Глава 1. Часть 9 (2/2)
Настоящее
Следующий день в Академии встретил их мягким светом, льющимся через высокие витражи. Группа собралась в их привычном уютном уголке библиотеки. Кай, с тенью усталости на лице, тихо рассказывал Лило и Хейзи вчерашнюю историю, пока Айко с деловым видом разливала по кружкам ароматный травяной чай.
— Корнелия она просто… — говорил Кай, сжимая свою кружку. — Хотела вечно оставаться молодой и красивой. Потому и воспользовалась магией.
— Но как она смогла это сделать? — спросил Лило, отложив в сторону чипсы. — Это ж не заклинание для начинающих.
— Вычитала из старой книги. Ее отец, оказывается, раньше плотно увлекался темной и запретной магией. Видимо, кое-что осталось…
Тем временем на другом «фронте» шла своя битва. Кира, как натянутая пружина, пыталась прорваться к группе, чтобы послушать историю из первых уст. Но Рей, сидя с невозмутимым видом и своей кружкой чая, с помощью телекинеза создавал перед ней невидимый, но упругий барьер. Стоило ей сделать рывок, как ее аккуратно, но неумолимо откатывало на пару метров назад.
— Да хватит уже! — взвизгнула она, в очередной раз уперевшись в невидимую стену. Ее хвост яростно хлестал по воздуху.
— Это ужасно, — прошептала Хейзи, с сочувствием глядя на Кая и принимая от Айко кружку. — Бедная Корнелия… Каково же ей сейчас.
— Я вот думаю, ребят, — вмешалась Айко, ставя чайник на стол. — Может, после учебы ко мне зайдем? Я наконец-то доделала одну долгожданную прикольную штуку! Все должны быть! Без исключений.
В этот момент Кира, собрав всю свою волю в кулак, сделала обманное движение и резко рванула в сторону. Рей, на долю секунды сбитый с толку, не успел среагировать. Кира влетела в круг друзей и с размаху отвесила Рею легкий, но звонкий подзатыльник.
— Ах ты, пустошь ходячая! — фыркнула она, но в ее глазах уже не было злости, а лишь игривое возмущение.
Рей потер затылок, и на его лице впервые за утро промелькнула настоящая, легкая улыбка.
— Твои методы коммуникации… весьма тактильны.
— Так тебе и надо! — Кира торжествующе плюхнулась на свободное место рядом с Каем и наконец-то добралась до чая. — Продолжайте, я вся во внимании.
Атмосфера снова стала легкой, почти домашней. Вчерашний шок и разочарование постепенно растворялись в тепле дружбы, дурачествах и общем ожидании чего-то нового и интересного вечером у Айко.
Апартаменты Айко в Технологическом квартале напоминали скорее гибрид роскошного лофта и продвинутой научной лаборатории. Хромированные поверхности соседствовали с голографическими проекторами, а по стенам бежали светящиеся данные. Ребята развалились на удобных креслах-мешках и на огромном диване, пока служанка-андроид расставляла на столе тарелки с еще теплым ягодным пирогом и дымящиеся кружки с кофе.
— Короче, ребята, я создала для всех способ общения, под названием «Коммуникатор»! — объявила Айко, поднимая с пола небольшую коробку. Она достала оттуда несколько тонких, похожих на монетки, устройств и раздала каждому. Нажав на кнопку на своем, она активировала голограмму — точную копию интерфейса ее протеза. — Теперь мы можем там общаться, писать и созваниваться, даже если нас раскидает по разным Королевствам!
Лило схватил свой коммуникатор и тут же, тыкая в голограмму, сделал несколько снимков.
— Фото нахуй! — заливисто засмеялся он, когда на его проекторе появилось кривое селфи с мрачноватыми Каем и Реем на заднем плане.
— Для чайников объясняю, — с легким раздражением в голосе сказала Айко, демонстративно включив голограмму на своем протезе, чтобы все видели. — Мой отец уже год производит такие штучки на фабрике, но чтоб вам не тратить деньги, я создала сама. Вот здесь список контактов, он уже заполнен…
Кира, сгорая от любопытства, заглянула через ее плечо в проецируемый список.
— Ээ, это че такое? — тыкнула она пальцем в один из контактов. — Почему «Пушистик»? И че это за фотка у меня дебильная, я там с торчащими ушами! — Но ее возмущение тут же сменилось хитрой ухмылкой. — О-о-о! А это че это у тебя тут? Рей… и сердечко рядом с именем! Без фотки, но с сердечком!
— Так, не лезь сюда! — Айко резко выключила голограмму и грубо оттолкнула подругу, но яркий румянец уже залил ее щеки. — Это просто… для удобства! Чтобы никто не терялся и я сразу понимала, кто звонит. И да, коммуникаторы работают даже в другом измерении, например, дома у Рея.
— То есть в какой-то пизде мира? — с нарочитой серьезностью переспросил Лило и тут же закатился смехом от своей «прикольной шутки».
Рей, изучая свое устройство, поднял взгляд на Айко. В его глазах читался не сарказм, а неподдельный интерес.
— «Сердечко»… это визуальное обозначение повышенной важности контакта? Или некой… эмоциональной связи?
Айко, пойманная на месте преступления, могла только молиться, чтобы пол под ней разверзся и поглотил ее вместе со всеми ее технологиями.
— Это… — она застряла, не зная, что сказать.
Кира, спасшая ее, хихикнула и обняла подругу за плечи.
— Это значит, что ты ее любимый пустошный маг! Ну, признавайся!
В комнате повисла напряженная, но веселая пауза, нарушаемая лишь довольным хохотом Лило и тихим смущением Айко, которая впервые пожалела о своей гениальной идеи.
— Так заткнитесь! — Айко скрестила руки на груди, изображая обиду, хотя по ее глазам было видно, что она тает от всеобщего внимания. — Я не слышу от вас восторженных воплей и слов «спасибо, самая умная девчонка в мире»! Знаете, сколько она сейчас стоит?
— Ладно, это прикольная штука, — признал Кай, уже успев сфотографировать Лило с набитым пирогом ртом. — Забавно. Я же могу переименовать контакт Лило в «Тухлую рыбешку»?
— А я могу переименовать Кая в «Долбоеба»? — Лило усмехнулся, разбрызгивая крошки, и тут же получил легкий тычок в бок от Хейзи.
Рей, тем временем, витал в воздухе в позе лежа на спине, внимательно изучая интерфейс устройства.
— Айко, — сказал он, привлекая всеобщее внимание своим спокойным тоном. — Тут, в разделе «Избранное», есть твои фотографии. Наверное, личные… Я, наверное, не должен этого видеть.
— А, да? — Айко вспыхнула так, что могла бы составить конкуренцию сигнальному огню. Она рывком выхватила у него из рук устройство. — Ой, это… это было предназначено для Киры! Настройка по умолчанию!
— А мне нахрен твои фотки? — не поняла Кира, сгребая в рот крем с пирога. — У меня и своих полно.
— Чтобы ты всегда помнила обо мне, глупышка, — Айко с напускной нежностью обняла подругу за плечи.
— Ой, как трогательно, — проворчал Лило. — А мне можно поставить на звонок запись, как Хейзи храпит?
— Я не храплю! — возмутилась эльфийка, ударяя его по плечу уже чуть сильнее.
— Ага, конечно, моя фея, ты просто… мелодично свистишь носом, как сурок в спячке.
Вскоре комната наполнилась хаосом: Лило гонялся за Хейзи с включенной камерой, пытаясь заснять ее «свист», Кай ставил друг другу с Лило дурацкие статусы, а Кира, наконец разобравшись, как работает голограмма, заспамила общий чат гифками с хомяками. Рей, наблюдая за этим безумием с своей позиции под потолком, тихо спросил у Айко:
— Это… стандартный паттерн взаимодействия в группе? Такой шумный и… хаотичный?
Айко, наконец справившись с настройками, устало улыбнулась, глядя на него снизу вверх.
— Это и есть дружба, Рей. Просто притворяйся, что все понимаешь, и иногда кидай в кого-нибудь подушку.
Рей подумал секунду, затем его взгляд упал на затылок Лило. Подушка с дивана плавно приподнялась в воздухе, проплыла через всю комнату и мягко шлепнула Принца Воды по голове. Наступила секунда тишины, а затем Лило обернулся с сияющими глазами.
—ООО! А ЭТО УЖЕ ИНТЕРЕСНО! ВОЙНА ПОДУШКАМИ!
И хаос возобновился с новой силой. Айко, отступая к стене с кружкой кофе, с улыбкой наблюдала за тем, как ее изобретение, предназначенное для серьезной связи, стало причиной самой идиотской и прекрасной битвы в истории.