза: молчаливый знак капитуляции. Тогда он демонстративно сел на кровать Ло И, без слов заявляя свои права.

Ло И, всё ещё в дурмане, схватил его за штанину, продолжая смеяться. Шаниэль посмотрел на него: длинные ресницы отбрасывали тени на бледную кожу, создавая невинную, но манящую игру света. В этот момент юноша казался загадкой: в нём уживались порочность и чистота, уличная дерзость и открытость.

Влечение к этому парню-шлюхе… Это что-то новенькое, — усмехнулся про себя Шаниэль. Ему хотелось Ло И, но не здесь, не в этом безумии и не на глазах у всех.

Через полчаса действие травы ослабло. Ло И, держась за голову, простонал:

— Чёрт… Если ещё раз кто-то предложит мне эту дрянь, я засуну сигарету ему в хризантему!

Мужчина рассмеялся:

— Первый раз всегда так. Потом втянешься, будет как хороший секс. Разве нет?

— Когда слишком часто, уже не цепляет, — буркнул Ло И с пренебрежением.

Шаниэль, ухмыляясь, взъерошил волосы Ло И. Этот парень был до невозможности прямолинейным, и оттого чертовски обаятельным.

***

На следующее утро восемнадцать новоприбывших, включая Шаниэля, быстро собрали, усадили в автобус и доставили в аэропорт. Там их ждал небольшой самолёт без опознавательных знаков. Иллюминаторы были наглухо закрыты, а на вопросы пассажиров, куда они летят, стюардесса отвечала лишь вежливой улыбкой, напоминая о договоре конфиденциальности.

Шаниэль наблюдал за происходящим с холодным скептицизмом. Подозрения росли, и он, понизив голос, обратился к Ло И, сидевшему рядом:

— Не кажется тебе, что тут что-то нечисто?

— С чем? — лениво зевнул Ло И, скосив на него взгляд.

— Всё это: объявление, собеседование, слишком щедрые бонусы, этот дурацкий договор, подозрительный самолёт… — Шаниэль выложил всё одним махом, не отводя глаз. — Если у них есть деньги на частный борт, зачем им такие, как мы?

Ло И прищурился:

— Такие, как мы? Я себя ущербным не считаю.

— Да не в том дело, чёрт возьми! Ты можешь быть ещё тупее?

Юноша, заметив его раздражение, вдруг обнял его за шею и, приблизившись к уху, прошептал:

— Зачем так кипятиться? Жизнь, сплошной шум и суета. Вокруг полно подонков, а деньги, единственное, что имеет вес. Тридцать тысяч баксов, прикинь! Ради них я готов на всё, даже задницу продать. О чём тут думать?

Шаниэль окончательно убедился: этот парень бесшабашный мерзавец. Но, чёрт возьми, этот мерзавец ему нравился. Его близкое, тёплое дыхание волновало. Не сдержавшись, Шаниэль схватил руку Ло И и прижал к своему паху, где всё уже напряглось.

— Потрогай, шлюха, — выдохнул он. — Когда получим бабки, я заставлю тебя плакать.

Ло И лениво провёл пальцами по ткани, бросив с насмешкой:

— Посмотрим. — И убрал руку.

Шаниэль в отместку наклонился и слегка укусил его за шею.

— Хватит! — Ло И, смеясь, оттолкнул его и хлопнул по голове. — Что ты, как пёс, кусаешься?

Кусаться? Да я бы тебя сожрал с ног до головы, — подумал Шаниэль, жалея, что вокруг полно народу. Иначе он бы показал этому наглецу, кто тут главный, даже если пришлось бы силой. Ло И против него? Ха, шансов ноль.